时值西方历一二七六年春天。
自艾尔·涅斯帝等人进入德莱塞学园后,转眼间已过了两年。他们的生活依旧没什么改变。首先是艾尔·涅斯帝——
「那么,各位,我们今年要接着上『幻魔骑士的设计与应用』……你果然在啊……」
在这个迎接新学期、开始新课程的时期,来到教室的班导师将视线转向占据了第一排正中央座位的矮小学生。艾尔身为骑士学系初等部的三年级学生,却继续上锻造学系的课,已经被当成出名人物看待了。
「骑士学系的老师已经对你投降了喔。」
「是的,我也很庆幸能遇到这么善解人意的老师。」
他微倾着头,面带微笑地说,样子实在非常可ai,但只要一想到他之前大拆台阶的所作所为,就实在让人温馨不起来。刚升上新学级,为了继续上其他学系的课,他果然也用实力突破了所有妨碍他的科目。骑士学系的老师曾为此暗自落泪,锻造学系的老师也si心了。他叹了好大一口气,把注意力放回课程上。若不论偶尔会出现破坏x的失控举动,艾尔可说是相当热心向学的优秀学生,所以老师也都抱持着多一事不如少一事的心态。
接着是阿奇德、亚黛尔楚这对双胞胎的情况。
这里是学园的骑士学系附属的对人训练场,现在是上课时间,原本应该不会有学生使用训练场才对,场上却有一男一nv的身影。那是阿奇德和亚黛尔楚。两人继艾尔·涅斯帝之后也跳脱了课程进度,决定与其上课,不如继续进行个人训练,于是在这两年间,与魔法有关的上课时间就成了他们的特训时间。顺带一提,艾尔·涅斯帝为了上其他课,人并不在这里。
「好,接下来全力拼了吧。」
「怎么了啊?力道b平常还大喔。」
奇德对疑惑的亚蒂摆摆手,表示没什么,接着重新握好了自己的武器。他拥有超乎年龄的优秀t格,ai用的剑也b标准尺寸大上一号。虽然在训练中使用的是木剑,但也够有魄力了。
相较之下,亚蒂两手握着的武器是与他正好相反的两把细剑。她的战斗方式有点像艾尔,重视的是速度。
他们的装备还不只如此,两人的武器上安装了奇怪的器具。由白雾树加工、模仿魔杖制成的铳杖——是最新型的『甘狄拔』。虽然艾尔在兴趣的驱使下,运用前世的知识为自己做出了铳杖『温彻斯特』,但没有必要连双胞胎都拿一样的东西。他们的甘狄拔在外型上更加洗炼,进化成不论什么样的剑都能连结的装置。顺带一提,设计者是艾尔,实际制作的则是大伙儿的好邻居——泰莫宁工房。
两人面对面摆好架势,在举剑交锋前先发动了魔法。他们流畅地交错使用魔法与剑,淋漓尽致地发挥出融合了剑与杖的武器——铳杖的真本事。他们使用的是限定身t强化魔法。这个魔法经艾尔·涅斯帝调整后,变得b原先的版本更容易使用,更重要的是持久力提升许多。他们一直忠实地遵从艾尔的教导,同时锻炼t力和魔法,有效率地增强魔力。其所累锁下来的成果,只要观察他们的身手就能一目了然。
随着战斗训练开始,奇德用力一个踏步,强化过的肌力让他的身t飞跃向前,迅速b近对手,将其纳入大剑的攻喂范围内。这是奇德担长的战法——活用大剑的长度进行攻击。也多亏了马提斯平时的训练,他那种s于利用距离和技术的打法非常具有威胁x。
对此,亚蒂则利用双剑的敏捷x与之对抗。正因为她也用了限定身t强化,双剑的斩击化为暴风锧过奇德的大剑,直b他身前。尽管用的是大型武器,但奇德缩小大剑的攻击范围,以防御牵制住亚蒂的行动,不过她没有退缩,不停改变位置,等待攻击的机会。激烈的你来我往,令人不禁怀疑这真的只是训练吗?两人一直交手,直到t力与魔力用罄为止。
由于两人从一开始学习魔法时,就是拜思考不同于常人的艾尔为师,因此对他们而言,这样的训练再普通不过了。只不过,在他们看来很普通的事——这种并用魔法的剑术训练,初等部却连教都没教过。如果有第三者在场,大概会怀疑起自己的认知吧。
「真是的……受不了你们耶。艾尔到底教了你们什么呀……」
没错,就像在一旁观战的斯特凡妮娅这样。
「嗯——是教魔法还有剑术吧?」
见到双胞胎偏着头异口同声的回答,斯特凡妮娅只能苦笑。那再怎么看都不像『只学了魔法』就能学会的战斗方式。
「看到你们现在的程度,连我也不知道能不能赢得了你们呢。」
「是吗?要赢过骑士学系第一名,又被选为学生会长的姐姐不是那么简单吧?」
斯特凡妮娅的担心也不是完全没有根据,一般学生最快也得升上中等部后,才会开始学习合并使用魔法的剑术战斗。如果有人从初等部就这样一路锻炼下来,会有何成长?答案就在眼前。
她在骑士学系的成绩算是顶尖的,加上贵为侯爵千金,以及她本人的人品优异,因此今年被选为学生会会长。不过,在见识到异母弟弟、妹妹的实力后,就连优秀的她也不由得感到惊恐。双胞胎似乎太习惯艾尔·涅斯帝的程度,标准变得和一般人不太一样了。斯特凡妮娅苦恼地想,是不是该趁现在矫正回来,以免将来引起什么问题。
此时训练场内只有他们三人。他们专注于训练,又分心在闲聊上,因此没有注意到周遭情况。没人发现在训练场入口处,有个人影隔着一道薄薄的墙,潜伏在y影之中。
上课时间,有阵脚步声回荡在空无一人的学生宿舍里,学生们都外出了。
或许是因为脚步声的主人情绪激动的关系,他脚下步伐匆促,很快就来到yu前往的房间,那里是他的个人寝室。他颤抖着手打开门锁,像被追赶似地冲进房间。这间个人房就学生宿舍而言,算是很宽敞的。这是校方基于安全考量所做的安排,让贵族子弟住进宿舍时,都会像这样优先安排到个人房。
进入房间的男学生杵在那边愣了好半晌,接着激动得无法自已,踢飞了房里的家具,巨大的声响回荡在室内。
「ga0什么……那种……怎么可能……该si,该si该si!」
男学生——波特萨尔·塞拉帝大声咒骂着,感到无b焦躁。他会这么不开心,原因就出在刚才目击到的姐姐和异母弟弟、妹妹的训练上。
波特萨尔目前是骑士学系中等部的一年级学生,刚开始学习合并使用魔法与剑术,正为了高难度的训练而伤透脑筋,反观异母弟弟、妹妹却已经可以运用自如。很明显的,他们的惊人实力早已远远超过自己了。对心高气傲的波特萨尔来说,私生子弟弟绝不可能b自己厉害。这事实不仅令他恼羞成怒,也让他察觉奇德和亚蒂的存在已经严重威胁到他的目标了。
波特萨尔心中的目标与他们的『家族』有关。
他们家族——『塞拉帝侯爵家』是维尔拉德王国的有力贵族之一。领地虽然不是那么广大,却正好位于地势平坦、拥有大规模粮仓地带的地区。再者,其位于王国东侧、临近博库斯大树海的地理位置,特别容易遭受魔兽攻击。因此为了对抗魔兽,他们拥有以国内数一数二的规模著称的骑士团——『绯犀骑士团』;总之,是与最前线相邻的重要据点。就结果而言,这片领地也成了在经济上的h金地带,因为是贯穿了国内的交通大动脉,商旅往来络绎不绝。
统治这片塞拉帝侯爵领地的侯爵家有三个孩子。长男亚特斯作为侯爵继承人,接受的也是专门的贵族教育,已经开始辅佐父亲管理领地了。长nv斯特凡妮娅目前就读德莱塞学园中等部二年级,次男波特萨尔则是德莱塞学园中等部的一年级学生。
「这样下去,这样下去……要是那小鬼到本家的话……」
这个国家的贵族基本上是由长子继承,次男以下的男丁是分不到家产和领地的。他们需要另谋出路,大多是成为骑士或官僚,而波特萨尔则毫不犹豫地选择了骑士,毕竟塞拉帝侯爵领拥有名闻遐迩的绯犀骑士团。在『骑士之国』率领骑士团,保护领地人民不受魔兽威胁,是身为贵族最为人称道的使命,他会以此为目标也是极为自然的事。
「万一那些家伙和我们家的绯犀骑士团接触……该不会……」
不仅是塞拉帝侯爵领地,这整个国家的骑士团里绝对没有花瓶的存在。他们要求骑士们能随时上战场对付魔兽,尤其是对想成为指挥官的人格外讲求实力。当然,并不是说战斗能力高,就可以获得率领骑士团的权力,不过从战斗集团的x质来看,愈强的人还是有愈受到礼遇的倾向。
波特萨尔想象自己跟随兄长,率领骑士团的模样。他至今都不曾怀疑这样的未来,直到双胞胎的崛起,开始造成他的y影。虽是私生子,但不仅实力高强,也拥有侯爵家的血脉,这代表他们有可能挟着强而有力的是恶梦一场。
「没错,就是这样……应该要排除阻碍。」
他思考着,到底是什么原因让情况恶化到这种地步,而结论就是他太大意了,以为他们两个终究是私生子,再怎么挣扎也成不了气候。因为这种轻敌的愚蠢想法,所以即使知道他们刚入学时发生的那件事,他也没有理会。如今他才知道自己错了,事情已经严重到分秒必争的程度。虽然应该尽快排除阻碍,但双胞胎很强,正面挑战不是明智之举。必须找出一个既能抑制他们的能力,又安全有效的排除办法。
然后,波特萨尔抬起头,脸上焦躁的神情消失无踪。
他不是笨蛋。倒不如说,那种不惜牺牲他人的个x,有时会让自己想出一些卑鄙却有效的办法。他平常总是挂着冷笑的嘴角又大大弯起,丑恶之情更胜以往。
某天的下课时间,巴芙特森·泰莫宁踏着沉重的步伐走在走廊上,准备前往下一节课的教室。他不经意地看了看四周,突然发现一个熟悉的身影。他会注意到那个人,是因为那名少nv是他很熟悉的童年玩伴。
「那是亚蒂吗?她跟谁……在一起?」
在他纳闷着亚蒂怎么会在那里以前,巴芙特森就起了疑心,因为亚蒂不是独自一个人,而是和一个不认识的学生走在一起。而且远远看去,她的表情似乎很僵y。
「是不是该提醒他们一下啊?」
巴芙特森也不想为了亚蒂和陌生人在一起这种事大惊小怪,但她的样子不太对劲,让人很在意,ga0不好被卷进了什么麻烦里,担心童年玩伴安危的巴芙特森决定发挥一下t贴的jing神。
下定决心后,他马上转身,去找另一个大概在附近教室里的娇小朋友。
「波特萨尔哥哥,这到底是怎么回事?」
亚黛尔楚握紧拳头,眼神犀利地瞪着四周,平常就有些凶悍的外表显得更加严厉了。
波特萨尔站在她眼前,脸上挂着熟悉的笑容。若只有这样还好。虽然看了就让人生气,但她早就习惯了,问题出在四周那群人上。波特萨尔后面有三个人,亚蒂后面有四个。陌生的男学生像堵住去路似地站在那里,他们是在波特萨尔给出信号后出现的,由此推测是他的手下。
亚蒂一个人在走廊上的时候被波特萨尔叫住,并被带到了这个没什么人的地方。虽然她与波特萨尔感情不睦,但好歹也是家人,所以才会掉以轻心。亚蒂以为顶多只是要把她带到某个安静的地方,才不会有人听到他骂人。等她察觉到时,自己已经被包围了,这气氛用再怎么友善的眼光来看,都不像只是说「让我们来开心地聊聊天吧」。
「这些是我的朋友。也没什么,大概是要来帮我教训不听话的小鬼,告诉她什么叫礼仪吧?」
波特萨尔的同伙们只是无言地冷笑。
「礼仪我们正在课堂上学,不需要劳烦各位。」
「光靠老师,对私生子小鬼完全不够呢。哥哥我都要亲自教你了,你本来不是该低头求我吗?」
波特萨尔背后有个手下走出来。
「没错,小姐你就乖乖给我……」
不认识亚蒂的手下彻底疏忽了——因为他认为在人数上有压倒x完就迅速拔出腰间的铳杖,直接展开限定身t强化,在那个靠过来的手下来得及反应前,猛地给了他肚子一记肘击。
「你很吵耶!」
想离开这里,就得先突破包围。她放倒了一个手下,同时不忘抓紧机会逃走,于是再度以强化过的脚力飞奔而出。因为她的惊人之举,手下们形成的包围网露出了破绽,就在当她即将突围之际——
「雷击矢。」
随着一声平静的低语,一支雷击箭落到亚蒂背上。她连惨叫都发不出来,却发出空气从肺里被ch0u出来的沙哑声音。虽然没造成致命伤,但遭雷电直接击中的身t还是麻痹了。亚蒂就这样摔了一跤,当场倒下。
(呜!ga0砸了……不行,意识……模……糊……)
不可思议的是,在逐渐远去的意识中,她仍然记得放出电击的波特萨尔的表情。他脸上没有平时的洋洋得意,而是露出了更加不祥的笑容。
这是亚蒂昏迷之后不久发生的事。
奇德对此事毫不知情,只因她直到开始上课了也没回来一事感到挂心,正打算跑出教室找人,却和某个意想不到的客人狭路相逢。
「哦?你在教室啊……省下我找人的工夫了。」
出现在他眼前的是波特萨尔。奇德大吃一惊,因为他在本家就会和波特萨尔保持距离,而波特萨尔至今为止也都选在不显眼的地方找他说话,现在却在众目睽睽之中上前攀谈。奇德一时间犹豫着,不晓得该怎么称呼他。
「学长,今天来有什么事吗?」
奇德掩饰不住他的困惑,开口问道。波特萨尔脸上带着一贯的笑容,高声回答:
「我来向你提出决斗!」
吵闹的教室在一瞬间变得鸦雀无声,紧接着传出一阵压抑不住的鼓噪。在教室里,四处都有学生低声交头接耳,议论着「决斗!」这两个字。
「你在说什么……」
「听不懂吗?哈,我想你也不懂。我一直对你这碍眼的家伙睁一只眼闭一只眼,但你居然是这种态度,让我难以原谅啊。对,错误就要改正才行啊!」
奇德觉得很不可思议,波特萨尔的一言一行都让他无法理解。这是因为一切都已经在他毫不知情的时候进行得差不多了。然而,他可以肯定的唯有一件事。
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