黑暗世纪II · 黑之噬

奥罗大陆的西部，连绵的暴雪山脉脚下，绵延向东南抵达镜湖，是白银之国的领土。如同它的名字一样，这个国家神圣而威严。两百年前的巫师叛乱横扫大陆，生灵涂炭，数个种族因此消亡，最终，巫师大军就是溃败在白银之国的“神圣十字”骑士团手下。而自百年前起，大量活尸从暴雪山脉和卡利荒原中涌出，汇集成为黑之噬，侵害人类，也是白银之国牢牢捍卫着北方的防线双子堡，成为大陆坚固的盾牌。
但是白银之国为此付出了惨重的代价。威名远扬的神圣十字在鼎盛时期拥有叁万强兵，在与黑之噬的百年抗战中，现在仅余千人。如今，这只传奇的骑士团全部驻扎在双子堡，用最后的生命抵御邪恶，保护人类。
在神圣十字叁百多年的历史中，出现过数位伟大的英雄，但是谁的事迹都无法和如今的团长阿兹赛尔相并论。他身经百战，战功累累，甚至只凭一人之力就能屠灭上百活尸。他强大得简直违背了自然规律，于是人们尊称他为“神之右手”，把他视同神明。
阿兹赛尔任神圣十字的团长已有近二十年。随着神圣十字的衰败，他时常会离开双子堡，前往大陆各地寻找援助，共同抵御黑之噬。今天是阿兹赛尔回来的日子，双子堡中，隐约飘扬着一种兴奋的气氛。
午后，防线外响起了马蹄声，出外巡逻的骑士们回来了。领头的一名高大骑士跳下了马，大步往城堡方向走去。他边走边取下头上的头盔，露出年轻的面容，和他极短的金棕色头发。他步伐焦急地来到城堡前，在石梯上，见到了那个正在和其他人说话的伟岸人影。
年轻人冷淡的脸上绽放出一个真挚的微笑，就像金色的阳光照融了寒冬的冰霜，他看起来英俊极了：“阿兹塞尔！”他叫道。
台阶上的人转头，看到青年，也露出笑容。这人五官端正，目光深邃，相貌看不出年龄，但是神色流露出他所经历的无限沧桑。他冲青年伸出手，青年便赶上前，举起自己佩戴着手甲的手臂，撞击上这人的手甲，发出金属的声音。这是骑士间的礼仪，盔甲敲击盔甲，表达对对方的尊敬。
“阿克尔。这段时间中，你做的很好。”这人微笑着说。
这个名为阿克尔的青年是神圣十字第七队的队长，是以最短时间晋升为队长的圣骑士。而他面前的人，就是大陆的传奇，神圣十字的团长阿兹赛尔。
阿克尔与阿兹赛尔情同父子。阿克尔年轻桀骜，只对阿兹塞尔心悦诚服，而阿兹赛尔也一直尽心培养着他。现在阿克尔是除他之外，神圣十字最强的战士，而且不遗余力的对抗黑之噬，极具使命感。这让阿兹赛尔非常欣慰。
“旅途顺利吗？”阿克尔问，随着阿兹赛尔走下台阶，在双子堡中视察。
“收获很大，这该是我最后一次离开双子堡了。”阿兹赛尔说。
阿克尔听到这话，脸上笑容消失了。他平时面色总是冷淡倨傲，此时，更显出些阴郁。
阿兹赛尔近几年来不停的外出，一方面是寻找抵御黑之噬的援助，同时，也有另一个目的，那就是寻找他的继承者，人类的下一个英雄。
阿兹赛尔虽被称为神之右手，但是他不是神。常年凶险的战斗已经极大的耗损了他的身体。他不能让别人知道自己的情况，因为他是人类的精神支柱，但是他清楚自己已经是强弩之末。于是他开始踏寻大陆，寻找一个能承担起他威望和力量的人，继续为人类战斗。
“你知道的，阿兹塞尔，”阿克尔说：“我可以代替你战斗的。”
两个人在双子堡中行走着，经过之处，所有人都向阿兹赛尔行礼，他也微笑的回礼。而在他身边的阿克尔则截然相反。他身材高大，面色傲慢，眉目英挺却含有厉色，冰蓝的眼中闪着好战的光芒，嘴边即使露出笑容，也大多是源于讥讽。旁人见了他，都带着畏惧远远躲开。阿兹赛尔看他这样，又是好笑，又是忧心，暗自叹息。
“阿克尔，你知道我爱你，就像爱我的儿子，” 阿兹塞尔温和的说，“你确实很强大，但是光强大是远远不够的。人类需要的不是强大的保护者，这只会让他们心存依赖，变得更加弱小。人类真正需要的，是信仰。所以人需要神，在神无法引领我们时，人们让我成为神的右手，代替神作为指引。而当我成为历史后，他们需要的，是另一个能凝聚他们、吸引他们、鼓舞他们的信仰。你明白的，现在的你还做不到。”
即使是这样温和的拒绝，阿克尔仍非常不悦：“我做不到，你带来的那些废物们就能做到吗？”
阿兹塞尔微笑：“你见过他们了？”
“见过几个，那都是些没见过活尸，没上过战场的饭桶。”阿克尔一脸轻蔑：“我一个人就能把他们全都干掉。”
阿兹塞尔慈爱的目光投向英俊高傲的阿克尔。这个年轻强大的骑士站在这里，就像由黄金雕塑而成，又像一只巨大的金色雄狮。是的，在战场上，阿克尔比任何人都强，但是他的强大也导致了他性格的桀骜恶劣。然而阿兹塞尔和骑士团的同伴都知道，阿克尔是个可以信赖的队友，在战场是，是忠实的伙伴。
“神圣十字已经步入衰亡了。”阿兹塞尔的口吻平和而睿智，好像他不是一个强大的战士，而是一位学识渊博的智者：“我们的同伴每天都在死去，而补充进来的新血越来越少。那些能完成骑士训练，成为见习骑士的人，一大半都会死在第一场和黑之噬的战役之中。活下来的人里，不少人坚持不到正式受封为骑士的誓师仪式，就会逃离双子堡。照这样的速度，神圣十字将在十年后消失。到那个时候，在这大陆上，还能靠谁来抵御黑之噬，保护人类呢？”
阿克尔冷冷的听着，不插话。两个人已经走到双子堡的城墙前，阿兹赛尔登上依靠山崖建立的防御瞭望塔防，阿克尔跟在他后面。
“神圣十字并不是最强的。这就是我为什么要走遍大陆去寻找希望的原因。”阿兹塞尔说着，向塔顶攀登：“你看到的那些人，都不如你强大，但是，他们中也许有人能做到你永远做不到的事，完成你无法完成的使命。”
“不如我强大，就不能率领我。”阿克尔回答：“我不会服从弱者和懦夫。”
阿兹塞尔回头看他一眼，笑了笑，继续往上走去。
“你也是有同等的机会的。”他说：”也许，最后仍然是你继承我的称号，接替我的任务。这一切都是神的安排，是早已铭刻在石头上的命运。而我们人类，不过是神棋盘上的棋子。”