黑暗世纪II · 黑之噬

夜里，苍冷的月亮在荒原中显得异常庞大。月光朦胧的洒落在平原上，使周围看着更加寒冷，像笼罩着冰霜。
凄冷的大地上，贝莉叶悄然无声地前进着，身后，高大的男人跟着她的脚步。他金棕的短发辉映着月光，仿佛他整个人都镀上了光晕。
从跟着她走开始，他就没有过质疑，全然信任她。而贝莉叶，只觉得跟在她身后的，是美丽的太阳，那温暖笼罩着她，连荒原刺骨的冷都被逼得退去，她的眼前就像被他的光辉照亮，让她再感觉不到害怕，或孤独。
就在半日前，她说如果去见母亲，也许会知道箱子的下落。队伍里所有人都大叫起来。他们说她是恶魔派来的，要引诱他们前往地狱，成为魔鬼的食物。他们用最恶毒的语言辱骂贝莉叶，说她是食人魔，说她骗了所有的人……
疯狂中，阿克尔冷静的声音压过所有人：“如果这‘母亲’知道箱子的去向，”他说，“我们就去见她。”
众人惊恐之余，异口同声的反对。他们竭力要求阿克尔改变决定，并要求立刻杀掉她这个怪物，终于，阿克尔长期以来压抑着的怒火爆发了。
“都住嘴！你们这群贪生怕死，一无是处的废物！”他怒吼：“你们根本不知道什么是责任，什么是使命，什么是荣誉！和你们组成队伍，简直是我的耻辱！既然你们都只想着逃跑，那就统统滚开！就算只有我一个人，我也不会空着手回去！决不！”
所有人被他骂的哑口无言，阿克尔指着贝莉叶，对他们说：
“她也许不是人类，但是她没有伤害过任何人，她一次又一次的救了我们的性命！她还在我的队伍之中，就是我的同伴，我对她的信任，胜过对你们所有人！我会跟她去见那个该死的女王，而你们既然只会嚷着回去，那就滚回双子堡去吧！”
面对阿克尔的怒火，其他队员退缩了。就算他们再想，也不能把阿克尔独自抛在荒原中，自己逃回双子堡去。这是逃兵，是背叛！就算能活着回去，他们也将面对神圣十字的怒火，会被挂在绞架上！
但是同样没人愿意跟阿克尔和贝莉叶一起深入荒原去冒险。最后的结论是，贝莉叶带着阿克尔去见“母亲”，其他人则留在相对安全的地方，等他们归来。据贝莉叶推测，这里离母亲的住地有不到两日的路程。如果五天后两人还没回来，其他人就自行回双子堡，生死由天。
就这样，十八人的队伍，变成了两人同行。阿克尔虽嘴里说着让那些废物们自己滚回去，心中却仍会在意他们的生死。于是两人竭力争取时间，在黑夜中也继续赶路。幸运的是，贝莉叶在荒原中长大，对地形了若指掌，由她带路，黑夜行进的危险被降到了最低。
母亲的木屋在北方靠近冰原的森林之中。虽然二十年没有回去过，但是任何女妖都不会忘记那里，那可怖的小屋，还有鲜血淋漓的餐桌。
月升至最高处时。两人停下休息，恢复体力。贝莉叶拿出路上收集的种子和野果，分一大半给阿克尔。阿克尔不问，也不推辞，接过来。
“谢谢你，愿意信任我。”沉默中，贝莉叶终于鼓足勇气，对他说。
阿克尔看她一眼。没说话。
沉默再次降临。贝莉叶忐忑起来。曾经的遭遇使她极为害怕男人。即使身边的人是阿克尔也一样。明知道他不会伤害她，但是他健硕的身躯和炽热的体温散发着极强烈的男性气息。作为女妖，她对这气息异常敏感，她已不知道，她害怕的究竟是他，还是本能蠢动的自己。
尽管她努力压抑自己的异样，神色间还是显露出拘束和无措。阿克尔很轻易就能看出来。这女孩太单纯，根本掩藏不住她的情绪。见她越来越不安，阿克尔有些心软，平平的开口：
“说说你那个母亲吧。她是什么人？”
沉默被打破，贝莉叶的注意力就被分散，她感觉轻松了些，说：“我也不知道。我们都叫她母亲，她给我们……”她顿住，还是无法说出自己吃过那样邪恶的东西，于是她改口：“……是她创造了所有的女妖，我们十岁之前住在她的木屋。十岁后就必须离开，在荒原上自生自灭。我自从离开那里后，再也没见过她了。那种可怕的地方，我从没想过要回去……”
“可怕？为什么？”阿克尔问。
贝莉叶语塞，结结巴巴的说：“可怕……就是……就是……”
“她长得很可怕？”阿克尔看出她不愿回答，淡淡插嘴，给她解围。
贝莉叶见他问的是这个，松了口气：“不，她长得不可怕，也不会衰老，和其他女妖一样。”
“那她也是女妖了？”阿克尔问。
贝莉叶沉默一下，才说：“我不知道，她似乎……比女妖强大的多。”
月色下，两人一问一答的交谈着。气氛逐渐缓和，阿克尔也了解了一些她的过去。这个少女的一切都那样与众不同，生为邪恶，却竭力拒绝自己的本质，那种绝望的虔诚，令阿克尔都不禁可怜起她来，同时也稍微明白了，为何阿兹塞尔明知她是女妖，是血巫，却依然放过她的原因。
“那么，你已经叁十叁岁了？”阿克尔问着，不禁上下打量着她。
贝莉叶被他看得脸上发烫，轻轻点头。阿克尔没想到这看上去还没成年的女孩却比自己大出那么多，忍不住笑了一下。
那不是他常露出的讽笑或冷笑，是一个真正的笑容，轻松，又随和。贝莉叶立刻被他的笑容映花了眼，傻傻的看着他，移不开目光。
阿克尔并不厌恶她的注视，反而觉得她那呆呆的样子很好笑，脑中浮现出小时候曾见过的，鸟窝里毛茸茸的雏鸟。
“……你……”她开口，吞吞吐吐地。
“嗯？”
她花了极大的力气，问出口：“你……多少岁了？”
“二十叁岁。”他答。
贝莉叶呆了。在她所知的世界中，十年是一个力量阶级。她明明比这个男人多活了十年，他力量，却比她强大那么多？！甚至连狄梦娜都会畏惧他！
这就是人类的神奇之处。而她，究极一生，也再无法变回人类了。
“你睡一会儿吧。”见她呆在那里，半天不说话，阿克尔说：“我守夜。”
贝莉叶清醒过来，忙说：“我可以守的，你睡好了。”
“让你睡就睡。”阿克尔淡道：“后半夜我会叫你起来替换的。”
贝莉叶无话可说，便默默地躺下，裹紧身上的斗篷。阿克尔则开始擦拭自己的大剑消磨时间，他仔细抹掉剑上的每一点污斑，不让那邪恶的腐液玷污他心爱的武器。
贝莉叶看着他规律的擦剑动作，逐渐意识模糊，陷入了沉睡之中。