黑暗世纪II · 黑之噬

阿兹塞尔说的没错，他所感受的痛楚，完全无法用言语去形容。
就像肉体被时间侵蚀、风化，骨髓中生出蛆虫和绿芽，长成参天大树后又再度腐朽，回归尘土；又像在业火熊熊的地狱里和永不枯竭的黑之噬作战，一刻不得安息……不，这些都还不足够，他经历了世界的毁灭与重生，见识了混沌与秩序，身受了火焰和冰霜、风暴和雷霆，他每一刻都在死去，但是每一刻又逼自己回到这无尽的折磨之中。
当他回到人世时，以为自己的躯体已被抛在荒野之中千亿年，全身冰冷，雨水打着他的脸。他低吟一声，微微扭动脖子。
“阿克尔！”他的耳边响起呼唤，声音既是痛苦，又是极度的狂喜。他睁开眼睛，看到的是贝莉叶的脸。她一脸泪水，眼睛又红又肿，而他的头枕着她跪坐的大腿，她的眼泪滴落在他的脸上。
他呻吟着坐起，缓缓伸展自己的肢体，按摩自己的肩颈：“见鬼，”一向天不怕地不怕的他露出极其畏惧和厌恶的表情：“我永远也不想再来一次了……”
“谢天谢地！万能的创世之主！”阿兹塞尔赶到他身边，喜悦和感恩已不足形容他的表情，他颤抖着，查看阿克尔的状况：“阿克尔！我的孩子！你活下来了！”
“我说过，我会挺过来的，”阿克尔说，他力量慢慢恢复，同时他感到自己体内拥有了什么新的东西，无法言喻：“天，的确困难的要命……其他人呢？”
“他们都死了……在黎明之前。”阿兹塞尔沉重的回答。不论那些人是什么身份，多么懦弱卑劣，毕竟是十几条人命，现在，也归入了他所承受的罪孽之中。但是愿神饶恕他，阿克尔得以幸存的喜悦已经占满他的内心，他甚至没有为其余人的牺牲感到内疚。
“那，”阿克尔看了贝莉叶一眼：“就剩下我们两个了？”
阿兹塞尔和贝莉叶没回答，表情非常古怪。
“怎么？”阿克尔问。
“她的试炼……根本没有开始。”阿兹塞尔说。
“什么？”阿克尔看向贝莉叶，她一副一无所知的表情，但是看她那双红肿的眼，恐怕是哭了整夜，根本没进入试炼。
“我也不知道是为什么。”阿兹塞尔说，“可能与她是女妖的身份有关，我完全不明白，她是不用进行试炼就能得到力量，还是根本就没有得到力量。”
“你有什么感觉？”阿克尔问贝莉叶。
她摇了摇头。昨夜她的心全系在阿克尔身上，几乎每隔几分钟都要确认一次他是否还活着，在这种煎熬中，她根本没空思虑自己也有可能陷入到与阿克尔相同的境地去。等阿兹塞尔意识到她一直清醒着时，黎明已经降临了。
“若通过试炼，会有什么标识吗？”阿克尔转向阿兹塞尔。
阿兹塞尔顿了一下，想起：“也许和这个有关系。”他说着，解开自己的领口，将上衣敞开，他袒露的胸膛上疤痕遍布，仔细看，在他左胸的下方似乎有个有像刺青一样的图案，但是这本就不大的图案被狰狞的疤痕撕裂，看不清楚。
“我通过试炼之后，过了相当久才发现这东西。”阿兹塞尔说：“我不能确定这到底和试炼有关，还是只是伤疤。”
阿克尔脱掉上衣和贴身的背心，露出结实宽阔的胸膛。他身上也有伤疤，但相比阿兹塞尔少了很多，因此能清晰看到，他左胸浮现出了一个图案，正在乳下的位置。
“这是什么？”阿克尔皱眉。
“看起来像一种文字。”阿兹塞尔细看了一下：“我从没见过这文字。也许可以抄下来，让神甫去辨认。”
“那……”阿克尔的视线投向贝莉叶，落在她的胸部。贝莉叶一愣，继而脸刷的通红，手足无措。
阿兹塞尔不由笑了：“让她回去后自己查看吧。”他说，“好了，我们现在得把这些人安葬，把这里清理干净。天啊，阿克尔，最后我的继承人是你，我是多么的喜悦啊。”
叁人收敛了牺牲者的遗体，阿兹塞尔拿着从阿克尔胸前抄下的文字去见神甫，让阿克尔和贝莉叶回去休息。为了方便起见，现在他们两人都被安排住在阿兹塞尔房间的旁边。阿克尔候在贝莉叶的房门外，等她查看胸口。无聊之中，他看着自己的手，慢慢握拳又放松。
以前他以为阿兹塞尔所说的“力量”是指力气，可是他并未感觉自己的力气有什么改变。如果说那“力量”是法术……身为法术的克星，他和其他圣骑士一样，是不屑使用法术的。当然，他也从没见过阿兹塞尔用过什么法术。
那这个力量到底是指什么？他体内感觉到的那种异样，是真的存在，还是只是心里作用呢？
在他沉思中，贝莉叶的门开了。
“怎么样？”他问。
贝莉叶摇摇头。
“你确定？”阿克尔皱眉追问，眼睛又落在她的胸口。贝莉叶红着脸，点头。
说实在的，阿克尔真想把她的衣服拉起来，亲眼确认。天啊，女人真是麻烦！
“怎么会这样？难道真的跟你不是人类有关？”他问，却也没指望贝莉叶能回答。这个女人一生都在荒原中过着有一天没一天的日子，直到最近才来到人类的世界，她所知道的，恐怕还不如一个十岁的孩子。
果然，贝莉叶沉默。阿克尔叹口气，烦恼的揉了揉脑袋。
“也许，我的试炼是还没有开始。”贝莉叶忽然小声说。
阿克尔闻言一愣。
这也是种可能。毕竟贝莉叶不是人，也许人类当夜就会发生的试炼，在她身上产生了延迟。若真是这样，谁又知道女妖的试炼会何时开始呢？一天？叁天？
贝莉叶颤抖着。现在知道阿克尔没事了，她再次为自己的命运而战栗。整整一夜，她为阿克尔担忧，疲惫不堪，但是现在她仍不能安宁……她不想死，想到她死后命定的结局，她真的害怕极了！
她无声无息地哭了起来，眼泪从她浓黑的睫毛滚落，滑下她的脸。阿克尔看的分明，心中涌上烦躁。他忽然上前一步，双手握住她的腰，像举起一只小狗那般轻松，举着她迈进她的房间，两步就到了床前，将她放在床上。
“别哭了，睡觉。”他松开她，说：“阿兹塞尔也许知道什么，等他回来，我们会想出办法的。”
贝莉叶因他突然的举动而大吃一惊，眼泪真的停了，一时不知该怎么办。阿克尔见她呆坐着，直接命令：“躺下！睡觉！”
“我，我没办法……”她结巴着回应。虽然她确实累坏了，可也许在她合上眼时，她就会陷入试炼的折磨，就此死去，落入永恒的地狱，这让她怎么睡得着？“我不敢……”
“我会守着你的。”阿克尔的声音打断了她。
“你守了我一夜，我也会守着你的。”阿克尔说：“我不会让你就这样死掉，相信我。”
她呆住了，不敢相信阿克尔会为她这样做。可是他真的把椅子拉到床边，坐下。
“睡吧。”他简洁的命令。
贝莉叶愣愣地服从了，躺下，透过微颤的睫毛，看到阿克尔已拿过他的巨剑，又开始习惯性的擦拭起来。
她蜷缩在床上，看着他这样熟悉的举动。在她的心底，慢慢冒出了嫩绿的芽，眨眼间抽枝、弥漫，开出大朵大朵美丽的花，占满了她整个心房。死亡和恐惧的阴影被驱逐，只留下无穷的安详。她感觉眼泪又盈上眼眶，便闭上了双眼。她感觉如此温暖，好像沐浴着最明媚的阳光。
在她前面，触手可及之处，就坐着她最美丽的太阳，她甚至能清楚听到他的呼吸。
不，她不会死去，哪怕她的试炼真的降临，她也绝不要死去。她从未奢求过这种温暖，但是现在她体会到了，那她就不会放弃，决不能放弃。她已经不能回到曾经那漆黑冰冷的孤独中去。已给了她这种感觉，怎么可以再残酷地从她灵魂中剥夺呢？不，她不能允许，这是她的，已经是她的了……
在陷入沉睡前，她的拳头下意识地紧紧握住。
她绝不要放弃。永远都不。