娘子军

第三章 恐兽山谷

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赵家娘子军不知不觉又立下大功。当他们如约与光明护教军会合后,秘密率队前来的教宗猊下亲自封授赵无恤等武士为圣光骑士,雪莉尔等法师为圣光法师。「圣光」是教廷最高荣誉称号,百年来无一人得授,今天一次派出九人,教廷也算大清仓。
赵无恤等人没什么感觉,凯瑟琳和雪莉尔兴奋了许久。毕竟被教会抚养长大,自有一分恩情在,今天获得「圣光」荣号也算弥补退教的遗憾。只不过恩赏归恩赏,关键时她们依旧支持夫君的藏拙策略。
当商量入谷计划时,赵无恤谦虚地自甘居于队中,给护教军发威的机会。
教会看得出娘子军的打算,仍痛快接受。他们同样有目的。娘子军九人里有两名宗师级武士,两名大师级射手,两名大师级刺客,两位宗师级元素法师和一位宗师级光明法师。护教军高手如林,但找不出一个比得上的组合,甚至于在大陆八国想凑出这样的组合也不可能。毕竟娘子军是一个家庭,成员的感情和默契无与伦比。
这样强悍的高手将是最后的杀手锏,是对付黑暗同盟高手的保证。教会当然不舍得他们为小喽罗消耗实力。想想黑暗同盟暴露出来的实力和娘子军的历史战果,教会很看重娘子军的作用。
双方你情我愿,配合默契。教会以光明武士和光明法师为主力,领头开进恐兽山谷。
越过谷口的密林就见山谷上云雾弥漫,看不见天空。地面很灰暗,稍远一些就看不清。教会广发赵无恤提供的路线图,防止有队伍走失。按地图上的路线,抵达黑暗同盟总部要经过三处险要。
第一道是最外层的魔兽群。这是当初黑暗法师把山谷核心的恐兽外赶,而恐兽又把边缘的各种魔兽外赶的结果。这里面不乏强悍的魔兽,只因应付不了成群的恐兽不得不远避。
这些魔兽种类繁多,并不容易对付。只不过护教军人数足够,而且只要不死,就能救回。所以损失极少的通过。
第二道和第三道实际是一起的,也就是沼泽和生活在里面的无数恐兽。沼泽本就多变,伊明德斯又离去很多年,根本无法保证当初留下的路线有效。教会不敢轻信,特意请来经验最丰富的探险者探路。
恐兽以行动方式来说,类似当初魔兽来袭时,赵无恤在峡谷里歼灭的猛击龙,都是成群行动,速度极快,弹跳力极佳,发现猎物后蜂拥而上,是以强力魔兽也不敌;以体型论,又似狼鳄,但小许多,比猛击龙稍大,但瘦许多,体重极轻,加上四爪很长,可以长时间在沼泽里奔驰,所以毫不受影响。
单此不足以危害,此兽最猛在毒,爪齿之毒非但无药可解,而且瞬间发作;以魔法的强大,就算能解,也来不及释放。此兽之令人恐惧就在于此。
由此外围的光明武士皆冒着风险穿全身轻甲,陷进沼泽里不怕,周围随时有战友来救。但被恐兽抓伤,救都来不及。
赵无恤相信以教会的能力,定能通过此阻,所以放心和诸女随行。他也在思考如何行动,等到抵达同盟总部,最后肯定会出手。
伊娃和朱莉安娜最好安排,隐身之后除非遭遇大范围魔法,不会有危险。她们也是偷袭黑暗法师的杀手锏。剩下的人还是要以雪莉尔和克里斯蒂娜为中心。
伊薇黛西娅最重要,保证在危急时刻出手,「魔法神镜」特长应付法术袭击,「异度空间」对付无法消灭的敌人,或关键时救人。被扔到其他已知的空间,接回来很容易,丢了命,可找不回来。
护教军进入沼泽之后,很快遭受袭击。最初只是少数探路的恐兽,很快便是大群窥视。教会也早有准备,每名武士皆配有精制军用强弩,身后有大群元素法师支援。教会可不是光抱着光明魔法的老顽固,事关教廷存亡,在保守秘密的情况下,急招来大量高级以上的法师。
只不过大陆形势紧张,大部分法师都投入两派,陷入对峙,招来的元素法师与教廷的号召力并不相符,若是和平时期,集结八位魔导师也非不可能,哪像现在只来了一位地系魔导师,也就是雅西皇家法师克斯顿。
这还是拜赵无恤所赐。一夜突袭,导致雅西局势突变,支持光明教会的布里顿公爵声势大震,眼见就要执掌雅西局势,成为新国王。这种时刻再不站出来,除非真想就此隐退。
克斯顿显然不想,所以透过教会向布里顿表达意向,布里顿当然狂喜地保证克斯顿的地位,做为中间人的教会也藉此请克斯顿出山,偷袭黑暗同盟总部。克斯顿既站在教会一边,也就没有必要留一手,于是在公开支持布里顿公爵前,他秘密离开自己的法师塔,加入偷袭大军。
元素法师来的虽然不够,但是对付黑暗同盟的主力仍是光明法师,只有像对付恐兽才是元素法师最佳的发挥舞台。当然这里不包括克斯顿,魔导师要留在最后用。
当然,有得有失。强力元素法师少人前来,原因在于被黑暗同盟四处派出大量黑暗法师牵制住,这变相削弱了同盟总部的力量。黑暗同盟一直是暗中发展,势力总归有限,派出那么多黑暗法师,总部力量必然大减。
就像大陆八大武师,除陨落的迈克里、即将陨落的波托武师和消失的雅西武师,其余五人也无法支援。他们都被大批暗黑武士牵制住。同样因他们的缘故,数十名暗黑武士也不在黑暗同盟总部,这也大举削弱总部防御力量。
教会准备充分,遇到恐兽来袭,群弩齐射,尽量不让恐兽靠近,一旦接近,就大举扑杀;初始进展顺利,待深入沼泽,伤亡出现,并渐渐增多。
恐兽所凭藉、护教军所不利皆在地形。沼泽里处处隐藏杀机,护教军无法排出绝对严密的队形,有的地方甚至必须一路纵队前进。这给了不受地形影响的恐兽机会。
一旦受伤就来不及救治,使得护教军付出血的代价。大军全部通过沼泽后,留下大群恐兽的尸体,死去的战友尸体都被处理掉,防止被黑暗法师利用。
通过沼泽后是大片的草原,黑暗同盟总部的黑暗宫殿坐落其中,这还是伊明德斯在时修建的。外围的大战必然会惊动黑暗法师,不过护教军踏入草原时毫无动静,但没有一个人敢放松。
根据地图的指引,距离黑暗宫殿越来越近。光明法师能感觉到远处磅礴的黑暗气息,连赵无恤也感觉到附近的死气。当进入目标十里内时,本是草原的大地竟无一丝生机。这里的土地都是灰色,上面没有任何动植物生存。显然黑暗同盟不仅研究黑暗法术,还有亡灵法术。黑暗法术细较起来不会影响环境,唯有亡灵魔法常常改变周围。
部分法师开始施展祝福类法术,保证大军不受黑暗气息影响,不被负面法术侵袭。部分法师时刻准备张开魔法防御,应对随时而来的袭击。队伍的气氛很凝重。
目的地越来越近,当高耸的黑暗宫殿进入视野时,黑暗大军终于出现!
顷刻之间,无数骷髅从地底钻出。它们穿着锈迹斑斑的战甲,提着铁剑长矛,组成方阵,瞬间就把教会大军包围起来。部分法师立刻放出防御法术,保证大军立于不败之地。
果然是亡灵大军,都在意料之中,毕竟这是亡灵魔法成为恐怖存在的因由之一。很多人立刻想起名将拉蒙德伯爵派遣的两万大军,它们果然被转化成为黑暗同盟的爪牙。
战斗顷刻爆发,骷髅战士不会说话,护教军也不会对骷髅多言。战斗一面倒,进入山谷的护教军都是精选的强者和勇士,而骷髅向来靠数量而不是质量取胜。
瞧着骷髅战士毫无章法、不分进退的瞎冲,就可知道它们中没有像伊明德斯的地宫那样,有狡猾的骷髅将军梅德维登科指挥。或者说,指挥这些骷髅的骷髅将军没有梅德维登科聪明。
黑暗同盟果然没有再出现伊明德斯那样惊才绝艳的大宗师,赵无恤第一时间放下心,如果对方有那种程度的人物,就得真小心。元素禁咒已经够强悍,魔法里威力奇大的黑暗系岂会差?当初在波托王国召唤的怪兽就够厉害,更厉害的强者召唤不知又会是什么怪兽。
这等规模的战斗还不需要顶级高手出马。娘子军众人处于大军中心,观察战斗,蜂拥而来的骷髅战士在圆阵前纷纷化成骨头渣。
赵无恤纳闷问雪莉尔道:「黑暗法师为何不出手?」
雪莉尔皱眉思索。克里斯蒂娜插话道:「会不会是留守的数量有限,想先让骷髅消耗教会的实力。」
赵无恤摇摇头,道:「既是总部,该有大批低级受训的黑暗法师才是。」
正说着,黑暗笼罩上空。远处袭来直径超过数米的黑球,直接砸在阵中,大批光明法师一起张起防御罩。黑球砸中后产生大片黑雾,阵中有人释放圣光法术迅速净化,避免附着的黑雾腐蚀防御罩。
黑暗法师出手了,看法术还是集体施展,与护教军里的大批高级法师一样。
敌人行动,反倒放心,这样就减少耍花招的可能。
随着时间推移,最外围的武士已经劳累不堪,指挥者开始让后面的人接替。
骷髅战士的数量丝毫未减,仍汹涌而来。
赵无恤发现不对,跳起扫视四周,发现似有无穷的骷髅集结冲锋。落地后道:「骷髅战士的数量不止二万!」
「或许远多于此。」
海姬同样跃起观察一番后,忧虑地道。
教会的指挥者同样透过前方战士发现不对。骷髅的数量太多,大军不能这样消耗下去。令旗一挥,圆阵开始缓缓朝黑暗宫殿前移,一路碾碎无数阻挡的骷髅。
「怎么会有这么多骷髅战士?」
赵无恤纳闷地问。
「混乱时代,战死无数。八国之间也多有纷争,永远少不了死去的战士。」
凯瑟琳道。
「黑暗同盟控制了大批地盘,想召唤出骷髅大军很容易。」
雪莉尔道。
大陆崇尚入土为安,赵无恤点头明白,又道:「有这么多骷髅战士,黑暗同盟还怕什么,推平八国也不是难事吧?」
雪莉尔和凯瑟琳同时摇头。凯瑟琳道:「这完全不一样。」
「什么意思?」
赵无恤纳闷地问。
「亡灵魔法虽是黑暗魔法的分支,但影响大不相同。黑暗魔法会人人喊打,皆因教会主导。而亡灵魔法是所有人自动喊打,甚至有些黑暗法师也如此。」
凯瑟琳道:「对于黑暗法师,人们顶多是不敢接近,或躲避。对于亡灵法师,人们会恐惧加愤怒,恨不得群起灭之。」
雪莉尔见赵无恤仍旧不明白,解释道:「这些骷髅都是人类的先辈,打扰安息已是罪大恶极,还役使死去的灵魂实在罪不可赦。我想就算黑暗同盟内部,也不会全部支持亡灵魔法。」
「如果黑暗同盟尽起骷髅大军攻打八国,不用教会号召,原本支持黑暗的实力大部分就会倒戈,这里面肯定包括一些黑暗法师。」
凯瑟琳道:「亡灵虽是黑暗的分支,但黑暗法师需要活人,而亡灵法师要用死人。既是黑暗法师复兴同盟,就不会让亡灵法师做老大。亡灵魔法顶多是黑暗同盟的工具而已,而且还不敢过度使用,任其发展。」
说话间,圆阵渐渐接近黑暗宫殿。拦阻的骷髅战士不见减少,而战力渐渐增强,远超其他三方的骷髅,显然这些是经过精心培育的。在最前线奋战的光明战士开始出现伤亡。
当接近到百米时,黑暗宫殿外忽然现出大群黑暗法师,齐齐释放各色法术。
支撑防御罩的法师立觉法力急速流失。本来四散支援光明武士近战的元素法师被调到正面,与黑暗法师对轰。
黑暗同盟也在出招。对射片刻,黑雾骤然升起。本来因云雾而变灰暗的天空很快漆黑一片,再过一会儿,教廷大军被黑雾包围,再看不到十米外的大地。
骷髅战士的行动非但不受黑雾影响,反而战力有所增强。光明战士则限制在圆阵边,不敢轻易出击,若陷身黑雾中,逃都找不到方向。一批光明法师立时集结,准备群体释放净化法术。
受黑暗法师的阻挡,圆阵前进速度变得极慢。其他三方失去元素法师的支援,又受黑雾影响,伤亡率渐增,形势朝不利的方向进展。
不能再雪藏高手!地系魔导师克斯顿率先出手,他直接施展宗师级法术,召唤出四名土元素。这种元素系生物,浑身上下由土块构成,犹如石像怪般,刀枪不入,力大无穷。唯一惧怕的是强力水系魔法,却是黑暗法师无法施展。
克斯顿法杖一挥,身高三米多的土元素往前冲出。四名元素生物比坦克还霸道,一路撞翻踩碎无数骷髅。骷髅战士的骨架再强也比不上元素生物,力量更不如,结果连阻一阻都做不到。元素生物又非真的生灵,不怕刀枪,身上掉些零件也无所谓。结果一口气冲到黑暗法师阵前。
虽然受黑雾阻拦,看不到百米外的情形,但藉着土元素的眼睛,克斯顿能看到一切。他立刻命令四名土元素冲向黑暗法师,准备屠杀。
各式威力奇大的黑暗法术立时转移目标,轰在土元素身上。威力低的,丝毫不受影响,毕竟元素非生物,不受很多负面魔法的影响。威力强的,不过让土元素掉些土块而已。
黑暗法师对来袭的近战敌人早有准备,一计不成,再施一计。蓄谋已久的召唤法术施放,十余名身高三米以上的魔界怪兽从天空跳下。它们个个身躯庞大,一露面就和四名土元素扭战在一起。
护教军藉着土元素开路,把圆阵迅速前移五十余米。魔界怪兽与土元素的大战,使得周遭几十米内的骷髅全被碾碎,不论黑暗还是光明都不敢靠近。
当魔界怪物牺牲近半,方把土元素砸成碎土时,群体净化适时完成。强烈的圣光四射,穿透黑暗,近处的骷髅战士立时散架,分解成碎骨。
不过圣光主要射往黑暗法师方向,兼且骷髅战士的数量实在太多,前面的被净化掉,后面又有大批冲上,四射的圣光很快耗尽能量。黑雾大部分被驱散,使得视野清明。光明战士瞧着如蚂蚁般爬来的骷髅,再度备战。
圆阵前方,黑暗法师早早张起防御罩对抗圣光,毕竟相斗多年,了解必杀招式。只不过了解归了解,光明做为黑暗天生的克星自有强大之处,数十名黑暗法师结出的黑暗光幕对抗不住,召唤法师立刻让魔界怪物并排站在一起,用庞大的身躯挡住圣光。藉着这一点空隙,法师们放弃阵地,躲进黑暗宫殿。
魔界怪物也是黑暗系,天生惧怕圣光。圣光身上,立刻皮开肉绽,焦糊一片。只不过它们身躯庞大,圣光短时间也奈何不了。
当魔界怪物化成灰后,黑暗法师都已躲起。圆阵虽靠近宫殿,但再度被骷髅大军包围。尤其麻烦的是,队伍里不再单纯是骷髅战士,之前穿过沼泽时杀死的恐兽也被亡灵法术召唤,变成僵尸生物。
这种僵尸恐兽仍保有恐兽的剧毒和部分速度,又不像恐兽怕死怕痛,会退缩,更不再惧怕弩箭。混在骷髅战士里让光明战士大吃苦头。
黑暗宫殿里危险重重,绝不能带低级战士进入,而且也需要人阻住骷髅大军。最终教宗留下所有光明战士和法师、大部分元素法师,及少部分神圣法师和武士对抗骷髅大军的围攻,不求灭敌,只求自保。
克斯顿也留下,保证低级战士的安全。关键时有地系魔导师在,防守骷髅大军一段时间轻而易举。这些低级战士和法师是护教军的根基,全部托付给了克斯顿。
娘子军众人随教宗率领的精英队伍一起进入黑暗宫殿。黑暗宫殿从外面看,非常雄伟,进入里面才发现都是幌子。同是黑暗大宗师伊明德斯设计,风格与小巴尔喀山脉的隐地相似,入口不是向上,而是入地,黑暗宫殿实际是黑暗地宫。
与隐地不同的是,黑暗地宫非常大气,入门之后是望不到尽头的大厅,厅高六米,处处耸立着支撑的石柱。这里的雄伟不下于矮人族的山内洞城。
只瞧气度就可知道这里定然是黑暗同盟的老巢,地方没有选错。所有人高兴的同时愈发谨慎,既是巢,当然守卫不会简单,单从外面的招待就可见一般。
何况,适才有几十名黑暗法师躲进来,被他们偷袭可不妙。队伍里的神圣法师不惜法力的张开光罩,护住所有人。
黑暗同盟很快拿出大礼招待教宗猊下。一群恐兽直接撞在光罩上,与沼泽里的恐兽和外面的僵尸恐兽不同,这批恐兽速度成倍增加,威胁大上许多。神圣武士应付起来都吃力。
赵无恤立刻想起不死金刚猩猩和不死独眼狒狒,这群恐兽显然是类似的产品。数量有十余只,怕是成功率比不上金刚猩猩,无法大规模制造。不然只需把几百只不死恐兽放在沼泽,教会大军休想通过。
圣殿骑士立刻组织神圣武士围剿。不死恐兽倒是狡猾,一击不中,立刻远遁,然后不经意间再次突袭。它们速度奇快,让圣殿法师也来不及施放强力圣光净化,显然黑暗法师深悉光明法师的优劣。
精英队伍竟在此被缠住。赵无恤立觉不对,直接找上教宗道:「这样不行。如果给敌人足够的时间,不知道还会搞什么花招,我们应该以最快的速度直捣黄龙。像这种扰,能不理会就不理会,实在不行留下能自保的人缠住。」
这和当年深入伊明德斯的隐居地宫不一样。那里没有主人,可以慢慢消灭守卫。这边有大批黑暗法师虎视耽耽,强大的光明魔法需要时间释放,强力的黑暗法术也一样。
不死恐兽既然采取扰战术,就有拖延时间的意味,敌人所想即为我方不愿。教宗明白反其道行之的道理,加上忧心外面被围攻的战士,立刻采纳赵无恤的意见。
一名圣殿骑士带领部分神圣武士和法师准备留下阻敌,大队先是快速前进,引来所有不死恐兽。然后圣殿骑士带人出击,紧紧咬住部分不死恐兽,其他人保持速度前进,与小队分离。剩余不死恐兽本能选中弱小的一方袭击,大队立刻脱离威胁。小队里面有强大的圣殿骑士,完全不惧不死恐兽的速度,光明魔法的防御众所周知的强大,而且对黑暗魔法天生占优势。小队的安全不用担忧。
就这样采取同样的策略,大队一直保持高速前进,一路上黑暗法师和种类繁多的不死魔兽或魔界怪物频频出现。队伍的战力尽量不分散,实在摆脱不了方分出足够的高手阻敌。
如此进度虽快,但战力流失严重。早有人发现此点,众人商量后未改变策略。一是流失的战力牵制住更多的敌人战力,就算黑暗同盟打着分散教廷大军的想法,其本身也将更为分散。
二是拖延时间对教廷不利。黑暗同盟是主场防御作战,有明显的地利。而且战斗拖延几天,不用他们动手,教廷大军也会被拖垮。黑暗生物和不死怪物一大优势就是不会疲劳,战斗愈久,教廷战力愈被削弱。
三是有娘子军这招暗棋,他们的实力一直没暴露,就算黑暗同盟有后招也不怕。娘子军九人的实力绝对不弱于教廷的顶尖组合,黑暗同盟准备再充分,也绝对不会清楚娘子军的实力。
何况,教会是秘密突袭,黑暗同盟不可能早有准备。毕竟若非赵无恤的情报,教会也料不到会有此次突袭。现在黑暗同盟的战力只能是固有的守卫,不像教廷是集结大部分绝对精英而来。
分散再分散,战斗再战斗。教宗深入地下,走过的路大战不止,整座地宫都陷入战斗。现在教宗身边只剩二名圣殿骑士和一名圣殿法师。教宗本人具宗师级巅峰的实力,是最强的光明法师,四名宗师使得些许偷袭无法得逞。
梅琳和凯瑟琳虽是大师级,但修练真气,速度和灵活性远超修练斗气的大武士。寻常偷袭无法留住她们,而她们的弓箭反击威力极强。这也是娘子军最后全员留下的凭藉,不是特意,全因实力。
队伍变成最精悍的小队,娘子军成为开路的主力。两位猫女自动隐身,其余六名武士护住五位法师。
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