荣耀旗帜

走进城堡之后，几个走上前来的迷雾山武士就走过来，十分熟门熟路的将亚伦一行人的战马牵到马厩去，并且将骑士们带到城堡内侧的库房去休息——这倒没什么，毕竟城堡身还是个要塞，不可能有太多给人享受的地方，就算是马厩也可以勉强一下，能有库房这样遮风挡雨还能取暖的地方，已经很好了。
“请跟我到这边来，布伦努斯老爷。”迷雾山武士恭恭敬敬的走过来，给亚伦让出空来：“主厅在这边，已经烧了炉子，很暖和。”
“知道了。”亚伦随口应付着，朝旁边的乌斯坦看了一眼，心领神会的保民官将旗帜交给身旁的骑士，一步不落的紧紧跟在公爵身后，目光还不时的朝两旁打量着。
这个城堡不算大而且设计的十分简陋粗犷，但是就他所看到的地方，功能还是非常齐全的。几个仓库和堆砌起来的柴房，瞭望塔大概有五公尺高，至少可以容纳两三百人防守，想要突围几乎不可能。但也不是没有希望……一边想着，还忍不住摸了摸背后的重弩和腰上的庞贝战剑，僵硬脸庞上两颗星眸目不斜视的跟着公爵的脚步。
走到内堡门前，两个守在门边，满身花纹的守卫默不作声的将大门打开，这次那个迷雾山武士没有再跟着走进去，而是转身离开了，只有亚伦和乌斯坦两人走了进去，随即“砰”的一声，大门又被关上了。
刚一进门，亚伦就感觉到一股潮焖的热气迎面而来。等到他踏进主厅，原心神不定的公爵大人立刻被震惊了——这里真的是酷寒贫瘠的极北冰原吗？！
一条深红色的天鹅绒从自己脚底下一直延伸到大厅正对面的墙壁，软软的踩上去仿佛根借不到力一样。大厅的两侧石壁上挂着层层的叠幛——这个看起来很正常，因石砌成的墙壁容易渗水，需要遮挡。但是在极北冰原这样的地方竟然还能看到和米斯特麦城堡尺寸不相上下的大幅叠幛。这就太不可以思议了。
墙壁两旁是熊熊燃烧的牛油火把，将整个大厅映成一片金色，大厅正中央的长桌上方，竟然还挂着一盏吊灯，大概有二十几只蜡烛，通体金色，看起来比较像罗马样式。左右两旁是两个大壁炉，炉火上面挂着几口汤锅，热水蒸发出来的水汽让整个大厅都变得潮润无比——仿佛这里不是极北冰原的深处，而是某个贵族的庄园城堡。
被震惊到的亚伦。默默地走到长桌正对准主座的椅子旁边，乌斯坦走过前去服侍他坐下来。宽厚的高背椅上铺着黑熊的毛皮，松软无比让人忍不住心生困意，只是现在的亚伦只想赶紧见到那个所谓的“维姆帕尔老爷”，根没有睡觉的意思。
“对这里的感觉怎么样？”亚伦慢慢靠在椅子上，头也不回的朝着身后的乌斯坦问道，眨了眨眼睛：“说说看吧，我的掌旗官。”
“奢侈。”保民官乌斯坦.康斯坦丁冷哼一声，颇不屑的回答道。大概是觉得还不够。又多说了一句来：“残暴！”
亚伦原略带微笑的面庞再一次变得肃然起来——如果是以前的自己，早就已经愤怒的站起来拔剑要和对方决斗；但是现在自己是米斯特麦公爵，不能够再继续像过去那样任自己做任何事情了，即便是再如何愤怒也不能表现出来。
正当两个人若有所思的时候。一个小女孩儿从叠幛后面走出来，瘦小的身体穿着一件比破抹布好不了多少的外套，头发短短的。推着一辆小木车走到壁炉旁，吃力的将一个铜锅取下来放在车上。一步一步推着车子走过来，略微有些不忍的亚伦，几次想要站起来。咬咬牙强装成没有看见对方。
等小女孩儿走到身旁，他才发现那小木车上放着的原来是毛巾。怯生生的女孩儿转过来，脸蛋虽然不算干净但是却没有花纹——竟然是高地人！
“请擦擦汗，再喝些热水暖暖身子吧，老爷。”女孩儿将铜锅里浸满热水的毛巾递给亚伦，面如寒冰的亚伦看着女孩儿的眼睛——那是一双枯如槁木般，死气沉沉的眼睛，根看不到半点生机。心里一团乱麻的亚伦随便擦了擦，将毛巾还给了她，又端起杯子喝了一口，忍不住多说了一声：“谢谢。”
女孩儿像是没有听到一样，面无表情，动作机械的接过毛巾，推着那辆比她还要高的小木车离开了，踉踉跄跄的步子逐渐从亚伦的视线中离开了。
“你说的一点也没有错，乌斯坦。”亚伦突然说道：“我现在越来越想见见那个‘维姆帕尔老爷’了，真想立刻就能见到他！”
“南方的城市，只会比这里凄惨十倍，可怜十倍。”乌斯坦忍不住想要劝一下这位已经愤怒到极点的公爵大人：“我们要冷静，狄奥多陛下不能够失去。这里并不是我们的重点，至少……现在还不是！”
“乔拉他们应该已经回去了，也许用不了两天我们的消息就会传到凯撒里亚。”亚伦咬牙冷静着说道：“我们没有太多时间，必须尽快解决这里的问题。”
乌斯坦点点头——打从一开始，亚伦就没有让嘉多出兵的念头，他之所以会这么说无非就是想要拖延时间。既然现在有了可以稳定住局面的选择，那谈判就是最好的方法了，让这个所谓的维姆帕尔家族暂时停止骚乱，让瑞恩部落能有时间训练军队，一直等到罗马有多余的力量来将他们彻底剿灭掉止！
“该死的，光辉十字在上，突然有点儿后悔来北方了。”亚伦默默地自言自语着：“这种事情，还是要让布兰或者萨拉尔德来负责更合适一些啊！”
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…………“这份情报，是什么时候送来的？！”狄奥多面如寒冰的沉声说道：“什么等到会议都结束了才送到我这里来！！”
“就是刚刚从瑞恩部落返回的商队带回来的。”维吉尔噤若寒蝉的低声回应道：“确实是刚刚送到，而且也没有想到会是…………”
“我没时间在这里听你辩解！”狄奥多声音凄厉的怒吼道，转过身一把抓住御卫队长瓦伦斯的肩膀：“把麦希穆斯喊来，让第一联队立刻到港口集结！”
“遵命！”永远一尘不变的瓦伦斯从来不会多说一句，他只需要凯撒的一个命令，然后遵循命令去完成自己要做的事情，仅此而已。
“请冷静下来，凯撒！”维吉尔突然抓住狄奥多的右手，把他拽过来：“现在不能离开凯撒里亚，更不能去北方，无论了什么！”
“我知道现在非常愤怒，但是请听我说完！”面色惨白的外务大臣直直和狄奥多对视着：“是罗马的凯撒，是皇帝！现在如果去北方，就等于让整个罗马的将重心放到那片贫瘠的连鸟都没有的极北冰原去，这对现在的罗马而言太危险了！！”
“现在唯一的选择，就是等。”维吉尔知道自己如果不解释清楚，恐怕就连元老院都走不出去了：“既然让米斯特麦公爵去北方，就应该相信他可以解决问题。况且现在的情况还是对我们有利的——对方也不敢轻举妄动，他们知道后果！如果可以成功的话，至少能争取三到五年的时间！”
“如果……亚伦要是出事了呢？”狄奥多冷冷的看着他，声音沙哑：“难道罗马还需要充耳不闻，这种耻辱难道还需要忍耐吗？！”
“不，如果真是那样，我们就有了足够的借口。”维吉尔稍微松了口气：“到时候即便是出兵北上，我们也是有理的。并且也不会影响到对兽人的敌对，矮人和精灵也不会认我们是准备背弃盟约。”
“事实上，凯撒。难道不认这是件好事吗？”维吉尔面色突然变得冰冷无比，幽幽的说道：“请宽恕我这样的言辞，但是亚伦.布伦努斯公爵如果真的死在了北方，对或者对罗马而言，都是有好处的。”
维吉尔的声音戛然而止——如果亚伦身死，首先布伦努斯家族就失去了直系后代，必须从亲近的旁系中挑选继承者，而罗马以他复仇的名义兴兵北上，布伦努斯家族自然也要积极配合，狄奥多大可借此立起一个傀儡，彻底掌控米斯特麦地区。用不了十几年，原的布伦努斯家族影响力就会彻底消失，整个领地也会彻底处于罗马的直接控制之下，而不是像现在这样还要借助外省贵族的力量。
“……”狄奥多目光冰冷，被抓住的右手猛地一甩，身体虚弱的维吉尔倒栽摔倒在大理石地板上。
“我是罗马人。”维吉尔低着头，缓缓从地上爬起来，声音低缓：“我所效忠的人，也只有凯撒，凯撒而战，罗马而战。而不是别的什么公爵！”(未完待续。。)