千金百味

刚过了中秋节，一场雨落下来，一夜之间气候就变冷了。
杭州城大街两旁的花灯还未及撤下，抬头便可见满天的灯笼，各式各样，看得人眼花缭乱。最近几年，这条街变得比从前更加热闹了，尤其是卖吃食的铺子，生意格外好赚，甚至有大老远从外地赶来此地置办店铺做买卖的。
这缘由还得从定国侯爷说起。
自打三年前百家兵权被削了一半之后，没隔多久，一家子就举家迁到杭州来了，百老将军无官一身轻，侯爷又不理朝政之事，日子过得可算轻松自在。
侯府便在此街街北，因听说侯夫人乃是杭州人士，尤其喜爱吃鱼虾，府上常采买街上的吃食，整整一条街，但凡和食物有关的，生意无一例外的红火。
定国侯就这么一位夫人，对其十分宝贝，宠爱之极几乎满城皆知。加上最近侯夫人还有了身子，三天两头便差人往外面的一家食店里跑，专挑辣味的野兔、野鸭子之类的菜买。
街头巷尾的阿婆阿婶，无事时便坐在门口闲扯，直说侯夫人肚子里怀的定是个闺女。
“谁说我怀的是女娃娃了？”
七夏站在蒸笼前，咬牙切齿地喝完羊肉汤，把碗递回去。
“这些上了年纪的婶子嬷嬷就爱嚼舌根，胡说八道！”
“是是……你知道她们是胡说，又何必动气。”担心她时好时坏的脾气会影响身子，百里仔细替她将粘在嘴边的肉沫擦掉，“况且，依我看，是个闺女也没什么不好的。”
“当真？”她歪着脑袋看他，还未等回答，就先摇头哼道，“又骗我……你娘那么想抱孙子，你定然也想要儿子吧？”
“怎么会。”百里拉住她的手，微笑道，“儿子女儿有什么要紧，能把孩子平安生下来才是最重要的。”
说完，又轻声问她：“那你呢？你喜欢儿子还是闺女？”
七夏偏过头，也有些不自然地笑起来：“我和你想的一样。”
闻言，他淡淡一笑，握着她的手略略收紧。
“还要不要吃点别的？”
七夏正要应声，忽然想到一会儿还有梅倾酒请的酒宴，遂摇头道：“还是算了，万一待会吃不下了怎么办？”
“看来你这次是下了决心要狠狠宰他一顿了？”百里付了汤羹的钱，牵着她转过身朝另一条街慢慢走去。
“难得他来杭州一回，不吃个够本我怎么甘心呢？”
他轻轻摇头，只是笑而不语。
如今七夏已经有五六个月的身孕了，虽穿的是稍宽松的衣裳，也看得出小腹上的弧度，平日极少带她出门，今天算是个例外。
常住的那条街是不能走了，正好酒宴是在另外一处，吃过汤羹，在路上消消食也不错。
前方的石桥之下，清澈的湖水平静淌过，映着湖上两岸的房屋，和四周的人来人往。情景很熟悉，像是在哪里见过一般。
七夏在桥上站定，忽然指着下面，回头朝他道：“你看，有鸭子！”
他听罢颔了颔首，石梯下果真有几只白毛红掌的雏鸭跟着只老鸭子悠闲自得的游过。
“小时候我常常和阿姐在那边洗衣裳。”她无比怀念地歪头神往道，“说起来，我还悄悄偷过别人家的一只小鸡。”
“没被人抓到？”他笑问。
“没有……就是没能养大。”似乎是想起什么来，七夏垂头揪着衣带，神情淡淡的，“记得那时爹娘凶了我好久，把我锁在房里关禁闭，亏得有阿姐替我说情……”
她声音很轻，步子也缓了许多。
举目瞧着两边自己再熟悉不过的街景，心中确是空落落的，仿佛少了一块。
百里侧目将她表情收在眼底，手指在她手背上不轻不重的摁了一摁。下了石桥，再走不远即是河坊街，招牌和幌子依旧繁多，只是从前林立的酒楼饭馆，眼下大多已成了绣庄布店，铁铺当铺。
身边行人熙熙攘攘，七夏在一件客店门前停下，仰头而看。
幌子上那个行楷书的“宿”字已然斑驳，全是风吹雨打过的痕迹，客栈大门紧闭，伸手抚上门扉，指尖尽是一层厚厚的灰。
两边的春联掉了一半挂在空中，大约在很久之前，这里也曾是个食客如云的地方吧？
“诶，小七？”
对面的阿诺出来倒残水，刚打开门就看到她，忙笑道，“有些时日没看到你了，你怎么……”
接受到一记清淡的目光，阿诺立时住了嘴，赶紧改口：“哎哟，我这记性……又叫错了，是侯夫人、侯夫人……”
“你叫我小七都叫了七八年了，改口作甚么？”七夏摆摆手，偏过头向百里瞅了一眼，后者只得悠悠转开视线。
“你别理他。”
“这哪儿能啊……”阿诺挠挠头，看百里如此态度，反而觉得不好意思起来，“对了，前些天出门卖龙虾，给你留了两筐，明儿我就叫人送到你府上去。”
七夏眼前一亮，抚掌笑道：“真的？那感情好！我月初吃了几只，正好没吃够呢！”
自从有了身子，她的胃口比平日更好了，几乎是什么都想吃。
“对了，还有螃蟹也剩了一筐……”
话音未落，百里忽在旁冷声打断：“螃蟹不能吃。”
“诶……”七夏皱起眉来，“为什么啊？”
“大夫说了，吃蟹活血化瘀，最容易动胎气。”他沉下脸，肃然道，“这段时间要千万忌嘴。”
“哦……”见他都这么说了，尽管秋季这般大好吃蟹季节，七夏也只得忍住，“那好吧。”
“没事没事。”阿诺忙替他打圆场，“等明年嘛，明年等入了秋，我给你留两大筐，保管你吃个够！”
这边正说着，不远处却是听到一声轻唤，七夏和百里同时转过头。
临河一家饭店外，梅倾酒扬手在尚招呼，叶温如在他身边站着，长长的青丝梳在脑后，依旧是恬静安然的模样。
“温如！”
一见是她，七夏未及多想，提着裙摆快步小跑过去。百里看得一怔，着实吓得不轻，急忙跟上拉住她。
“小七，你慢些走！”
眼看到了酒楼边，她才涩然地拿食指划了划耳根，“我又忘了……”
抬眼见到百里额头上都在冒汗，梅倾酒无奈且同情地笑了笑：“都是做娘的人了，怎么还不长记性？”
“便是不心疼你自个儿……好歹心疼心疼你的百里大哥啊，看着他成日得为了你提心吊胆的，我都觉得累。”
七夏把手背在后，偷眼去瞧他，阳光下，百里鬓边那一缕白发显得尤其突兀，心中蓦地一酸。她不动声色地往他背后退了退，默默伸手去牵他。
“行了。”百里若无其事地岔开话题，“进去吧。”
酒楼的规格并不大，饭菜对于他几人来说也只是还好而已。满满的叫了一桌子，大多是为了照顾七夏的口味点的。
她近来变得很能吃，人也跟着胖了许多，一张脸又如从前一般圆团团的，瞧着很是可爱。
饶是如此，叶温如还是被她的胃口惊到。
“小七……”
等吃完了半只烤鸭，她才弱弱地开口，“你要不要歇一歇？”
“歇什么，她如今是吃的两个人的饭，自然食量大一些。”梅倾酒自饮了一杯，不以为意，“依我看，肚子里的这个，恐怕也是个能吃的。”
“是么……”叶温如不好多言，只笑道，“我前年生宁儿的时候就不如她吃得多……”
“你怎么能和她比。”他摇头叹道，“你的胃怕还不如她的一半呢……”
没好气地白他一眼，七夏喝了口汤，忽然问道：“咦，你们这回来，怎么不带小宁？我也有半年没见他了，怪想念的。”
叶温如淡笑道：“本来准备带他来的，不过老人家喜欢……说是带来杭州，舟车劳顿对孩子不好。”
“你想念什么，早晚有一个够你受的。”梅倾酒把筷子一扬，抬手又给百里倒了一杯，还挑眉问道，“是吧？”
他们俩是上一年有的孩子。
原本梅家夫人对温如还颇有微词，一听说得了孙儿，登时把前尘旧事跑到九霄云外去了，现下虽不时也还会受她训斥，但言语间已缓和了许多。而今亲事也成了，仍旧在京城里住着。
“杭州离得这么远，怎么想着要搬来这地方？”小二摆上最后一道菜，是一大盘水煮的白虾，梅倾酒顺手捡了一个，就开始剥壳，随口便问，“你们将军府那宅子，现在是王尚书在住……他好像打算拆了重建，啧啧……要是你们在京城，要见面也没这么麻烦了。”
“京城有什么好的。”百里看也没看他，低头饮酒，“还是江南清静一些。”
“怎么，是怨那个姓季的把你家一半的兵权给收了？”他玩笑道，“早知如此，当初就不该听小七的让他跟着随行，真是白白便宜了他……”
“姓季的？”七夏喝罢汤，忽然凑过来好奇道，“哪一个姓季的。”
“你不认识。”梅倾酒敷衍地甩下话来，手里的虾剥已经好了，他张口就道，“来，小七，你爱吃的虾。”
“谢谢！”她满心欢喜，正要伸手去接，但听得身边哐当一声响，有人一副淡定神色把酒杯搁在桌上，夹了只虾静静的剥壳。
直觉一股寒意爬上背脊，梅倾酒嘴角微抽，只得把手收回来。
“好好好，你剥你剥……”
*
从外面回来已经是下午了，家里偏厅中来了个老大夫在那儿喝茶，据说是常老夫人请的，医术精湛，能瞧出肚里到底是男娃还是女娃，吩咐他定要让大夫瞧一瞧。
百里虽觉得无奈，但人家毕竟都到了，总不能白跑一趟，遂领着七夏由他把了一回脉。
这大夫看上去已过七旬，满头白发，两指扣在脉门上，一手捏着胡须，半晌无语。
尽管无所谓腹中孩子性别，但看他半日不言，百里还是不禁揪紧担心。
“大夫？”
“唔……”老大夫此时方抽手回来，略一思索，“侯爷宽心，夫人并无大碍。这娃娃……”
七夏脱口问道：“是男娃还是女娃？”
老者微微一笑，颔首道：“若我瞧得不错，应当是个女娃。”
她愣了一瞬，展颜朝百里欢快道：“百里大哥，是个女儿！”
他闻言也怔了怔，随即淡笑着颔首：“嗯。”
“你会喜欢么？”
“当然喜欢。”百里忙道。
七夏握着他的手，兀自欢喜了一阵，蓦地又皱起眉，怀疑地瞅了那边的大夫一眼：“你该不是听了城里传的谣言，也是胡说的吧。”
“笑话，老朽岂会是这种庸医。”老大夫面色不愉，“夫人若是不信，等孩子生下来就见分晓。”
见她还要说话，百里先开口笑道：“是，今日麻烦您了，诊金我会派人奉上。”
“嗯……”老大夫这才勉强点头，想了想，又对他道，“夫人外出一日，想必腿脚酸疼，早点休息也好。”
隐约听到他话中有话，百里心头一沉，佯装随意地转身问七夏：“是么？你腿脚酸不酸？”
她抓抓耳根，原本不觉得酸疼，听他这么一说，好像是感到脚踝有点肿胀。七夏老老实实地点头：“有点……”
他柔声道：“你先回房睡一觉，我送走大夫再来找你。”
“好。”七夏扯扯他衣袖，“那你早点回来，我还想吃核桃。”
百里抬手在她发髻上揉了揉，笑着应声。
“知道了。”
唤了个丫头来扶着她，许是真的累了，七夏打着呵欠，半靠着丫鬟没精打采地出了偏厅。
一直看到她在自己视线里不见，百里方才移开目光。
“大夫。”他眉头微皱，“……内子可是有什么病症？”
老者默了一阵，摇头道：“这倒没有……不过，侯夫人早些时候身上可是得过什么病？”
“是。”百里神色凝重，眸中忧虑，“三年前她中过毒，昏睡了一年，不过如今已经大好了……是不是对胎儿有影响？”
“影响谈不上，只是夫人身子受损，将来临盆之际，可能会吃不少的苦头……”
他立时一惊，嘴唇发白：“什么意思？这孩子要不得么？”
老者忙宽慰道：“你别急，还没到这个地步，我不过是说有这个可能，给你提个醒。这段时间定要好好调理，千万不能动胎气。”
“好……”他缓缓颔首，“多谢大夫。”
“客气了，份内之事而已。”
送走大夫后，百里独自在厅内坐了许久，眉心被中指摁得发红，猛地记起七夏说要吃核桃的话，这才起身前去后院寻她。
穿过回廊，院子里花草已然凋零，满目萧瑟。还没进屋，站在不远处已见得房中屋门尚开着，七夏站在案几前，身边还有个小厮。
百里正要唤她，猛然看到她满手鲜红，颜色触目惊心，他浑身一颤，快步走过去。
“小七！”
“诶。”七夏还没抬头，手腕却被他握得生疼，百里急得双目充红，顺着她掌心，来来回回上上下下的看。
“怎么搞的！哪里伤了？！”
一旁的小厮被他这么一喝，两脚一软，哪里还有胆子说话。
“我我我……老……老爷……不不不……不是……”
“你别凶他啊。”七夏把两个手掌摊开给他看，笑道，“是朱砂啦！”
百里僵了僵，良久只是定定望着她。
“……真的是朱砂，我不骗你。”见他表情惊讷，七夏赶紧将桌上的毛笔纸张给他瞧，“原本想画画来着，托他带了些朱砂过来，结果不小心沾到了。”
“对对对……”小厮忙不迭承认清白，“老爷，真是这样……”
思及自己刚刚之举，百里仍旧气不打一处来，只喝道：“好好的，用什么朱砂！”
小厮觉得自己很委屈：“老爷，没朱砂怎么画画啊……”
“废话，没朱砂如何不能画画！？”
“是是是……”
眼看他火气不小，七夏只好轻轻拉了拉他：“你别生气嘛。”
百里也没理她这话，厉声对那小厮道：“还不滚？”
“是是是，滚了，滚了……”几时看到自家老爷发这么大脾气，简直比老将军还厉害。小厮哪里敢多呆，一溜烟就跑了。
七夏探头张望了一番，摇头笑道：“干什么凶人家，是我想画画的呀。”她提笔，沾了黑墨，往他鬓边白发上仔细地点了点。
“你看，这样……”
话音未落，百里却猛地将她拉入怀中，埋首在她颈窝。
“没事就好。”
他低低自语。
“你没事就好。”