娇颜

昨夜的事，叶连翘始终耿耿于怀，总觉得，自己好像吃了个闷亏。
一觉睡得倒是挺安稳，身边有个热烫的大火炉，整夜也不会觉得冷，无论身体还是心灵都觉得踏实舒坦，可是隔天早上醒来，想起昨日的事，她便忍不住抱着被子，又开始琢磨。
天色还早，卫策并未忙着起身，枕着胳膊懒洋洋躺在榻上同她闲聊打趣。叶连翘嘴上应着他的话，脑子却转个不休，猛然福至心灵，伸手将他一推：“我说，昨天晚上你该不会是把我当成衙门里的犯了吧？”
难道不是吗？
虽然没有“用刑”，可他言语间，却是连忽悠带引导，领着她往想要的答案上去，并且决计不让她说出一句对自己有利的话——他在衙门里厮混那许多年，这种招数用起来真个叫驾轻就熟，可怜自己年纪轻没经验啊，竟着了他的道儿！
“咳。”
卫策清了清喉咙，也不理她的问话，自顾自掀开被子下床，扯过一旁的衣裳往身上套。
“哎呀！”
叶连翘忙不迭捂眼：“大冬天的，你睡个觉而已，要不要脱得……这么干净？”
太羞涩了……
耳边半晌没人说话，少顷，房门发出一声轻响。
她蓦地睁开眼，屋中早不见了卫策踪影，倒是楼下，传来他母子二人的说话声。
“你今日怎地这样早，昨晚几时回来的？”万氏嗓音中带着笑意，与卫策交谈两句，又冲楼上高声嚷：“连翘还不起？夏生都把早饭送来了，赶紧下来吃呀。早上最是饿不得！”
真是好样的……居然又被他躲脱了。
叶连翘狠狠咬了咬牙。
果然这小半年，他的温柔谦让，都是装出来的，一遇上事儿他就现原形，拿捏起她来丝毫不手软，而且保证让她无丝毫还手之力。
这叫什么事儿？害她产生错觉，还以为自己把他吃得死死的。结果呢？
……
马上就是除夕。腊月二十八、二十九，卫策都在衙门里忙活，叶连翘闲在家安安心心等过年。大物件儿万氏不许她搬动，她便帮忙做些力所能及的小事，倒也算清闲自在。
“等过完年开春儿，我该去城外那块地瞧瞧了。”
万氏已经开始着手张罗年夜饭的各样事体。一边忙活着，一边回头来对叶连翘笑着道：“先把地里翻一翻。待天气暖和了，咱们便去买些花苗回来，索性往清南县城外的花圃走一遭，在那儿置办。我能放心些，顺道还能去瞧瞧策儿他舅，你也可回家看看不是？”
说话间。眼睛瞥到叶连翘的手，登时笑得更大了些。
“我便说。有了身子的女人，都是一个样儿，明晓得摸不出甚么，偏就忍不住。”
她笑呵呵地道。
叶连翘顺着她目光往下一瞧，便见自己的手抚在肚皮上，不由得挑挑眉。
说来也怪，自打得知自己有孕，她仿佛就养成了一种习惯，有事没事，手就爱往肚子上去，明明那里现在还非常平坦，可她却偏生觉得，好像真有什么不同了，有一个小东西生根发芽，茁壮而又温暖。
说起来，早些时候她还曾笑话卫策来着，谁知她自己，其实也一样。
“我也不知道这习惯是怎么……”
她笑着低了低头，话未说完，院子门蓦地被敲响了。
万氏手里正忙活着，不得空，叶连翘便赶紧去开门，外头却是祁氏。
“快过年了，来瞧瞧卫家娘子和大娘！”
祁氏笑嘻嘻地对叶连翘一招手：“想着等到正月里，你们肯定会格外忙，便不好那时候来打扰，提早来拜个年。”
说着，便敞起喉咙冲灶房的方向高声道：“大娘，您过年好啊！”
万氏的应答声嗡嗡传出，叶连翘便将祁氏让到堂屋，斟了茶来与她，坐下与她寒暄一阵。
“早几日你那不老堂免费派的冻疮药膏，可真正好用。”
祁氏抱着水碗，满面笑意：“你铺子上送东西，对外自是不收钱，自己却难免搭上些许材料人工，按理说咱们相熟，我就不该去领。但听我们那一片的邻居说，那冻伤膏用来搽手，只消用上两次，红肿便消去不少，痛痒难当的感觉也会立时减轻大半，我哪里能忍得住？左思右想，还是腆着脸跑去拿了一罐，你可别笑话我呀！”
叶连翘自然是摆了摆手，让她不必在意。
“其实我今日来，除了探望你和大娘，还有个事，想请你帮忙。”
祁氏呷一口茶，又道：“如今城里的好多医馆和药铺都不做买卖了，偏我家闺女身上有些不舒服，卫家娘子能不能……”
叶连翘一怔：“我并不是郎中，瞧病的事儿，我也不会呀。”
“这个我自然清楚。”
祁氏连连点头：“我家闺女，身上起了一片疹子，痒得受不了，成日苦恼。我心里琢磨，这情形与你那买卖仿佛能搭上边，这才来试着同你讨个主意——说实在，这种皮肤上的毛病，与其请郎中，我倒更愿意信你一些。”
她心下发急，忙不迭地就将症状与叶连翘说了一回。
“也不知是甚么原因，突然就发出大片大片的疹子，血红血红的，痒得她觉也没法睡，成日里哭闹。今早上我给她瞧过，见手臂上，都被她自个儿挠出血痕来了，你说我哪能不心疼？以前从未有过这样情形……”
叶连翘在这一行打滚久了，渐渐也有了些经验，听她如此说，心下便有了数，抬头道：“你细看过不曾？那些疹子，是否有细小水泡，倘若用手抓挠。还会溃烂流脓水？”
“是是是，就是这样！”
祁氏眼睛瞬时瞪得老大，一拍大腿：“我说什么来着，这事来找你便决计不会错！我见她难受，便用皂荚煮水给她一遍遍洗，却是半点好转都无……”
“可不能用皂荚和热水。”
叶连翘忙道：“这多半是湿疮，以前没有过。便是突发的。要过年。孩子们都穿新衣裳，吃的也比寻常时杂，或许是因为如此。才使得这毛病冒了出来。这不是甚么大毛病，只是确实叫人浑身难受，我看……”
她垂首想了想：“用苍耳子和蛇床子、地肤子煮水，晾得温凉之后给她洗浴擦拭。多用几天，应当就能好转。只是……这几种药材虽不贵。你们家里却未必常备，现下许多药铺又都关了门——我那不老堂倒还存着些，不然，我带你去取？”
“这敢情好啊！”
祁氏喜不自胜。一个劲儿地搓手：“不过太给你添麻烦了……”
万氏在灶房里忙活，有一搭没一搭听她二人说话，这会子终于耐不住。丢开菜刀奔出来：“你领着去行，但那些药材你可别碰！”
“是。这三种都是凉血药，我的确碰不得。”
叶连翘忙答应：“娘放心，我只将药材指给嫂子看，自己不沾。”
万氏这才放下心，嘱咐她早些归来，叶连翘便拽着祁氏出了门，一径往不老堂而去。
路上，得知叶连翘原来是有了身孕，祁氏倒很兴头，絮絮叨叨与她说了许多注意事项，又连称自己今日给她添了麻烦，两人行至通达巷外，正要转进去，叶连翘脚下却是忽然一顿。
通达巷这一带，多是些商铺和摊贩，住家甚少。除夕就在眼前，几乎所有的店面都关了门，城里老百姓也就都不往这边来了。平日喧嚣热闹的地界，一过腊月二十五，就成了千江府最冷清的所在。
四下里无人往来，那熟悉的身影便尤其醒目，她看见，就在不远处的墙根下，苏时焕同他的一个小厮正站在那儿说话，声音不高不低，缓缓地飘过来。
“辛苦了。”
一身白衫的年轻公子看上去温润如初，连嗓音都一如往常的温和，唇角微勾，似乎还淡淡带着笑，双手负于身后，不紧不慢地问：“东西可都备齐了？”
他的小厮却是一副风尘仆仆的模样，一望而知该是刚从外地归来，兴许连衣裳都没来得及换一换。
“别的都还好说。”
小厮面色似是有些为难，飞快地瞟他一眼，随即垂下头，捏捏裤腿：“只是其中有两样药材是西域货，莫说是清南县，就连千江府也买不着。已打发人往京城去寻，若是还没有，恐怕只得往那边走一遭……”
“是么？”
苏时焕轻哼一声，眉眼都带着笑意：“我若没记错，冬月初，我便着手让你办此事，整整两个月的时间，六十天，我都从礼州回来了，你竟还未办妥？”
小厮神色仓皇，不自觉往后退了一步：“小的……”
叶连翘心里也砰砰直跳。
没错，那苏时焕的确是在笑着，笑容与从前毫无二致，可为什么，他那模样却叫人无法抗拒的打从心底里觉得发寒？
不等她想明白这事，耳朵里就听见“啪”一声响，再抬眼，只见那小厮捂着半边脸颊，蹬蹬蹬地往后退去。
他打人？他居然打人？
如果这事放在她家卫策身上，她会觉得无比正常，因为那家伙，从不标榜自己是个好人，允许自己肆无忌惮地，将恶形恶状表现得淋漓尽致。可是……苏时焕哎，仿佛永远不会发脾气，永远清俊雅致的苏时焕，他怎么能打人？
叶连翘瞪圆了眸子，眼睁睁看着苏时焕面上笑容在顷刻间消失殆尽，目光变得寒凉而又刻薄。
“哎呦妹子，别看热闹了，天儿这么冷，你这有身子的人，哪能在外头久呆？”
身后，祁氏轻轻捅了叶连翘一下，手上动作很柔缓，嗓音却又敞又亮。
那个侧身站立的男子，应声回过头来。(未完待续)
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