娇颜

“不是？”
那管事模样的男人听了这话，立时走近两步，目光落在平安身上：“你的话，可能做得准？”
平安倏然抬起头，往他脸上瞧了瞧。
“粗看之下，觉着用料仿佛不大一样。”
她思索了一下，略迟疑道：“不过我也并不十分肯定，得问过我问们东家之后才知，这东西是否是从前松年堂所制。”
男人点头如捣蒜：“好好，你去问，你去问，我就在这里候着。”
“……”平安张了张嘴，想说什么，到底是没出口，点一下头，将柜台上的几种膏子面脂尽皆抱进怀中，往里边儿走了两步，忽地又回了头。
“您贵姓？”
“我？我姓曲。”
男人不假思索地立刻答道，甚至还咧嘴冲她和善地笑了笑。
“……您稍等。”
平安扯了一下唇角，再没看她，转身进了里面隔间。
这时候，叶连翘正百无聊赖地用书遮着脸打哈欠。
每天没事做，固然是清闲惬意，可连着好些天碰不着药材，她也难免觉得手痒无聊，因此，在看见平安抱着一堆瓶瓶罐罐走进来时，她的眼睛蓦地就亮了，喜笑颜开冲平安招手，热情洋溢道：“怎么了，是不是需要我替你答疑解惑？哈，来来来，尽管说，我必定知无不言言无不尽。”
平安：“……”
总觉得这位从前的叶姑娘、现如今的东家，有了身孕之后怪怪的……
“先听我说完，你再高兴也不晚。”
她面无表情地走到叶连翘面前，将手里的瓶瓶罐罐一股儿脑放在桌上，因着过往那一年的朝夕相处。同叶连翘说起话来，便不似阿杏和阿莲那般恭敬，显得随便许多：“你看看这些东西，是一个男人拿来的，问是否出自你之手。”
“不会错啊。”
叶连翘只瞟了一眼，听她不过是来问这个，便觉有点失望：“这事儿你哪里还需要问我？瓷瓶和小木头盒子。都是松年堂所独有。你应当早就看熟了吧？”
“若有那么简单，我的确是不用进来问了。”
平安依旧绷着脸，拿起适才她看过的那个小木盒。递到叶连翘手里：“这盒七白膏，里头还余下一丁点，你仔细瞧，跟咱们从前做的。可完全相同？”
“能有何不同？”叶连翘嘀咕一句，却也立即依言接过。打开盖子，用手指头挑出一点来：“我家里人不让我碰药材呢，你偏偏……哎？”
她手上陡然一顿，眉心蹙起。先把指尖的膏子送到眼前细细辨认，继而又凑到鼻间嗅了嗅：“还真是……不一样。”
“倘若是别种膏子，我恐怕还不能马上分辨出区别。”
平安木木地道：“可这七白膏。当初是松年堂最受欢迎的面脂之一，卖出去的数量多。咱们制的也多，莫说元冬，单是我，都不知帮着你在制药房做了多少，最忙的那段时间，我连晚上回家睡觉，都会梦见这玩意——我对它太熟悉了，即便是最细微的差别，也能立刻就察觉。”
似乎是受了叶连翘影响，她的眉头也随之皱了起来：“要是我没记错，当初咱们的七白膏里，用的是桃仁，这个当中没有桃仁，却多了一种冬瓜籽仁。方才我只略嗅了嗅，便发现这不同之处，倘若仔细查验，说不定还能从中找到更多差别。”
“不错。”
叶连翘对她的看法很认同，抬头若有所思地看着她：“这七白膏，在各种药书中关于效用和制作方法的记载大体相似，但方子却并不完全相同。譬如有些药书中，严格遵循‘七白’二字，用足七种白字头药材，然而在另一些美容药方里，却会稍作添减，仍以‘七白膏’命名。”
她重新将那木匣子拿起来，反反复复看了半晌，慢慢一字一句道：“冬瓜籽仁利水美白润肤，用在七白膏里很合适，拿它代替桃仁也未为不可——问题是，这并不是我的做法，既如此，它又为何会被储存在松年堂的木盒子当中？”
“我疑惑的正是这个。”
这对话一时半会儿结束不了，平安索性在她对面坐下了：“在你去之前，松年堂从不接触美容养颜，在你离开之后，不过一个多月，他们便不再做这买卖，按理来说，除了你之外，松年堂里不会再有第二个人制作另一种七白膏，也完全没这个必要。”
“唔。”
叶连翘垂眼思索片刻。
东西装在松年堂的盒子里，却并非她制作——闹鬼了不成？
良久，她才抬头看向平安：“这东西是谁拿来的？”
“我说了，一个男人。”
平安的语气，仍旧如往常那般四平八稳：“听他说，是他家的夫人小姐用了这些膏子头油之后觉得甚好，想再买时，却得知松年堂已不做这买卖。想来，他们也是辗转打听到你现下在府城开了铺，这才找了来，预备确认过之后，往后就在不老堂里买，不过……”
她往大堂的方向张望一眼：“不知道为什么，那男人在听见我说，这东西好似并非出自你之手时，神色紧张之中带了点兴奋，就好像……这答案正是他所盼望……”
“他姓什么？”
“说是姓曲。”
“嗯。”
叶连翘低下头，目光缓缓从桌上每一样物事上扫过，脑子却是转得飞快，一个劲儿地在从前的记忆中翻腾，沉默了足有一盏茶时间，冷不丁一拍手。
“我想起来了！”
她一下子抬起头来：“这些东西是一套的，润肤、美白、抗皱，洗面膏子、润发头油……你可还记得，有一年过年，苏四公子说是要回府城。想给家里的姐妹和亲戚们带些护肤品，特地让咱们给做了好十几套？”
她这么一说，平安也有了印象：“是，这里的瓶瓶罐罐，倒当真同那一套丝毫不差。我大概明白你的意思，可是那人姓曲……”
“他说自己姓曲，没说主人家姓曲。这种事。何须苏家人亲来，随便打发个下人跑一趟也就罢了。”
叶连翘眉心又拧了拧。
她一直都觉得，苏大夫人的死。苏家人不会那么轻易罢休，如今怎么样？兜兜转转，他们终于疑心到了这些美容护肤品上头。
“那人还在外头等着？”她抬头问道。
“还在呢，百般催着我进来问你。”平安应了一声。
“你去同他说。这些东西并非我制作，我现在怀疑。是有人冒松年堂的名儿，做出来的假货，问他是否愿意把东西留在我铺子上容我细细检查一个遍，若他害怕出差池。在这儿等着也行。”
平安马上拔腿出去，须臾，又匆匆跑了进来。
“他说。若真有人冒名做假货，这事儿一定要严查才好。让我们尽管检查。他愿意等，只是却不能把东西留在咱们铺子上。”
“猜到了。”
叶连翘丝毫不意外，抿抿唇角：“你把手头的事暂且丢开，阿杏阿莲能做的，便都让她们张罗着，现在来帮我吧。”
……
脑子里塞了太多疑问和猜测，一时半会儿，实在无法琢磨明白。
叶连翘觉得，她实在需要对苏时焕重新认识了。
面前的这些瓶瓶罐罐当中，几乎每一种，都有一两样原料被替换掉，护肤品的功效却又十分相似，显然是有人，对她的方子稍作变化之后重新制作出来的，而此人对于药材必定非常了解，烂熟于心。
整个松年堂里，能拥有这等本事的，除了他，不作第二人想。
叶连翘当然不会傻得认为他只是一时兴起，他这样做，必然有他的原因，想知道答案，只能从眼前的这些膏子头油中寻找。
七白膏，桃仁被换成了冬瓜籽仁；
朱砂红丸子中，少了白茯苓，却多了茵陈和白菊花；
墨旱莲膏被大幅度简化，原本得用上二十来种药材，现下只余七八种；
用于除垢去屑的洁发威灵油里多了诃子……
问题就是，这些改变，对于护肤品的功效并不能产生任何影响，亦不会给人造成任何伤害，简直就像是多此一举，他这样做，究竟是何目的？
叶连翘长时间盯着这些瓶瓶罐罐瞧，弄得眼睛都有点花，鼻子里尽是各种药材的味道，以前明明很喜欢，现在闻得多了，却觉有点反胃，伸手压一压心口，有点焦躁地看向平安：“他到底想干嘛？”
“要是不舒服你就歇着，我来。”
平安看她一眼，低声道。
叶连翘当然相信平安有这个本事，当初苏大夫人疑心自己的妆奁匣有异，将那绛色绢袋交给她之后，正是平安从中发现一粒小小的砒石。只不过，这事儿与自己很可能有莫大关系，她怎能假手于人？
“不用了。”
她摇摇头，将手边的莹肌如玉散拿了起来。
盒子里实在没剩下多少了，只有些许粉末，全倒在手掌心里，也只有碗底大小的一块。
叶连翘揉着太阳穴，打起精神，将那白色的细末凑到眼前一点点分辨，突然，脸色就变了。
“平安，你看这个！”
她伸手拽了平安一把，喉咙里有点发抖：“这莹肌如玉散里……加了藜芦！”
平安就着她的手观察，半晌点点头：“好像……是有，但那又如何？”
“如何？”
叶连翘抬起头来：“这莹肌如玉散，咱们一块儿也做了不少回了，当中用到白芍，你不记得了？白芍与藜芦是甚么关系，你这从前就在药材行当混饭吃的人会不知道？”
平安反应过来，那素来平静的脸上，终于浮出一丝讶色：“……十八反？”
“对，就是十八反。”叶连翘使劲咬咬牙，“他这是在坑我。(未完待续)