唐宁满身酒气回到府里的时候,已是月上中天。
唐府老的老,小的小,睡得都挺早,平时这个时候府里早就漆黑一片了。
可唐宁进门以后却发现,今晚府里竟是灯火通明,他心里顿时有些惴惴,不知出了何事。
正在此时,陶管家拎着个灯笼,小跑着迎上来,他先是匆匆行了个礼,才凑近唐宁,小声道:“老爷,我跟您说个事儿,您也不要太伤心,小金和小银今儿个没了。”
唐宁捧着资料盒子的手一抖,几乎抓不住,陶管家连忙接过盒子。
唐宁的声音有些抖,急问道:“什么没了,怎么没了,今早上还好好的呢!”说着便往里快跑。
陶管家后面追着道:“老爷,天黑,您看着点脚下,小金和小银那是年纪大了,别说是狗了,便是人都有这么一天的,您别激动,它们也算是喜丧了。”
唐宁只觉鼻子酸酸的,当初把两个小团子放进书箱的触感仿佛还在,谁承想它们竟已经老死了。
在别人家,狗死了就死了,找个地埋了就算是主人家仁德,可唐家不一样,不用人吩咐,陶平早早就特意选了个房间,给两只狗做了个小灵堂。
陶管家领着唐宁来到门外,原本还很急切的唐宁在这一刻却步了,当初球球死时的情景一下子冲进脑海,他有些不敢面对。
最终,他深吸一口气,还是鼓足了勇气踏进了这小小的灵堂。
入眼就是他给小金小银画的油画,油画中两只狗互相依偎的睡着,就如他们现在在棺材里一样。
这个小棺材是唐木做的,小金和小银早就老了,大家也早已做好准备,只是突然接到消息,唐宁还是十分难受。
陶管家看唐宁扶着小棺材,一副泫然欲泣的样子,也不好在这打扰,正待离去,却听唐宁突然问:“小金头上怎么有伤痕?”
陶管家住了脚,想了会说辞,才道:“今儿个中午,吃完饭,大家都午睡的时候,小金突然狂叫不止,以头撞柱,我们听了动静过来后,才发现原来小银竟是睡死了,小金发现后便哀嚎不止,不停地撞柱,等我们来的时候,已是来不及救它了……”
“哎。”唐宁长叹一声,黯然半晌,又问:“家里其他人可好?钰儿可有事?”
“都挺好的,小少爷哭得很厉害,这会哭累了,被老太爷带去睡了。”
唐宁伸手,抚摸着棺材里两个僵硬的身躯,它们的毛早就不亮了,也不柔软顺滑了,摸起来硬硬的刺手。
一滴泪落在上面,唐宁低下头,另一只手胡乱一挥,陶管家悄没声息地退了出去。
许久,一只手搭上唐宁的肩膀,唐宁抬头一看,只见舒鸿宇正眼含担忧地看着他。
舒鸿宇的目光特别温柔,有种安抚人心的力量。
唐宁一下子垮下肩膀,倚靠着棺材坐下,舒鸿宇也随之坐下,两人靠在一起,默默地缅怀曾经。
良久,舒鸿宇像是想起什么似的,从怀里掏出个毛茸茸的小东西,道:“小黑今天可是伤心坏了,我还从没见过猴子哭呢,今天却见到了个泪猴。”
唐宁见到小黑,沉痛的心总算有了丝舒缓,他伸出手指,抚了抚它的小脑袋,道:“它也哭累了?”
“没有,我怕它哭多了伤身,给它嗅了安神香。”
唐宁突然问道:“猴子能活多久?”
舒鸿宇默了下,道:“一般二十年吧,有我在,让它多活十年不是问题。我还见过一个活了四十年的猴子呢。”
“三十年,三十年后我才五十四岁。”唐宁幽幽叹道。
舒鸿宇又默了,他是真的不太会安慰人,憋了半晌,他又从怀里摸了个黑块递给唐宁,本来是想讨他欢喜的,这会只能拿来安慰了。
“这是什么?墨?”唐宁疑惑道。
“是药墨,最近刚试验出来,给小黑用的,师傅开的方子,我熏在墨里,平日小黑舔也好,睡在上面也好,对它的身体都有好处。”
“我怎么闻不见药味?”
“就是要闻不见,要不然小黑不爱舔。”
唐宁收起墨,拍了拍舒鸿宇,“你有心了。”
舒鸿宇不好意思道:“这墨是试验品,不是什么好墨,你明天选几个小黑喜欢的墨给我。”
“嗯。”虽然舒鸿宇没说什么安慰的话,可唐宁心里还是舒服许多,接着他又想起舒鸿宇习惯早起,平时这会早就睡了,随即道:“时候不早了,你也去睡吧,我没事。”
“三哥,你也早点休息吧,看样子你喝了不少酒,我先扶你回房,一会喝完醒酒汤再睡。”
唐宁这才觉得头有点晕,今天喝得真的有点多,初闻噩耗的那股子力气去了以后,唐宁竟感觉自己站不起来了,只得任由舒鸿宇拉扶着起来。
舒鸿宇见唐宁实在站不住,干脆背着他往卧房走。
唐宁趴在舒鸿宇背上,头枕着舒鸿宇的肩窝,鼻尖满是舒鸿宇身上特有的淡淡的药香味。
唐宁有些迷糊,不知不觉他的胸口就被舒鸿宇宽厚的背暖热,唐宁蓦然觉得从前那个蹲在门后的小不点终于长大了……
宿醉的后果十分严重,唐宁第二天头疼的很,反正他心情不好,也想好好安葬小金小银,于是他索性派了管家去詹事府告了声假。
伴着朝霞,唐宁带着府里的人把小金小银葬在了花园里,没有立碑,只种了两棵桂花树。
唐钰一直蹭着唐宁的腿,唐宁走哪他跟哪,唐宁便带着他来到书房。
他拿起炭笔,在纸上打草稿,不一会儿,小金小银活泼矫健的身姿便跃然纸上。
唐钰扒着书案,又抹起了眼泪。
唐宁叹口气,拖过一把椅子坐下,把唐钰抱起放在自己腿上,左手轻轻地擦掉他的眼泪,温柔道:“我们家的小霸王居然也会哭啊,是谁说男子汉流血不流泪的?”
“爹,小金和小银是不是因为跟着我跳水里,才会死的?”唐钰抽噎着问。
唐宁手一顿,随即揉揉他的脑袋,坚定道:“不是,小金和小银是年纪大了,它们老了,总有离开你的一天的。”
唐钰把脸蹭到唐宁胸口,死死搂着他的腰,惶惶道:“那爷爷和外公也老了,他们也会离开我么?爹爹也会离开我么?鸿宇哥哥呢?”
唐宁怔然,他发现他对儿子的教育还是不对,要么一味纵容,要么一味严苛,他从来都是从自己的角度去看待唐钰,却真的没有去好好了解他的内心。
本来,安然和安钺的离开已经让唐钰少了玩伴,自小如母亲一般照顾呵护他的徐莲又跟着走了,现在从一出生就伴着他的小金又死了,唐钰心里怎么不会不安,怎么不会伤感呢。
最近唐钰安静了很多,唐宁本以为是吕大夫和程先生教育得好,如今看来,也许更多的是因为徐莲和唐木一家的离开吧,离别总是催人长大。
唐钰久久没有得到答案,不由更加不安,昂起小脑袋盯着父亲好看的下巴。
唐宁连忙安抚地拍了拍唐钰,他是真不想和儿子谈这么沉重的话题,于是他只能安慰道:“不会,我们会一直陪着你的,你可别忘了爷爷是这个世上最好的大夫,专门保人长命百岁的,有他在,我们大家都会长命百岁。”
唐钰终于笑了起来,指着面前的画纸道:“爹,我也想学画,爹教我好不好?”
唐宁松了口气,逗他道:“你不是最爱行侠仗义,不爱画画的么?”
“我听外公说,爹爹是大昭最好的画家,我是爹爹的儿子,怎么能不会画画,这样多给爹爹丢脸啊。再说,我学了画画,就可以把姨奶奶、大伯、哥哥姐姐还有小金、小银他们画下来,就像爹爹给我娘的画像一样,我也要把娘画下来,这样我就可以天天看见他们啦。”
一种无法言喻的情感突然溢满唐宁的胸腔,他几乎克制不住的热泪盈眶,他的儿子,他这个调皮霸道的儿子,居然说出了这样懂事的话,唐宁不知道自己是该欣慰,还是该心酸。
唐宁更感到愧疚和自责,是他这个父亲不负责任,竟没有发现儿子卸去了张扬霸道的外壳,内里其实是一个心思细腻又贴心的好孩子。
他不应该仅是以一种教育的姿态来对待儿子,他是唐钰的天,是唐钰心灵的依靠与寄托,他更应该以平等的姿态,用心去倾听唐钰的心声。
唐宁整理好情绪,耐心和儿子说话,“画画可不是个简单的事情,钰儿需要花费很多时间和心思来练习,还要坚持,就像学武一样,这样钰儿就没有时间玩耍了,钰儿可真的想好了?”
唐钰皱眉纠结了一阵,道:“我不能玩了么?也不能去湛哥哥家玩了么?”
唐宁立刻发现自己表达有问题,连忙补救道:“当然可以玩,不过不能想玩多久就玩多久,要有时间限制,每天只能玩两个时辰,去湛哥哥家也一样。”
说到这,唐宁突然想起来,自从徐莲走后,唐钰已经很久没有去过镇南王府了,他自己也只是偶尔碰到谢白筠,两人都有各自的事情要做,加上身份有别,内宅怎样不管,至少他们两人表面上不宜过多亲近,因此他们说不上几句话便又匆匆分开了。
正在唐宁考虑以后要多带着唐钰出去串门的时候,一个小厮大煞风景的跑进来,撞破了这满室温馨。
“老爷,外面有个姓周的媒人求见。”
唐宁本就不高兴被打扰,听了又是媒人,心里更加厌恶。
这媒人都是狗鼻子不成,消息也太灵通了。以前唐府里没有女眷,吕大夫与程先生不管事,舒鸿宇是个没成亲的,唐宁早出晚归躲进无逸斋,媒人根本找不到人,这才让唐宁清净了几天。
现在他不过是刚刚请了假,这还没到两个时辰呢,媒人就找上门了。
可是媒人也不是好得罪的,他现在当着官,最重名声,心里再厌恶,面上也得和和气气的请人进来,最后还得好声好气的送人出去。
于是唐宁只得放下唐钰,无奈地摆了摆手,道:“请周冰人到花厅等候,我这就过去。”
不一会,唐宁便换了身见客的衣裳,风姿卓越地坐在媒婆面前。
这媒婆装扮看着倒也干净利落,就是衣服颜色鲜艳些,粉扑得厚了些,香味浓了些,一双桃花眼年轻的时候应该很勾人,可惜现在眼角满是鱼尾纹,眼袋很大,眼球突出,看着像青蛙一样。
唐宁不是以貌取人的人,看她眼神儿挺正,倒也给了几分好脸色,只是等这媒婆一开口,破锣嗓子直刺唐宁耳膜,唐宁额角青筋一下子暴出。
“哎呀,不见不知道,这一见哪,可真是看花我这张老眼哪!唐大人比老婆子听说的可还要好看一百倍呢!老婆子这里先给唐大人道声喜呀!”媒婆一上来就双眼冒光地扯着个嗓子,把唐宁劈头盖脸的一夸。
伸手不打笑脸人,何况人家还是在夸他,唐宁也只得接着话茬道:“周冰人客气了,本官何喜之有?”
“啧啧,唐大人这样子,只要往外转一圈,这满京城有姑娘的人家还不得抢破头去,要说还是丁大人有眼光,一下子就看中了唐大人,这不想先下手为强,召您当他的乘龙快婿呢!”媒婆倒是个爽快人,一下子就点明来意。
唐宁眼皮子一跳,淡淡道:“哦?敢问是哪位丁大人?说来本官有为同僚也是姓丁呢,莫不是他?”
“哎哟,唐大人果然厉害,这一猜呀倒也差不离,虽说不是詹事府的丁大人,可也是那丁大人的堂弟。说来唐大人也该是听说过的,他呀可是工部主事丁匀丁大人,是大皇子殿下的表叔呢。”
唐宁一挑眉,似笑非笑道:“哦,敢情还是皇亲国戚呢。”
这媒人是个官媒,什么消息不知道啊,闻言,她立刻想起唐宁与林清羽不可说的关系,连忙尴尬道:“那怎么敢说呢,都是林家大度,让咱们说出来好听呢。不过,说实话,论血脉关系,这丁家可是货真价实的。”
唐宁也不想过多纠结,有些不耐烦,可眉目间仍然一片和煦道:“不知周冰人想为丁大人哪个姑娘说媒呢?”
“唐大人这就不清楚了,这丁大人只有一个掌上明珠,说来丁大人那可真是看得跟眼珠子似的,这丁家姑娘长得那可真是明眸皓齿,与唐大人一起,那可真称得上绝配呢。丁家姑娘还未及笄的时候,媒人就快把丁家门槛踏扁啦,为了这掌珠的婚事,丁大人真是挑花了眼,又舍不得女儿早嫁,这不一拖就拖到了十九岁。按说,女儿家拖到这年纪,家里早该着急了,可丁大人倒不,一定要给自家女儿挑个最好的……”
媒婆一张嘴巴拉巴拉直往外吐沫子,最后终于说累了,灌下一大口茶,方总结道:“这不,丁大人一下子就看中您哪!”
唐宁刚刚正在神游,被媒婆夸张的咽茶水的“咕咚”声震得一个哆嗦,回魂了。
唐宁暗暗吐气,安抚下竖起的寒毛,方悠悠道:“本官为官几年了,可从未见过丁大人,倒是与丁大人的公子有过一面之缘,丁大人是如何知道本官的?”
媒婆卡了下,立刻反应过来,她自己不知道,就开始满嘴跑马车,使劲夸唐宁:“唐大人可是百年不遇的三元及第,文曲星下凡,长得就跟神仙似的,在京里谁人不知谁人不晓啊,丁大人也是听过您的名声的……”
唐宁暗自冷哼,媒婆不知,他倒是有些猜测,这事一定与丁九功脱不了关系。能这么快得到他告假消息的,除了詹事府的同僚,不作他想。
同事几个月,丁九功是个什么货色,唐宁是一清二楚,此人算盘打得十分精,唐宁吃了他不少暗亏。可他有时候算得过了头,思维有异于常人,他给唐宁下的绊子,唐宁根本不在乎。
这种人成事不足败事有余,唐宁根本就没把他看在眼里。这会突然怂恿丁匀来提亲,以唐宁这几个月对他的了解,也能猜到,他肯定是想着唐宁娶了他堂侄女后,他大小也算是唐宁没出五服的长辈。
官场上最是讲究论资排辈,功劳太大的另说;正常情况下,若是学生和老师处在同一个位置,要升职肯定是老师先升。同理,若是他成了唐宁长辈,就算为了名声,唐宁怎么也得让着他一些。
至于丁匀为什么同意来提亲,唐宁就有些猜不透了,难道是想拉拢他么?
不管怎样,丁家的姑娘再好,他唐宁也不会娶,何况这丁家姑娘还是个十九岁的老姑娘,甭管媒婆说得多天花乱坠,十九岁未嫁,这姑娘一定有问题,至少以古代的规矩来说,一定不符合古代人的要求。
于是,唐宁用哥哥尚未娶亲,弟弟怎可僭越为由,拒绝了媒婆。
刚送完媒婆,唐宁还没来得及喘口气,就接到了林子璋来访的帖子。
迎进林子璋,唐宁见他头上冒汗,有些奇道:“如今天气尚未炎热,子璋何事这般着急?”
林子璋不好意思地笑了笑,喝了口茶方道:“我刚刚去詹事府找你,听到你告了病假,便过来探望一番。”
唐宁淡淡回笑道:“多谢子璋关心,昨日我饮酒太过,又吹了夜风,不小心有些着了凉,休息两天就可。”
“那就好,我观子安面色犹有些苍白,子安还需找个大夫看看才是。”林子璋竟真的信了唐宁的说辞,面上的关心毫不作假。
唐宁见他当真,有些不好意思,略带尴尬地道:“子璋去詹事府找我何事?”
林子璋闻言,脸有些红,声音也小了许多,弱弱道:“我,我是来还钱的,上次砚台的事多亏了子安的帮忙,子璋这里多谢子安了。”
说着林子璋郑重起身,对着唐宁就是拱手一拜。
唐宁连忙扶起他,道:“子璋这是何意,你我本就是同年,又同事三年,本就应当互相照应,若我他日有难,我相信子璋到时也会倾力相助的。”
林子璋软归软,可到底是有原则的,“将来不可期,此时是子安帮助,我是应该拜谢的,若没有子安解围,子璋一定会被那帮小人纠缠许久,就是那砚台也必是不能带走的。”
说着还把手里的钱袋双手递到唐宁面前。
唐宁知道以林子璋的性子,推辞就等于是为难于他,于是他便不客气地收了林子璋的银子。
两人重新就坐后,唐宁道:“说来,我与子璋应是好友了罢。”
“自然。”
“那,有些话,作为好友,我必得与你说说。子璋为人着实软弱了些,乔大人在时,当日纠缠子璋之人对子璋何等尊重,这一转眼,他们便欺上门来,着实是小人之举。
虽然有句话叫宁得罪小人,莫得罪君子,子璋以后都会呆在翰林,与他们也许就是一辈子的同僚,更应该远远躲着些。然,有些人不是你躲着就不会找你麻烦的,此时,子璋还应拿出气势,威慑这些小人方可。”
林子璋听着,怅然道:“我原也是不愿与他们有什么纠葛的,可是我实在不忿,涵韵对他们虽不假辞色,可他们有事也是有求必应的,待涵韵有难,他们竟连送都没有送。于是,我便与他们理论了几句,却不知被他们记恨上。
那日,我偶然间发现涵韵留下的砚台,我跟着涵韵多年,却连他一件画作都没有,于是我便想把这砚台带回家做个念想,不想就被纠缠上了。”
也许是因为唐宁是唯一知道他对乔涵韵心思的人,在唐宁面前,林子璋平日羞于启齿的话语便十分自然地吐露了出来。
林子璋又说了好些话,说完又十分不好意思起来,脸红扑扑的,不等唐宁留饭,便匆匆告辞离去。
送走林子璋,唐宁本以为以他含羞的性子,可得很长时间躲着他了。
不想,没过半个月,林子璋又上门拜访。
这次他双眼满是红丝,神情甚是憔悴,见到唐宁,未及说话,泪便掉了下来。
好一会儿,他方抽噎着道:“子安,你可知我这半月,每见到那砚台一次,对他的思念便多一分,常常夜不能寐,思君甚深。三日前,我听一远方亲戚说起北地胡人作乱,那些流放军奴俱日夜修筑工事,我,我实是心疼,涵韵他不知过得如何……”
林子璋说不下去,抹了抹泪,调整下声音道:“我不认识什么人,家中父兄只愿我在翰林院做一辈子翰林,当初我便不愿的,我只认识子安,我知到我如此请求实在过分,只是我实在是走投无路了……”
说着他脚一软,便要跪下,唐宁忙拉住他,连连道:“你有何事,慢慢说,不必如此,你可说过的,我们是好友,我帮你是应当的。”
“子安……”林子璋闻言又是一阵哽咽,唐宁劝慰良久方道:“我想去北地,哪怕只做个文书也好,只要让我能见到涵韵,不,哪怕只能及时知道他的消息也可……”
唐宁听了,也有些为难,眉头皱起。
林子璋见他这样,眼神蓦然暗淡下来,似是所有的精神气都被抽走了一般。
唐宁见状,有些不忍,不由自嘲,还说林子璋软弱可欺,可他偏偏就是被这样软的人吃得死死的,严格说来他们交情挺淡,可他就是见不得林子璋那副可怜样,每次都忍不住伸手。
唐宁不知道的是,也许他在潜意识里还是同情这对有情人的,希望他们能有个好结果。他对高润他们无法,对谢白筠也无法,于是对林子璋就尽力弥补了。
“子璋,你是当朝探花,家中有些势力,前途光明,一般被派去北地文官,不是朝中无人,便是犯了错或得罪了人的……”
唐宁尚未说完,林子璋双眸立刻迸出亮光,死死抓着唐宁的手,抓得他生疼,打断道:“我,我愿意犯错,我这就去得罪人……”
没几日,软弱得出了名的林子璋竟在翰林院与一帮人发生激烈口角,甚至大打出手,虽然最后调查结果显示,林子璋乃被人挑衅欺压所致,然他动手打人,尤其还是在翰林院此等清贵之地,性质及其恶劣,影响极其严重。
故此,这一帮人很快便被贬出京城,而林子璋则被贬至北地做了一个小小的县令……
作者有话要说:哎,我13号就要入职了,上班分早晚班,最近在忙着租房子。
我是一有空就写,写足一章就发,所以我只能几天一发,这一章非常多,就当补偿了。
另外,我本来想给子璋起个字的,可我想来想去觉得“子璋”本就很像一个字,起别的都不大好,就这么囫囵叫着了,还有很多人我都没有起字,比如我们的小白,一直叫谢白筠,反正他又不是文人,他又是爹不疼的,没人给他起字,好吧,我承认我是后妈……
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