花开农家

一路疾行回到自家坐下，出了一身大汗，竹枝反倒不气了。周家威逼利诱地，也要叫自己去他家上工，显然是有求于己。如今周夫人把自己赶了出来，说不定不晓得周大人的打算，既然如此，自己还气个什么，急个什么，坐等他们上门也就是了。
左右无事，干脆烧了一锅热水，好好沐浴一番。
要说租住别人家的房子，最不方便的就是这沐浴的事情。依着竹枝那爱干净的性子，原来住在磨坊的时候每隔一日就要洗一次澡。不过那个时候有大纲帮着烧水、抬水，还不觉得繁琐。到了京城，赁居一隅，又是大热天的，这才发现原来烧个水洗澡也会这么麻烦。不提别的，就是那个浴桶，提水要提好几桶，洗完之后又要舀出来，就让竹枝觉得又是尴尬又是麻烦。
可麻烦也没办法，她实在受不了身上脏兮兮、汗津津的感觉。往日都是傍晚洗澡，好歹周寡妇还能搭把手，这大白天的，总不能指望大丫帮忙吧？
等烧好了水，提进屋里，竹枝身上又是一头大汗，浸在浴桶里头细细洗了，难免又感叹一番自己不会做什么洗发水、沐浴乳的东西，要不然也能像别的穿越主角似的混得开些。没等她感叹完，门上却被叩响了，大丫在外头高声道：“竹枝姐姐，你大哥找你来了。”
竹枝一惊，赶紧答道：“请他稍等一会儿就好。”胡乱抹了水，套了件衣裳，觉得妥当些了，这才开了门，外头果然是冷谦。
竹枝一面问他：“你怎么来了？”一面侧开身子让他进屋，鼻端却嗅到淡淡的药味，就更紧张了一些，拉住冷谦上下打量。
冷谦上次来过，大丫他们几个也都认识他，自然放了他进来，可听说竹枝在洗澡，进屋又瞧见地上湿漉漉的痕迹，眼往旁错，瞧见竹枝赤着脚，趿着一双黑色布鞋，跟衬得脚踝处肌肤雪白，不知怎么就是心头一跳，耳根子也红了起来，脸上神色却绷得更紧，也不理会竹枝的问话。
上次两人说话不欢而散，竹枝以为他还在生气，扭了身子去倒水，嘴里抱怨道：“喂，不会上次的事情还在生气吧？你一个男人还跟我个弱女子计较么？”
她微微倾了身子防水，冷谦下意识地就往后仰了仰，可一股子香气还是冲进鼻端，要不是脸上的易容东西遮着，只怕脸都要烧着了，额间不由就渗了滴汗下来。
竹枝大概没瞧见，冷谦自己却有些尴尬，忙端了水喝，随口应付道：“说什么呢！我有件事儿告诉你，你自己要拿个主意才是。”
“什么事儿？”竹枝也在旁边坐了下来，好奇地问道。
冷谦看着水杯，慢慢道：“朝廷里头的大人们最近吵得不可开交，要祈福祭天，求上天庇佑。这也争了有些日子了，听说是准备为青阳子真人专修一座供奉的道观，位置就选在青阳的青牛山上头。那位周大人是支持这个的，我想了想，只怕他要你去他家管着花坊，也是打了这个主意。何况你跟青阳李记的人关系不错，他也正好在拉拢兵部的李尚书，就是李记的后台老板。所以特意来跟你说一声，你自己好生打算一下。”
竹枝先是楞了一下，继而一笑：“跟我关系不大吧？这都是朝廷上头大人们的事情，我一个弱女子，能跟我扯上什么关系。再者说了，在青牛山修道观也好，跟李尚书拉关系也好，我一个毫不起眼的小卒子，能起到多大作用？你多虑了。”
冷谦皱了皱眉，忍不住又开始训斥她：“你真是个女人，头发长见识短，就只能看到自己这一亩三分地。周大人是个出了名的细致人，但凡是能借上一丝力的，也会下了十分的功夫去准备，要不然他怎么就巴巴地叫你去他府里上工，还不是想着先把你给拢住。皇家供奉的庙、观都是大工程，里头的弯弯道道多得很，说不准他就准备将这花草树木一块儿的生意发给李记。若是一般这情况，顶多也就是给李尚书卖个好，稍稍拉拢一下关系，但是生意大过人情。可若是在中间把你稍带上，这人情又不相同了。”
竹枝还是觉得这种事情离自己遥远得很，摆了摆手道：“我一个小人物，值得他卖什么人情，就是他要跟李尚书拉关系，多得是法子，没必要扯上我。再说周大人不是御史么？也参合这些？就算他参合，只怕也做不了主吧？哦，对了，你大概不晓得，我刚已经辞了周府的工，所以周府那头跟我也没什么关系了。”
冷谦不知道怎么跟她解释了。周大人虽只是个御史，可挡不住人家是御史的头儿，一直是几位皇子拉拢的对象。可现如今看来，周大人大概是三皇子一派的，李尚书还是个中间派，要把李尚书拉过来，自然得找个由头。要不然怎么能把青阳那个道观的花木一块儿发给李记？这可是冒着得罪墨香居、暖香坊的危险，也就是会得罪二皇子等人。
随即听说她从周府辞工了，冷谦不知怎么又松了口气。这皇储嗣位的事情，他们这些人能不参合就不参合，以后的事情谁能说得准呢？
可还没等他一口气吐出来，又听见竹枝说：“哦，不是，也不能算我辞工，我是被周府撵出来的。”
“怎么回事？谁欺负你了？”冷谦的火气蹭就上来了。
竹枝奇怪地斜眼瞧着他：“我头发长见识短嘛，这些女人之间的事情，你问那么多干什么？”
冷谦一股子火气又憋了回去，不过思量她这话，显然是后宅之间的小手段，竹枝着了道儿。只得闷闷地道：“我随口一问而已，你要是不乐意说就算了。”
大热天的，有冷谦这么个人形冷气机也不错，尤其是他现在摆明了非常不高兴的模样，更是冷气直冒，竹枝缩了缩脖子，赶紧说上了好话：“没有不乐意，不过知道你这么关心我，我还是挺开心的，哈哈哈……”
冷谦觉得这屋里太热，实在坐不下去，敷衍了一句便起身告辞了。