天涯归处

苏既明在府上又休养了几天，恢复了泰半。他已经接手了惠州府的讼狱等事务，惠州府的大小案子都要他批过，若有新案子，他因身体原因不便行动，惠州府的官差们便把案子送到他府上要他亲批。
没两天，小胡子送过来一个案子。
“大人，这可真是一桩天怒人怨的案子！”小胡子还没把罪状交到苏既明手里，就已是一副天怒人怨的模样，激动道，“可恨呐，实在太可恨！该死的登徒子当街调戏良家少女，那少女不从，他竟将少女强|暴。少女拼死反抗，被他活活掐死。简直是禽兽！”
苏既明有些稀奇地看着他。这案子听起来那登徒子确实可恨，但小胡子是个很圆滑的人，甚少会这么义愤填膺，怎么突然就有了这么强的正义感？他接过罪状书看了起来。一个名叫于八的男子三天前在街上喝醉了酒当街调戏少女，还将少女掳走强|暴，最后残忍杀害少女。官府已经收集了几名证人的证词，这案子看起来和小胡子说得并无二致。
苏既明皱眉：“这么大胆子？”
“是啊，”小胡子连忙附和，“那于八仗着有人给他撑腰，就是一个街头恶霸！这种人，必须严惩！”
“有人撑腰？”苏既明捕捉到了关键，“他什么来头？”
小胡子观察着苏既明的表情：“他的姐姐是覃知州最宠的小妾。官差把他抓回来，他还叫嚣着他是覃知州的小舅子，我们敢抓他，说要给我们好看哩！”
苏既明挑眉。这下他知道小胡子为什么一进屋就跟个唱戏的似的了。
覃春虽然还没被革职，大抵是皇命还没那么快到，但他已经被魏琼架空了，所以最近这一阵子他索性称病在家里不出。惠州府的人都知道，赵采已经快不行了，覃春的官途也走得差不多了，尤其这小胡子，现在抱苏既明和魏琼的大腿抱得那叫一个热乎，一来怕作为覃春旧部会被覃春拖累，二来也指望魏琼和苏既明能带他升官发财。如今犯案的人是覃春的亲戚，他表现得义愤填膺，是做给苏既明看的，想要撇清和覃春的关心，在苏既明面前表忠心。
不管小胡子是怎么想的，也不管这个犯人到底是谁家亲戚，这种案子没什么可说，苏既明在罪状书上批下一笔，道：“有司查明之后，如果罪证确凿，斩！”
小胡子连忙竖起手指：“大人英明！”
苏既明摆摆手，示意他如果没别的事就滚蛋吧。
两天后，苏既明的伤情已无大碍，他便又回去官府上工了。
接近午时，苏既明来到官府。他到的时候，覃春正在跟小胡子纠缠，小胡子一脸为难，看到苏既明来了，就跟看到救兵似的眼前一亮：“苏大人，你来得正好！”
覃春一见苏既明，脸颊上两坨肉就耷拉下来，一副丧气模样，显然十分地不待见苏既明。
苏既明当然也不待见他，问小胡子道：“怎么回事？”
小胡子看似是跟苏既明说悄悄话，实则声音响得覃春能听得一清二楚：“就是先前那个于八的事，我同大人说过，那于八是覃知州的亲戚，不过大人您说了，那于八罪大恶极，必须处斩！覃知州是来为于八求情的，这个我真的不知道该怎么办啊！”
小胡子这话语气说是说给苏既明听的，倒不如说是说给覃春听的。如今覃春虽然大势不好了，但毕竟在惠州当了那么多年的地头蛇，盘根错节的势力总还有些，小胡子不敢得罪他太狠，一面抱着苏既明的大腿，一面又对覃春虚与委蛇。实则他也曾被覃春那嚣张跋扈的小舅子给欺辱过，搜罗罪证给于八定罪的事他干得最积极。可覃春一来找他说这案子，他马上全都推到苏既明身上，说是苏既明一力要处死于八，自己是有心无力。
苏既明蹙眉：“于八认罪了吗？”
小胡子点点头：“认了，认了。”
覃春瞪了他一眼，道：“我可是知道衙门审讯的那点手段！你们该不是屈打成招了吧！”
苏既明呵呵冷笑一声。
于八当街拖走少女的事很多人都亲眼看到了，少女拼命抵抗呼救，但力气太小，挣扎不过。于八是出了名的恶霸，身边又带着一堆地痞，路上的行人有的不敢去招惹他，有的又打不过他们，只好眼睁睁看着少女被带走。等少女的父母得到消息赶过去要人的时候，少女已经没气了。这案子可说是人证物证俱在，并不存疑。
苏既明懒得搭理覃春，转身就往内堂走，覃春连忙冲上去拦住了他，硬是挤出一个笑来：“苏大人，这案子，你可得查的再仔细点吧？”
“人证物证俱在，杀人偿命。”苏既明冷冷地抬眼，“还要查什么？”
覃春道：“话不要说得那么满嘛，说不定还有什么疑点。据我所知，那个死了个女人原本身子就不好，没准她是病发了呢？至于你说的证人，也已经有人想起自己看错了。”
那于八是覃春最宠爱的小妾的亲哥哥，自打于八被关进大牢以后，那小妾在家里天天一哭二闹三上吊，骂覃春没用，连小舅子都护不住。于八一天不被放出来，那小妾就一天不给覃春碰，可把覃春憋坏了。
这要是搁在从前，这算是什么大事呢？不过一条人命，覃春是儋州知州，随便吩咐一句就放人了，打这苏既明回来之后，他地位大不如前。他说要放人，居然没人理他，他就只好掏钱去收买证人，迂回绕了好大个弯子。
苏既明停下脚步，招来官吏问道：“于八的案子，有人翻供了？”
官吏道：“是有五个已经改了供词。”
“一共多少证人？”
“十几个。还有两个不肯出来作证了。”
“派人去查，那个翻供的证人是否被收买，是否被人威胁，一旦查明他们是收钱改供词的，没收贿银并处罚五百钱，张榜通报。剩下的还没有翻供的，派官兵保护他们，如果有人敢威胁或者收买他们，统统抓进大牢！还有，若是官差敢受贿或徇私舞弊，罪加一等！”
“你！”覃春终于绷不住脸了，“苏既明，你这是挟私报复！”
覃春现在好歹名义上还是儋州知州，一旦苏既明这么做，翻供的证人被通报处罚，全城老百姓都会知道，惠州已经变天了，没有人会再把他覃春放在眼里！
覃春就不信这做官的谁会没点猫腻，大多点事，不就是死了个老百姓么，要是换做是苏既明的小舅子他还能不帮？他故意这么“秉公”，分明就是故意跟自己过不去！
苏既明自觉跟这种人没有道理可说，不必浪费时间，连理都不理他，直接进堂去了。
覃春在他背后咬牙切齿：“苏既明，咱们走着瞧！”
小胡子跟着苏既明进了前堂，拐到覃春看不见的地方，他立刻一脸谄媚地对苏既明竖起大拇指：“苏大人，你太厉害，太有魄力了！那些徇私枉法之徒就该狠狠打击，我对大人的敬佩之情犹如滔滔江水……”
“少拍马屁！”苏既明不耐烦地打断他，想了一会儿，道，“这案子你去跟特使大人通报一声，让他派人盯着覃春，免得覃春乱来。”
小胡子应了一声，心道覃春真正是玩完了，便屁颠屁颠走了。