难消帝王恩

虞清嘉借着擦拭身体的机会检查到脖子, 她和丫鬟们不同，丫鬟即使奉命给虞老君净体，心里也不情不愿，自然不能指望她们能有多细致。然而虞清嘉却存了特意寻找的心，果然，她在虞老君的脖颈侧面看到了不同寻常的痕迹。
在虞老君脖子内侧, 一个很不起眼的地方能看到淤血堆积, 看形状像是指印。可是这个痕迹又很浅, 要不然也不至于没有被换衣的丫鬟注意到。虞清嘉看到这个痕迹不动声色, 眼中冷光流转, 若有所思。
淤痕必然是被什么人掐出来的, 而痕迹浅又说明这个人力气不大, 而且行动没有章法，要不然也不会在这种致命的地方留下痕迹。种种迹象，似乎都在指向一个人。
虞清嘉即便早就知道虞清雅不是什么好东西, 可是现在她还是被震惊了。一个陌生人对着老弱婴孩尚且下不去手, 虞清雅从小在老君面前长大, 还十分得虞老君宠爱, 究竟有什么事，能让一个人对着自己嫡亲的、尚在病中又老又弱的曾祖母动手？
虞清嘉敛下眸子，借着手上的动作，闲聊般问：“老君身体一向康健，没想到今日话都没留就去了。老君生前还特意提到了桂花糕，一会定要烧一些下去。除了桂花糕, 老君还提到过什么吗？”
大丫鬟伺候了虞老君许多年，现在虞老君突然去了，她也心中惴惴，不知道以后要怎么办。自从虞老君的死讯传出去后，来来往往有许多人来过，可是众人都忙着关心老君死后财产和权力的安排，根本没有关心这些伺候老君的丫鬟的死活。现在有一个人问起老君身前的事情，大丫鬟心生依赖，不知不觉就都倒出来了。
“其实今日老君精神要好得多，奴按照郎中的嘱咐给老君煎了药，老君竟然全部都喝下去了。奴婢见老君有了胃口，所以想哄着老君多吃点，老君说想不知不觉又到一年中秋，她许久没去过外面，想尝尝桂花的味道。奴婢见老君睡着后，就赶紧去厨房做桂花糕。奴出门前还特意嘱咐了小丫鬟看着老君，没想到小丫头贪玩，不知道什么时候跑出去了，等我回来的时候，门口一个人都没有。”
虞清嘉仔细地听着，问：“门口没有守人，这是从什么时候开始的？”
大丫鬟摇头：“奴婢也不知道，奴婢回来的时候就是这样了。奴见门口没人，又不敢大声叫人吵醒了老君，骂了小丫头两句就赶紧进屋。虞老君还好端端躺在榻上，奴以为老君没醒，给老君换了壶热水就出去了。奴在外面一边坐针线一边等老君，一直等了许久，都快到传晚膳的点了，还不见老君叫水。奴婢这才慌了，赶紧进去一探，老君已经没气了。”
虞清嘉将帕子收起，身后的侍女看到立刻上前接过，白芷已经端了温凉适宜的水过来，让虞清嘉洗手。虞清嘉在铜盆里不紧不慢地将手指洗干净，然后用干净的白布缓慢擦拭手心的水珠。她动作慢条斯理，声音也慢，如一张网般，漫不经心中聚拢起杀机：“你身为老君的贴身侍女，丢下老君自己出门，致使老君身边没人看着暂且不说，等回来后，你竟然过了一下午才发现老君气绝。若是在这段时间老君本来能救回来，却因为你的失职而错过救援机会，你该当何罪？”
大丫鬟背后的寒气嗖地冒了出来，她跪在地上，手指不知不觉攥紧：“奴婢并不知道，奴也是为了老君才亲自下厨，不忍打扰老君休息……再说族老夫人等赶来后，都说老君无疾而终，四世同堂，这是喜丧。”
虞清嘉放下白布，忽然又对大丫鬟笑了笑：“我也是关心老君心切，所以才想多问问，并不是在怀疑阿姐。阿姐照顾老君尽心尽力，我怎么会怀疑你呢？阿姐不必紧张。”
大丫鬟勉力笑笑，话都被虞清嘉说了，她还能说什么。虞清嘉打了一个棒子才给甜枣，大丫鬟的精神被逼到至极又骤然松开，这样一紧一松下，她心防松弛，不知不觉就被牵着鼻子走。虞清嘉趁机问：“你回来的时候，老君是什么样子的？周围有没有什么东西被人动过？”
虞老君去时身前没人守着是不争的事情，即便众人都说这是喜丧，大丫鬟也不敢放松，生怕主子们追究她的责任。被虞清嘉这样一吓，丫鬟害怕，自然把自己看到的全部倒出来，生怕虞清嘉因此怀疑到她的身上：“老君好端端地躺着，手压在被上，被褥边角也铺得整整齐齐，正因如此奴婢才以为老君还在睡觉。其他地方没有什么不对，就是地上有点湿，好像是什么东西洒了，然而周围又没有被撞倒的杯盏，可能只是奴婢看错了吧……”
什么东西洒了？虞清嘉眼神一动，镇定自若地问：“老君的寿衣是谁换的，老君原来的衣服呢？”
丫鬟说：“衣服是奴婢换的，原来那身衣服换下后放到了暖阁，夫人说等老君入土后一同烧给老君。”
虞清嘉点点头，突然转了话题：“对了，以前总是四姐在老君面前侍奉，今日怎么不见四姐？”
丫鬟也被问住了，她现在一想，才发现确实没有见过虞清雅。往常虞清雅稍有动静就往虞老君跟前凑，而现在虞家其他人都陆陆续续赶过来了，虞清雅反而没来。按道理虞老君去世这么大的事情，虞清雅早就收到消息了。
大丫鬟也不明白，摇头道：“奴婢不知。许是四娘子如今身份不同往日，或是宫里公公那边另有吩咐……”
说什么来什么，大丫鬟的话还没说完，皇后身边那几位公公就买着小碎步进来了，李氏跟随在公公身侧，李氏的后面才是虞清雅。虞清雅一身孝衣，低着头看不清神色。
宫里的公公来了，或坐或立的虞家女眷们全都停止了说话，集合在正堂里对宫里人行礼。为首那个绿衣服的太监吊眼尖腮，一双上吊的眼睛滴溜溜朝人群中转了一圈，才掐着嗓子说：“众娘子有礼，请起。”
外面声音突然杂乱起来，屋里的丫鬟们听说是宫里侍者亲临，都急急忙忙跑出去迎接，外间的女眷们也忙着呼婢唤女整理仪容，内外一片乱糟糟的。虞清嘉慢了两步跟在最后，眼睛悄悄地朝隔间看去。
松鹤镂空折屏后，隐约能看到一堆暗褐色的衣物，看花纹颜色都是老年人穿的。现在众人都忙着迎接外面的公公，根本没人注意到室内。
白蓉察觉到虞清嘉的脚步停下，眼神望着屏风若有所思，白蓉跟过去看了一眼，恍然大悟。都不等虞清嘉开口，白蓉就凑近耳边，低声说：“娘子，您先去迎接宫内使者，奴婢稍后就来。”
虞清嘉不由朝白蓉扫了一眼，同行这么多丫鬟，就数白蓉反应最快。身边有一个聪明懂眼色的丫鬟果真不一样，虞清嘉轻轻“嗯”了一声，便继续往外走。
她走到外面后，正好赶上使者进门。众人行礼的声音压过了她的脚步声，虞清嘉站在最边上，跟着众人的节奏给宫里公公问礼，轻巧地将自己方才的行动掩饰过去。
“众娘子有礼，请起。”
女眷们道了谢，这才慢悠悠站起身，衣袖摩擦声此起彼伏。太监本是奉皇后之命来打探虞家根底，没想到被颍川王看中的那位四小姐没见着几面，倒正好赶上了他们家丧事。皇宫规矩多忌讳也多，宫里出来的人或多或少都迷信，太监在心里呸呸呸直唤晦气，可是事已至此，虞家老祖宗死了这么大的事，他们总不能当做不知道。太监只能忍着不舒服，勉强过来走个过场。
太监捏着嗓子，道：“杂家听说了虞老君的事情，哀痛不已。前日来拜会老君时，老祖宗身体还很硬朗，没想到今日便去了。”
太监说完后，夫人们都拿出帕子擦泪，庭院里一片唏嘘声哭声，太监装模作样抹了抹眼角，道：“老君这么大年纪，无病而终，这是喜丧，请节哀顺变。”
虞家几位年纪大的夫人也跟着回客套话，李氏跟在后面，看到其他几房的叔伯母们拉着公公说个没完没了，不由有些急了。她趁说话间隙，都不管众人正在说什么，强行插话道：“公公，老君去了我们都很痛心，老君生前最疼爱四娘，她在病榻上感叹过好几次，想在有生之年看到四娘出嫁。只可惜老君今日就去了，没能看到四娘出阁。”
灵堂里的气氛静了静，虞清嘉低头，掩饰住眼中冰冷的好笑。虞老君这一辈子还真是看走眼走的彻底，她一厢情愿想要延续大房子嗣，所以强行让虞文竣过继，导致二儿子二儿媳和她离心，拆散了感情正好的孙子孙媳，最后死的时候身前一个儿孙都没有。反而，虞老君才刚刚背气，她袒护了十年，也偏心了十年的大孙媳便急不可耐地提出虞清雅的婚事，生怕因为虞老君的死，搞黄了自己女儿的大好婚姻。
若是虞老君的亡灵还没飘远，不知道看到现在这一幕，心中作何感想？
虞清嘉低着头作壁上观，颍川王的事她也听说了，她对这样一个花心又自视甚高的纨绔皇子没有任何兴趣，虞清雅当不当皇妃，与她何干？一个辈分比较高的隔房长辈听到李氏的话气不打一处来，她沉下脸色，呵斥道：“李氏，你祖母才刚刚去了，尸骨未寒，你在她灵前说这些事，对的起你祖母这么多年对你的疼爱吗？四娘得了宫中青眼是我们家之幸，只不过百善孝为先，等老君的丧事过去再提其他。”
李氏不服气，梗着脖子辩驳道：“我当然是孝顺老君的，但是皇家的事哪能耽误……”
虞清雅听到李氏急吼吼提起她和颍川王的婚事的时候就头皮发麻，现在听到李氏不依不饶追问，还在灵堂前当着众人带面顶撞隔房长辈，真是脑仁都疼了。虞清雅赶紧拦住李氏的话，说：“阿娘，我的婚事不要紧，老君对我恩深义重，如今老君去了，我悲痛欲绝，恨不得也随着老君一起去，哪有心思考虑这些。我自愿为老君守孝一年，在出孝前，绝不考虑婚嫁等事。”
虞清雅说着跪下，对着虞老君尸身的方向连磕三个头，面容哀戚，声音凄切，两边围观的人都被触动了。被李氏顶撞的长辈本来气得不轻，现在看到虞清雅的行为，她才多少欣慰了些，道：“好在老君没有白养你们，你有这孝心就好，可比那些忘恩负义的人强多了。”
李氏被暗讽成“忘恩负义”，她既气又急，连忙去拉虞清雅：“雅儿，你在说什么？婚姻大事怎么能儿戏？”
“阿娘，我意已决。父母之孝三年，祖父母则一年，老君虽然是曾祖母，可是在我心中比任何长辈都尊敬，我愿意为老君披麻戴孝一年，在这一年内，不宴饮谈笑，不穿丝绸鲜亮，每日念斋筎素，为老君祈往生福。”
虞清雅跪在地上，言之凿凿，坠地有声，一派孝子贤孙模样。虞家的长辈们听着心里熨帖，然而落在一旁的太监眼中，就很扎眼了。太监在心里冷笑一声，拂袖说：“既然四娘子这样孝顺，执意为曾祖母守孝，那杂家回到皇宫后，必然要在皇后面前好好提一提四娘子的孝。”
太监的语气算不上好，这一番话出来后没人敢接。虞清嘉全程站在边缘看热闹，她看到虞清雅扑通一声跪下的时候挑了挑眉，等听到这些话，心中摇头轻笑。
虞清雅的心思也未免太浅了，她这样公开表态要为曾祖母守孝一年，固然为自己造出孝顺的名声，可是这些话落在太监耳中绝对不会舒服，等再让太监添油加醋地传达给皇后，那就更雪上加霜。虞清雅和颍川王的这桩婚事，恐怕要黄。毕竟皇家是什么身份，虞清雅非要孝顺地为曾祖母守孝，颍川王堂堂皇子，还能跟着等她一年吗？虞清嘉突然心中一动，虞老君死的这也太巧了，莫非，这就是虞清雅的目的？
虞清雅跪在地上，脸上神情贞烈至极，太监皮笑肉不笑地赞了一句，转身就走了。李氏看着眼前这一幕简直糟心极了，她还想再挽回一二，连忙追着太监出去，想托太监在皇后面前美言几句，如果能将婚约延一延就更好了。
虞清嘉回头看看虞清雅大义凛然的表态，再想到虞老君疑点重重的死因，脊背不由窜起一阵凉意。如果她的猜测是真的，那虞清雅就太可怕了，简直丧失身而为人的底线。