国势

看见被俘虏的毅军一个个举着双手走过，夏海强和蓝天蔚相视而笑。
“我还以为这老贼不上钩了呢。”夏海强说的是姜桂题派王家乐做先锋的惊险。
“是啊，当时我也紧张的不行，还好终于没让他逃脱。”蓝天蔚深表同意。
“报告两位师长，战况已经出来了！”施从云兴冲冲地赶来，“据初步统计，打死敌人785人，打伤903人，俘虏1698人，包括敌将王家乐以下19人，毅军首领姜桂题自杀，缴获各类枪支3400余杆、火炮12门，马703匹，弹药、辎重、粮草各一批。”
“很好！”两人交换了一下眼神，“我军伤亡多少？让敌人逃出狭谷多少？”
“我军伤亡甚微，总共大概有70多位战士阵亡，80多人受伤，至于敌人逃出多少，倒没有确切的数字。不过，我已审问过王家乐了，姜桂题一共带出来3500余人，按照这样推算，侥幸逃脱的敌人顶多只有100余个。”
“你辛苦了。”蓝天蔚神色凝重地说，“尽管我们取得了胜利，但还是有这么多弟兄们伤亡了，对阵亡将士，要好好安葬，并树立阵亡将士纪念碑，这事由你负责做好。”
“是！”
“等等。”蓝天蔚又叫住了他，“毅军阵亡士兵也给他们妥善安葬，毕竟都是爹妈生的，谁都不容易。至于姜桂题，去找付好棺木，也将他葬了吧！”
“蓝师长不要太难过了，打仗嘛，总是要有牺牲的。”夏海强宽慰他，“只要我们取得革命胜利，他们在九泉之下就会心安了。”
天色已晚，山海关前线收到了北路军告捷的通报。
“师长，好消息，好消息！”杜金德挥舞着电报纸冲进指挥部。
“北路军打胜仗了？”
“是，蓝天蔚来电，毙伤俘敌人约3400人，敌将姜桂题自杀，我军损失微乎其微，稍事休整后立即向赤峰进发。”
“好！”两人齐声大喝彩。
“看来北路军的战果比我们还要大啊！”
“听说是蓝天蔚在山谷上埋伏了部队，包了毅军的饺子，所以这么顺利。”杜金德兴奋地说，“北路形势大好，我们面前的敌人该去增援了吧？”
“不然，胜则胜矣，敌人未必得知。”蓝天蔚说，“今日飞艇侦察，说敌军各部队都在调动，似乎要发动大规模进攻。”
“进攻？管叫他们有来无回。”杜金德轻蔑地说，“我就怕他们不来进攻！”
“不可轻敌，北路虽胜，我们这的压力并没有减少，北洋军必然会加倍反扑。”陆尚荣冷静地一想，“百里兄，你猜敌人何时会进攻？”
“由于我军飞艇已经归队，白天敌人不可能出动，起码要借助黑夜的掩护方能行动，我的推断是如果不是今夜午夜，便是明日拂晓。”
陆尚荣一看怀表，距离天黑不到1个小时了，他果断地命令：“命令飞艇轰炸敌人阵地，扰乱敌人部署，同时，等天黑后，借助夜幕，将我军在前沿阵地上的守军全部撤离至原先的第一道防线。”
“撤退？为什么要撤退？”杜金德想不通，“明明是我军占据上风嘛，干嘛不战而退？”
蒋方震乐呵呵地看着他，比划着自己的拳头问：“你说，拳头是这么打出去，还是缩回来再打出去比较有力？”
“哦！我明白了，我马上通知各部队按秩序撤出阵地！”
“阵地可以让给敌人，但苦头还是要让他们吃一点的。”陆尚荣笑眯眯地说，“在壕沟那里多设陷阱，多埋地雷，然后把炮兵的方位全部调整好，给敌人一个下马威。”
从狭谷伏击逃脱的毅军显然还没有逃回赤峰，清廷自然没有收到任何消息。为了保密，秦时竹在收到告捷电报后，并没有指示《人民日报》在第一时间刊登消息，因为，胜利已是板上钉钉，何时宣布只是一个时间问题。
24日夜，山海关前线。整个阵地沉寂在一片漆黑中，时针刚刚划过12点，北洋军就对革命军的阵地开始了猛烈炮轰，第二次进攻开始了。
这次进攻，集中了第一、第二十镇和第二混成协共约1万人马。曹锟本人督战、何、潘、卢三将担任指挥，分别从左、中、右三路发动攻势。本来按照曹锟的意思，进攻还要提前，不料却在天黑前被革命军的飞艇好好问候了一通，好不容易集结起来的兵力被迫再度分散，再收拢起来花了不少力气。400米，200米，100米，近了，更近了，战壕就在眼前，革命军却丝毫没有动静。
“杀！”北洋军在长官的带领下，纷纷朝阵地扑来，敢死队仍旧手持大刀，冲在队伍的中间。怪了，革命军还是没有反应。黑夜里，敌人的动静自然是看不清楚，但曹锟在望远镜里连一点革命军的还击都没有目睹到，不禁也感觉十分奇怪。此时，为避免误伤，北洋军自己的炮击也停止了。
50米，突然，在阵地前沿，不时有爆炸发生，在地雷的轰鸣中，许多冲在最前面的北洋军被炸死、炸伤，掀起来的泥土纷纷扬扬地洒落下来，又落在更多北洋军的头上。何、潘、卢三将的疑惑一点也不比曹锟小，现在看见革命军有反应，反而更踏实一点。
陆尚荣看见北洋军已踩响了地雷，当即命令炮火还击，郭宝早就将各种火炮调节到位，一听下令，瞬时间一百多门火炮同时开火，特别是那八门105mm的榴弹炮，落在哪里，哪里就死伤一片。
正在冲锋的北洋军，看见革命军开始了大规模还击，本能地往后退，却被军官逼迫着继续前进。地雷还在不断地炸响，炮弹继续在人群中肆虐，但北洋军的前头部队终于冲到了距离战壕只有10米的距离。短短40米路程，不少北洋军横七竖八地躺在地上。
眼看革命军如此还击，曹锟不禁大呼：“革命军自己不要命了？”如此近距离的炮击，误伤自己是很难免的，毕竟，炮弹无眼，砸着谁都是伤亡。更吃惊的事情还在后头，过了一会儿，传令官急匆匆地跑来：“统制，统制，阵地已拿下了！”
“拿下了！好，立即让何宗莲进军，扩大占领。”
“不用了，整个阵地里空荡荡的，一个革命军也没有发现！”
“啊？！”曹锟大惊，不一会又恢复了平静，“难道革命军迫于我军进攻压力撤退，打死多少敌军？可曾抓到俘虏？”
“没有，一个也没有！”传令官告诉他，革命军跑得无影无踪了。
“跑了就跑了，有什么了不起。”曹锟颇有些阿q精神，“最要紧的是拿下了阵地，传令各将，细心防守，巩固阵地，防止敌人反扑。”
在曹锟说话时，北洋军所占领的地方还在不时地发出爆炸声，曹锟更是迷惑，革命军这么快就发动反攻了？待传令官再次来汇报的时候，他才明白，那不是革命军在反攻，而是革命军在战壕里埋设了大量的地雷，还有就是火炮的威力。
短短1个小时，北洋军虽然占领了阵地，但也付出了近2000人伤亡的代价。更可笑的是，明明是革命军主动放弃阵地的，曹锟在电报里还要吹嘘一通，胡说什么“……所部浴血奋战，夺回前沿阵地，所经之处敌人望风披靡，纷纷退却，在阵地上遗尸千余具……”
袁世凯真要是追究起来，这所谓的“遗尸千余具”恐怕只能用北洋军自己的尸体掩蔽了，好在曹锟还有一点清醒。在电报中继续乞援，“……敌在山海关前构筑了数道防线，阵地坚固，轻易不可夺取，请求再发救兵，以图一鼓作气……”