永序之鳞

明亮的字符演变成一幅幅画卷，在参与晚宴众人惊讶的目光中，变为了一头头本应灭绝了的动物：八足鳄鱼、刺尾蛇蜥、火衣蝾螈、迅猛龙、恐龟……到了最后，一头尼若亚雄狮骤然出现在光影之中，向众人缓缓走来。
“为什么，”有拜特贵族和身边的人小声嘀咕，“大维术尔要表演幻术？”
不过那人话音未落，尼若亚雄狮便张开了血盆大口，发出一声令人振聋发聩的“嗷呜”怒吼——它认出了不久之前“欺侮”自己的奎斯——趁着值日宗将跟在身后，肆无忌惮了一把。
在场众人这才发现，原来这头狮子竟然真的是那种已经灭绝了数百年的猛兽、那种美帝奇古代英雄王埃辛多豢养的伙伴、那种传奇故事之中总会出现的角色。
“大维术尔复活了一头尼若亚雄狮！”
“你们看它的脚爪末端有一段黑色毛发，行走似舞，步如流星。”
“尼若亚雄狮脖颈间有一圈类似细碎符文组成的白色毛发，这只雄狮它真的有。”
窸窸窣窣的议论声，由小变大，此刻就连法老王也都对这只生物生起了兴趣，急切地向大维术尔寻求答案，“这真的是尼若亚雄狮？是古代遗种，还是——”
“——它诞生不足一旬，乃是我通过法术，从古代化石中复活出来的。”略微躬身，大维术尔单手抚胸从容不迫地回答道。
而后他转向了露天大厅中的宾客们，也不见什么动作，扩音法术就将其话语传递到每一个人的耳朵里，“除了尼若亚雄狮，方才诸位所见符文影像中的生物，全部都是我新进复活的物种。”
听闻此言，一些有些见识的拜特贵族，特别是那些黑曜石评议会的法师们，全都因震惊而屏住了呼吸。他们知道大维术尔的实力冠绝美帝奇，但不知道竟然强大如斯。
创造永远比毁灭困难许多，而将湮没在历史长河中的生物复活，更是难上加难。扪心自问，在场的少年蓝龙也要承认，自己创造利维坦巨兽时所使用的技术，要比大维术尔逊色不止一筹。
但是，他为何要耗费精力、物资，来复活这些已经灭绝的生物呢？所有人都渴望知道答案。
显然，大维术尔不打算保守这个秘密，“我们生活的世界充满了灰烬，除了有限几座岛屿之外，沙漠几乎覆盖了所有已知的土地，”他扫视着在场诸人，娓娓而谈，“这无疑制约了人类的繁衍，毕竟我们缺少可供耕种的土地，粮食无法承担过多的人口消耗。”
“但是在古代，这片土地其实是被植被覆盖。郁郁葱葱的树林、广袤丰美的草原、数不尽的动物们栖息于其中，活力充斥着大地。”
“我之所以会复活这些灭绝动物，以及你们没有注意到的、现在就生长你们身边的植物，是因为想要复制古代的生态环境，并以此为契机，未来争取复苏整个美帝齐，乃至灰烬世界的生机！”
露天大厅内一时间鸦雀无声——在场的每个人都为大维术尔提出的构想所震撼，不过几个呼吸之后，不知是谁带头，欢呼声骤然响起，整个玻璃金字塔内霎时间沸反盈天。
所有人都在热烈地讨论，议论着未来灰烬世界将要发生的改变，畅想着骏马成群的牧场、阡陌纵横的田地、暴增的美帝奇人占据世界每一个角落的瑰丽场面。
对于现场的反应，大维术尔感到很满意。事实上，这也是他精心迎合法老王，举办此次宴会的目的：纵然和库尼尼交易之后，他获得了稀缺的物资，成功地完成了复活古代生物的实验，但是想要“打败”沙漠，完成自己的宏愿，他仍旧离不开在场这些美帝奇权势阶级的支持。
乘着热烈的气氛，法老王埃辛多随即宣布进入酒宴环节，一壶壶琼浆玉液被宫廷仆人们端了上来。盛装冒着气泡啤酒的橡木桶，散发着刚刚冰镇过后的寒气；素有“火之水”之称的烈酒，安静地待在玻璃瓶里；基蒂安郡产的昂贵葡萄酒，被添入了调和了诸多香料的蜂蜜……
就在刚刚“杯释前嫌”的扎甘、哈利勒两位帕夏，并排走过来向奎斯敬酒，想要和他这位巨龙帕夏讨论一下增设浮空巨兽航空运输线路事宜的时候，一名法老王的侍从官突然挤了过来，告罪一番之后，为其主人向少年蓝龙发出了邀请。
“巨龙帕夏大人，”面露恭敬神色的侍从官，操着一口带有拜特方言特点的美帝奇官话，彬彬有礼地说道：“法老王素闻您的大名，对您在抵抗倭桑入侵战役中的英明指挥更是赞不绝口，今日特意带来了金樽，想要与您共饮一杯。”
既然美帝奇的君主、自己名义上效忠的对象邀约，奎斯自然是要给与足够的尊重。他先是向两位帕夏保证会妥善考虑他们的提议，然后便在法老王侍从官的带领下，穿过熙熙攘攘地忙着社交的人群，走向了露天大厅尽头的回廊处。
迈步进入回廊，奎斯才发现此地别有洞天——回廊的拐角，绿叶掩映之中竟然藏着一个小凉亭，刚刚从酒宴上找了个由头暂时离开的法老王，此时就在这里自斟自饮。
看到巨龙帕夏到来，埃辛多露出了笑容，他起身走了过来，拍了拍奎斯的肩膀以示亲近，随即便请其一起入席，边饮边谈。
……
酒席宴间，受到邀请的黑曜石评议会议长，正在和几个与其相熟的拜特贵族举杯交谈，只不过库尼尼的心思全部都放在大维术尔刚刚放出的那个重磅消息上。
因为想得太过入迷，这个心思机敏的魔鬼伯爵竟然没有去盯着自己此行的目标——黑袍法师利利特，不过他只是一个小角色而已，库尼尼也的确没有将其放在心上。
不过由于种族天性，魔鬼对一切关于恶魔的事物都十分敏感，库尼尼的鼻子突然嗅出了一丝塔那里恶魔所特有的恶臭。
不好！
一声刺耳的聒噪声响起——“艺术就是爆炸”——紧接着便有一场蕴含着毁灭与混乱的大爆炸。