清明上河图

适才他严词痛斥，曲端并不能反驳一语，待到此时，却是亢声答道：“陛下这话，臣不能赞同。”
他不顾旁边清客和折彦适等人的脸色，昂首向赵桓道：“陛下，臣责权所在，又岂能因蒙古人是陛下家奴，便轻轻放过？况且，禁军将士，亦是为了陛下的江山社稷，岂可厚此薄彼？”
赵桓不料得他当面还敢顶撞，当下便又斥道：“人尚有亲疏远近，禁军固是朕的臣子，然则蒙古护卫更是情份非比寻常，当日若非彼等，朕又能安然返回？彼时禁军又在何处，岂能怪朕厚此薄彼？”
曲端下意识接道：“陛下需得蒙古骑兵护卫返回，非禁军不敢战耳。”
此语一出，场中一片死寂，各人都是面色死灰，看向曲端，如若是死人一般。固然，当日赵桓灰溜溜的“北狩”是他父子自毁长城，乱政懦弱，败坏朝纲，这才将身做楚囚，然而当着皇帝的面如此指责，朝野大臣武将中，却唯有曲端一人了。
赵桓冷笑道：“数十万大军不敌六万女真兵，岂是我父子之过？”
话说到这里，曲端也觉得无甚可说，只得免冠跪地，叩首谢罪道：“臣胡言乱语，无人臣礼，请陛下恕罪。”
赵桓虽爱其才，此时却也怒气难抑，原本要再用他的话头只得暂且收起，恨恨看了曲端一眼，挥手道：“罢了，朕向来不以言罪人，今日之事法不传六耳，便也罢了。”
说罢起身欲行，曲端却是又一叩头，向着赵桓道：“陛下，愿陛下慎思唐德宗引回鹘兵入长安，纵掠为祸之事。殷鉴不远，尚乞陛下留意。”
见赵桓仍然不理，拂袖欲行，曲端又道：“三百蒙古兵不足为祸，听闻陛下有意乞师蒙古。臣以为大不智。今禁军强盛，收复燕云指日可待，便小有挫跌，亦可徐图恢复。不必前门拒狼，后门入虎，盛唐之事，犹可为今日戒。”
赵桓转身回头，面露沉思之色。向着他问道：“你是因朕与蒙古合不勒汗联手一事。才故意惩戒闹事的蒙古兵？”
曲端摇头道：“这到不是。犯法当惩，不可因故不罚，亦不可因故加罚。臣罚蒙古兵，降其骄纵之气而已，左右不过是三百人。陛下其实一向管教很严，没有出过什么乱子。倒是合不勒汗此人，臣不知道其人若何，不过提蒙古大兵十万来助战，如同当日唐皇乞回鹘兵，借兵容易，善后甚难。灭金之后，岂不知又会有一强敌？辽朝为祸数百年，一朝灭亡。则金国为祸更甚，岂不知蒙古更比金强。到时候更加难以善后，自陛下借兵一说出来，臣日思夜想，就是担心此事，今日有些怨言，就是因为陛下不曾召见，臣不能陈说此事，所以方会如此。”
赵桓脸色已经越发温和，返身坐定，向着曲端温言问道：“原来如此，倒是朕误会卿了。”
他面露沉思之色，又向曲端笑道：“不过你们传言的借兵，倒也不是事实。朕当年与合不勒有约，朕能重掌大权，兵向燕云之时，他便以蒙古部落骑兵，出草原侵袭女真后方，乱敌阵脚，以为相助。这旧约也是为了他蒙古人好，女真人蛮横，为了防范蒙古诸部坐大，年年派骑兵到草原烧杀抢掠，名为减丁，蒙古人深受其害，早就心存不满。便是朕与此人无约，凭这合不勒汗其才其能，也断然不会这么任人欺凌。所以这一次朕派李显忠到得草原，寻得蒙古人申述前约，那合不勒倒也爽快，当即就应允了。只是他们如何出兵，侵袭何处，却是不怎么清楚了。”
曲端是何等样的聪明人，赵桓的话里透露出来的信息，旁人尚且懵懵懂懂的听不明白，曲端已经是尽数了然于胸。
赵桓与合不勒相约是真，不过此次派人前去，一没有申明利益，划清将来两国灭金后的地盘，二没有许给好处，以金银相诱，结果只是派了一个武臣为使，对方居然就这么爽快答应，其中含意不言自明。
合不勒是蒙古人中难得的政治家，眼光长远，富有手腕，当年赵桓落魄，他便鼎力相助，见赵桓重新执掌大权，且大宋强盛，便以前约为准，将以举国大兵相助。好处不要，地盘不谈，金银亦是不取，如此屈已奉迎，已经很是反常。
反常即妖，如果对方不拘泥沉迷于些许好处，便是期待着更大地回报，赵桓话语中若有若无，已经将这几点说的清楚明白，曲端心领神会，已经是白。
当即答道：“河北大战在即，王师必定大胜，宗弼不是神仙，此时他便就算是神仙下凡，也扳不回败局，金兵精锐全失，纵是临时从上京等地抽调部落精壮，汇聚成军，也还需要时日方可。所以河北胜后，王师尽可全师北上，夺取燕京各地，甚至是直捣黄龙。如此这般，蒙古军是直入上京，还是攻打金国后方，需得早日确定下来方可。臣以为，陛下当再派使臣，或是交由前方将领临机与蒙古人相商，这样方能万全。”
赵桓见他明白，当真是心中一块大石落地，见曲端还是跪在地下，不由得亲手将他扶起，然后方笑道：“朕今日方知卿大才可用。”
见曲端面露喜色，赵桓又意味深长的笑道：“然则太刚易折，适才朕说的考语，仍然算数。若是卿执意不改，则日后相见甚难了。”
他说曲端大才可用，却又坚持之前的考语，再加上最后一句，便是明白清楚地告诉对方，起复在即，而且是大用，只是若仍然积习难改，便再也不会加以任用。
曲端听的明白，当下肃容拱手，向着赵桓道：“臣被陛下点醒，这数月来亦是经常自省，刚则易折，陛下且请放心，臣必定一改往日脾气，不负陛下今日点拔之恩。”
“好，如此最好不过。”
赵桓临机出来闲逛，却无意间将出征大军的主帅一事定了下来，心中大是高兴，当下连声称好，又与曲端讨论了一会河北战事的细节，见对方对答如流，对河北诸城地利兵备情形也极是熟悉，显然是之前用过苦功，心中更加高兴，虽然没有明说，不过座中诸人心中已经明白，招讨河北行军总管一职，非曲端莫属。
折彦适肃立一旁伺候，因见天色已晚，又见赵桓语意将尽，便上前躬身笑道：“陛下说地开心，不过这时候天色太晚，再不回去，只怕行宫中或是各位枢相不能放心，要派人出来寻找，到时候大张旗鼓的闹腾开来，反而不好，不如今日且回，明天再说军务也好。”
赵桓原本也无甚话再说，当下一笑起身，又勉慰曲端几句，便即下得酒楼，诸侍卫立刻围拢上来，簇拥着他往行宫方向而去。曲端等人恭送赵桓一行出门之后，并不能放心让皇帝自行回去，暗中又提调了自己的近卫相随，眼看着赵桓一行人到得行宫附近，宫中班直侍卫远远迎将过来，将赵桓拥入宫内，这才四散回去。
折彦适见赵桓虽是面色得意，眉眼间却带有倦意，知道他因为议政因乏，出来散心，谁料又谈了一晚军务，精神已经极是疲惫，当即便安排宫中仆役人等，烧水熏香，准备床褥，让赵桓前去安歇。
赵桓心中高兴，却并不急着上床，自己在寝宫之外负手而立，此时虽是盛夏，河东却是地势极高，天气也较其余地方清凉，时近子夜，清风徐来，此处又是阁楼林立，晚上四处穿梭，吹打在人身上时啪啪做响，更令得他觉得神清气爽。
这几年来，每每居于长安宫中，为了竖立起圣明天子的形象，根本不能游玩做乐，宫中又有太后，需得晨昏定省，做出孝顺模样，再加上后宫嫔妃之间勾心斗角，争夺宠幸，身为帝王，享乐其实还不如一个平常富商，反而到了太原，孤家寡人，落了个自由自在。而大臣侍立左右，近卫林立身边，城内外数十万大军等候命令，整装待发，既又帝王之威严权势，又少了不少束缚，委实令得他身心愉悦，如笼鸟乍得自由。一时兴起之下，伫立在这阁下阶前，竟是想着自己提数十万大军直入幽燕，消灭外夷，将来青史留名，流芳百世，也是人生一大快事。
只是想到诸事齐备，前方诸多大臣将领准备了很久，并没有让自己亲征的打算，一时兴起，却又要教不少人人仰马翻，只得叹一口气，只索作罢。
折彦适见他神情，知道一时还不得睡，便只得起一个话头，向赵桓问道：“陛下，看今日情形，必要拜曲端为帅？”
赵桓一伸懒腰，笑道：“不错，他地才干不在岳飞、韩世忠这下，只让他做一军地统领，太过屈才了。此人犯上傲上的毛病一改，成就不会在其余诸帅之下。”