[隋唐]鞭子底下出贤夫

恪靖一行人在赶了半天的路程后,停在一处平地上休息。春苑搬出带来的干粮和水,招呼大伙儿一起用餐。
从洛阳到山麓要翻过一座大山，杨坚自从篡夺了北周的国权,建立隋朝后，他将所有的心力都放在了南北统一上。而原北周的恶霸被当地的勇士赶出了村子,四处漂流就集结到这座山,不但建立了属于自己的营寨，而且还笼络附近的地方恶霸，组成了一支有纪律的庞大队伍，专门打劫那些从山麓前往洛阳做买卖的商客或官府队伍。
只是这群恶霸只抢却不害人，而地方官府拿他们也无可奈何，所以邻近的村民就给他们起了个响亮的名字——饷马。
后面的商客在听闻有这样一支团体存在后,他们都会选择绕道而走，即便后山的山路崎岖难走了点，也总比被抢得一文不剩还浑身光溜溜的好。
午后的太阳，光芒强烈，金灿灿的光线穿过头顶层层叠叠的树叶，从间隙处漏下来。平地上落着数不清的大大小小的光斑，风吹过，拂动树叶，光斑在地上游移，小的变成大的，大的缩成了小的，又汇成一道道金黄色的线，影影绰绰，光怪陆离。
“娘娘，喝点水吧。”春苑拎着皮袋，拧开盖子递到恪靖面前，“翻过这座山，就能到山麓了。”
“嗯。”擦掉嘴角的水，恪靖望着前头望不到边际的山路。“这边的路挺宽，怎么就没见到人？”这个时候，已是下种农作物时，而从他们上了这座山的时候，就没见附近的村民，这对她来说，是不寻常的现象。
“估计都回家吃饭去了吧。”给皮袋重新拧上盖子，春苑不以为然。
秋棠走到恪靖身边请示道：“娘娘，奴婢先去前面方便一下。”
“注意安全。”
不过是方便而已，为什么要“注意安全”？对着秋棠离去的背影，春苑小声嘀咕着。对于她来说，这次的出远门是比较开心的一趟，自从到了东宫做事之后，她顶多和恪靖在长安悠转，最远也走不出长安的城门，如今能去山麓，到一个她从来没有去过的地方，那是很兴奋的一件事。
所以即便要走山路，也不能掩盖她游玩的心情。
秋棠是在半刻钟之后回来的，春苑以为她大解，也没多问。
从一个准备下农田干活的村民那里得知这一带关于饷马的消息，她就立刻回来禀报恪靖了。
“那我们接下去怎么办？”
她对饷马不熟悉，只能从村民的口中得知那是个不好惹而且都是有本事的团伙，他们这趟出来，身上的盘缠带的不多，可关键在于马车里的东西，杨勇把紫金香炉都放进去了，被识货的人看到，就算不危急到性命，也不会有很和平的结局。何况还有个不会武功的春苑，一旦对方人多势众，她和李渊那四人也会自顾不暇的，而且从一开始，太子妃就不让她训练的隐卫跟着……
“照原计划。”站起身，恪靖掸落身上的草屑灰尘，带着春苑钻进车厢。
车轮轱辘，在宽道上显得有点孤单，即便有李渊和他的三个年轻战士跟着，也不能消减这过分独孤的气氛。
“娘娘，您说这么宽的一条路，就给我们走，是不是太奢侈了？”撩起窗帘看着外面空荡荡的道路，春苑心有余悸道。
之前在山脚下的时候，道路还是宽阔平坦，阳光也很充足的，但是现在进了林子，道路虽宽了，反而更让人觉得不踏实了。特别是听到马蹄的声音，在这空旷的山路上显得益发的寂寥而让人心底发慌。而且越往里去，两边的树木就越荫郁。
日头不知何时躲进了云层，天开始变得阴暗起来。马车经过的时候，都能惊起停息在树枝上的乌鸦，就更给这山路增添了一丝阴森恐怖。
撞了下秋棠的肩膀，春苑凑过去在她耳边小声说：“我们……该不会碰到什么坏人吧？”
都说乌鸦嘴是最灵验的，春苑想她若是明白这个道理，就算是打她几大板，她也不会说了，可事实是，即便她说或者不说，都是一个结局，所以不管她乌鸦嘴或没有乌鸦嘴，危险都在那里。
当春苑说完这句话的时候，拖拉马车的两匹骏马发出高昂的嘶吼，马车突然一个猛烈的撞击，让坐在里面没防备的春苑受到巨大的冲劲，身子往前扑，脑门磕在了木板上。
原来是马失前蹄，马车直接撞到了马屁股上，最惨的要属李伯了，即便手牵着缰绳，整个身子还是不可避免地飞了出去。若不是李渊及时护住了他，依照李伯这把年纪，就算有点本事，不死也是半残了。
恪靖因为秋棠及时拉住了她，并没有遭受到什么伤害，唯一受伤的也就是春苑了。在春苑还来不及抱怨的时候，她已经被秋棠抓着手臂带到了马车外。在她们三个刚逃出车厢的时候，只听见哗啦一声，车厢被十几个黑衣蒙面人给打得四分五裂了。
已经不能用震惊来形容春苑此时的心情了，什么抱怨、委屈，都抵不过心底涌上来的害怕。见到那些纷飞的木屑，她在心底哀哭——为什么要多嘴嘛，这些坏人分明就是直接取他们的命来的嘛！
“诸位请问是什么人？我等与你们无怨无仇，为何要害我们？”盯着那群黑衣人，李渊目光如炬，一脸的正气道。
秋棠看了他一眼，将恪靖和春苑护在身后，袖中的短刃滑到手心。以恪靖为中心，三个少年人和李伯一字排开挡在外围，做好掩护。
黑衣人不买李渊的帐，提起手中的剑就杀了过来。
兵刃相接，发出清脆的响声，对于没见过刀光剑影、打打杀杀的春苑来说，这是一次惊险又刺激的经历。
惊险的是刀剑无眼，不知道什么时候，自己身上会莫名其妙地被捅出个窟窿；刺激的是，高手对战，是她这个手无缚鸡之力的小女子无法达到的领域，而且亲眼所见，那是比说书人还要逼真的体验。
若不能身临其境，就不能感同身受，春苑想，下次回去，她也能做个出口成章的说书人了。
李渊不愧是大将军，一个人对三四个黑衣人都绰绰有余，就连他带来的那三个少年，也是身手不凡，而李伯就吃力了点，虽然会一点拳脚功夫，但对年事已高的他来说，体力就是个硬伤。
黑衣人的一招一式都是切中要害的，若不集中心神，那就必死无疑，所以没人敢掉以轻心。
在旁边观察了会儿，恪靖发现那群黑衣人并不是针对她而来，他们的目标是李渊，而正在打斗中的李渊也察觉到了这点。
十几个黑衣人只剩下四个，李伯的手臂被划了一刀，皮肉外翻，秋棠给李伯做了简单的止血，趁众人不备的时候发出短刃，刃柄没入黑衣人的后背，连同李渊的刀一道结果了他。
于是，最后三个黑衣人很快被制服，只是还来不及盘问，都服毒自杀了。
一场打斗，死的死、伤的伤，没了马车，对恪靖来说余下的路程要花费更多的时间，就当下而言，找个可以休息疗伤的地方就是当务之急。
然而世事难料，第一波磨难才平息不久，恪靖几人就遇到了这山的主人。
“走！进去！”穿粗布麻衣的人推搡着把恪靖几人关进大牢，动作粗鲁得让春苑哇哇乱叫。
“推什么，推什么？本姑娘有手有脚，自己能走！”
为首的男人见春苑挺着脖颈，吹了记响亮的口哨，“哟！小丫头还嘴硬了？信不信你爷爷我让你哭着求我？”
他的话刚说完，就引来周围那些人不怀好意的哄笑。春苑骂了句下作，那人就顺杆子往上爬，对她动起手脚来。
手还摸到屁股，就被捏住。男人暗叫不好，却已经没有回手的余地。命脉被掐着，是生是死，他的命全掌握在捏住他命脉的人。
“这位小哥，我看你也是仪表堂堂之人，想必刚才也是因为我家丫头在语言上得罪了你，也请你大人有大量，不要往心里去。”
说话的人走出阴暗处，男人这才看清她的长相。
中等偏上的姿色，算不上多少的美艳，却有种双令人生畏的眼睛，好像只是轻轻看你一眼，就能让人不能说一个不字。
听出她是在给自己台阶下，男人忙点头称是。命脉刚被放开，手里就被塞了个温热的东西。接着从高窗里射进来的光线一看，原来是一只玉镯子。
“今后，还请小哥多多照顾，我们只是去探望亲人而已，却莫名其妙被抓过来……”
“我懂，我懂！”男人笑意连连，“姑娘放心，我绝对不会亏待三位姑娘的！”