一品恶妇

上船下船，又换上车走官道，这一路上折腾了很久，到新渝的时候，已经将要腊月了，一进到新渝县境内，就有迎接新知县上任的鼓乐，茭娘此前虽听说过，但真正见到还是有些新奇，坐在轿子里不时往外瞧。
苏桐见妻子这样，心中不由生起几分骄傲，做男子的，求的不就是母妻能因自己而荣？
一路到了县城，前任知县一家早已经搬离衙门，茭娘和苏母，也就直接住进了衙门。这衙门比苏州吴能家和苏桐家加起来还要大，前面是堂，后面是宅子。茭娘原本想让苏母住正屋，倒是苏母说这里屋子多，住正屋别人来拜见知县奶奶也不方便，执意另选了一处。茭娘见那一处房子也很好，也就由苏母住下，自己住了正屋。
行李是刘三一家前两天就押送安顿好的，除了苏桐一家，还有跟来的两位师爷，其中一位也带了家眷。两位师爷跟着苏桐去办那些任上的事。茭娘见屋子收拾好，也要去问候问候另一位师爷的娘子。茭娘带着惠儿，进到师爷家住的院子，见师爷家的小丫鬟，还在那跑来跑去安置东西，忙让惠儿上前帮忙。这小丫鬟抬头瞧见惠儿，急忙对里面叫：“奶奶，吴奶奶来了。”
这师爷姓裘，裘师爷是个老秀才，去年和苏桐同科中的举人。年纪却不小，今年已经五十挂零了。裘举人觉得一来年纪有些大了，往京城里考，只怕也没有一举就中的道理。二来家里这么多年供自己读书，家业也渐渐消乏了，倒不如出来做上几回幕客，积攒些经验，等再过两年，选上一任官，能侥幸选了知县，做上两任，等到了六十，也有了暮气，也就辞官回乡，用宦囊买上几百亩田地，置办个庄子，岂不好过屡次赴试？因此这回听说苏桐上任要挑个师爷，他就毛遂自荐。
苏桐见已经有了一位老幕客，帮衬帮衬同榜也好，也就爽快答应了。这会儿裘娘子听到茭娘来了，急忙抱z着孩子迎出来。裘师爷年纪虽大，此前娶过两次妻子都没生儿育女，这一位裘娘子还是四十岁那年断弦后再续的，比裘师爷足足小了二十来岁。老夫乍得小妻，裘师爷对这个媳妇也是疼爱有加，后来见媳妇接连开怀，生下一儿一女，那更是舍不得放在家里，自然要带着一起出门。
裘娘子抱着出来的，就是去年才生下的女儿。裘师爷是收到女儿降生的喜讯时候考中的举人，因此觉得这女儿极其有福气，就叫了个馥儿，取福字谐音。这一路茭娘也逗弄这馥儿玩，见裘娘子抱着她出来，茭娘伸手就接了馥儿在手，对裘娘子道：“我也不是什么外人，你既然忙，就不用出来接。”
“这可和在路上不一样，在路上，那时候都在赶路，又累，礼数不周到些，也没什么好挑的，这会儿呢，都到地头了，怎么也要礼数周到了。”裘娘子请茭娘坐下，倒了茶要去接馥儿，谁知馥儿小手紧紧握住茭娘的领子不肯放手。
裘娘子伸手点一下女儿的额头：“就你，见了苏奶奶就不肯放手，难道就是因为苏奶奶比你娘漂亮些？”小姑娘也听不懂自己娘说什么，只是嘻嘻地笑。茭娘这一路上，早就觉得这孩子十分可爱，早已爱上了，往馥儿脸上亲了亲。裘娘子的长子已经过来给茭娘行礼，他今年不过五岁，已经开了蒙，手里还抓着一支笔。
茭娘见他手里的笔墨没有干，对裘娘子道：“怎么，这才刚来到，就要写字？”裘娘子摇头叹气，但话语里有些骄傲：“他爹呢，倒是说不用写字了，可他说，每天总要写上个十个字才能完了功课。我觉得这样小小孩子，未免太累了。他爹倒欢喜，说家里，又出一个读书种子了。”说话间，这儿子已经行礼退下。
茭娘笑着道：“读书种子好，这以后，只怕会得了这孩子的诰封呢。”裘娘子的唇微微一撇：“这读书，可是要许多银子，你瞧他爹都不想再去考了，就说的是，考秀才考举人这许多年，家里的田地没人照管，再考上几年进士，谁知道得进士那天，还有没有吃的。”
“你啊，又说笑了。”茭娘和裘娘子说笑几句，两人在路上时候就颇有些投机，这会儿坐下来细细地说话，倒更加觉得投机。还在那说的高兴时候，惠儿跑进来道：“奶奶，太太让人来传话，说县丞娘子和典吏娘子来了，还有好几位士绅家的太太也来了，请奶奶过去呢。”
茭娘答应着站起身，裘娘子已经笑了：“瞧瞧，这就是做东翁的不好处，都还没来得及喘口气呢，就来不少的人。”茭娘含笑对裘娘子：“别说我，等过上三四年，你只怕也是一样的。”裘娘子抿唇微笑，茭娘已经带着会儿出去。
茭娘先回屋整理一下仪容，这才带着惠儿往厅上来，还没进厅就听到传来轻声说笑声。有本地的话，也夹杂着官话，看来来的人还不少。茭娘侧耳听了几句，也就笑着走进厅里。厅内坐了五六位太太奶奶，见茭娘走进，众人都站起身。
茭娘含笑道：“还请各自坐下。”众人并没坐下，茭娘仔细往她们面上瞧了瞧才道：“这哪位是哪位，我也不认得，不敢称呼。还是先坐下，先说说话，都认得人了，这样才好说话。”其中一个三十来岁的妇人笑着道：“既然苏奶奶都这样说了，各位，还是先请坐下吧。”
说着这妇人就对茭娘道：“我夫家姓朱。”县丞就姓朱，看来这是他媳妇了。茭娘点头：“朱奶奶好。”典史奶奶也做了自我介绍，剩下那四位，就由这两位代劳介绍。茭娘一一听着，把她们夫婿何处，都做过什么官职记在心上。
众人各自坐下说笑几句闲话，有位孙奶奶就笑着道：“苏奶奶是苏州人，今儿可巧柳太太没来，当时我们还说，柳太太是苏州人，这家乡人做了父母官，柳老爷也能多和知县老爷来往来往。”
茭娘哦了一声：“原来这里也有苏州姑娘？”说完茭娘就感慨：“只是这里这么远，谁舍得把女儿嫁到这么远的地方来呢？”
“苏奶奶你不晓得，柳太太是当初柳老太爷在苏州做官，为柳老爷聘的。”茭娘既然相问，自然有人回答，茭娘啊了一声：“原来如此，看来这果然是姻缘到了，不然隔了这么远，也能结亲。”
众人含笑称是，又说几句闲话，众人也就告辞。茭娘送走她们几位，刘三嫂就拿着礼单过来：“奶奶，这是各家送来的礼。”茭娘接过，仔细看了看就道：“按照每家送来的礼，各样还回去。”
刘三嫂应是，也就下去安排，茭娘刚想坐下，小厮就进来说，苏桐吩咐备一桌酒饭，留前来的客人吃饭，茭娘安排下去，瞧着时辰，自己也该吃晚饭了，忙让厨房赶紧把晚饭开出来，送到苏母房中，婆媳一起吃饭。
苏母刚拿起筷子就放下筷子叹气：“这才来第一天呢，就忙成这个样子，连陪我吃头一顿饭的工夫都没有。”茭娘晓得苏母初来此地，难免心里也有对故乡的思念，忙笑着道：“婆婆，您这一路上还在说，官虽小，可这事情多，所以以后定然会对您有照顾不到的地方。但也要先尽忠，再尽孝。”
苏母面上神色没变：“是啊，话是这样说，但我这心里，还是有些不像意。”见茭娘面上微笑没变，苏母拿起筷子摇头：“罢了罢了，你比我年纪都小，又是新婚不久，也这样山高路远地跑过来。还有许多人要来拜见你，你都没抱怨，我还这样抱怨，还亏的你安慰我，倒显得我老败晦了。”
茭娘轻轻地拍下苏母的肩：“婆婆，媳妇侍奉您，是天经地义的。”苏母对儿媳微笑：“那你也要记得，好好地照顾好你的身子，可不能马虎大意。”茭娘笑着应是，又给苏母布一筷子菜：“那婆婆可要好好吃饭。”
婆媳二人说了会儿话，吃完晚饭，苏桐还没回来，不过前面的酒已经送上了两壶，茭娘命人预备下热水，服侍苏母躺下这才回到自己屋里。屋里冷冷清清，只有自己一个人，惠儿点上灯，茭娘这一路奔波也有些困倦，让惠儿下去，自己靠在床头就打起盹来。
原本只想朦胧打一会儿盹，可不知不觉就沉沉睡去，恍惚间仿佛听到有人说话，茭娘刚要睁开眼，就听到苏桐的声音：“你困了，先睡罢。”茭娘模模糊糊嗯了一声，感到苏桐把被子盖在自己身上，茭娘也就倒在床上，睡的更沉。