大剑

席间常思豪有些神思游离，陆荒桥道：“盟主有什么难处，尽管说出来就是.”常思豪道：“说来惭愧，在下虽是秦家的女婿，却从来没去过唐门，一来没有凭据与之相认，二来连路径也不熟悉。若要返京找绝响，未免又耽搁时日……”
小山上人笑道：“此事容易，待老衲修书一封，说明一切也就是了。唐门的九里飞花寨就扎在汶江之畔，至于路途，小林师弟常在南方武林奔走，最为清楚不过。师弟，你左右无事，这便收拾东西，待会儿陪常盟主同行罢。”小林宗擎点头。
饭罢常思豪揣上书信，与两大掌门作别上路，齐中华等人瞧改了方向，又带上个和尚，都觉奇怪，晚上住店时，撺掇李双吉一问这才清楚【娴墨：小齐滑鬼，自己不问，让傻二问。这吉爷白叫，尊重根本不在骨子里。】。齐中华道：“侯爷，绕道四川，这路途可是不近，是否该通知吴大人一声？”常思豪满脑子尽是唐门之事，被他这一提醒这才想起吴时来在后面，寻思：“这狗官被老徐安插过来，本就是要寻机挑我和俞老将军的毛病，这事被他逮着，岂不是要大作文章？可是若要和他说起，又怎生编排个理由才好？”思来想去，也没个主意，最后把心一拧，暗道：“我是快马，他是慢车，明日开始加快些速度，从唐门返回时，也未必不能赶在他前面。就算落后几日，说是走错路途，他又能把我怎地？【娴墨：同样到京一回，遇郑荆二人，绝响学其政治，小常得其理想。遇小郭督公，绝响学其做派，小常得其谋略。遇曹向飞，绝响学其狠辣，小常得其豪快。性情不一，所学所得也不同。】”当下摆手，齐中华知趣，也就不再多言。
次日登程，众人由小林宗擎指引着，快马加鞭一路向西，几日后在汉中南折入蜀。古来人称蜀道艰难，其实部分地区道宽近丈，并不难走，难的是汉中至剑阁一线岩山峡谷间断断续续、险峻逼仄的栈道。这些栈道有的是在山间烧石裂路，有的是在绝壁上凿洞插木，搭板成桥。走在上面，身边是嘶声裂肺的凄鸟，脚下是碎石深峡、激涧黄涛，山风扯衣，更似有鬼魂贴缠在抱。常思豪忆起当日在恒山牵手阿遥和春桃，于悬空寺栈道上看云情景也是这般【娴墨：桃在秋收，可知春桃之桃，是指桃花。当时冬日，带桃遥二婢，是因木兆未兴，春尚遥远故。此时恰是春来，桃园花盛，然大兴之日依然尚远。】，想到如今春桃身死，阿遥妹子不知所踪【娴墨：桃花盛时即是败时，花期已验，只等应兆】，一阵阵把抓柔肠，说不出的难过。
好容易到了剑门，一行人都松了口气，抬头看，前方两山天戟，如门开一隙，中夹一关，似铁槛横空。左侧一条悬空栈道贴着如削石壁直通关上箭楼，栈道下雾气蒙蒙、不知深浅，将这一道雄关托得仿佛在云端一般。此刻过关的山民、商贩各色人等正依次序接受官军检查，队列长长拉开，尾部直排到栈道之上，后面的等得乏了，在石壁边或倚或靠，或坐或蹲，拢着箩筐扁担歇脚。小林宗擎不愿仗势抢在这些山民前面，正要建议在此暂歇，忽听身后有铃声哗响，有人用稍嫌生硬的汉话道：“前走，前走。”
常思豪等人回头望去，只见队伍后挤来一个胡僧，眉高鼻挺，耳戴金环，身披红毡，十分壮硕，左手中摇着金灿灿水瓢大一只木鱼铃铛，右手挽缰牵着一头牙倒膝秃的大骆驼，背上两个驼峰高耸如丘，上有驼鞍，两边担着皮袋，鼓囊囊沉甸甸，不知装的什么。
武志铭在最后面，被这铃声搞得心烦，立刻脸露不耐就要发作，常思豪将他呵止，向胡僧道：“这位大师，你看我们这几匹马都堵在这里，你这骆驼上包裹这么宽，也挤不过来，还是在后面等一等吧。”
胡僧相了相，栈道上七匹马前后一字排开，马头边还站着人，虽然挤仄，可也还剩下一人来宽的空隙，说道：“等不得，要下雨，等不得。”常思豪抬头看看天，春阳暖晒，峰顶云白，哪有什么雨相？却见这胡僧将手中大铃往后裤带上一挂，回身蹲下腰，把头钻在骆驼肚下，两臂伸开一拢，捉了骆驼前后小腿，双股着力身子往上一挺乌丢一下，竟将这偌大骆驼扛了起来。
俗话说瘦死骆驼比马大，何况他这匹比寻常的骆驼还要大上一圈？这一来不单武志铭等人讶异，满栈道上歇脚的人也都惊得呆了，一个个伸着脖子望来。
只见这胡僧低眉耷眼地念叨着：“请让一让，请让一让。”侧了身子，贴着栈道边缘，从武志铭等人的马匹外侧小心蹭过，那骆驼也颇老实，任由他扛着，也不挣扎。一时间满山四野都静了下来，只听得到他后腰上铃铛格啷格啷的声响。
就在他蹭着步子走过三河骊骅骝马头之际，忽然脚底发出“格”地一声，他眼睛圆起，身形立滞。
几乎就在同时，就听“喀叭”裂响，栈道底部支架朽折，哗啦啦向下塌去。
常思豪就在旁边，脚下一沉知道不好，他猛一吸气不退反冲，左手探出，捞住那骆驼背上的皮鞍带，急速下坠中右手一张，贴着石壁滑下，抠进断梁落去后剩下那碗口大小的石凹里。那胡僧在底下抓着骆驼蹄子悠出去老远又荡回来，腰间铃铛啷啷乱响，木板碎片磕着崖壁纷纷而下，好在栈道设计独特，没有成片垮塌，只是现出一个五尺来宽的豁口。二人就这样由骆驼连成一串，悬在了这峭壁之上。
三河骊骅骝踏踏后退，险些失了前蹄。“侯爷！”李双吉在断去的栈道边探出头来下望，伸出手去想抓，却够不着。齐中华也凑前查看，见胡僧和骆驼的重量全在常思豪那四指之上，惊道：“快放手！否则你也要掉下去了！”
常思豪全身较着劲力，不敢答话，脚下一勾，插进了驼鞍边缘的皮带中，这才道：“快拿绳来！”李双吉一听赶忙回身找绳。栈道另一端的山民见这情景急忙去解裤带，准备连绳拴套救人。正忙乱的功夫，就见那骆驼悬在空中有些惊炸，两腿不住蹬抖，一动起来，身上的包裹倾斜，哗拉拉散落出来不少东西，光闪闪金灿灿，落去时磕在石壁上当当有声。
有商贩惊呼起来：“金子！是金子！”这一声喊出，顿时下来的人多了几倍，都呼拉拉朝断掉的栈道边缘堆聚，看着大块真金掉下崖去，一个个心疼无比，有小贩边解着裤带边喊：“和尚！你莫要虚！我们用索索拉你上来，给几条金做谢礼噻？”旁边一人解着裤带也道：“是噻，二十条就拉咧！”又一人道：“二十条！要价太高，他说不定任可死咧。我二条就拉！”前一人道：“你宝气！不等他还价，自家先降了！怪哉生意做咧不得行！”【娴墨：救人出于好心，见财起意也是人之常情，然讨论价码就过分了。后人更甚，江中捞死人尸体要钱，掉江没死，还要等淹死再赚捞尸钱，真法制社会奇观】【娴墨二：川音好听。普通话一推广，沟通方便，却会让很多东西都死掉。一些古籍可能因此永远无法解读了。中国时时在新生，又时时在死亡，真滚滚长江东逝水也。】此时听见有金子拿，下来的人越来越多，后面挤前面，栈道愈发不堪重负，最前面的两人发现脚下晃晃悠悠，木板嘎吱吱直响，害怕起来，回头想往后推，还没喊出声来，身子被挤得一歪，裤子又滑下绊腿，登时仰面跌落下去。后面的人发现势头不好，赶忙后撤，栈道哗拉拉又塌去一截。
常思豪瞧着那二人跌落，知道必死无疑，可是自己上不来下不去，更加难堪。心中正自焦躁，忽觉身边山风劲急，侧头看，却是一人手拉山藤荡过。
那人待势尽时身子一转，又复荡回，满头扎的百十来根小辫泼风散开，每条辫里都编有彩绳彩带，五色斑斓，竟是个姑娘。
这姑娘光着两只脚，裤腿只到膝盖，肤如淡栗齿如玉白，两眼弯弯，笑嘻嘻地荡到附近，脚往石壁上一伸，摩擦减速，探出手去，抓住骆驼身上的皮囊，脚下勾藤踩住，手在囊里翻掏。
常思豪心头火大，想这山民太也无良，如此生死关头，一个女孩子家居然只认得金银，不顾活人性命！可是自己上抠石孔，下抓骆鞍，几乎就要脱力，对她毫无办法。却见这姑娘猫挠狗掏般把金子珠宝都拨出来，任它们条条串串地掉落，看也不看一眼，仍自翻来找去，不禁大感奇怪，心想：“瞧她穿这模样，莫非这是个野人，想找东西吃？”忙喊道：“姑娘！你把山藤靠近些，拉我们上去，我们有吃的给你！”却见那姑娘毫无反应，好像什么也没听见。
倪红垒瞧这姑娘身上衣服花格繁复，层层叠叠尽是乱线头，也猜到了此节，忙回身找来干粮、火腿，冲那姑娘摇晃。
那姑娘鼻子倒灵，闻见肉香，抬起那对黑白分明的大眼望来，看见火腿，无声一笑，手仍在皮囊中翻找，忽然摸到什么，往外一掏，是个羊皮手卷。她欢喜一笑，把手卷往怀里一揣，足蹬石壁，身子向右悠开，一探手抄过倪红垒的火腿叼在嘴里，加力荡回来踩着石壁疾奔几步，扔藤一抖身，到了断栈对面，扭头一笑，颠着辫子向关上奔去。
胡僧抓着骆驼蹄子在底下，把一切都看在眼里，他对金珠散落毫不心疼，一瞧手卷被抢，却登时暴躁起来，口中叽里咕碌地叫嚷，腾出一只手来捞着荡回的山藤向后悠起，跟着学那姑娘的姿势悠来荡去，加起速度在石壁上蹬踏奔跑数步，涌身一跃，也跳上了对面，急急追去。
常思豪本已支撑不住，见胡僧得救，身上劲也懈了下来，手一松，骆驼跌下山谷，可是此时十指俱麻，探手抓绳有些力不从心，就在伸胳膊去够的时候，上边便抠不住了，哧溜一滑，整个人便往下跌去。就在这时，从石壁上又裹风荡下一人，悠到近前探手抓住他腕子，就势一抖，将他甩在空中，自己则顺惯性踏壁疾奔，抛藤踊身一跃，空中追上常思豪，鹰抓燕雀般将他提到对面栈道之上。
常思豪在空中一瞥之下瞧见这人小半个侧脸，只见他黑面短须，中年相貌，身上花格凌乱，衣着与先前那姑娘相仿。等到双足沾尘，惊魂未定之时，那人却步势不停，身如大鸟腾空，几个窜纵，已然跃上关去了。