奋斗吧！酿酒师

老朗斯特翻了个身，双眼盯住头顶不远处微微摇晃的油灯。不薄的睡袋挡不住凹凸不平的泥地，不停硌应他的背部，这让他想起年轻学徒时的艰苦生活。
多久没有像现在这样了？他索性爬出睡袋，走出低矮的帐篷。晚间的山风把湿润的泥土和被露水打湿的青草混合味送到他的面前；墨色的沉寂中偶尔响起昆虫的鸣叫。他搓了搓手，走到了半明半暗的营火前坐了下来。
他不确定现在，自己做出的决定是否正确，这是一次冒险。在他的漫长人生历程中，曾经试过多次冒险的抉择，他都赌对了正确的方向。所以，他从一个微不足道的酒铺小学徒成长为拥有丰厚身家，前景光明的爵士。
当收到维基兄弟会的邀请信，他第一反应是拒绝。身处现在的位置，必须非常小心，不留把柄。但是考虑到，从未与维基兄弟会的新首领打交道，他还是应约偷偷来到了他们的基地。因为，他需要他们为自己除去政敌。
正思考着如何与新首领打交道，耳边传来沉闷的巨响。山对面的修道院上空，黑天鹅绒般的夜空被覆盖上红色的薄纱。他亲眼看见修道院高高的塔楼燃起了大火，炽热的火舌很快将那处阁楼焚烧一空。
恐惧和兴奋交织在一起，这就是他的合作伙伴！
第二天下午，朗斯特爵士披着深色斗篷，站在山洞前的平地上。他的兜帽拉得很低，将整个面孔遮掩起来，暗暗观察维基兄弟会基地的情况。
平地上马车车轮的痕迹十分杂乱，看来昨晚的收获颇丰；守卫的人员体格健壮，人数也比以前多。昨晚到达这里，就听说新首领从遗忘平原带来了新的队伍，似乎要壮大这里的势力。只要不发疯去攻打海山城，或是劫狱，这种盟友实力变强，老朗斯特还是乐见其成。
山洞里出来一个带着红色蒙面巾的盗贼，将他和跟随的保镖领进基地。先是经过狭窄的岩石通道，拐了几个弯后，豁然开朗。人工开掘的大厅进过了简单的布置，看得出时间并不长。
他见到了维基兄弟会的新首领，双方展开了矜持的交谈。原来的合作方案仍然继续，老朗斯特提供竞争对手的行踪，兄弟会负责绑架勒索。同时，兄弟会提出要提升服务费用，包括每月的药品和物资数量。
朗斯特爵士没有立即答应，而是要求看看昨晚从修道院抓来的俘虏。他想确认，英格尔商队是不是真的经过北郡修道院，而范宁小姐有没有藏在其中。
首领一挥手，旁边走出一个女性盗贼，同样带着红色的蒙面巾。热情的红头发扭了一个发髻顶在了头上，她墨绿色的眼眸低垂着，微微躬身在前方领路。
有些面熟，他随意想了想，挺像曾经为自己工作的一个盗贼。也许女性盗贼都长一样。很快，他将想法扔到一边，因为前方领路的人越走越慢。
“到了？”他停下脚步询问。这里是一条开凿的曲形通道，似乎快走到尽头。
盗贼拿出一张蒙面巾解释道：“为了防止您被里面的人认出来，所以请带上它。”
老朗斯特的保镖先接了过去，仔细检查了一番。
她耐心地等在一旁，然后将他们带进了石道尽头，站定在木门面前。做了一个等待的手势，她推门进了房间。房间里坐着两位看守，他们身后又是一道厚厚的铁门。女盗贼俯身说了几句，他们便交了钥匙离开了。
老朗斯特被请进去看那些被俘虏的商人，而保镖则不被允许进入。迫切的心情让他很快答应了女盗贼的请求，立刻推门进了囚室。
她让保镖在木门外等候，自己则待在小房间里。当她确定铁门已经闭合，立刻麻利地从口袋里掏出一个纸包。将里面绿色的粉末通过一个细管吹了进去，管子的另一端通向囚室。随后，她掏出一个方形盒子，按下上面的按钮。红色魔法灯开始明灭不定，这是魔法阵在工作，老板应该接到了消息。
剩下的便是等待。几分钟过后，她推开铁门。老朗斯特已经歪倒在地，囚室里其他的人同样因为迷烟昏倒。她露出了释然的微笑，看起来仿佛在哭泣。她抽出一把涂满毒药的匕首插在了老朗斯特的背脊上。分量经过了仔细估量，能让他支撑到相见的人。随后，她快速换了衣服假装昏倒在人群里。
史蒂文朗斯特和落星镇的治安官摩卡骑马立在山脚下，共同望着半山腰的维基兄弟会据点。他们身后是巡逻队和朗斯特请来的疾风佣兵小队。
“朗斯特先生，为了你的安全，没必要和我们冲进去。”摩卡劝阻到。
朗斯特调转马头，望向佣兵队的队长：“我相信金先生的能力。同时我也非常当心父亲的身体。”
摩卡只能停止劝说。
昨晚他就接到朗斯特的报案，说自己的父亲去乡下度假，中途被维基兄弟会绑架。维基兄弟会一直在古鲁丁森林神出鬼没，制造了多起抢劫绑架爱的犯罪事件。但是每次他去逮捕他们，总是慢一步，以至于他怀疑是不是有人在通风报信。
这一次，朗斯特请来高明的盗贼，已经提前潜进据点。
现在只等他的消息。
放置在外的魔法阵接受装置突然亮起了红灯。负责操作的盗贼提醒到可以出发。话音刚落，半山腰一连串巨响，腾起的烟雾扑天盖日。
红衣法师趁着大家都在看前方的巨变，偷偷溜进了佣兵团里。壮汉用刀柄捅了捅法师的手臂，裂开嘴压低声音说道：“你迟到了，头在看着你。”
他偷偷看向队伍前方，发现金正专注地盯着半山腰。顿时轻松很多，一个手肘拐过去：“今天心情好，放过你。上次怪我弄的响动太大，现在不都砰……”
“看来有什么好消息。”
法师掏出魔杖：“酿酒师找到了。”
前方的队伍突然一阵安静。
“出发。”治安官高举手臂，一夹马背率先冲在前面。
借着爆炸的效果掩护，巡逻队和佣兵小队攻上了维基兄弟会的据点。突然的袭击让兄弟会成员骚动起来，顿时场面一片混乱。
地上的石块被人群踢来剔去，终于滚到了一旁茂盛的草丛里。
草丛晃动起来，藏在里边的丽贝卡眯眼看着眼前的场景：“情况似乎可以让我们混进去。”
“分开行动。祝你好运！”凯洛奇牧师仰头喝下一瓶炼金药水，身体开始变得朦朦胧胧。
丽贝卡发动了盗贼的技能，将自己的身体隐藏起来，贴着墙壁向里面走。她不打算去寻找那些丢失的物资。现在的情形，估计巡逻队会拿下这个据点。她只要赶在他们前面拿到那些文件。那个牧师，不知道他想从这里得到什么？只要相互不冲突，还是可以和他继续合作。
战斗一直持续到傍晚才有了初步结果。维基兄弟会首领重伤逃走，其余人员全部被控制；被绑架的商队和朗斯特爵士被救了出来；那些被抢夺的物资也被暂时运回了修道院。
当然比较糟糕是，朗斯特爵士伤势比较重，一直昏迷不醒。经过牧师的神术的救治，只能控制住伤势的发展，但是对于身上中的毒确束手无策。
朗斯特决定第二天就将父亲带回海山城。
北郡修道院三楼较大的一间客房里，朗斯特爵士躺在洁白的床单上。灰败的面色让每个见到他的人都会担心，他将命不久矣。
朗斯特坐在床边的软椅上，注视着床上的老人。从他耷拉的眉毛，到鼻梁两侧深深的法令纹，在滑到乌青的嘴唇，就这么反反复复，像是将他印刻在心底。时间一点点过去，朗斯特仍维持这样的行动不变。
月亮从粗大的树枝移到了树梢，房间里的另一个人再也忍受不了长时间的寂静。她害怕他后悔！玛莎从窗帘的阴影处向前走了两步，先是怨毒地看了病人一眼，然后试探着开口：“史蒂文，我……”
“你做得很好，先回海山城。我想一个人静一静！”他无力地摇摇手，像是使劲了全身力气。
玛莎又在原地停留了一会，便被朗斯特冰冷的目光给逼离开了。
他重新将目光转移到父亲身上。十七年前，母亲就是这样躺在病床上，消磨着生命的最后时光。而现在，轮到父亲命在垂危。
但是他没有感到预期中的喜悦，为什么？烦恼和苦闷充斥着整个大脑。他有能力为母亲讨回一切；父亲那可怜仅存的生命已经掌握在他的手里。他确再也提不起兴致，去实施曾经谋划过
的种种方案。
这是一个轮回！他用双手捂住脸，默默向圣光祈祷，即使被会被圣光抛弃，他也不会后悔这样的做法。
他感到莫名的孤单，和自己亲近或者有血缘关系的人越来越少。母亲，埃莉诺女士，范宁先生，接下来是父亲？
是的，他还有妹妹！明天，他就去见她。