天鹄书院

“诶？喂、喂，醒醒啊……”
奚画一手撑着伞，俯身下去推了推那人肩膀。
他浑身被雨淋得透湿，发丝亦黏在脸上，遮了满面，不知在这儿躺了多久了。
若是附近的居民，彼此互相都是认识的。奚画遂把他覆着脸的头发拨开，正待瞧瞧是哪一个，却在看清此人相貌时微微一愣。
他年纪轻轻，看上去不过二十来岁，五官清俊，剑眉紧蹙，眉宇间点染侠义之气。竟是昨日在桥下孟捕头府门前遇上的那个人。
“怎、怎么是你？”
奚画忙把伞搁在一旁，出门来瞧热闹的黄狗，一见她碰那生人，二话未语，张嘴就往对方手臂上咬了一口。
后者登时惊叫出声，蹭的一下自梦中醒来。
“你这嘴啊，走开！”她扬手一巴掌挥去，黄狗赶紧松口，夹着尾巴灰溜溜躲开。
“咳咳咳……”
尽管被手上的剧痛惊醒，那人的神智仍不甚清晰，眼皮微抬，看了四周一圈，半晌却只是咳。
“你……你没事吧？”奚画慌手慌脚地检查他胳膊，愧疚道，“实在是对不住，我家的狗方才不小心咬了你，你感觉可好？有没有哪里不舒服？”
对方艰难启唇，嘴张了许久，才喃喃念道：
“好……好饿……”
“饿？”
奚画凑上前听得他这话，左右瞧了瞧街上巷口，眼下风雨正大，半个行人也没见着。她咬着下唇思索了一阵，还是将他扶了起来，径直往院中的棚子里走。
草棚很简陋，平日里用来堆放些杂物，也是黄狗的狗窝所在，而今被如此一个不速之客霸占自己的领土，难免会让其不满。
于是奚画端着肉粥推门出来时，就见它龇牙咧嘴，炸着毛围着那人一圈一圈地走，不住对吠叫。
“诶，你也是烦得很。”
她摸索着从怀里掏了根猪骨头丢过去，黄狗狗眼一亮，一口叼住，安安静静伏在一旁磨牙啃咬。
见它总算是消停下来，奚画才放下食盒，蹲下身去仔细瞧那人状况。
恐是湿衣寒凉，天气又恶劣，对方亦不知是醒是睡，眼睛半睁半闭，唤了几声都没反应。无奈奚画只得又取了件干净衣裳暂时给他披上，之后拿那绢帕细细替其擦去满脸的水珠。
“咳……咳咳……”
兴许是感觉到未再淋雨吹风，后者不过多时，便悠悠转醒过来，举目望着头顶草盖的住屋，嗓音嘶哑，轻轻道：
“此地是……”
“你醒啦？”
奚画收了手，把帕子递给他：“来，自己擦擦吧。”
那人坐起身，低头看着手里的绢帕，似乎尚有几丝朦胧。定了定神，再抬眼去端详她时，只觉得她瞧着眼熟。
“你是……”
奚画把食盒打开，将肉粥捧起凑到他跟前：“吃罢。”
扑鼻的一股肉香，食物在前，他也管不得那许多，伸手接过，拿了勺子就狼吞虎咽吃起来。
那声响连一边儿啃骨头的黄狗都不自觉抬起头呆呆看他。
“……慢点吃。”奚画好心提醒道，“这儿还有呢。”
他一面点头一面感激道：“唔、嗯……多谢。”
瞧这饿虎扑食的样子，也不晓得有几日没吃东西了，看着着实可怜的很，奚画坐在地上双手抱膝，歪头打量他，内心不住啧啧而叹。
一连吃了三碗，那人才感到有些不好意思，开口问她道：“这里是你家？”
“我家后院。”奚画笑着答道，“我娘还在睡觉，怕她不喜我带外人进来，所以只能让你在此处避一避雨了。”
“无妨，能有避雨之处我已十分满足了。”
“你……”奚画试探性地问道，“你是打哪里来的？怎么在我家门前躺着。”
那人闻言，放下嘴边的饭碗，嗟叹一声：“我原是自汴梁来此地办事的，只因孤身一人，不识得路，耽搁了几日，把盘缠给用光了。本想找到孟捕头接济一下，哪知……他却不在。”
“你，和孟捕头是什么关系啊？”
他未及多想便道：“我是他的上……”蓦地他戛然止声，手握成拳在唇下轻咳了一下，“我是他的远房亲戚。”
骗谁呢，孟捕头是个孤儿，全平江城都知晓这事，哪里冒出来的远房亲戚。
奚画面上虽没拆穿他，心里却多少有几分戒备，他到底什么身份说不得，非得胡诌不可？还装出一副和孟捕头很熟识的样子，有猫腻……
但转念一想，这世上谁没几个秘密不能道出口的，说不准他是有什么难言之隐，别人不愿说，自己又何必多问。
“那你今后打算怎么办？孟捕头一时半会儿也回不来，何况就你这光景，他便是在家，守门的家丁也未必放你进去，替你传话儿。”
“这倒不是什么问题。”不想他却说得胸有成竹，“只要他在府上，我就有法子能进去。眼下等他回城便好。”
这莫名的自信倒和某人很是相似，奚画鄙夷地看了他一眼，懒得再追问下去，想了想，却是提醒道：
“那他没回府的这几日呢，你如何过？要是十天半月不回城，你岂不是得饿死？”
“这……”后者似乎是没考虑过这个问题，捧着碗皱眉沉默了良久，半晌无话。
听着是从京城这大地方来的人，怎么如此没个心计，奚画登时感到头疼，正想收拾碗筷走人，脑中倏地灵光一闪。
上回家里的狗莫名捡来的银子因来路不明，她一直不敢擅用，此回正好借他之手来瞧瞧这银两到底可用与否，顺道还能卖个人情给他。
“你等等。”
思及这般，奚画把食盒一搁，起身就到柴堆下翻找，自一个木匣子里挑了二两银子在手上掂了掂。
“来，你拿着。”说罢她就把钱塞到他手里。
“银子不多，你省着点花，就这么点，多的没有了……”顿了一顿，又补充道，“记得要还啊。”
那人怔怔望着手里的银钱，呆了少顷，才有些不确定地看她：
“你……你真要借钱给我？”
“怎么？”奚画忽然搂着钱袋，怀疑地瞥他，“你该不会是……什么江洋大盗，或是朝廷通缉的要犯罢？”
对方闻言“噗嗤”笑出声，指尖在白银上摩挲了一阵，小心收到袖中，眉间一扬：
“你放心，我届时定然如数奉还。”
奚画担心地瞅了他两眼：“一言为定，驷马难追，你可别忘了……我家也很穷的。”
他微笑颔首，侧目时不经意看到肩上披着的外衫，眸中禁不住一暖。回头见奚画弯腰尚在收拾残羹，不由轻声道：
“恕我冒昧，敢问姑娘闺名是？”
“我姓奚。”她直起身子来，挎着食盒，向他一笑，“单名一个画字，书画的画。”
“奚画？”
他低低念了几遍，闭目略一沉吟，方颔首朝她一点头，荡开笑意：“好，我记下了，多谢姑娘款待。”
“正所谓‘君子贵人贱己，先人而后已’，一点小忙，何足挂齿。”奚画颇为豪气地摆摆手，转身将进屋，忽而想起什么来。
“那衣裳是我爹的，也不知合不合你身，你且先换下来吧，湿衣服穿久了恐会着凉。我再去找找有没有别的衫子。”
“不必麻烦了……”
他话还没道完，风声已将余下言语尽数吞没，然而奚画早进了屋内，也不曾听见。
约莫过了一盏茶的时间，门外风雨渐小，她抱着一件旧袍子跨出门槛，张口便道：
“我挑了个厚实的，依我看你还是……”
一语未毕，却见草棚底下空空荡荡，半个人影也没有，只留了一滩淡淡的水渍，黄狗蹲在那旁边，低头嗅了嗅，仰头看她，讨好似的摇着尾巴。
“……人呢。”
“好歹把那件衫子换下来再走啊，可贵着呢……”奚画心疼道。
*
午后用过饭，天色大亮，下了一夜的雨总算是停了。
因怕罗青担心，早间的事奚画到底没告诉她。
饭后还在厨房刷碗，罗青就把昨夜炒好的栗子拿出来，一面用油纸包起来，一面不住叮嘱她，无非是什么做人要懂得知恩图报感恩戴德啊，为人要知结草衔环啊云云。
听得奚画一头两大，正昏昏欲睡间，门外忽闻得有人叩门。
她精神一振，忙把那栗子接过在手，应道：“娘，那我先走了。”
眼见她风风火火的样子，罗青不由担忧：“慢点走，小心你的脚啊。”
“知道。”
院门是虚掩着的，她还没上前开门，草棚里的黄狗反倒是如箭一般飞奔而去，一脸喜滋滋地扑向那人身上，真是比见了屎还高兴，一个劲儿的伸舌头摇尾巴的。
“诶，奇了怪了。”奚画抱着油纸包，满脸疑惑，“你们认识？”
关何摇了摇头：“不认识。”
“……难得见它这么亲近外人。”她在那狗头上揪了两把，纳闷，“平日里见谁都咬，如此腆着脸示好的，你还是头一个。”
“是么？”关何眼里露出几分欣慰，“它叫什么？”
“它叫……”奚画正脱口要答，猛然间觉得那里不对，后半句便骤然小声。
“叫……关关。”
关何：“……”
“是取自诗经中‘关关雎鸠’这一句。”她连忙解释，“我爹给起的。”
关何眉头微皱：“那如何不叫雎鸠？”
奚画不好意思地挠挠耳根：“雎鸠是条母狗，前年死了。”
听他未再言语，双目与黄狗对视了许久，最终还微不可闻地叹了一声。
“走吧。”
“喔……”