天鹄书院

翌日，关何起了个大早，刚一出门就见奚画抱着一纸袋的东西朝他这边走来，他忙伸手接过。
“哎哟，可沉死了。”手上好不容易松活些，她甩了几下，便紧紧肩上背着的书袋，朝他笑道，“咱们走吧。”
关何垂头看着那纸袋：“这里面是什么？”
“是我娘做的，今天的早饭和午饭。”
奚画从袋子里取出那放在最上头的一个纸包，打开来，其中数个雪白的糕点正腾腾往外冒香气。
“今天吃白糕！”她笑吟吟地拿了个在手，张嘴咬了口，见他抱着纸袋手头不便，遂又取了一个送到他嘴边。
“来。”
“嗯……”
他低头叼住，抬眸去看她。
“怎么样？”奚画歪头笑道，“是不是很甜？”
“……搁了蜜枣的？”
“是啊。”提起这个，她眉毛一扬，得意道，“没枣核哦，全都是我剥的。”
关何微微一笑，只低头把剩下的吃完，并没接话。
清晨阳光正好，远处子规声啼，这季节眼看也将到季夏了，再过会儿只怕就将热起来。
两人沿着街边走边吃，正到卖肉饼铺子处，忽见旁边告示牌前挨挨挤挤站了不少人。
此间时候尚早，街上行人并不多，然而那地方却聚了如此数量的围观者，想来是有什么大事。
奚画迅速消灭掉自己那份早点，拉着关何就过去瞧热闹。
怎奈周围的人着实太多，他俩挤不进去，奚画只得让他举着自己的腰，以高度的优势和过人的眼力来瞧那榜上的文字。
举目一望。
见得告示上写道：
本府近来接到数桩奇案，据查或乃一采花大盗所为，此人下手狠辣，心肠歹毒，但因作案蒙面却不识其相貌，还望众父老警惕。
今本府放榜与诸君耳：凡包庇嫌犯者死，知情不报者重责伽号，若有能人志士擒住此贼，不论死活，本府将以重金酬谢。
关何放她下来：“写的什么？”
奚画耸耸肩：“好像是城里出了个厉害的采花贼，官府正在捉拿，让大家伙留意一点。”
“采花贼？”
“嗯，听起来怪恶心的……”她莫名起了层鸡皮疙瘩，不住搓着手臂，“平江城里从没出过这种事，说不准是从外地来的人。”
关何倒是不在意道：“有官府插手，大约很快便能擒到此贼。”
“那可不一定，官府要是逮得到，何必贴告示。”
“官府毕竟人手充足，即便现在抓不到，只要那人再犯案要擒他也不是难事。”
皱着眉偏头看他半晌，奚画撅了撅嘴：“关何……”
“嗯？”
“……你怎么都不担心我呢？”
对方不甚明白：“担心你？为何？”
她不知该怎么解释：“什么为何，那……那人可是采花贼啊！”
“采花贼不都采长得漂亮的女子么？”关何一脸奇怪，“你怕什么？”
“……”
骤然安静了片刻。
眼见她面色越来越差，关何刚想出声询问，奚画已一把从他手里狠狠夺过油纸包，转身就怒气冲冲地往前走。
“小四——”他忙追上去，不解道，“我还没吃饱。”
“吃吃吃，吃你自己去吧！”她扭过头，只将肩上那装得满满的书袋塞到他手里，拔腿就往书院跑，头也没回。
关何抱着满怀的书，看了看她，又低头看了看手中，满脸费解。
*
饶得是奚画卯足了劲在跑，然到门口时，一侧目，关何仍瘟神似得立在不远处，她当即感到自己这般举动和对牛弹琴毫无差别，思及如此遂也便没再搭理他，自顾自朝学堂方向而行。
眼下离打钟还有一炷香时间，刚进讲堂，就见不少人低着头在那儿议论纷纷，也不知在说什么。奚画狐疑地瞄了一眼，寻了个位置坐下，肩上却被人倏地拍了拍，不用问就晓得那是何人。
金枝笑嘻嘻地挨着她：“来的早啊。”
“出什么事儿啦？”她把笔墨纸砚摆出来，看着还在低低说话儿的钟勇谋几人，“他们今儿怎么这么聊得开？”
“你不知道啊？”金枝凑到她跟前，“咱们书院又要来人了，这一来还来俩呢。”
奚画好奇：“谁？”
“一个据说从前是当捕快的，要来这儿读半年的书，还有一个是新来的先生，你看——”她抬手一指，“就在门外头。”
奚画顺着她食指瞧过去，迎着朝阳，那人正同院士说话，一身清爽的衫子，温和潇洒，英气勃勃，表情十分精神，余光似瞥到她，唇边便立马噙满笑意。
“奚姑娘！”
啊，她突然觉得自己头又疼起来了……
“奚姑娘？”金枝收回手，一戳奚画的脸颊，眉间一挑，那不怀好意的笑就出现了，“呀，认识呢？”
尚远辞别曾院士，几步就走了过来。
昨日不才听他说是来此地办事的么，怎么还有闲心到书院里上课？
奚画万分不解：“你怎么到这儿来了？”
尚远颔首笑道：“听闻你在此念书，左右没事，我索性也来瞧瞧。”
“……你案子不查啦？”
“天下这么大，哪能这么容易找到线索？”他无奈的摇了摇头，“况且我本就是被牵连的，过个一年半载王爷和义父定会想法子召我回去。”
说完，他又笑道：“眼下在这里也热闹，不怕没事做了。”
奚画愈发觉得他似乎是误会了什么，忙提醒道：“……有寒啊，书院可不是玩的地方。”
“我知道，你放心。”他信誓旦旦承诺，“我定然不会给你惹麻烦的。”
她试探性地问：“你从前上过私塾么……”
“那倒不曾，小时候都是义父叫我读书认字的。”尚远垂眸看她，“怎么了？”
“那个，书院里的话，规矩是很多的，所以有时候……”
一句话还没说完，尚远眸中一凛，仿佛瞧见了什么，抬头望向门口，伸手便喝道：
“你！你这厮怎么也在这儿？！”
堂中众人不由转目去瞧，但见门边关何正走进来，看了眼指着自己鼻尖的那手指，口气不咸不淡：
“这话应当我说才是，你又如何来了这里？”
尚远冷哼道：“我怎样与你何干？”
他亦冷淡道:“既是如此，那我的事你自然也没资格过问。”
“我没资格？我堂堂朝中五品带刀侍卫，怎就没资格过问了？”说话间他一把亮出腰牌。
“尚远。”关何看着他，“你现在乃戴罪之身，就不怕隔墙有耳，让你罪上加罪？”
对方微怔：“你……你敢去通风报信？”
“我可没说此话。”
“好，与其让你去人前多嘴，不如我现在就灭了你的口！”
“那得看你有没有这个本事了！”
说完一人拔剑一人抽刀，唰唰几道白光之下，那离得近的一张案几已被砍得四分五裂。
众人瞧得是心惊肉跳，那两人身高相差无几，四目对视，仿若有一道无形雷电于其中穿梭来回，周遭登时起了阵阵寒意。
正待关何同尚远蓄势待发，即将迈步出招之时，二人头上皆猛地糟了一记狠打。
还没来得及转头去看，关何便觉耳垂上又传来一股疼意。
奚画踮脚拎着他耳朵，咬牙切齿道：“你做什么，昨日不是才和我说不打架的么？”
“我……”
“我什么我啊！”
“还有你！”
那边尚远刚在偷笑，奚画一个书卷就指了过来，他忙敛容收剑。
“才说好不惹事的，好歹我也算你救命恩人，你就这么报答我的不成？”
“都说君子之修身，内正其心，外正其容，我看你们俩内外都不正！”
“……”
后者自觉理亏，杵在那儿没敢应声。
金枝看得不住点头，转身就朝钟勇谋道：“想不到小四竟这么厉害？”
对于此言，钟勇谋深表同意：“真人不露相……”
四下里格外安静，奚画还在思索着该怎么收场，幸而此时观楼钟声响起，左先生拿了书本戒尺走进来，她赶紧落座归位，心里叹气不已。暗道，这会他俩可算是能消停些了。
才拿起书册翻了没几页，一边儿金枝就朝她轻声道：
“小四。”
“嗯？”
“……你有没有觉得，背后凉飕飕的。”
她悄悄回头，关何和尚远正并排而坐，二人背脊挺得笔直，拧眉冷目，大眼瞪小眼，僵持不下。
奚画汗颜地摁着额头道：“……别理他们。”
*
天气一日日变热，夏季没得让人也无端烦躁起来。
尤其是自打尚远来书院后，奚画便觉得生活处处很烦恼，自己的火气似乎也随着气候日渐增加，简直是如火药一般，一触即发。
但思及她一个姑娘家，本就不该如此动怒，时常生气发火实在是有失风度，于是她下定决心今后再大的事都要一忍再忍……
“小四，你这几日没睡好啊？”用过饭，在回廊上散步消食，金枝抱着书歪头瞧她。
“没有啊……怎么突然问这个？”
金枝担忧道：“瞧你脸色都有些发黄了。”
“……当真？”奚画忙去摸了摸脸颊，随后叹气，“只怕都是给人气的。”
“你说小关他们么？”金枝闻言笑道，“就你瞎操心，我瞧着挺好，这男人么，打打闹闹的不是常事儿？”
说着，前面一方空地上就见勇谋一行人在踢鞠球。金枝抚掌赞道：“你看，这不是很精神吗？还蹴鞠呢。”
奚画往栏杆边一坐，回头去瞧。
花园旁的鞠室场上，确见得尚远和关何二人在同一队踢球，此回蹴鞠玩的是白打，那球在他俩身上行云流水般穿来去，动作身形极其灵活，配合也恰到好处。
因得双方踢球都很娴熟，势均力敌，不分上下，围着的一群人时不时鼓掌喝彩，连声叫好。
难得见到关何同尚远在一起能有如此和谐的一幕，金枝不由拿手肘捅了捅她：“我说什么来着？这不是关系很好么？君子之交淡如水啊。”
奚画静静看了一阵，心想，他们只是误会罢了，互相多磨合磨合，消除隔阂也并非不可能。
心中欣慰，正要点头应和。
那边忽瞧见关何不慎踢错了一脚，尚远当即上前揪住他衣襟，后者一把推开，一来二去竟成了手上功夫的较量。
也不知吵了多久，尚远拿着鞠球，似是在抱怨，两人而不说开始拆招，打斗见球猛然飞出，“啪叽”一声，不偏不倚砸在那路过的冉先生身上。
奚画：“……”
金枝：“……”