天鹄书院

闻言，他抬起头来，正瞧到奚画手握着那块牙牌。
心里愕然一惊。
关何飞快自她手里夺过牌子，收入怀中。
“……多、多谢。”
看他神情似有些奇怪，奚画不由问道：“这是什么腰牌？从前怎么没看你带？”
关何随口胡诌：“是……是我干活计那户人家的牌子，没什么要紧的。”
“哦？”
亦不晓得这话她信了还是没信，知道她心思细，若是自己再多言，只怕会露出马脚，关何忙退步往外。
“我先出去了，你有事便叫我。”
身心疲倦，奚画倒也没有多想，靠在车内轻轻颔了颔首：“好。”
门外听得一声鞭响，马蹄哒哒地在地上踱出动静，不多时车便摇摇晃晃地驶出客栈。
头顶夜幕罩下，街旁华灯初上，满路繁华喧嚣，人来人往。
然而他坐在车沿，却感到心头划过一丝不安，随着颠簸的马车，忐忑不定。
*
回到家中，奚画就开始浑浑噩噩地蒙头昏睡，隐约感觉自己又发起烧来，烧得整个人都糊里糊涂的。
噩梦一个接着一个，起初是江明满身是血的模样，然而之后的梦竟全发生在一个山洞之中。
洞外漆黑如墨，洞内生着一簇火堆，火焰熊熊而烧，那白烟腾腾的往上冒。
尽管是在梦中，但仍模模糊糊地对周遭有点印象，好像床边有很多人来看她。有男有女，有老有少。
而最令她记忆深刻的，却是一个带着银白面具的人，他的眼睛就从面具之后望着她。
一直没有眨眼……
梦魇，惊坐而起。
整整睡了三日，奚画神智才渐渐清醒。
每次一遇上事，都要发个烧方能好，想想上回在白骨山也是，再这么烧下去怎么得了，要是烧坏脑袋，她还如何去考试……
靠在软枕上，奚画呆呆的瞅着桌上堆积成山的东西，时不时张开嘴，吃下罗青舀来的肉粥。
“这么多东西，都是谁送的？”
“啊，这些啊？”罗青回头瞄了一眼，微笑道，“云之送了些，小关送了些，还有上回来咱们吃粽子的年轻人也送了些来。哦，对了，颜姑娘和金枝都来瞧过你了，可你一直睡着。”
听她此言，奚画才反应过来：“七姐还好么？”记得那时她也被江明绑在暗房里，不知道有没有吓到。
“都还好，起初吓得不轻，回去休息一两日也就缓过去了。”罗青吹了吹手里的粥，小心送到她嘴边，“要说最不好的就是你了，这都病了好几回了……”
“那个江明，抓到了么？”她问。
“啊哟，刀子都捅穿背了，难不成他还跑得了么？”罗青想想便觉得有些骇人，“也不知道是谁下的手，这么重。据说前来的大夫光是拔刀都费了一个时辰的功夫。”
脑子里乍然浮现起当时关何的模样，他抬手将刀一掷，白刃晃眼而过，电光火石间便从江明肩头穿透。
浑身无端的抖了一抖，蓦地觉得那时他的表情有些可怕。
奚画摇摇头，努力让自己不去胡思乱想。
“秦先生给放了吗？”她又问。
“放了，不过沈家人不肯。”罗青取了帕子去替她擦嘴角，“这会子好像在公堂上闹呢，也不知知府老爷会不会受理。”
说完，她就叹气道：“你也是福大命大，我瞧着你身上还有刀伤，若是人家捕快再去晚半刻，你这小命可就没了！”
她手指一伸，又是气氛，又是无奈地在奚画太阳穴处戳了戳。
“真是的，一个姑娘家，安安分分不好么？几时得了这爱管闲事的毛病了？到处趟浑水，嫌命长啊？！”
奚画揉着头，朝她笑嘻嘻地：“下次绝对不敢了。”
“下次下次，回回都这么说！”
罗青懒得再和她计较，起身去收拾碗筷。
吃饱喝足，奚画伸了个懒腰，忽然抬头左右望了一圈。
“娘，关何呢？”
“他有事，说是要回蜀中一趟。”
“哦。”
大概又是找了什么奇奇怪怪的理由不想去书院上学罢？
介于关何此前已是劣迹累累，奚画并未放在心上，只念着自己因病的缘故又耽搁了好几日，怕是课业那边已堆了三本书要背。
思及如此，眼看罗青带上门出去，她遂小心翼翼下了床，要去柜子上找书来看。
下面的几本《四书》已然背完，只得去翻摆在上头的《诗经》，不想正把书抽出，却有一物贴着那书底滑落在地。
啪嗒，一声轻响。
奚画垂头漫不经心瞥了一眼，翻了几页书后才不在意地捡起来。
待得放在面前时，她眸色愣了一愣。
这是几个月前在书院门口捡到的牙牌，通身莹白，牌子上正反面都刻有图案和文字。
最近怎么老看见这东西……
她纳闷地拿在手里把玩，反复看那牌子上刻着的两个字，低低念道：
“……夜北？”
这个名字越听越觉得熟悉，她好像不止一次听过。
“夜北？”
奚画眉头一皱，眼前猛然闪过一些零碎的画面。
似是在梦里梦见过，又似是亲身经历。
满目都是黑色，繁星点点。
在一个燃着焰火的山洞之内，四周站了一群蒙面的黑衣人，深深的潭水，闪闪发光的夜明珠。
还有一个身着黑衣脸带面具的男子……
奇怪。
为何之前一直想不起来呢？
明明是曾经发生过的事，自她从山上回来，有关白骨山的记忆却半点都没有。
她的记忆去了哪里？
而这个夜北，又到底是何人？
夜北，夜北，夜北……
“不对……”
奚画眉头越拧越紧，自言自语道，“关何也有一块同样的牙牌，这个牌子，难道是他的？”
心里猛地一怔，从相识至今日，一幕幕的过往洪水猛兽般涌入脑海。
——“你身上怎么有血？”
——“没有，你看错了。”
——“你怎么穿成这样？大半夜的……干什么去了？”
——“我们那里一般都会请道士来做法事。”
她脚步不稳，一下子坐在地上。
不会的，不会的。
是她想多了，怎么会呢……
撑着地悠悠站起身，奚画却把牙牌放到袖中，静静地站在原地，动也不动。
冷风从窗外嘶嘶地透进来，带着一片树叶拍在她脸上，奚画骤然回神，她一言不发地穿上外衫，偷偷开门出去。
前厅的桌上，热茶还在冉冉腾香。
“老头子啊，你要是在天有灵，保佑保佑咱们家小四少病少灾，让她一辈子都平平安安的……”
客房里，罗青正双手合十，闭着眼睛在供桌前喃喃祈祷。
奚画蹑手蹑脚地绕过门，径直往外走。
院子里的黄狗抬头看到她，开开心心地摇起尾巴来。
“嘘……”
奚画轻声呵斥，推开院门，“别跟着我，回去！”
后者很是受伤的低鸣了两声，默默爬回狗窝，垂头窝着。
见状，她松了口气，转身看着街道，定了定心神，继而快步往前而行。
*
与此同时，青口镇上。
镇子距离平江城约有一百里，只住了二十户人家而已，这不大的地方连道路也甚是狭窄。
街边倚着榕树，一个糕点铺子向南而开，布棚之下，各色各样，味道香甜的糕点摆在那蒸笼里头，光是看着也令人嘴馋。
糕点铺老板正在案板上和面，忽的头上罩下一道黑影，他侧目一看，门前停着一匹棕黑高头大马，马背上坐有一人，一袭驼色衣衫，相貌清俊，身材挺拔，眸若朗星，唇边还似有似无地噙着笑意。
“老板。”
“诶……诶！”糕点老板这才回过神，急忙擦了擦手上的面粉，探出头问道，“客官要买些什么？”
关何低头扫了一眼，抬手点了几点：“帮我将这几样糕点包起来。”
“行，您等等！”
不多时，他就捧了个小盒子走出门，恭恭敬敬递上。
糕点还热乎着，关何左右瞧着很满意，付了钱，转身又上马。
“客官您慢走。”
“多谢。”
他今天心情很好。
手握着缰绳，心却跳得很快。
……
“都说‘女追男隔层纱，男追女隔座山’，你这座大山自己不去翻，莫不是还要让人家姑娘来爬不成？”
“正是正是，无双说的是。”涉风把手一摆，“那个谁写过一句什么话来着？叫‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’。你再不说明白心思，媳妇都要跟人家跑了，到时候可有你后悔的。”
他闻之只是摇头：“我该怎么说？她若是……若是没有那个意思，怎么办？”
“有什么不好说的？”西江响指一打，对他颔首，“来，瞧着啊，哥哥我给你做个示范。”
说完他一个利索侧身，一手便将花深里摁在墙上，眉眼一沉，语气低哑：
“无双，你可愿，嫁给我？”
后者想都没想：“不愿意，滚开！”
膝盖上毫无悬念地被狠狠踹了一脚，西江忍着疼痛，饶是如此，还十分严肃地转头面向关何。
“看到了没……就是要这样，简单，明了，不拖泥带水……”
简单明了地被踹出门么？
关何不以为然地要脱轻叹。
眼见他仍是踟蹰不已，红绣微微一笑，轻声问道：
“小关此前可曾问过那姑娘，有无心上人么？”
他哑然片刻，摇头：“不曾。”
“那你觉得，她对你如何？”
“……”皱眉想了许久，才轻声回答，“很好。”
“既是这样，就去试一试罢。”红绣一面扔着鱼食喂鱼，一面淡淡道，“有些事情，你若是埋在心里不问，一辈子也不会知道结果。与其在这里瞎猜，倒不如做个明白人。”
“那她……她可会因此对我有芥蒂？”
红绣并不回答，反而问道：“你会有吗？”
他正色：“不会。”
“这不就行了。”
她笑得和蔼：“你能这么想，她如何看你，还重要么？”
……
关何深吸了口气，闭目让心绪平静下来，随即策马朝平江城而去。
*
城中一间小屋内，丁颜正从里间端了热茶出来，笑吟吟地摆在桌上，目光却往那边尚在神游太虚的奚画看去。
“怎么啦？好好儿的，如何想着跑这儿找我来了？”
“……你很忙吗？我是不是打搅你了？”
“没有没有，今儿书院休假呢，我没事。”说着把茶水给她斟上。自己则拿了一块青团来吃，“你病好了？”
“好了。”她回答得心不在焉，捧了茶杯在手，良久也没去喝。
“小颜，我……我有些事想问问你。”
“嗯？”丁颜嚼着嘴里的食物，含糊不清道，“你问。”
“你是不是知道那个叫明月山庄的地方？”
“嗯，知道一些。”丁颜挨着她坐下，隐约感觉到她所问之事非同一般，不由压低声音，“怎么了？你是……想杀哪个人么？”