天鹄书院

带上院门走进屋里，奚画将一篮子的菜搁到厨房灶台边，甚是疲倦的转身回房。
“小四啊。”
罗青正切着菜，回头唤她，“你又去哪里？”
“我不舒服，去床上躺一会儿……”
只道是她风寒未痊愈，身子还虚得很，罗青倒也没强求，仍旧接着切菜。
“那就去休息吧，饭我晚些时候给你端进来。”
奚画神色飘忽地点点头，经过前厅，和她舅母草草寒暄了两句，就径直往自己房间里走。
打开门，关上，她一步步走到床边，直挺挺地倒了下去。
用温软的被衾把脸罩住，她压抑地皱起眉头，此刻心里却是空荡荡的，事情来得太突然，连想都不知道从何处想起。
脑子里混混沌沌的，索性就这样在床上躺着，也不睡觉也不起身，四下里安静得可怕，隐约还能听到外头罗青在和舅母闲谈。
“你家四儿啊，也不小啦，可有哪家上门求亲的没有？”
“没有，哪儿有啊。这丫头疯着呢，我都担心她嫁不嫁得出去。”
“啊哟，是嘛？我瞧着，姑娘生的好，性子也好，怎会没人娶？”
说完，又笑道：“改日我做个媒，给你寻一门亲事好了。”
罗青只是笑。
“还是算了，看着她也不大愿意。缘分这种事，急不得。”
“人家都说父母之命，媒妁之言，你答应了，她还能不答应？“
“你也知道……我就这么一个闺女，好不容易拉扯大，这事儿还得看她。”
“那她要是一直这么不乐意，你就陪她耗着呐？”
“也行啊。”她笑道，“我闺女若不想嫁，我就养她一辈子。”
……
奚画听得心里百感交集，心道：还是娘对她最好。
想了想，却又觉得自己那样做不对。
方才好好的，干什么要跑呢……
关何若是想杀她，在书院里头适合的时候多得是，他早该动手的。
可是那一瞬，脑子里只是想着。
她已经知道他的身份了。
他会杀人灭口吗？会不会连娘，连宋大哥，尚远金枝他们也一并杀了？
眼前闪过的却只是他干净的笑容。
这样的人……
这样的人怎么会是江湖上闻风丧胆，赫赫有名的杀手。
她当真没法说服自己啊！
*
流云长街上，天空中乌云密布，狂风吹得道路两旁摆着的凳椅也都随之摇晃起来。
关何亦不知站了多久，直到前面开门收拾摊子的余老汉出声喊他，方是回过神。
“外头风这么大，过一阵子只怕要下暴雨了，你还在这儿瞎站着作甚么？还不快些进去。”
他讷讷转过身，颔首道：“多谢。”
“谢什么，这点小事儿。”说着余老汉拎着东西掀帘子回屋。
关何目光一转，盯着脚边散落的糕点，面色微沉。
蓦地，他咬了咬牙，几步侧身上马，拽着缰绳就往城门外而驱。
逆着风，四周滚落的树叶刀割一样从他脸上擦过，马蹄声哒哒作响，尽数隐没在呼啸的风雨之中。
*
暴雨是在傍晚时下起来的。
啪嗒啪嗒的雨点顺着窗外木芙蓉的叶子砸在泥土里，甚是响亮，奚画睡得迷迷瞪瞪的，感觉到有雨珠溅在脸上，她从被子里抬起头。
暗沉的天幕里飘着灰黑的云，周遭气息闷热。
什么时辰了？
还没理清思绪，房门忽的被人吱呀推开，偏头时，但见是罗青端着托盘走进来。
“瞧你那什么姿势，怎么这么睡着？”
她放下饭菜，一面叹气，一面上前替她脱衣裳。
“要睡就好好睡。”
“哦。”
奚画木愣愣地应声，任由她除掉鞋袜和外衫。
“怎么了？”余光见她表情呆滞，罗青不禁伸手抚上她额头，“莫不是烧傻了？”
“娘……”奚画把她的手拿下来，忽然问，“你觉得，关何这个人……好不好？”
闻言，罗青便是一怔。
此话乍然听上去很有些让人胡思乱想的意思在里头，罗青自不知早间之事，只当她情窦初开，也问起这男女之情来，一时高兴。
“小关啊？这孩子挺好的。”她索性往床沿上一坐，倒是十分正经地回忆起关何种种言行来，“相貌也好，性子也好，手脚也利索。就是……不知道他家里是做什么的？”
奚画忍不住问：“那、那你觉得他人品如何？”
“当然好啦！”罗青想也没想，就笑道，“你瞧人家帮了你多少回？前些时候闹贼，还日日夜夜守着，多好一个孩子啊。”
“……”是你不晓得他的来历才这么说的。
奚画没敢道出口，咬了咬下唇：“若他做过坏事呢？你也这么觉得么？”
“那也是瑕不掩瑜。”罗青丝毫不在意，“这人啊，活着一辈子，谁能说自己没做过亏心事呢？莫说他，你小时候那也是偷过邻家婶子的红薯，你忘了？”
“那是小时候的事啊！不一样的！”
“怎么不一样？小时候做的坏事就不叫坏事了？”罗青一本正经地教育道，“小时候不把你教好，长大了要是偷到官府里，皇宫里，那还得了。”
“做坏事不要紧，重要的是得知道悔改。你不是还读过书吗？有一句话说得好，‘知错能改善莫大焉’。”
尽管觉得她的话说得不对，然而奚画也找不到什么理由来反驳，只闷闷地拽着被衾出神。
瞧她半天不吭声，满脸惆怅，怕是脑袋里又在纠结什么事情，罗青不欲多问，只伸手往她脸上轻抚：“平白无故，你怎么又想这些有的没的了……”
奚画发愁道：“我不晓得，就是……烦恼的很。”
“把事情想简单一点，就没那么恼人了。”罗青笑笑，“比方说小关啊。”
“你觉得他是个好人，那他就是个好人；你若觉得他是坏人，那他就是坏人。旁人如何言语，到底也是旁人的心头所思所想，否则怎么说‘情人眼里出西施’呢？”
“十恶不赦的坏人，也有人喜欢？”
“怎么没有？就是那个被逮着的江明，他都还有个两小无猜的表妹去牢里送饭呢。”
奚画瞪大眼睛：“真的啊？”
罗青含笑道：“可还记得从前你爹给你做的那个小木马？”
“嗯……”那是爹爹的遗物，她一直留在身边。
“人家都说是个烂木头，你不也照样喜欢得紧？”
她认认真真思索这番话，过了片刻才展开眉头，颇感烦恼地起身去抱罗青。
“娘……”
“好了好了，乖了。”罗青摸着她头，笑道，“吃饭罢吧，菜都要凉了。”
*
赶到山庄大门前时，已是两日之后。挨了一天一夜的风雨，关何衫子还未及抖干便翻身从马背上下来，脚步不停地往庄里走。
“堂主。”
门边两个守卫忙施礼问好。
他却也没多理会，
见其走远，守卫这才上前将去牵马，怎想那马脚蹄子忽然一软，竟栽倒在地，定睛一看时，这匹千里马早已是累得气喘吁吁，口吐白沫。
两人皆是一怔：也不知是跑得有多急。
自回廊一路快步而行，不多时就到了花厅之外。
厅内叶君生和其他几人皆在，正立在河池之旁有说有笑，那边的涉风视线一转瞧到他过来，又是惊讶又是高兴，张口便招呼：
“夜北回来了？快来快来，庄主才说把端午的红包发了，见者有份。”
叶君生仍旧是穿得一身华丽富贵，眼下展着扇子不疾不徐地摇，侧头看得关何向此处而行，也是愣了一下。
“小关怎的回来了？”
一边儿的花深里掩嘴笑道：“怕是听到有红包，千里迢迢从平江赶来的吧？瞧他衣裳都没干呢。”
闻言，叶君生忙从怀里掏了一叠银票，往备好的红包里头塞。
怎料，关何在他跟前站定，继而蓦地把衣袍一撩，单膝跪在地上，低头沉声言道：
“属下欲辞去堂主一职，还望庄主能赐我解药。”
他此话一出，四下里骤然安静下来。
花深里几人惊在当场，愣了好久，才都小心翼翼去瞧叶君生的表情。
但见他摇扇的手半晌没动，脸上笑容僵滞，隔了一阵，“唰”地把折扇收起，仍是含笑瞧着关何。
“怎么？您这是打算走了？还是……想庄主我给你升升职？”
“庄主。”他咽了口唾沫，抬起头来，双目与他对视。
“我……不想再做杀手了。”
“哦，这样呀。”叶君生漫不经心地低头理着自己的扇子，似是明了地颔首道，“不想做了……什么原因能让你下这么大的决心？我倒是想听听。”
“……没有原因。”他沉声道，“是我自己想通了。”
叶君生扬扬眉：“想通了？敢问，你想通了些什么？”
“我只是……不愿再这样下去，我不想再杀人。”
“真是个高尚的想法。”他很是赞扬地笑了笑，“你以为，你杀的人还少了？眼下说这些，是不是为时太晚？”
“庄主……”
他话语尚未出口，叶君生眉眼一沉，冷声喝道：
“你好大的胆子！我让你去平江待命，你竟平白无故跑回来和我说这档子事！”
“想走？你有资格和我谈解药么？”
关何神情微凝，良久，才道：“我也是人，为何他们能走，而我却不能？”
叶君生上前一步，冷笑道：“你和他们能一样吗？你别忘了是谁把你从死人堆里救出来，是谁给你吃给你穿给你屋檐遮风避雨，是谁教你的这一身武艺？怎么？现在得了好处，就想走人了吗！”
“我在你身上花了这么多心血，你赔得起吗！？”
众人闻之，左右使眼色，心道：说白了还是钱的问题。
“庄主。”关何咬咬牙，双膝跪地，垂头道，“请庄主网开一面。”
“网开一面？！”叶君生一字一顿，都快被他气笑了，拿着扇子指了他少顷，忽而道，“好啊，你这是铁了心要走，是不是？”
他闭目深吸了口气。
“是。”
“行，好，我让你走！”叶君生把扇子一挥，朗声道，“涉风，去把那个住在平江城朱雀街木匠铺对面的丫头给我带回来。”
关何浑身骤然震了震，不可置信地抬起头来。
那边的涉风也是明显怔了一瞬，随即倍感压力地朝旁边几人投去求助的眼神，众人很是默契地齐齐撇开脸。
大约是等了一段时间也未见他应声，叶君生不耐烦道：
“你没听见我说话是不是！”
“是、是！”涉风赶紧上前，低头抱拳拱手，“属下遵命。”
“庄主！”关何急忙解释，“此事与她无关，只是我……”
“等等。”人还没动身，叶君生置若罔闻地又开口补充道，“把人头带回来就可以了。”
涉风额间生汗，为难地向关何看去，只得应道：
“……是。”
“庄主！”关何脸色苍白，索性站了起来，“一人做事一人当，夜北的项上人头，庄主几时拿去都行！”
叶君生不动声色地扫了他一眼：“谁稀罕要你的头？”
“你不是要走吗？留不留得住你不打紧，好歹得把这个令我做亏本买卖的根源灭了，免得我糟心。”
他既说得出，就一定做得到。
关何何尝不知于此，心急如焚地往厅外一望，涉风是他几人中轻功最好的，眼下也才刚出回廊，他喉头一滚，一个挫身追上去。
“好小子！”
叶君生看在眼里，怒意更胜，“还想插手不成？”
他回头就朝花深里道：“愣着做什么，拦他回来！”
“啊？”
对方踯躅地咬咬嘴唇，“庄主……”
“怎么？”
叶君生横眉道：“你们一个二个的，想造反不成？”