天鹄书院

平江城，天鹄书院后门。
恰逢正午时候，才吃过饭，张伯面带困意地看着自己手里的信封，一面往怀里收好，一面又忍不住问她：
“是家里出什么事儿了么？怎的要告这许久的假？”
“……不是不是。”奚画连忙摆手，展颜笑道，“没什么大事，就是临时要出一趟远门。”
“哦，这样……”闻言，张伯倒也没再继续追问下去，只叮嘱道，“那你路上当心，盘缠多带些。一个姑娘家上路不安全，不如跟着城里的商队一块儿走吧？”
“我正有这个想法。”奚画点点头，“就是不知道近来有哪些商人是要出城南下的？”
“南下啊？那清风楼前些日子就有一批从杭州来的茶商，你去问问，现在好像还没走。”
“好，我这就去。”她鞠了一躬，“谢谢张伯。”
“诶，不客气不客气，小心儿点啊。”
“好。”
到了清风楼，果见门前停着一溜车马，其中几辆车内载满货物，而另有两辆大马车内则坐了不少人。
看样子好像是要启程了，奚画赶紧上前询问。
幸而她运气还算不错，这商队是去往江陵府的，途中亦会经过武陵。此刻车上位置已剩不多，再过一个时辰就要出城了，奚画与那茶商打了声招呼，遂回家收拾行李。
飞快跑到家中，简单拿了几件换洗的衣裳，她取了笔墨留下书信给罗青，随即又把狗寄放在对面王木匠院子里。
一切准备妥当后，奚画俯身将藏在草棚内的所有银两都拿了出来，仔仔细细地裹好放进包袱之中，这才推开门，朝清风楼走去。
再度回到酒楼门口，茶商已是等得不耐烦了，抱着胳膊，脚上一打一打的：
“动作怎么这么慢，我们这可是一车的人候着呢！”
“对不住，我家离这儿有两条街。”奚画跑的气喘吁吁，歉然朝他一笑，把银子送上去，“劳烦您照顾了。”
茶商抿了抿唇，不动声色地收好钱，方打起帘子颔首道：“行了，进去吧。”
“诶。”
车里头一并坐了七八人，皆是大包小包背着拿着，好像是与她一样远行的人。瞧着奚画进来，好几个向她点点头，算是问好。
寻了个地方坐下，奚画把包袱小心抱在怀里。
对面有个妇人正取了线在打络子，她手法十分精妙，动作也很快，那样式奚画从来没见过，就这么盯了半天没移开视线。
抬头瞧她在看自己，那妇人愣了一下，微笑道：
“姑娘一个人啊？”
“是啊。”
“要往哪里去呢？”
奚画答道：“我去武陵，你呢？”
“我去江陵看我女儿女婿。”她把打好的络子搁在一旁的篮子里头，抬眼时见奚画还在看，禁不住笑道：“姑娘想学么？”
“……可以吗？”
“来，拿一根试试吧，其实也不难。”妇人递了彩绳过去。
此时车前，闻得车夫朗声喊道：“坐稳了啊，走喽——”
随那鞭子落下，马车摇摇晃晃动了起来。
奚画侧身悄悄掀开帘子一角，城内街道两旁的店铺在视线里后退，不多时就见得前面的城门了。
她从没孤身一人去这么远的地方。
心里既害怕，又有几分新奇。
定了定神，带着些许宽慰，暗暗道：没事，权当是出去散散心好了。
车马颠簸，扬起尘土漫天，悠悠驶出城。
那城门口黄桷树下，露出衣衫一角。
涉风叼着个青嫩的树枝闪身而出，望着远处僻静的官道，不由感叹：
“多好的小媳妇儿啊，换成是我，我也舍不得。”
然后又垂眸，摇了摇头，满心羡慕：
“夜北那小子命真好……”
把嘴里的枝丫呸掉，他懒懒散散地打了个呵欠，舒展身子，举步就准备回客栈去补个觉。
走了没一会儿，脚上猛地一滞，他扭过头看向城外，一拍脑门儿。
“哎呀，这可糟了！那丫头要是真找上门去怎么是好！”
“不行不行不行……我得跟着去看看……”
他足尖一点地，身子登时腾空，瞬息千里，如飞般疾追而上。
*
此时，远在千里之外的关何自是毫不知情，他坐起身将今日第二碗药喝尽，却没再躺回去，只是望着手里的荷包出神。
因为身子尚未好，没法出门，于是闲的没事他就会拿出来看上一阵。
荷包上没有绣花，只是几片荷叶而已，针脚不是很细致，摸上去还有些小小的疙瘩，带着药草的香气，似乎连屋里的味道也都是这个了。
起初戴在身上时还没有认真看过，倒是这些天却把上面一针一线全瞧了个遍，除了荷叶，背面某个不容易发现的地方还有个关字，绣得很小。
蓦地明白了为什么当时总见她夜里睡得很晚，大约也是为了这个吧……
思及如此，他合拢掌心，很是怅然地闭目叹了口气。
“喝了药，怎么不睡会儿？”
门外有人进来，听声音并不是花深里。
关何刚一抬头，红绣就款款走到他跟前，俯身来替他把脉。其实他并未伤及肺腑，不过都是些外伤，只等伤口愈合便能下地走路。
“……脉象平和多了。”
“我没什么大碍。”他说得很肯定，后半句话却还是带了几分征求的语气，“出去走走应当也可以罢？”
“那可不行。”红绣收回手，淡淡扫了他一眼，“别看这都是皮外伤，往那太阳底下一晒，保不准会外邪入体，溃脓恶化。”
“……”知道眼下自己的处境与软禁无异，关何皱着眉没再言语。
见状，红绣微微一笑，轻轻在他手背上拍了两下：“你就安心歇着吧，凡事还有我们呢。”正欲去桌上将药碗端走，余光瞥见关何手里的荷包，她笑意更浓，问道：
“小关，这荷包是……她送你的？”
关何眸色一暖，淡淡颔首。
“可否给我瞧瞧？”
他依言递过去。
红绣小心拿在手里，前后翻看了一会儿，目光偷偷在关何身上瞄了一眼，微笑道：“小关知道这中原人送荷包的意思么？”
这个他还真不知道，关何老老实实地摇头：“能有什么意思？”
红绣一脸孺子不可教的表情笑看他：“姑娘家若是端午时送你荷包，那可是定情之物。”
他闻之一愣，半晌才明白过来，耳根竟也染上一点不自然的红色，吞吞吐吐道：
“我、我并不知还有这等含义……”
指尖往那荷包的绣样上抚了抚，红绣眉毛一挑：“不过，这姑娘的绣工可真是不怎么样。”
听她此言，关何难得勾起嘴角，淡笑道：“她在这方面……是不太擅长。”
“这怎么行，姑娘家可以目不识丁，但这女红万万不能落下。若是几时教我碰上了，还得好好调/教调/教她才是。”
关何不以为意：“是么？我倒觉得这样就很好了。”
她无奈：“你也真是不挑。”
他涩然一笑，并没答话。
窗外仍是艳阳高照，暑气迫人，官道上马车不疾不徐地朝着西边而行。
*
到武陵常德府时，已是五日后。
不承想竟用了这么久的时间，以往瞧关何三四日就跑了个来回，也不知是骑了多快的马。奚画抱着包袱，站在那城门下如是想着。
这常德府和平江府一般都是大城市，只见红楼画阁，宝马雕车，街道两旁店铺林立，花光满路，箫鼓喧空，其之繁华热闹丝毫不亚于平江。
不远处，陪着赶了几天路的涉风仍是保持一定距离遥遥观望，心里不禁着急，这丫头怎么一点预兆都没有，还真给跑到武陵来了。
庄主只让他盯着人，怎料得这人都要盯上家门去了，叫他如何交代复命。
左右寻思不出法子，只得先传个信回山庄问问，总不能让他一个人干着急啊……
青衫隐隐之间，白鸽在窗外扑腾翅膀，有人洒了把谷米喂它，这鸟儿就低头细细啄食起来。
花深里一进那小轩，就见红绣拿着张书信，笑得颇有深意。
“绣姐，这信上写什么啦？看把你给乐的。”
“没什么。”她风轻云淡地将信笺在那灯上烧了，漫不经心地问她，“有好玩的事，你去么？”
“好玩的事？”后者眼睛立马一亮，“去啊，当然要去了。”
“叫上长生他们一起吧，记得去换个行头。”红绣自坐墩上起身，理了理衣衫，“我们得进城一趟。”
半个时辰后，茶楼二层的雅间内，涉风看那楼下支着的算命摊子嘴角抽了又抽，偏头就朝红绣问道：
“你们搞什么？我传信是让你们出主意的，你们倒跑来这里折腾作甚么！”
“你别着急啊。”对方没答话，反是一旁的西江边喝茶边宽慰他，“横竖闲着也是闲着……你瞧瞧无双，她这不是玩得很高兴么？”
红绣拿着茶盖子刮了刮上面的茶叶，轻声询问：“那姑娘还没来？”
“来了来了。”西江抬手一指，“看见没？就捏糖人旁边的那个，绑了个头绳的。”
“噢……”她看进眼里，不觉含笑，“这姑娘眼睛可真漂亮。”
“是吗？”一向没太注意这些，西江略摸着下巴评价道，“长相还算凑合，和无双比还是差了点。”
涉风看得直叹气：“你们这么闹可行不行？她不是见过你们的吗？”
“不妨事，那两个都易了容，她瞧不出来的。”
“走过去了走过去了，看看她要怎么玩。”西江满目却只落在那边的花深里身上，一脸兴致勃勃。
但见她一身粗布衣衫，头发不过松松挽了个髻，手里拿着本书卷，而身侧却躺着个十六七岁的少年，腿脚都用白布裹着，表情很是怨念，显然是青衣。
斜眼瞥得奚画朝此地行来，花深里清了清嗓子，放声便哭道：“算命救舍弟啊，大家行行好，照顾照顾生意吧，瞧我弟弟，瘸腿又瘸脚，半身不遂，当真可怜啊……”
她一言既出，底下人没有反应，倒是楼上喝茶的个个喷了措不及防。
奚画被她那喊声，吓了一跳，偏头时才发现这里立了个摊子。目光落在那摊前两个人身上，怎么看怎么像是骗子。
她初来此地人生地不熟，还是不要招惹是非为好，这么一想便更加搂紧包袱，低头就要走。
“诶——”
眼看叫卖很不奏效，花深里索性站了起来，招手就唤她：“这位姑娘……”
奚画连忙摆手往后退：“我、我不算命。”
那边瞧好戏的红绣抿了口茶，笑道：“人倒是警惕得很。”
“你先别走啊……”花深里脑子一转，开口就道，“我看姑娘是远道而来，于此地寻人的罢？”
奚画正扭头，听她此言蓦地又转过身：“你怎么知道？”
有门儿！
花深里装模作样地握拳于唇下咳了一声，正色道：“我这算命之法可是祖传的，一眼就瞧得出，姑娘不仅寻人，还是在寻一个男子。”
真的假的？这么神！
奚画虽有些怀疑，可脚还是往前挪了挪：“你知道他在哪儿？”
“我不知道，但老天爷知道。”她随口就胡诌，抬手指天，“姑娘不如问问老天如何？”
唧唧歪歪扯了半晌，奚画终究是在那算命摊子前坐下，花深里飞快摆上纸笔。
“这算卦前呢，我们得先算一把姻缘。”
“什么？先算姻缘？”她还没听过算命有这顺序的。
“诶，你不懂，这姻缘由天定的嘛……来来来。”花深里催她，“把你心上人的名字，写在这纸上。”
“写……写他的名字？”奚画听完又是一怔。
若关何正在这武陵附近，只怕周遭亦有认识他的，倘使写出来叫人知道了，那可多难为情啊！
眼见她迟迟不下笔，花深里忙又改口：“那这样，你就写一个字，姓也好，名也好，只要是相关都成。”
奚画松了口气，这才点点头：“好。”
不写名字就简单许多了，她略一思索，提笔沾墨。
眼下可是牵线的大好时机啊！
只待她写出名字，就能晓得这丫头心里到底想的是谁。
此时莫说是花深里，连那茶楼喝茶的几个也都聚精会神地往底下瞟。
这字，若不是关字，只怕就是何字了吧？
众人如是所想，这边儿的奚画已然写完放下笔。
“写好了。”
“写好啦？”花深里按捺心头的兴奋，拿过纸来就看，怎料一见那纸上斗大的字，她却傻了眼。
“怎、怎么是狗字？！”
“狗字怎么了？”奚画不解道，“不能写这个字么？”
关何既是姓关，两个关字不正巧是关关，直接写名字倒不如写个狗来的妥当。
她心头甚是满意。
“……没、没什么。”花深里咬咬牙，“好得很，好得很。”
等在茶楼里的三个人齐齐唉声叹息。
“小关还当真是可怜……”
涉风甚感同情地拈了个糕点放进嘴里。
“那也比咱俩强啊。”西江望着楼下之人，凉凉说道，“别忘了你可还是光棍呢。”
同是天涯沦落人，欲语泪先流。
一干人等正在吃茶谈话，此刻那远处忽传来一阵马蹄声响，众人抬眼一看，正见街前疾驶来一辆马车。
那车十分奢华宽大，往街上一跑，竟站了大半的道儿，而偏偏驾车之人也甚是嚣张，明明是人来人往的街道，竟丝毫不减速度，横冲直撞一径朝奚画这处奔来。
花深里心中一凛，眼疾手快拉了她就躲开，幸而人是毫发无损，只可惜摊子给那马车撞得稀烂。
这会子那车倒是停了下来，然而车夫却回头骂道：
“好大的胆子啊，连我们家少爷的车，你都敢拦！”
这不是车先撞上来的么？
奚画咬咬牙，强忍着想回嘴的冲动，只不住告诫自己道：身在异乡，不能惹事，不能生非。
她深吸了口气，换上笑颜，鞠躬施礼：
“对不住，对不住，是我方才大意，不曾看到。”
眼瞧对方恭恭敬敬认了错，车夫心头满意，不过哼了声，仍旧摇着马车往前驶去。
茶楼之上，涉风看得直叹气：“怎么能怂成这样？明摆着是那车马的事儿，没得还要她低声下气道歉，若是我，还不把他打得叫爷爷不可！”
“那也是你。”红绣淡淡抿了口茶，“人家和我们到底是不一样的。”
“哪里不一样？”他不解。
“人家可不杀人，你呢？”她放下茶杯，想起不久前见过的那个荷包，终究是一声轻叹，“走了，我得回去了。”
“你……你们这就走了？”涉风挠挠头，视线落到奚画身上，顿时觉得头疼，“那这丫头怎么办？”
“你暗里仍护着她。”红绣颔首吩咐道，“一个姑娘家出门在外又没个照应，总归不妥。”
“哎……”他为难地摁了摁眉心，“最烦这档子事了，你说她到时候要是一个人孤零零的，哭起来怎么是好？我可最见不得小姑娘掉眼泪了。”
“这还是小事。”西江耸了耸肩，“眼下还是想想回去怎么跟夜北解释比较好吧？”
“且先不要告诉他。”红绣站起身，“他未痊愈，若是知道她来，怕是不管不顾的就从山庄赶过来了。”
涉风苦笑道：“可怜得很，倒觉得咱们这是在棒打鸳鸯似得……”
摊子砸了，这戏自然没法再演下去，若非是看着奚画在身边，花深里早抄家伙揍上去了，白白便宜了这狗仗人势的。
“方才伤着没有？”
奚画摇摇头：“没有，多谢你。”
“没事，你当心点，我先带着弟弟去瞧大夫。”花深里摆手一笑，余光见得红绣离开，遂也告辞。
俯身在烂摊子底下把青衣捞出来，扶着他就要走。
“你……”
奚画不太确定地轻声问道，“你是不是认识他？”
前面走着的两个人身形斗然一震，隔了半晌，花深里才扭头对着她笑：“你猜。”
“他在哪里？”
“这个可不能告诉你……”
奚画讪讪望着她：“那他肯见我么？”
“我不是他，我不好说呀。”花深里故意绕弯子，却又朝她眨眨眼睛，言语模棱两可，“不过他而今没法见你就是了。”
“为什么？”没法见？难不成他已经走了，不在这里？
“天机不可泄露，你就慢慢找吧……”
她话音刚落，身形一闪，再睁眼时竟不见踪影。奚画愣在原地，呆了好久才跺脚气道：“这和没说有什么两样啊？！”