天鹄书院

屋外暑气难当，夏蝉在枝头吱吱呀呀叫个不停，声音此起彼伏，连绵不断。池子里微风不起，波澜不兴，滟滟的水纹反着日光，很是晒眼。
红绣把窗上的竹帘降下来，房内便陷入一片幽暗之中，见状底下的丫头忙去掌灯，亦有两个换上新茶奉在桌，又悄悄退出去。
书房中安安静静，只听到叶君生拿指腹拨佛珠的声音。
他靠在竹凉椅上，一手撑头，一手持了串血珀佛珠漫不经心地数着，过了一阵方抬眼去看那个还单膝跪在前面的人。
红绣立在棋盘边，颇有些担心地朝关何的方向瞅了瞅，然后又轻叹气，低头收拾棋子。
“跪这么久了，有话就直说。”叶君生把佛珠丢在案几上，抬手端了茶水来喝，“庄主我还有事，没功夫在你身上费事费时。”
关何垂首应了声是，随即沉下嗓音：“属下想留在书院。”
“呀，想留下啊？”叶君生一面喝茶，一面却笑道，“这么说是想通了，不打算走了？”
“……”静默了片刻，关何仍旧迟迟回答，“……属下亦想拿解药。”
听得一声“啪”响，大约是他将茶杯狠狠往桌上一掷，关何不敢抬头。
“你还真是敢说啊？！”叶君生气得发笑，指着他就道，“天底下就有这么好的事儿？你怎么不想想我肯不肯？”
“属下这些年，替庄主办了不少事。出生入死，赴汤蹈火，从不有半句微词。”关何句句诚恳，“属下只是想拿回自己的东西……庄主当年，不也答应过，会许我自由的吗？”
“你这是在跟我算账？”他声音一冷，面无表情，“你可想过，若如不是我，你早在定州就死了，还能活到今日？”
“是，庄主大恩大德，我无以为报，从今往后，庄主若有差遣，属下定当万死不辞。”
叶君生拍着扶手就喝道：“那你还来跟我说这些？”
“可我需要解药！”他依然坚持，“还望庄主成全。”
叶君生咬牙切齿：“那我要是不给呢！”
“……”
关何犹豫少顷，这才慢慢开口：“属下并不认为……刺杀顾思安，除我之外还有更好的人选。”
他壮着胆子，一句一顿：“我已在书院潜伏半年，纵然他身边千百兵将，我也有把握能取他项上人头，冯香主纵然轻功再好，但论手段远远应付不了这等场面。”
“怎么？你还在威胁我？”叶君生嘴边仍含笑，语气却是森森阴冷。
“属下不敢。”他微微抿唇，皱眉迟疑了片刻，忽然撩袍，直挺挺地朝他跪了下去。
这一动作连那边得红绣也暗自一愣。
“庄主，算我求你！”
他将头一垂，这么多年来还是第一次如此低声下气的跟他说话。叶君生脸色渐渐缓和，手指在扶手上轻叩，只是看着他，一言未语。
忽然有点好奇，是不是只要自己不开口，他就得这么一直一直跪着？
心里不禁冷笑，正要说话，蓦地见他双手撑地，头慢慢的磕了下去。他怔在当场，才到喉中的讽刺之词却怎么也说不出……
依稀想起那年大寒，在定州荒芜的郊外，漫天白雪飞扬，官道上战火的痕迹，斑斑驳驳，不甚清晰。
他曾也跪在雪地里，朝他磕头。
……
“起来吧。”
“从今日起，你就是我叶君生的义弟了。”
“有我一口饭吃，就决计不会饿着你。”
爹爹那话说得真不错。
山庄里，没有谁是会一辈子留下的。
轮到他也一样。
不会有人，能随他一生，筵席散场，总归是要走的……
脑子里乱七八糟的，叶君生放下撑头的手，淡淡道：“你起来吧。”
“待取了顾思安的人头，我自会把解药给你。”
关何松了口气，竟没想到他真的应允，当即抱拳哽声道：“多谢庄主。”
“现在谢我还太早了点。”他又把案几上搁着的佛珠拿过来，慢悠悠的拨，“在此之前，你还是我明月山庄的人，我嘱咐你的事，不得拖延。”
“是。”
他颔首施礼，而今只要能拿到解药，做什么他都愿意。
“行了。”
叶君生抬手挥了挥，“你下去吧，我累得很。”
“是。”
关何站起身，依言退出去。
瞥见他走远，红绣把整理好的漆盒合上盖子，偏头对叶君生笑道：“庄主果然还是心疼小关的。”
后者不以为然地哼了声，闭目养神：“我心疼他？我不过是心疼我的银子。这事儿没了他，旁人还真办不好。”
“庄主会给他解药么？”
“不给！”叶君生数佛珠的速度稍稍加快，皱眉沉默了许久，又补充，“横竖先稳下他再说，拿不拿，看他造化了。”
红绣不置可否地笑了一下，指尖往那棋子儿上一撩，光滑如玉的黑曜石反出椅子上的人影来，轮廓明朗可见。
*
约莫是前几日太过忙碌，奚画这一觉睡了整整三个时辰，直到夜里戌时才醒。
关何果然不曾骗她，一睁眼便见他坐在床边，目光盯着虚里，似乎在想事情。
奚画扬手往他眼前挥了几下，关何睫毛一动，方是发现她醒了。
“你想什么这么入神？”
“没什么。”关何微微一笑，岔开话题，“你睡得可真久。”
“这什么时辰了？”
偏头去看滴漏，奚画自己都吓得咋舌。
想是累得很了，多休息一下也是好的。关何在她手上握了一握：
“先把衣服穿好，我去拿吃的。”
“哦。”她刚点完头，又自嘲道，“睡之前吃，睡醒了还吃，这日子过得可颓废。”
“难道要天天累着才高兴？”他笑道，“你都瘦了一圈了，正好补补。”
闻言奚画就去捏自己的脸，一揪下去是没什么肉，她不在意地扬扬眉：“胖又不好看。”
关何摇了摇头，转身出门。
用过饭后，天色已经大黑了。
由于院子里床榻只有一张，为了避嫌。关何还是派人又搬了一张放到碧纱橱外，只把自己的床让给她，中间隔了扇昙花雨丝的屏风。
然而睡了一下午，奚画此刻自是毫无倦意，趁着夏夜星辰灿烂，她索性把竹凳放出来，坐在院子里看星星。
常德比起平江要热很多，幸而这是在山里，前几日住客栈的时候倒把奚画闷得整夜整夜睡不好觉。
山间草木繁盛，枝叶茂密，一抬头树枝遮天蔽日，只能从一方小小的空隙里看到疏疏朗朗几颗星。
关何亦挨着她坐下，两人望着穹窿看了一阵，忽然同时开口：
“我有话问你。”
互相都愣住，奚画笑了起来：“你先说吧。”
“……我其实也没什么要紧的，还是你先说。”
她两个拇指在腿上不停的搅着，似在考虑怎么言词。
“我不知道怎么和我娘解释这事……”奚画转头去看他，“她好像比我还信任你，若是让她知道你是……”
她顿了顿，后半句话并未说完整，又问他：“你……就不能不做杀手么？”
良久没有回答的寂静。
奚画正琢磨着要不要说，你觉得为难我就不问了。关何却忽然应声：
“小四……其实，我有一件事一直没有告诉你。”
“什么事？”
他垂眸看着院里洒了一地的月光，轻轻道：“我之所以来到书院，便是为得一个任务。有人雇重金，要我杀一个人。”
奚画不自觉咽了口唾沫：“杀谁？”
“……眼下我还不能说。”
她有些不解：“为什么啊？”
关何认认真真对她道：“这些事情你知道得越少越好。”
“本来让你来山庄我已是冒了极大风险，想着庄主不知道最好，可如今他看到了你，怕是往后会以此要挟我。”
“要挟你？”奚画想不太明白，“你果然还是得罪他了？”
关何避而不答：“明月山庄有很多秘密，有些连我不曾晓得，知道得越多你就越危险，我怕到时候庄主就是不杀你，也会派人时时刻刻盯着你。届时庄内高手如云，恐怕就是我……也不能护你周全。”
“我……我懂了。”她点点头，“不问就是了。”
关何轻叹口气，抬手抚上她脸颊，唇边噙着笑，眼神温柔：“我已和庄主说好，等此事一了，我就离开山庄。不用等很久，就在今年年底。到那时，我们便成亲，好不好？”
奚画微微怔了一下，立时笑道：“好啊。”
“你……”问的太快，她也答得太快，关何尚有些不确定，“你当真愿意嫁我么？”
奚画玩笑道：“嫁你可以，你得拿八抬大轿娶我进门才行哦。”
瞧她绽开笑颜，关何心中感动，月光照处眼底似有泪花，也微微一笑：“好，八抬大轿哪里够？便是铺十里红妆都使得。”
“这话可说大了，到时候没有，我看你怎么办？”
“有的。”他倒是说得真挚，“怎样都会有。”
“那你往后是不是都不杀人了？”奚画问得小心翼翼。
“嗯。”他点点头，“待得此间事了，我便再不涉足江湖。”
“你从前……”她顿了顿，“你从前杀的人，都是些什么人？你认识他们吗？”
听她问这个，想来是心里尚存顾虑，关何也不知怎么回答才不会令她讨厌自己，思忖了好一会儿。
“我在中原认识的人不多，除了山庄，也就剩下书院之内的……一般这种事都是庄主安排，我也很少问，不过大多是商场上的生意人，也有在朝堂上做官的，但是近几年官府查得严格，也就不常接这种生意。”
奚画哦了声，突然紧张地看他：“那有普通的老百姓么？就是像我这样的……没什么钱也没什么地位，平日里安安分分过日子的。”
“小四。”他摇头笑得无奈，“没有人会花大价钱杀这种人的，你觉得值？”
“……”端得是这话说得很有道理，尽管听着有点子身份歧视在里边，但奚画不仅没恼，反而高兴。
“那好，太好了！生意场上得罪人是常有的事，富贵人家一有钱了都是财大气粗，把谁都不放在眼里；至于那当官儿的么，眼下朝廷里清廉的官儿能有几个？肯定也是些搜刮民脂民膏的大贪官，死不足惜。”
说完，又觉得不妥，她忙轻打了几下嘴巴子：“哎呀，到底是死者为大，不能这么说，不能这么说。”
忙双手合十朝明月拜了拜，嘀嘀咕咕道：
“罪过罪过，我方才无心的，啊无心的……”
听她这番话一字一句虽是自我安慰，却是在为自己开脱，关何心头酸涩难当，又是感动又是欣慰。这一刻，只感慨自己前世到底修了多少福气，今生才能遇上她……
思及如此他伸手缓缓拉她入怀，下巴抵在她头顶，闭目轻叹。
“我一定会让你好好的……”
奚画握上他的手，十指一扣，也低低道：“你也要好好的。”
“嗯、嗯。”他重重颔首，将她又搂紧些许。
头顶繁星闪闪亮亮，院里树影横斜，枝头上立着只白隼，眼睛瞪得奇大，在往这边瞧。
眼前飞过一只夏虫，关何抬手挥去，蓦地想起什么来，低头对她道：
“对了，我还有事要对你说。”
奚画正看着月夜出神，心不在焉：“嗯，你说。”
“其实……我不是汉人。”
“哦……哦？诶？！”她猛地从他怀里坐起身，讶然道，“你不是汉人？”
“嗯。”关何担心地观察她表情变化，“你很介意吗？”
“嗯……不不，不是。”一时快没反应过来，奚画愕着两眼似乎难以置信，“你不是汉人，那你是？”
“我生在西夏，长在中原。”关何朝她笑道，“出生时由于国中两派内斗，民不聊生，爹娘就带我逃到宋地，不想后来又逢上宋金交战。一战打过去没有及时撤出城，等醒来就只剩自己一个人了。”
不承想他还有这样的过往，奚画心疼地看着他：“那后来呢？你怎么又到这里来了？”
“我是在定州乞讨的时候被庄主捡到的。”他解释道，“那时他还不是庄主，只问我愿不愿意跟着他，因为没有吃的，我自然是选择随他一起。再后来到了山庄就开始日日习武，庄里那段时日也不太平，老庄主还未过世，大公子就开始蠢蠢欲动，几波人打了一年，直到大公子病死，庄主才接手山庄的。”
现在想起来，也难怪庄主会发那么大脾气。
当初说好的追随他，结果到头来自己却食言了……
关何歉疚地望着虚里伤神：“庄主能走到今天也吃了不少苦，眼下正是用人之际，我却要在这个时候离开……是我对不住他。”
瞧他好像十分自责，不过这个时候拿什么话宽慰也都不过是旁观者之见，奚画不好开口，只轻轻牵着他的手，未言一语。