天鹄书院

文金云本在悠闲自得地看戏，这会子被他这么一指，直吓出一身冷汗来：
“你、你少胡说八道！我一早就和老板订了一壶百花酿，过来拿个酒又如何！”
小二松了柱子，不以为然：“那可不好说……万一你就是特意来下毒的呢！”
“哦……”娄方亮眉头一展，摸着下巴似是恍然大悟，“我说你小子怎么给我端了壶醋来，原是在酒里下了毒？依我看，你是想在醋里下毒，结果不慎放到酒水之中，又怕被我吃了，所以才换了醋来的，是不是？”
“哎呀，不是啊公子！”文金云欲哭无泪，“我去拿酒的时候，那桌上摆的两瓷瓶都差不离……我也不知怎么的就拿了壶醋……”
“废话，什么叫差不离？”娄方亮进了厨房，将那瓶子取出来，在他眼前道，“醋壶上什么也没写倒还罢了，这酒壶上明明贴了个‘酒’字，你难不成不识字啊？”
“不、不是，我……”
奚画偏头去看，那酒壶上的确拿红纸贴了个斗大“酒”字，按理说若是两瓶子都摆在那儿，文金云不会拿错才对。
莫非是中途被人调换过？那也不可能啊，小二和厨子都在场，若想把醋倒在酒瓶里，酒换在醋瓶中，怎么的也得还要一个瓶子才行，这么大的动静不至于没人发现……
“小二哥。”
眼见那边娄方亮两人还在吵，奚画悄悄拉了他到旁边问，“你们客栈里就那一个厨子么？”
小二摇头：“厨子倒不止一个，不过今儿另一个有事，是张厨子掌勺。”
“那他早间有跟你说过什么话儿没有？特别奇怪的那种？”
“啥？特别的奇怪的话……”店小二拧眉冥思，“也没什么奇怪的，无非就是叫我上菜快一点。哦……中途他有叫我去买料酒。”
“料酒？”
“好像是料酒用完了，白公子那边儿又催饭催得紧，结果运气也不太好，街上两家铺子都没开门，足足跑了半个时辰才买回来。”
奚画不由奇怪：“什么时候啊？你们店上菜很慢么？”
“没有的事儿，那不是看着就今天人手少么！”小二笑道，“白公子是个守时的人，下午又要去较场口，一早就跑来催了，统共催了三次，连我都有点不耐烦。”
“咦？他还来了三次？”
“那可不，正巧有一回文公子也在，你若不信，大可去问问他。”
比赛是申时才开始，就算再如何守时，也不至于从巳时就开始催人家做饭，而且还亲自跑了三趟，莫不是在等什么人？
“关何。”她想了想，回头看他，“白鹤房里的那道菜收拾了没有？”
“没有。”他如实道，“你还要去看？”
奚画点头嗯了声：“方才去的匆忙，咱们连房里都没搜过。”
两人仍旧上了二楼，文金云的房间靠右，门外有三个捕快立着，奚画打了声招呼，这才往里头走。
白鹤的房内收拾得很干净，床头一个包袱打点整齐，被子叠在床尾。
关何颔首扫了扫四周，目光最终落在那盘早已凉透了的鱼香炒上。白鹤是蜀中人士，喜吃辣味的菜，这一道也是他常点的，如有人特意照着他的喜好，往菜中作料入手，倒也不无可能。
鱼香炒会用什么调料？
记得有葱、姜、蒜、酒、醋……
可是醋被文金云拿走了，张厨子或许是误以为留下的那一瓶是醋，所以才放到菜中……
细细一想，也有些不对劲。
客栈里正是为了区分醋酒和酱料的瓶子，特地在上面贴了字，怎么会认错呢？
那边的奚画尚弯腰在白鹤包袱里翻翻拣拣，瞧着那一堆花花绿绿的衣裳，关何忽而想到了些什么，开口唤她：
“小四。”
后者没回头就应：“诶。”
“文金云也是兰亭书院派来出席品仙会的，是不是？”
“是啊。”奚画这才转身看他，“怎么？”
“前两场没见他，他是比试什么的？”
“他啊，好像是……书画吧，据说他山水画画得很好，而且还特固执，只画山水。”
他若有所思地颔了颔首：“这么说，他没画过花鸟？”
奚画手上一滞，也拧起眉头来：“……听你一提，好像还真是。”
关何不由微笑：“你说，如果他并不是故意拿错，也不是无意拿错，而是……真的认不得瓶子上的字，那样的话……”
她眼前一亮，放下包袱抚掌笑道：“哦！我懂你的意思了，原来文金云是个睁眼瞎啊？！”
过了一会儿，两人从二楼往下走，厅里的娄方亮已经换了个架势，使唤着左右捕快要擒拿文金云归案，话说得好听，叫什么“铁面无私，大义灭亲”。
“行了，人都不是他杀的，你逮他作甚么？”奚画俯身往前面柜台处取了张淡绿色的笺纸。
娄方亮啧啧两声，不屑道：“怎么，你又有话说？”
“你倒是讲讲，他平白无故如何就拿错了瓶子？这瓶子上可是字写得真真儿的，做不得假罢？”
“亏他跟着你这么久，你连这个都不知道？”奚画捡了支朱笔在纸上随意划了划，凑到文金云面前，笑嘻嘻道，“这上头的字，你认不认识？”
后者微吞了口唾沫，回忆她方才笔上动的弧度，忙道：“怎、怎么不认识，写的正是我的名字！”
闻言，金枝偏头就在那纸上看，抬眸又和尚远相视一眼，奇道：“你眼瞎啊……这纸上一个字都没写。”
文金云登时一怔，骤然明白过来是着了道儿，咬咬牙狠瞪她。
“别瞪我了，瞪我也没用。”奚画把纸一折，放在一旁，“你宁愿被抓去当冤大头都不肯说么？还真是没见过这样的……”
此话听着古怪，金枝挠挠耳根问她：“这毒不是他下的？”
“自然不是。”奚画把桌上的酒瓶子扬了扬，“他之所以拿错酒醋，只是因为眼睛有疾，分不出颜色。客栈贴字的纸是红的，写字的笔用的却是绿的，他看不出来，却又不敢问别人怕叫人发现，只得胡乱取了一个走。”
“真的假的？”金枝顿时愣住，“还有这种病？……可既是这样，他早说不就完了么？干什么还藏着掖着。”
“文金云之所以能出席，正是靠他那一手好字画。”关何淡淡道，“若让人知晓自己根本分不清颜色，这画恐怕就没法画下去了……”
对面押着人的两个捕快松手放了他，文金云气的牙痒痒：“知道你们还说出来！这下好了，别说品仙节，往后能不能进京考试都还是问题！”
“好哇！”一旁发愣的娄方亮这才反应过来，上前揪着他衣襟就骂道，“你有这毛病，居然还敢在我面前显摆？我费了多大功夫让你跟着画画，你居然敢骗我！你……我打不死你！”
“诶诶诶……公子、公子饶命！”
场面混乱起来，奚画赶紧后退一步，腾出位置来让他两个折腾。
尚远抬手在酒瓶上轻轻敲了一下，“既然凶手不是文金云，那能是谁？当真是游望么？”
“也不是。”奚画笑着耸耸肩，“其实，咱们一开始都误会了。总以为下毒害人，必然会是凶杀……你想过没有，这案子说不准压根就没凶手呢？”
“没有凶手？”钟勇谋脖颈子伸了伸，奇道，“怎么……还能是白鹤自己把自己给杀了啊？”
“不错。”关何颔首道，“还真是他自己把自己杀了。”
“前些日子，我不是见着白鹤和娄方亮大吵了一架么？”奚画在桌边坐下，给自己倒了杯茶水，“他欠了娄方亮一大笔钱，可姓娄的又想让他帮着给做点手脚，他怕走漏风声，怎么都不肯。这些天他催着游望还钱，偏偏游望也是个穷光蛋没有钱，左右凑不到钱，瞧着娄方亮也碍眼，所以……他那药其实是下给娄方亮的。”
“他把药下在酒里？”金枝打了个响指，“哦！怪不得他往厨房跑了三趟，原来是去看文金云到了没有？”
“那他也未免太倒霉了。”尚远摇摇头，“千算万算，没算到这姓文的是个瞎子。”
“还不止。”奚画把茶杯放下，“这里头还有几个巧合，那就是张厨子和小二。就算文金云拿错了醋，他只要不喝酒，也不至于害死他。可是偏偏今日的料酒用了完了，他点的鱼香炒又是要放料酒的，小二出门买，正街却没买到，耽搁了一段时间。他自己又把厨子催烦了，为了做饭，手边放了壶酒，索性就拿了用了。”
“这就叫做……偷鸡不成蚀把米！诶，我们就算是赢了吗？”金枝把眼一眨，抬头往外看，“王妃又不在，怎么知道咱们这说得到底对不对？”
“一会儿去向孟捕头打听打听不就行了。”奚画笑道，“王妃既是出了这道题，只怕官府那边早已经查出来了，我见白鹤的包袱被人翻动过，恐是他们先我们一步过来。”
“孟捕头就在门外。”尚远偏头望着她，“去问问看吧。”
她眉眼一弯，“好！”
王府后花园。
池子里红绿鲤鱼悠哉摆动，逍遥自在。底下侍女呈上来一叠晶莹剔透的葡萄，水珠未干，瞧着甚是可爱。
“夫人。”
有人凑上前来，低低道，“那边儿已经答完题了。”
她把果子捻了一粒在手，轻声问：“……赢了么？”
“赢了。”
“赢了就好。”她将手里的果子往池中一扔，登时一群游鱼围聚过来。
“记得取点钱赏赏客栈的伙计……哦，还有那个厨子，也别忘了。”
“是。”
*
十月初二，夜幕刚降，满城灯火通明，偌长街道，彩灯悬挂一路火龙似的延伸过去。
那临水而建的清风楼，此时食客络绎不绝，三层画楼建筑，层层人满为患。
在一方雅间内，窗前摆了一盆才分株的芍药，叶片深绿，微有些湿意，正照了室内亮堂堂的灯火。
“来来来！”雷涛提了坛酒上桌，兴致勃勃，“难得今天大伙儿都在，晚上可得不醉不归啊！”
在场坐着的都是天鹄书院的学子，听他此话也都笑起来，忙举了杯子相敬。
“姑娘家才不和你们这些臭男人不醉不归呢。”金枝自顾吃菜，拿手捅了捅奚画，“小四，哦？”
后者却是不以为意地捧起酒杯，喜滋滋的喝了口。
“瞧瞧人家。”雷涛甚是赞扬地朝奚画竖起拇指，“金枝也跟着学学，免得以后洞房花烛夜不胜酒力，倒被你家相公嫌弃。”
金枝立马脸涨得通红：“呸呸呸！先生说的什么话啊！”
对方哈哈大笑，那模样显然是有几分醉意。
“说到敬酒啊……”对面桌的曾澍远大病初愈，拎了个酒壶摇摇晃晃走过来，“小四，院士我敬你一杯。”
奚画见院士亲临，不由吓了一跳，赶紧端上酒杯：“院士您病还未好，这酒我替你喝了吧？”
“诶，不妨事。”曾澍远笑道，“小四这辛苦啦，咱们书院能胜出，你倒是帮了不少忙，这杯院士该喝的。”
奚画不好意思地挠挠头，“院士太客气了……”
“哪儿的话，来，副院士我也敬你一杯。”
这边儿曾澍远的酒才喝完，那边儿景洪又来凑热闹。
一来二去，足足灌了她四五杯，等坐回去的时候，奚画两颊已染上绯色，双目迷离不清。
见状，关何不由劝道：
“你少喝点，仔细一会儿醉了。”
“没事啦。”奚画望着他傻笑道，“今天好高兴，我要多喝一些！”
“……”听这话分明是醉得差不多了。
“小四！”吃到兴头上，王五一抱着酒坛上桌，也是喝得一脸红晕，指着奚画就道，“我这儿还没敬你呢！快来，咱们俩来一坛……哦不，你是姑娘家，我让着你，你就喝一碗吧！”
“行啊。”奚画含糊不清地点头，随手把盘子一端，“等我满上……呃，这碗怎么有点平。”
“好了，你别再喝了。”关何拉着她坐下。
王五一哪里肯依：“不成不成，不喝不行，小四快起来！”
关何抚了奚画坐好，从桌下提了一坛上来，淡淡道，“她喝不了了，我陪你喝。”
讷讷眨眼看了他半刻，王五一稀里糊涂道：“呵呀？你给她挡酒？你干什么给她挡酒啊！”
“五一你傻啊。”金枝笑得合不拢嘴，“媳妇儿喝醉了，当然要这做相公的上场了。”
“媳妇儿？”王五一挠挠头，“你俩啥时候成亲的……我怎么不知道。”
“就是呀。”颜七也在旁附和，“小关，你们俩几时成亲啊？”
关何正将泥封拍开，听了这话不禁尴尬，半晌不知怎样回答。倏地，却见奚画在旁笑吟吟道：
“就今年啊，今年过完年我们俩就成亲啦！”