天鹄书院

“要在这里和我动手？”尚远逼近他几分，压低声音道，“你真以为白镖头没认出你？”
关何皱眉看他，手上弯刀稍一用力，将两人隔开。
站在几尺外，他沉声问：
“你从什么时候开始怀疑我的？”
尚远垂首把剑收入鞘中，清淡道：“在阿四和你从江宁回来起，我就知道你是谁了。”
“既然如此，为何不抓我？”他想了想，又道，“你不是为了汴梁那个太监总管才来平江府的么？”
“是啊……我没抓你，你怎么不感谢我？”尚远忽然笑道，“那时的你毫无防备，尽管以往只能与你打个平手，但若有奚画在旁，要抓你根本不是难事。”
“……”对此，关何没有反驳。
说到这当下，尚远摇头轻轻一叹，“偶尔我也想过，要是我擒了你，阿四就不会跟你在一起了，我也不必看着你们……心里那么郁闷。”
关何指尖微微一动，仍旧只是凝神瞧他：“那你……怎么不下手？”
“别以为我这是要卖人情给你，少往自己脸上贴金。”尚远哼了一声，偏了偏头。
“要抓你容易，可我若抓了你，她要是哭了要是难过要是恨我，我该怎么办？想想是一时爽快……但让那丫头伤心，我瞧着也不好受。”
“义父说得对啊，看样子我天生就不是个做大事的料……”他颔首看着苍穹，唇边笑意凝固，“我心头可是一点半点都不想成全你们……你这个人，又不讲理又讨人厌，每天光是看到你，我就觉得吃饭没味道。”
关何：“……”
“现在你们要成亲了……我待下去也多余得很。”尚远侧过身，“眼不见为净，再过个一年半载，大约我就能忘了在书院里的事……只是不甘心，白白便宜了你！”
闻得他此言，关何拧眉问道：“你要走？”
“我又不是平江府的人，为什么要留下？”他说得轻松，摊手耸耸肩，“我义父在朝中一手遮天，他弄我回去，那是轻而易举的事情。”
尚远回头看他，淡笑道：“你就接着留下念你的书吧，小爷我可是要做大将军的人！”
说完，他举步就要走。
“尚远。”
他腿上一滞，却没转身，似是不耐道：“又怎么了？”
“……”关何静静望着他背脊，沉默了一瞬。
“有你这个兄弟，是关某之幸。”
尚远仍旧背对着他，良久良久没有言语，却也没迈出半步，他吐出一口气，又闭目仰头看向天空。
“你比我大，勉强让你当个大哥吧！”
他抬手一挥：“走了，我还得回去收拾行李，明日一早上路。”
语毕，又豪气万丈道：“青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”
长街上的人仿佛一下骤然减少，清清静静的。
怪道俗语说：天下无不散之筵席，曲将终，人将散。
关何站了一阵，这才慢慢向家中而行。
后会有期。
*
平江城城门外，杨柳依依，满天飞燕，一地的枯叶。
一行人在那马车前站着，金枝抽咽两声，拿袖子拭眼泪。
“好好儿的，怎么说走就要走呢……还以为你会和大伙儿一起等后年上京赶考呢。”
尚远伸手抚了抚马鬃，笑道：
“得空我会回来看你们的。”
钟勇谋甚是感慨地上前在他肩上拍了拍，眼中微光闪动，嘴唇张合好久，最后才道：“你是大官儿，我就是个平头老百姓……虽然咱们也没相处多长时间，这会儿走了，心里怪舍不得的。”扯了这几句，发现自己婆婆妈妈，他自嘲地笑笑，“算了，也不说那么多，我会一辈子把你当兄弟的！”
“好！”尚远重重点头，“我也是！”
“往后当了将军，做了统领，可别忘了咱们啊！”王五一和他击了一掌，艰难一笑，“好兄弟！”
“好兄弟。”
前面奚画和罗青捧着一小包东西，递到他手上。
沉甸甸的，还有些许温度，尚远心头温暖，哽声道：“青姨……”
“你走的这么急，我也没赶上做点什么。”罗青眼中含泪，“这点白糕也就今早路上吃了。”
“记得早点一定要吃，耽误了对身子不好，你是做人家侍卫的，起早贪黑，肯定老忘记……”
“好……”他紧紧抿着唇，头一回胳膊因感动而轻颤。
“阿四……”等到看向奚画的时候，尚远却换上笑脸，正伸手想给她擦泪水，还未碰及脸颊他又默不作声地收了回来。
“别哭了，眼睛要是哭肿了多不好看啊。”
“昨天都没听你说。”奚画摇摇头，“这也太突然了，这么走了……只怕好久都不会回来了吧？”
他喉中酸涩，问道：“……你舍不得我走吗？”
奚画抹了一把眼角：“那当然了。”
仿佛是得了安慰。
即便命里注定不能强求，听着他也好受些了。
“尚远呐……”冉浩天拿了几本书塞给他，平日虽老在嘴里叨叨个没完，眼下倒是特地跑来送他。
“先生以前待你是严厉了些，那都是为了你好，现下你要走了，也没什么可给你……我是个读书人，舞刀弄枪的不会，这些书是强身健体的，也算是咱们几个先生的一点心意。你收下吧，没事常翻翻。”
“多谢冉先生……”
他把书放进包袱中，抬眼时在人群里看到关何，后者对他淡淡颔首，他也静静回礼。
“那我走了。”
“路上小心。”
尚远打起帐子，进了马车。怀中的白糕在狭小的空间里散发的浓郁的芬芳，他拿起一块放在嘴中。
“坐稳了啊！”车夫扬声一喊，甩起马鞭，车子即刻摇摇晃晃地往前驶去。
他又忍不住把卷帘撩起，窗外繁华的平江城在视线里慢慢远了，最终隐没在苍翠草木之间。
*
尚远走后，日子就过得异常的快。
然而对于关何来说，压抑的感觉也与日俱增。
眨眼已至月底，书院早早为三天后的清议做足了准备，里外上下焕然一新，因为届时会在孔子祠堂内讲说，这会儿又另寻人塑了个新的雕像。
周二婶成日就在祠堂外打扫，张伯监工，忙忙碌碌了一个月，眼下亦是万事俱全。
与庄中来的书信一致，顾思安就快到平江城了。
关何不知雇他的人是谁，也不知因什么缘由要此人性命，他只知道自己这一生可算是受此人所缠所扰。
整整一个月，庄主都没有给他安排别的任务，日子过得十分清闲。
从书院回来，照旧先送了奚画归家，他辗转到了流云长街街尾，推开院门便要进屋。
刚一颔首，却房里有人点灯，此时天色未全黑，瞧不清人影，但算算也该是山庄那边派人来支援他的时候了。
虽知如此，他还是拿了弯刀在手，谨慎的跨过门槛进去。
烛光随风微荡，垂眸，一桌子的瓜子壳。
“呀，你总算是回来了。”花深里忙不迭把堆积如山的瓜子拨开，腾了位置给他，“我们都等你大半天了。”
她身后还立了三人，因身份有别，自然不敢跟着她坐一块儿吃零嘴。
关何无奈地望着眼前凌乱的饭桌，暗暗告诫自己不要叹气。
“怎么是你来？你病痊愈了？”
“小病小痛的，躺几天就好了。”花深里不在乎道，“哪能天天睡呢？我不找银子不吃饭啦？”
关何目光在剩下几人身上一扫而过：“就这么些个人？”
“近来事多，能带来的只有这三个了。”她说完就笑起来，“怕什么？咱们又不是去大内皇宫，犯得着那么多？你也不担心打草惊蛇啊？”
“嗯……”他想想亦觉自己多虑，“有理。”
“还有三日了。”花深里给自己倒了杯茶水，“我们不便留在你家中，以免暴露你的身份。城郊往青口镇方向，三生石后面有一间小木屋，你得了手后只管去那里，会有人接应你的。”
关何若有所思地点了一下头，忽而又发愁道：“这不是要紧的，我担心……我杀了他，就算蒙着面，但在场的人数变少，官府只要一调查，总是会查到关何身上去的。”
“……”
这话倒是不错，当初让关何潜进书院，并不曾料到他会一直待下去。按照原定的计划，清议之时，顾思安会亲手给每人送上书卷，那时图穷匕见，只管一刀取他首级，抽身逃走即可。
可眼下却还得顾及他关何的身份，这法子自是不能再用了。
“唔……”花深里拿瓜子戳了戳下巴，“是愁得很啊……杀顾思安，必须得你出马，但又不能让他们怀疑到是关何……”
两人相对无言，四下一径陷入沉思。
站在一旁当背景的三个人偷偷望了各自一眼，其中才一个犹犹豫豫地上前。
“二位堂主，属下有一计……不知当讲不当讲。”
关何颔首看他：“说。”
“这个……属下不才，略懂些易容之术，如果能将我等其中一人易容成堂主的模样，代堂主混进人群，想来不会有人怀疑到堂主身上。”
他话刚说完，花深里抚掌即道：“好好好，这计策好！阿秋，不承想你还会易容术，怎么不早说！
“这问题解决了，一切就都好办了！”
她把书院的图纸从怀中掏出，在桌上摊平，使眼色道：“你们过来，且听我安排。”
“是。”
花深里俯身取了朱笔在图纸上勾出几个位置来。
“顾思安的清议首先在君子殿举行，我事先会在回廊这一处埋伏着，以防小关失手；你二人在木屋等着，阿秋易容成小关的模样……你且记着，什么话都别说，谁和你说话嗯嗯啊啊应付两句就是，反正小关平时也就这样。”
关何：“……”
“咱们下手的时间也要变一变，小关不在，于清议当场杀人那是不能了，顾思安此后还会去望山楼登高。”花深里声音一沉，抬眸看他，“那是你杀他的最后机会，千万不能错过！”
关何皱眉点头：“明白。”
“哦，对了……”似是想起什么，“姑娘那边呢？易容的事要不要告诉她？”
这话倒把关何问住了，刺杀顾思安的事他一直瞒着奚画。本不想牵连到她，可她与自己如此相熟，定然辨认得出真假……
“算了，还是别告诉她。”
关何终是摇头，“事后我再跟她解释。”