天鹄书院

沿着一地的血迹找到人的时候，西江吃了一惊。
幽暗的小巷子里，奚画浑身是血地坐在地上，怀里抱着一个身形扭曲的人，泪流满面。
第一眼看，西江以为伤着的是她，吓得是心惊肉跳，忙跑上去搀扶，仔细一瞧后才发现不是，方大松了口气。
“你没事吧？”
奚画抬起袖子擦眼泪，说不出话，只是点头。
她手边的人早没了呼吸，一背的箭羽刺猬一样扎入衣衫，血肉模糊。西江不忍再瞧，上前去拉她：“关何让我过来帮你，眼下东街没有人，得快些出城才是。”
奚画茫茫然望着四周，忽然抓住他袖子，“红绣姐姐在么？她也跟着来了的，对不对？”
“她是跟着来了……”
西江不知如何同她解释，盯着尚远的尸身，犹豫片刻，“可……可他已经……别说是红绣，就是大罗神仙也救不了。”
“不试一试，你怎知道救不了呢。”奚画固执地拽着他，“我求你，我求求你了，你带上他一起走好不好？”
泪水浸湿衣襟，她哭道：“我已经丢了我娘的尸骨，不能让他也曝尸在外，带上他不会给你添麻烦的，求求你了！你行行好吧……”
实在禁不住她苦苦哀求，西江迟疑了一瞬，回头招呼左右，“你们俩把人抗上，小心点。”
底下人抱拳应声，“是。”
“多谢你！”奚画感激不尽，作势就要向他行礼。
“好了好了，朋友一场，你不必这样。”西江扶住她，皱眉道，“先走吧，有什么话出去再说。”
躲过附近巡逻的金兵，四人绕到城东较场口的老槐树下，但见西江扬掌一抬，几块方砖零碎而落，烟尘散尽后，那城墙上竟赫然出现了一个小门。
这小洞是此前事先挖凿好的，只用几块薄砖掩盖，为得就是以防角楼处会有金兵埋伏。
校场外好似闻到动静，西江催促道：
“那边人来了，动作快些！”
手忙脚乱领着奚画出了城门，不多时便见前面备了三匹马，他们几人分别挑了两匹，一拽缰绳，策马往郊外狂奔。
看着身后渐渐远去的红墙绿瓦，奚画忽然问道，“那还有一匹是给谁的？”
“还能有谁？”西江似笑非笑，“自然是给你的关何了。”
奚画闻之一怔，“他还在城里？”蓦地又明白什么，揪紧他衣衫，“你是说，城里就他一个人了？”
“你不用担心。”西江专心骑马，语气淡然无比，“那可是受了几百钢鞭还能活下来的男人，他必然会好端端的，站在你面前。”
说完，便微微一笑，“你只管等他就是。”
长夜，北风凌冽。
伴着寒雪一般的刀光，四下里杀声震天，熊熊大火在书院内烧起，孔子祠的匾额“哐当”砸下来，霎时便被火舌吞没，点点闪耀的火星子成串儿似的升上夜空。
关何口中咬着弯刀，手里持弓，一个轻功闪身躲过左侧横来的长枪，回脚一踹，将那人踢下屋檐。
正在这时，远处炸开一道绚烂烟火，各色火花散乱扩张，最终消失不见。
那是红绣放的信号。
如此说来，她已到城郊，安然无恙。
想到此处心中仿佛大石坠地，再无顾虑，他纵身一跃欲从屋檐返回，不料耳畔骤听利器破空，手臂竟避之不及，狠狠被长箭擦过，一道血痕赫然显现。
关何猛地回过头，书院大门前，有人一身灰色披风，眸色暗沉，长弓在手，静静望着他。
怒意随火势升腾，眼底全是火苗，烧得哔啵作响。
按计划，他现在应该去城外同无双几人回合。
可是，他想杀了他。
从来未曾生出过这般强烈的冲动。
关何握紧拳，没有犹豫，弩/箭齐射，箭光快如流星，唰唰几发之下，宋初周围数人惨叫倒地，他矗立在尸体中间，面无波澜。
关何取下弯刀，一瞬眼的功夫闪身到他跟前，银亮的刀刃旋转得飞快，宋初却不紧不慢地退步避让，尽管他招招犀利，刀刀带了杀意，竟也没伤到他分毫。
瞧着就将割上他脖颈，耳听“叮”声一响，一把明晃晃的短剑横在胸前，与他弯刀相抵。
关何把眼一眯，语气中颇有些不可思议：“你会武功？”
“不然呢？”宋初慢慢逼近他，淡笑道，“真以为那日山贼闯进书院，我是束手就擒的么？”
他踏前一步，骨节因用力而泛出白色，这双手弹过琴，杀过人，琴弦上恐怕沾的都是血罢。
“小关啊……我也是想不到，凭你这身武艺，竟看不出我的身手。你到底是聪明一世，还是糊涂一世？想来明月山庄……也不过如此！”
随着尾音落下，他扯下肩头披风，抖出背后长剑，欺身上前。
刹那间，顿觉耳旁风生，劲风扑面，关何忙撤步避开，他动作迅速之极，根本不像是那个只会抚琴吹笛的文弱书生。
刀剑一次次相撞相碰，其中似有火星溅出，宋初这剑使得异常娴熟，一招一式，一言一语。
“你不是想杀我么？”
“你不是想替罗青报仇么？”
“关何，你根本下不了手！”
他狠狠咬牙，迎着宋初长剑斩去，书院已然烧得不成样子，火光冲天，斜照着他二人身形，投射于对面坞墙。
头顶星光黯淡，苍穹深黑幽蓝。
炙热的风把灰烬卷的漫天飞舞。
大火之中，书院里的亭台楼阁轰然倒塌。
清晨书声琅琅的讲堂，夏日莲花粉嫩的河池，庄严肃穆的孔子祠，萦绕着琴音的对江亭，品仙会后在酒楼里的豪言壮语，尽数在这场火里灰飞烟灭。
关何猛然睁眼，双目明亮如雪。
他一定要杀了他，不择手段！
隔开剑尖，弯刀一抬，直指向他胸前。
然而就在刀身将没入他心口的这一刻，不远处的屋檐之后，一人弯弓搭箭，雕弓似月，锋利的箭镞不偏不倚，正对准着他的后背。
嗖得一下，长箭离弦。
*
平江城城郊，叶君生一箭射中隐在暗处的一名金兵，他抬眸扫视旁侧，眉头紧锁。
“此地不宜久留，我们人多，还是早些撤走为妙。”
到底是和金人打了一仗，尽管算是大功告成，但死伤惨烈，能够全身而退已经是很不容易了。
红绣包扎好底下伤员，起身朝他施礼，“庄主辛苦，且去车上休息罢。”
“还好。”他走了一圈，忽然问，“关何回来了么？”
闻言，红绣展目四望，周遭并没看到那个身影，于是揣测道：“想必还在路上。”
忙活了一夜，众人都累得疲倦，可事情并未结束，金兵随时会追上来，故而休息不得，要提早启程。
这边儿，话音刚落，那前头却一阵骚动，有人拨开人群，挨个挨个抓着辨认。
“请问你瞧见关何了么？”
“大哥你看到关何了吗？”
“知道关何在哪里么？”
一路问到这边，抬眼见得叶君生在那儿，奚画忙扑上来。
“叶……叶庄主……”她刚开口，又有些怯怯地躲在红绣身后，“你……你见着关何了么？”
叶君生淡淡垂眸看她，“还没回来。”
“还没有回来？怎么还没回来呢！”奚画即刻心急如焚，“他会不会出事了？”
“什么话！”叶君生听完就喝道，“你就不能说点好的？”
被他呵得一怔，奚画连忙道歉，“对……对不起……我只是……有点担心。”
叶君生头疼地扶额，摆摆手向红绣示意，随即甚是不耐烦的转身就走。
此人脾性素来古怪，也不晓得自己哪里得罪过他，奚画黯然神伤，一脸无助的去看红绣。
“小关不是叫你去龙脊山下等他么？”后者莞尔一笑，在她手背上轻轻一拍，柔声道，“说不准，他在那里等你呢。”
“真的吗？”奚画眼前斗然一亮，“那、那我这就去！”
红绣微笑着点头，“去吧。”
纤细的身形蹦蹦跳跳朝前跑，不多时便消失在浓浓的晨雾之中。
她沉默地望了好一阵，直到来人提醒方回过神。
“堂主，该动身了。”
红绣抚了抚鬓边的散发，提上药囊，轻声道：
“好。”
卯时末辰时初，远方，黎明很快就要来临，暗沉的天幕里，星辰淡去，月色不在。
*
通往龙脊山的小道上，有一匹马慢悠悠地信步前行，马背上的人伸手去握肩下的长箭，闭目将心一横，用力拔去。
殷红的血液顺着马腹流了一地，斑斓鲜亮，蛇一般的，蜿蜒盘旋。
痛过以后，伤口火辣辣的。
忽然感到疲倦，疲倦到心力交瘁。
关何仰头，浩瀚的重霄里跳跃着光，又高又远，明亮得让人心里一软。
他视线已有些模糊，看不真切前方的路，不知记忆里的溪水垂杨到底在何处。
马蹄踩上石子，不自觉抖了一下，他身形踉跄，紧攥着缰绳才勉强没摔倒。
端月里的风夹杂了春寒，带了冬冷，撕得他浑身都在颤抖。
恍惚想起了很久很久以前。
他独自流浪在定州的时候，寒冬里也是这么刺骨的风，刮在脸上，手背上，刮出伤口，一道一道的流血。
此刻，数不清哪里的伤最严重，也说不出疼痛，手脚麻木，毫无知觉。
隐约能发觉有什么东西在渐渐流逝，眼前灰蒙蒙的一片袭上来，用尽力气想要睁开眼，却怎么也使不上劲。
一种前所未有的感觉在心中蔓延开。
自己会死吗？
做杀手这么多年，他本是不畏惧生死的，一直以为，生或是死，都是每个人该有的命数。从来没想过自己什么时候死，也无所谓什么时候会死。
而今，心里忽然有了牵挂。
好像无论在哪，睁眼闭眼，都能看到她。
他们还要去云南，去大理，去看瀑布，去游山水。他还欠她八抬大轿，欠她一个书院……
这个世界还留着这么多的眷恋，心有不甘。
他想活下去……
不想死。
不想死。
第一次对活着这么渴望。
他还不想死，不想留她一个人，在这世上……
春天到了。
万物复苏，地上有嫩草萌芽，树梢生了新绿，身下涓涓细流，耳畔啾啾鸟鸣。
不远处，似乎有人立在树旁，侧着身，看不清她的容貌。
他缓缓伸出手，手指握着的轮廓从指尖流走。
他分明看到她向他走来，那身后，朝阳骤然升起，晨曦绽出光辉。