闲臣风流

不过，问题来了，这么多钱如何远回淮安老家去？如果被官府查到，麻烦事不小。
说到这里，或许有人会问：我自己的钱，我愿意带多少出门是我的事，别人也管不着。劳资就算用钱做一件衣服，穿得像个机器人，你也没资格管啊！
还真管得着。
古代实行的是盐铁专卖制度，盐和金属都是专管专营物，一但达到额定数量，必然会受到监控。
那可是十几大船痛钱，怎么也得几百吨重量吧？
你运这么多铜想干什么，打造兵器铠甲，图谋不轨吗？对了，红夷大炮就是真铜制。
因此，商贾们出门，大多带白银，甚至兑换成黄金，图的就是轻省方便。
谁没事带几船铜钱，失心疯还是炫富？
再说了，从京城到淮安，大远河上的衙门多了。又是漕运，又是河道，各地还有水关，看到这么多钱，水上的那些官儿们眼睛都是绿的，不扣下来才怪。
武新化被周楠释放之后，知道拿盐引的事情弄不成，又畏惧周大人的报复，就打算先回淮安再说。
就在这个时候，有三个同乡正好在淮安会馆和他碰到，说起这笔生意，邀他合股。
武新化一算帐，这次来京虽然没办成事，可顺路赚上一笔，不无小补。
于是，四人收了十几船铜钱之后，就开始琢磨怎么把这些东西运回去，如何拿到水路通关的关防。却不想，忙了半天却没有弄成。
武新化就厚着脸皮求到周楠的门下来。
没错，我周大人的是闹得不快，可赚钱的事情不能代入个人情绪。
没有永远的仇人，只有永恒的利益，武员外是这一理论的忠实信徒和践行者。
周楠听他说完这事，道：“武员外，不好意思，大运河可不是本官开的，我可不过是一个小小的行人，又不是内阁阁老，没这么大能量打通河道、漕运和各地水关。”
“不不不，行人你办得到的。”武新化急道。
周楠大奇：“还请教。”
武新化：“子木不是在行人司任职吗？”不觉中，武员外换上了亲热的称呼。
“只是一个小小的正八品行人，又不是实职派得上什么用场，怎么了？”
武新化：“子木休要谦虚，行人虽然只是个闲职，却前程远大，甚是清贵，你是不知道这其中的好处啊！”
他用手摸了摸自己的双下巴，继续说道：“行人司不是经常被派差到地方上去吧，这一路自然走得畅通。”
“原来员外打的是这个主意啊，可你们没有官职，若是冒充官身，真被人查到了罪名不小啊！”周楠略微心动，也明白武新化究竟打的是什么主意。
行人司中的行人主要工作是给中央各衙门跑腿和到地方出差，就那些同事而言，一年到头都看不到人，到如今周楠也没将他们认全。
武新化的意思是让他们四个商贾冒充行人，一路押送大船回淮安。行人司行人的品级是低，可他们是未来的言官御史。明朝言官的厉害大家都是知道的，河上的官吏若敢来叨扰叫行人记恨上了，就算弹劾弹不死你，恶心也恶心死你。
冒充行人司的人，确实可以在大运河上横着走。
武新化忙摇头：“不不不，行人你误会了，咱们如何敢冒充官员，那可是要掉脑袋的。行人司中可不只有行人，还有吏员和书办。咱们可以打着子木的旗号，然后拿了堪合南下，想来江防和河道、盐道衙门的人也不会为难。”
周楠这才点头：“此法甚好，不过，你等拿了堪合切不可生事？”
武新化说行人你放心，咱们毕竟是读书人，怎么可能在地方上骗吃骗喝，再说了官府驿站又脏又臭，如何住得下人？
周楠：“那可难说，你等得答应本官日夜赶路，不可下船一步。”
武新化急忙赌咒发誓半天，周楠这才道：“通关文书我有法子，四张堪合我明日去吏部弄……对了，这事的关键是通州到天津三卫这一段路，我找个行人司中有官身的人送船，如此也稳妥些。你下去等消息吧，后天一大早你和他在通州码头汇合。”
京城别的不多，就是衙门多。中央不少部院的职能重合，有事，谁都能插上一脚。若有人找茬，那四个拿着堪合的西贝货不就露馅了。
武新化大喜：“如果有官员负责押送，却是多了一分保障。还请教那位大人姓甚名谁？”
周楠：“他姓郭，以前是行人司书办，后来做过军器局副使，如今在家中待差。郭大人是个秃子，又不喜欢戴帽，很好认的，武员外你下去准备启程吧！”
“多谢行人，多谢行人，如此在下就告辞了。”武新化可是吃过老郭苦头的，如何不认识。连连拱手，又从袖子里抽出一张写了字画了押的字条递给周楠。
周楠一看，原来是一张一千两银子的欠条，算是他这次的酬劳。只等装钱的大船回到淮安，就可以兑付，来回也不过是一个月的时间。
送走武员外之后，周楠将欠条交给荀芳语收好，第二日就径直去见王若虚请他开堪合。
通政司的衙门设在皇城里，和中央各部院挨在一起，往来倒也方便。
王若虚听周楠说是给四个同乡开堪合，倒是爽快。
这种事情他遇得多了。
原来，所谓堪合就是中国古代朝廷印制的类似于现在的介绍信，供官员、执行公务人员和皇帝恩准的其他人在长途旅行途中使用驿站时出具的凭证。
于是，就有官员家的亲戚或者游学天下的书生弄来勘合蹭吃吃喝，免费旅游。
中央有好几个部院都有开堪合的权力，吏部开具的手续最具含金量和说服力。吏部一干低品级官吏每年在堪合上送出去不少人情，算是一桩小小的福利。
周楠来开堪合显然是为了照顾离京的同乡，这种事对于位高权重的王主事而言不过是举手之劳，也不放在心上。
开完“介绍信”之后，周楠又想起赋闲在家的老郭，就问还有没有缺，帮他补一个。
王若虚想了想，说苑马寺还缺一个正九品的监正，随时都可以去上任。
周楠心中腹诽，才正九品，能不能大一点，老王你也太小气了？枉我前阵子帮你修订诗集旧稿，没有功劳也有苦劳啊！