倾国之乱

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伙计看了一眼姬心瑶，朝内堂走去。少顷，里面走出了一个瘦瘦高高的男子，表情阴鸷地走到姬心瑶面前，努力地在脸上挤出一丝笑意问道：“夫人，有何吩咐？”
姬心瑶上下打量着他，见一双不大的眼睛闪着精光，鹰钩鼻，薄嘴唇，皮肤惨白，看上去不到四十岁。郑发呢？怎么是这人？他是绸缎庄的掌柜？也许郑发是大掌柜，不会轻易露面？
她微微一笑，说：“我有点私事，可以单独说吗？”
掌柜深深地盯了一眼姬心瑶，没有说话，做了个手势，请姬心瑶随他进后堂。
姬心瑶点点头，对芹香说：“你把这几块料子拿到马车上去，等我一会儿。”
“公主，我随你一起吧。”芹香不放心地说。
“没事的。去吧。”姬心瑶说。
掌柜听到芹香称呼姬心瑶为公主，浑身一怔，原先硬挤出的笑容立马僵在了脸上，好不容易缓过神来，转身朝里面走去。
姬心瑶走进后堂，迎面正墙上一排柜子，柜门上都挂着青铜大锁。一侧有个很大的书案，书案上摆着几卷竹简，其中有一卷正摊开着。姬心瑶睨了一眼，见上面全是往来账务。
另一侧有一个软榻，和几张硬木圈椅。姬心瑶不客气地走到软榻上坐下，才说：“你是这铺子的掌柜？”
掌柜略一沉思，说：“是的。”
姬心瑶盯着他，问道：“郑发呢？让他来见我。”
掌柜故意睁大了双眼，脸上显出激动的神情，惊喜地问：“您是、公主？”
姬心瑶点了点头，从怀里掏出一叠帛书，朝他晃了晃，又收了起来。继续问道：“郑发不在这里？”姬子夷留给她的帛书上，说郑发平时都在绸缎庄，各个商铺有各自的掌柜，但都归郑发统一管理。
那掌柜直勾勾地盯着一叠帛书，眼睛闪出了一丝光亮。看来，这女人是姬心瑶无疑。不是说她被掳到楚国下落不明吗？怎么突然就冒出来了？
他“扑通”一声跪倒在地，哽咽着说：“公主，可把您给盼来了。郑发大掌柜早已、早已仙逝了。”
死了？没看出他身体有什么毛病啊，怎么就会死了？姬心瑶问道：“你起来说话。你叫什么名字？郑发是生病吗？什么时候的事？”
掌柜从地上爬起来，说：“小的叫黄荣。大掌柜是去年得了急症，一时三刻就断了气。报了官，确认大掌柜是暴毙。”
“那现在这条街是你在管？”姬心瑶站了起来，走到那排柜子前，伸手晃了晃上面的青铜大锁，发出了一阵刺耳的响声。
黄荣的脸上闪过一丝惊慌，说：“小的一直追随大掌柜。大掌柜临终前让小的代管，等待公主到来。”紧接说：“公主，您现在是要看账目还是提银子？”
姬心瑶微微一笑，说：“都不是。这条街的后堂有没有能住人的院落？”
黄荣的心一沉，她这是要派人来全面接管？这一来，自己的好日子可就到头了。契约就在她身上，干脆一不做二不休，让她下去陪郑发算了，然后拿着契约去官府改成自己的名字，这后半辈子可就是享不完的荣华富贵了。
不行，现在要是弄死她，她的人就在外面，前面店堂还有客人，大白天的人多眼杂，弄不好鸡飞蛋打。起码现在自己还是这条街的大掌柜，银子都过自己的手，她就是来盘查，这么多年的帐目也不是一天两天能查清的。
对，还不如先稳住她。黄荣笑眯眯地问道：“公主，您的意思是……？”
“半年后我会搬来。”姬心瑶下意识地摸了下自己的腹部。半年后孩子生下来，月子也做完了，自己就可以开始新的人生了。
黄荣看了一眼姬心瑶微微有点隆起的腹部，原来她是要生孩子了。奇怪了，不是说又嫁人了吗？难不成这孩子有问题？否则她不在夫家，躲到这里来干什么？宛丘城里空闲房子多的是，她偏偏要在店铺的后面躲着，看来是又弄出来了不能见人的事。
这女人还真是与众不同。太漂亮了，太吸引人了。
黄荣作出了一副夸张的惊喜表情，说：“太好了。街后面的院落有好几处，但都不是太大，有的伙计住了，有的空着。公主您要不要去看看？”
姬心瑶问道：“有没有闹中取静的？”
“珍玩斋后面的院落，原先是郑发大掌柜住的，也稍大一些，在这条街的正中，正是闹中取静的地方。毕竟珍玩生意不是天天都有。”黄荣说。
姬心瑶点头，说：“那就麻烦你给拾掇一下。大约能住下十来人就行了。”
十来人？竟然要带这么多人来？黄荣心里咯噔了一下，满脸堆笑地说：“那个院落住十来人就嫌小了，要不，把旁边的院落围墙拆了，合并成一个大院落。您看呢？”
姬心瑶说：“你看着办吧。”她稍稍犹豫了一下，又说：“还得麻烦你，帮我找两个奶娘，两个粗使丫鬟，还有厨子，车夫什么的。”
黄荣的眼底里有了几分不屑的笑意，原来这十来人大多数都是我替你找啊，呵呵，混得可真惨，堂堂公主连侍候的人都没了。
也好，只要你来了，迟早有那么一天，我会将契约弄到手，改到我名下，到那时，弄死你还不像碾死蚂蚁一样容易。躲在这里无人知道，也就不会有任何人为你出头了。
黄荣这回是发自内心地对姬心瑶表示了欢迎，非常卑微地说：“公主，小的一定让您满意。”
黄荣点头哈腰地将姬心瑶送到了绸缎庄大门外，姬心瑶摆了摆手向一旁的马车走去。
马车旁，芹香正在责骂着萱儿，萱儿哭得一把鼻涕一把泪的，见到姬心瑶，突然扑过来，往地上一跪说：“公主母亲，我把您的匣子给弄没了。”
姬心瑶赶紧拉起萱儿，轻声斥责说：“萱儿，你是公孙府的大小姐，怎么能在这大街上下跪？成何体统！”
芹香走了过来，惴惴不安地说：“公主，萱儿不懂事，拿您的那个匣子玩，被歹人抢去了，后面马车上的家丁去追了。”
“怎么了？莫着急，慢慢说。”姬心瑶安慰着芹香，让她把事情的经过说一遍。
姬心瑶进店铺后堂找掌柜，芹香拿着几块料子回到了马车旁。萱儿一见母亲回来，就从后面的马车上蹦下来，想和母亲说话。芹香见姬心瑶迟迟不出来，心中有些担心，也就没心思和女儿说话，站在马车旁一直向绸缎庄张望着。
萱儿见母亲不愿搭理自己，就钻到前面的马车里，看到一个精美的红木雕花匣子，一时好奇就拿到了外面，坐在车厢外仔细地辨认着上面都雕了什么花卉虫鸟。
突然间，不知道从哪里冒出了一个人，抢过萱儿手中的匣子就跑。萱儿一愣，随即吓得大哭起来，芹香也被吓得六神无主，这可是姬心瑶特地来拿的匣子啊，她说是嫁妆，肯定是非常宝贵的东西。
后面马车上的两个家丁得知后，立刻朝着抢匣子歹人奔跑的方向而去，到现在还没有下落。
姬心瑶弄明白事情的原委之后，轻轻地舒了口气，幸亏自己有先见之明将所有的帛书都揣到了怀里。看来，陈国被灭之后，治安要差多了，大白天的大街上都有歹人。自己以后可得做些防范了，防人之心不可无。
姬心瑶见萱儿还在一旁抽噎，就抚摸着她的头说：“萱儿，没事的，公主母亲不怪你。”
正说着，两个家丁飞一样掠了过来，其中一个正捧着那红木雕花的匣子，惊得路上行人纷纷侧目。
黄荣站在绸缎庄门口，也是看得心惊，姬心瑶的家丁？竟有如此好身手！那她怎么还要我帮忙找人？一排三辆马车，而且看马车旁边的人对她都很恭敬，她要躲到这里来为什么？难道她是另有目的？
那家丁到了近前，很恭敬地将匣子递给姬心瑶，说：“夫人，看看东西可有损少？”
姬心瑶接过来，并不打开，只微笑着说：“辛苦你们了，我们回吧！”
家丁拿了脚凳，芹香先踩着上了马车，又将姬心瑶拉了上去。姬心瑶在上马车时回头看了一下，见黄荣依然在绸缎庄的大门口看着她，不知为何，忽然间，姬心瑶的心里感到一阵不舒服。
芹香见姬心瑶不打开匣子检查东西少了没有，估计里面的东西已被姬心瑶拿了出来。只是她想不明白，姬心瑶突然到这个绸缎庄来干什么，而且还与绸缎庄的掌柜私下交谈。但既然姬心瑶不想告诉她，她就不会多问一句。
也许是累了，回去的路上姬心瑶和芹香说了几句话，就阖上了眼睛。当然，她并未真正地睡着。她在想，为什么回头看到黄荣的那一霎，自己的心里会很不舒服。
大隐隐于市，这里是最好的藏身地点。可是郑发死了，这条街虽然属于自己，却没有一个可信赖的人，半年后带着孩子到这里来，等于将自己置于一个完全陌生的环境中，安全吗?