吕布见刘表、黄承彦目光迷离,一脸崇拜的看着自己,心中暗道:若论吹牛比,在这大汉朝,我说第二,谁敢说第一?呵呵!
黄承彦解开心结,心情也好了起来。三人谈笑风生,谈到建校治学的事,倒有意气相投之感。
本来刘表设想学堂只开设论科与数科,今日听了吕布言论,大感惊奇,便加了选修的工科。
吕布道:“我认为还应该加上兵科,我大汉男儿,岂能文文弱弱,无缚鸡之力!”
二人拍手叫好。
在宛城驻守三日,大军准备妥当,渡过淯水,直抵古城。
古城城小,不过是汝南卫城,兵少将寡,吕布兵锋到处,守将尽皆败逃。
当夜,大军于古城休整,正与众将议事,忽闻令兵来报,汝南有使者前来递送战书。
吕布嗤笑道:“两军阵前相交,只管打杀便是,尽整些没用的。”
取了战书细看,却是曹操手笔。
战书言道:操与大将军自关外一决,已有数月,久慕将军神姿。今日将军兵发豫州,却不顾黄巾余毒,实乃因私利而忘国家。今得袁兄相请,操特领兵十万,前来调停,若将军退兵,则国家幸甚,豫州幸甚!
吕布看完战书,只气的五内俱焚,将战书撕碎,怒骂道:“曹操奸贼,竟敢胁迫于我,来人,将来使斩首示众,即刻兵发汝南。”
贾诩连忙劝谏道:“大将军切莫动怒,两军交战不斩来使,曹操先礼后兵,我们斩了使者,岂不失了大义,授人口实!”
吕布余怒难消,却还是依了贾诩之言。
贾诩又道:“曹操上月大破黄巾于青州,收纳降卒三十余万众,妇孺百姓更不计其数,其甄选精壮,号称二十万青州兵,又得颖川名士荀彧、程昱、郭嘉之辈相助,兵锋之盛,无人能及啊。”
这些吕布当然知道,早有洛阳司马朗送来诸侯信息。
曹操得济北相鲍信相助,大破青州黄巾军,威震青州,又得张邈等人奉迎,入主兖州。
袁绍取代韩馥任翼州刺史,刘备取代陶谦任徐州牧。
一时间中原大地群魔乱舞,各分天下。
吕布虽然早知道这些信息,这时再听贾诩说起,还是气得咬牙切齿,本以为自己马不停蹄,攻陷南阳,再图豫州,能占得先机。
未成想各路诸侯也都没有闲着,处处不落人后,各自攻城掠地,显然都已成了气候。
吕布平复心绪,问计贾诩道:“先生以为当如何应对?”
贾诩道:“曹操远道而来,先礼后兵,我等当回复信约,好言答复,已慢其心,待其放松警惕,再去攻城,必可破之。”
吕布从了贾诩建议,回复曹操,答应给他脸面,即刻撤军。
待使者走后,便即点齐兵马,带齐佐将,杀奔汝南而去。
眼见将到汝南城下,前方突显火光数十里,一将持戟,迎面而来,大叫道:“我乃豫州纪灵,吕布快来受死!”
数万兵马奔腾喧嚣而来。
吕布也不回复,自命徐晃、郝萌带骑兵战阵左路掩杀,又令高顺、臧霸掩护右翼,自带成廉、曹性等人领五万中军迎战纪灵。
纪灵兵少,与吕布交手不过三合,便败下阵去,往后奔逃。
吕布岂能放他走脱,一路紧追不舍,纪灵慌乱中,一头窜进四芒山小道,沿山而上。
吕布大喜,心道:天堂有路你不进,地狱无门尔偏来!逃进山中,岂非自寻死路?
遂领兵急追,刚至山脚,忽然山上滚石落木沿山而下,飞箭流疾迎面而来。
山中竟有伏兵,吕布不慎,损失许多人马,急忙下令撤退。
又闻身后喊杀震天,却是袁术大将张勋、雷薄引兵夹击。
吕布又转头迎击张勋,张勋自不能敌,不过数合,败逃而去。
吕布正要追击,却有身后纪灵又领兵下山攻来。急忙回兵迎战,纪灵又复败退山中,而身后又有张勋杀来。
吕布一时陷入拉锯战,左右相交,疲于奔命,不由气的捶胸顿足。
这时却有令兵来报,曹操大将于禁领兵五万,偷袭我军身后,我军高顺部兵力悬殊,陷入苦战。
吕布大惊,再不顾纪灵、张勋二人,撤军援救高顺。纪灵、张勋趁机追杀,斩杀吕布兵校无数。
吕布断尾求生一路回赶,见曹操大将于禁正指挥军队,将高顺部紧紧包围,又惧其陷阵营战阵威力,也不入阵,只在外围设强弩硬弓无数,几番齐射下来,高顺军死伤惨重。
吕布大恨,领军掩杀身后,待于禁警觉,已为时晚矣!
吕布持画戟直刺于禁,携带奔雷之势,于禁不能挡,只一回合,便被斩翻马下。
左右亲兵上前,将其捆绑俘获。
于禁副将吕虔、李典急忙领军突围。
高顺见吕布來援,便令陷阵营围杀曹操大军,曹军被前后夹击,陷入苦战。
这时又有喊杀声自东而来,却是追击而来的袁术大将纪灵、张勋二将,合兵一处,杀向吕布身后。
而吕布的左路突击军徐晃也回援而至,杀向纪灵大军。
一时间群魔乱舞,万马奔腾,锣鼓喧天,哀嚎遍野,狼烟烽火冲天而起,映红整个苍穹。
大战直到天亮,曹操亲自领兵來援,吕布才下令撤退。双方均是人困马乏,死伤惨重,各自撤回本部休整。
吕布回营,清点人马,原本的十万大军只剩不到六万!
此战损伤惨重,兵力大减,锐气尽失,再不能将袁术一举而破。
才发现这天下诸侯,没有易于之辈,自己真是小看了天下英雄。
休整数日,也不见袁术、曹操前来攻打,想来也是伤亡惨重,已经到了伤筋动骨的地步。
又过两日,吕布命臧霸、郝萌前去掠阵叫战,但袁术、曹操却死守营寨,不予理会。
吕布叫阵两日,又无力强攻城池,只得悻悻而归。
是夜,贾诩谏言道:“袁术、曹操互为犄角固守,而我军伤亡惨重,无力强攻,再加上在此耗费多日粮草将尽,不如尽快撤军,再图良机。”
次日清晨,吕布便领兵西归,回军南阳。
再过淯水,不觉感慨良久,来时踌躇满志,归去意志消沉。
此战无功而返,枉送了将士性命,一时内疚莫名。
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