九州列国传

暗夜无声，唯有守宫的禁军来回巡视，夹道两旁的灯火耀耀，将我与百里肆的身上染了一层柔和的光来。
“你还没告知我，楚人在余陵外扎营，进军不犯的条件是什么。”我与他一前一后地在宫道上走着。
“并无什么条件，公主莫要多心，可能他们也是在等着什么时机，才大举进军吧。”百里肆说道。
我停下脚步，转过身，目光变得犀利地盯着他看。
他嘴角噙笑，并不为所动。
我觉着我身上没有一丝如同父亲一般的国君威力，所以百里肆才从不像畏惧父亲一般，畏惧我。
也怪我自小就生活在终首山那样朴实仁慈之地，确实也培养不出宫廷之中的威仪来。
我收起了看似犀利的神情，而后怂了怂肩膀道：“左右你今晚不说，那也没关系，明日父亲已经答允我去朝立议事了，那时我就自然知道，楚王所出的条件到底是什么了。”
我扭头转身，便不与他再说话，大步地往长信宫走去。
身后忽而传来百里肆的声音。
我停下了脚步，不知要不要回过头去。
因为我隐隐约约觉着，楚王索要的这个条件，似乎与我休戚相关。
于第二日，在勤政殿朝立议事。我身穿继位女君的朝服，乖巧地立于父亲的身后。
勤政殿主殿两侧皆站立着身穿大夫服制的公卿，我眯眼望去，见到仲忧与百里肆也在其中。
百里肆身为上卿，自而立于最左首位。
昶伯本位右，可替父出门游说，便由其子仲忧代之。
仲忧的身后站着的是妫燎，而百里肆的身后，站着淳于司徒，还有李老。
但有几个站在最后面的，我却叫不出来名字。
朝立议事开始时，站在最后的一位老者缓缓上前，向父亲禀报了现在余陵的情况。
楚军在城外大营按兵不动，只是每日都有弓箭手朝着余陵城的城门射箭。
羽箭上还缠着绢布，上面写着即将要攻城的时日。
“距离绢布上的日子，可还剩下多久？”父亲开口问道。
“回国君，还剩下三日。”老者回答道。
父亲垂眼思虑了片刻后道：“先将余陵城之中的老人和妇孺迁出至潼安，而后命余陵的守军严防死守，抗击楚军。”
老者一拜道：“谨遵国君之意。”
老者退回后面，却见李老走了上来，他矍铄的双眸瞪了我一眼，而后俯身对父亲奏禀道：“此时陈国，还未达到可与楚国匹敌的兵力，自是韬光养晦，最为重要，国君何不随了楚王的意愿，但能保住这陈国的山河。”
“李老但从何处得知楚王的意愿，孤可从未透露过任何言语于众卿才是。”父亲捂着嘴角，轻轻地咳了咳道。
“余陵的消息焉能瞒得过圣安，国君当真以为不说，便无法使人得知吗？”李老义正言辞地告知父亲。
“如若此事被传的满城风雨，国君还能护她多久？”
“敢问李老，如若那楚王来向国君索要陈国的土地，你是否也会怂恿国君献出，以换一时之安呢？”仲忧开口说道。
“娄公子焉知楚王要的是什么，何故还与我等这般胡搅蛮缠呢？”说话的是淳于司徒。
我还在纳闷，他何时与李老的政见这样一致过，难不成他还不知自己的女儿在李家所受的委屈？
“我自是不如淳于司徒消息灵通，不如司徒与我说一说，究竟楚王的意愿到底是什么吧？”仲忧又将问题抛回给了淳于司徒。
淳于司徒府着身，却又如李老一般，抬起双眸瞟了我一眼，而后低下头去不再说话。
我觉着如果朝立议事再继续下去的话，我定会被这些公卿们的白眼所吞噬。
我咽了咽口水，在第三位公卿准备上前说话之前，征得了父亲的同意，缓缓地上前一步道：“其实，李老说的并无错，我最先也如李老想的这般，并不赞同与楚人冒然开战。”
李老与淳于司徒，还有殿前的公卿皆抬起头，用以诧异的眼神看向我，我听到下面的窃窃私语，大都是在问，公主是不是脑子出问题了。
李老抖动着下巴，不可置信地反问着我：“公主说什么？”
我才想开口说话，却听到百里肆轻轻地咳嗽了两声。他一边咳嗽，一边紧锁着眉头，挑着眼梢瞟了我一眼。
我挑了挑眉头，但见他一副欲说不说地模样，便明白了他咳嗽所传递的深意。
我抬起手揉了揉额角，又朝前走了一步道：“本宫说，李老的话并没有错，早前本宫同李老的想法如出一辙，并不想与楚国直面交战。”
我特意将“我”换成了“本宫”。
百里肆闻此，满意地点了点头，立于一旁不再咳嗽。
“毕竟强楚弱陈地这个比对，本宫还是有自知之明的。”我继续说道。
“可毕竟现在情形不同了，本宫更变了自己的想法，但与说给诸位听，若是诸位觉着本宫说的对，那便莫要再与父亲的决策相悖，共同对抗楚国才是。”我踱步从台阶上缓缓走下，站在殿前与他们相隔不远。
我稍作停顿了片刻，但见殿上未有反驳之声，便又开口道：“楚国接连吞并蔡息二国，虽然此二国国力颇弱，不及陈国半臂，但雅安之战，也使楚军元气遭受大创。”
“这楚国再怎样强悍，也自知是长战疲惫，况且我本宫听信北君言，蔡息二国虽败，但现下依旧在二国的山野之中，存有诸多的反抗之力，拼死且顽强地抗击着楚军，然此次楚军发兵余陵，尔等可曾听到余陵楚军大营之中，杀神白素安在否？”我反问着众人，却不见方才那些吵着要抱楚王大腿的人，前来答话。
“这就说明，白素还应当留守在息国与蔡国二地，平叛当地之乱，镇压息蔡二国的反抗余力。”
我装模作样地踱步到百里肆面前，只见他偷偷地勾着嘴角笑了起来，并用以搔弄额头的机会，对我束起了大拇指以表称赞。
我朝他翻了个白眼，回身过后继续保持着优雅的笑容缓缓地道：“其实，本宫一直有个猜想，就是楚军这次贸然的进犯，不过只是前来探一探陈国的虚实，所以才这般着急地从相距圣安三县之远的平地余陵打了过来，他们想要速战速决，因而也忽略了夏日之中，余陵与潼安野林里面的危险。”
“楚国与陈国挨得这样近，为何不选择翻山而过，直奔圣安呢？”
“就像李老说的，楚王又不是傻子。”
李老一怔，连忙上前反驳着我道：“公主莫要折煞老臣，老臣并没有说楚王不是傻子这句话。”
人臣辱骂国君，无论是在哪个诸侯国，都是重罪。
“那么李老的意思，是承认楚王是傻子了？”我歪着头不知怎地偏想戏弄一下，这老顽固。
李老又一怔，脸上泛着青道：“老臣也没说过这句。”
我转过身背对着众人，翻着白眼地耸耸肩，而后又转向他们，莞尔一笑：“那便是本宫说的，楚王并不是傻子，翻山这条路，险阻多，虽然取胜的几率大，可毕竟耗时耗力，以他们现在的力量，自是与我们耗不起。”
“他们越是想要速战速决，我们越是要跟他们拖着。”
“他们来试探陈国强弱，那我们便给他们看到我们最强的一面，让他们知难而退，自此我们便可成九州上唯一可与楚军的抗衡的诸侯国。”
“各位在殿前曾出谋划策过的公卿，都将名垂青史。”
这些话，自然不是我想出来的。
昨夜，自百里肆叫住我之后，便于我说清楚了楚王索要的条件到底是什么。
与我预感的没有错，楚王的条件就是与我有着密切关联的。
他要嫁去楚国，给他做妾。
又是如同早前对待姜国时所用的借口，楚王用的得心应手了，便不想再换了，反正女人，永远是发动战争最好的挡箭牌。
知道这个消息之后的我，异常平静。
其实，我不是没有想过，若我嫁给芈昭做姬妾的话，他能放过陈国，我倒是愿意的。
这其一，便是能不战而胜地保护陈国，不动用一兵一卒换来的安宁，倒也划算。这其二，是他这个人倒是长的还不算赖，闭着眼睛也算是能忍过去，如同侍候蔡侯时一般，几年的新鲜感一过，我便能逃出去，重新获得自由。
这其三，就是用此事还了我陈国公主之身的大义，待我重获自由之后，再无女君枷锁的束缚，如此一来，便可与小白相守，不再相离。
百里肆眼露精光地审视着我的平静，他看穿了我的心思，便与我说道：“你倒是真还相信楚王将你收作小妾，便会放弃陈国吗？”
我是再次被私情挡了眼，所以百里肆说的问题，我全然没有考虑到。
“这个理由不过是他出兵的借口而已，他明知陈国的继位之人是你，陈候绝对不会将你送去楚国，送到他身边去。”
“就算是你中了他的圈套，大义凛然地按他所愿，他亦会挟你作为质子，胁迫陈候，而非姬妾。”
“公主现在已经不是普普通通的公主了，而是陈国的继位人。”
百里肆的话，点醒了我，也使我冷静了下来，不再被私情所蒙蔽双眼。
父亲与百里肆一直瞒着我，想来也是害怕，我脑子一热，便自己骑着初一去余陵找楚王谈判了吧。
我无奈地摇了摇头，看来百里肆将我琢磨了个透彻，知道我的秉性就是如此，才会极力地瞒着我。
想来，这纸包不住火，才悉心地与我说起了是非对错。
百里肆见我沉默不语，便问我，可是担忧朝立议事。
我心事沉重地点了点头，清楚这样的消息，越是强压着，越会适得其反，说不准还会弄的满城风雨，届时惧怕楚国的铁蹄公卿们，一定会劝着父亲将我交给楚王，并消极反抗。
拥有姜国与息蔡二国的前车之鉴，我不知该用什么话去说服他们。
因而，这百里肆才悉心地教我说了方才那一番言之有据的话来。
也是他让我明白了，不是所有的反抗都是毫无意义的。
“公主所言极是，不战而败那才是陈国最大的失策。”妫燎侧过头，紧跟着我的话道。
百里肆说了，对待这些面皮薄的老家伙，能让他们听进去你说的话，一定是要先礼后兵才行。
我觉着百里肆说的没错，李老，果然安静地只会瞪我，却不会再说话出来反驳我了。
“你祸星，难不成你不知自己就是楚王所要的条件吗？”四周皆为寂静过后，淳于司徒突然大叫一声。
父亲与百里肆极力隐藏着的事情，终于破土而出了。
可我，反倒是松了一口气。
起码不必遮遮掩掩的了。
“淳于司徒放肆，殿前失礼不知重者即刻罢免官位吗？”这是百里肆于今日的朝立议事上，开口说的第一句话。
“火都烧到城前来了，你当真以为我会为了司徒的官位，而放弃一家老小的命吗？难不成国君忘记了，当年占星师就是预言有一位公主会使陈国灭亡吗，古来妺喜，妲己，孟曦等之余，妖妇灭国的有几多，国君难道不惧前车之鉴吗？”我喜欢看别人破罐子破摔的猖狂，但却不喜欢淳于司徒这歇斯底里的模样。
“当年的星师预言不过是卫姬夫人为了赶走凤姬夫人，而一手操控的，司徒休要胡言乱语，我父亲与我说过，公主为翼宿降生，有凤鸟之相，哪有什么灭国之身一说。”仲忧与他争的面红耳赤，极力地维护着我那少得可怜的名声。
“公主一心为国，日日为了摊丁法殚精竭虑，而你们呢，只知大肆敛财，甚至为了阻碍摊丁法而不予抗楚，身为陈国公卿，食陈国俸禄，便要忠君之事。”仲忧今日仿佛有明光附身，一身正气浩荡。
而后的很多年过去了，我的脑海里依旧清晰地记得，那日陈国的朝立议事，仲忧极力维护我的模样。