兄长在上

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“韩嘉, 睢阳人氏, 年十四……”那锦衣卫一边端详，一边抬头打量她，啧了一声, “年纪不大啊。”
听他语气平稳，韩嘉宜略略放心，她微微一笑：“嗯。”
锦衣卫盘问这两人，其他房客也不敢轻举妄动, 只有掌柜的亲自拎着茶水穿行其间：“官爷，用点茶吧。”
“不必了。”
又是先前那冰冷的声音。
韩嘉宜抬眸瞧了一眼, 还是那个穿便装的。碰巧他也正向这边看来, 两人目光交汇，她瞳孔微缩，全身的血液似乎在一瞬间凝固，只剩一颗心脏砰砰直跳。
是他！
一缕阳光穿过前堂的大门照进来，落在他的眉峰上, 将他的面容勾勒的无比清晰。
长眉入鬓, 目若点漆。英俊而冷峭, 像是一把刚出鞘的宝剑，还带着凛冽的寒意。
她很确定她过去十四年从未见过这个人，可是他却于昨夜出现在她的梦里。
梦中那一幕幕如走马灯般在她眼前一一浮现：飞奔的马车，穿胸而过的利箭……
她眼皮突突直跳, 脑袋也隐隐作痛。她动作轻揉按了按眉心, 对自己说, 梦而已，巧合而已，不要多想。
那人约莫二十上下，身材高大而瘦削，一身玄青色长衫在一群锦衣卫中显得有些格格不入。他微眯着双眼，轻易察觉到了她的异样。他大步向这边走来，对正检查路引的那个圆脸锦衣卫伸出了手：“高亮。”
“大人，给。”高亮——即那圆脸锦衣卫会意，匆忙将两份路引呈了上去。
大人？韩嘉宜低着头，眼角的余光瞥见他正翻着路引，手指修长，骨节分明，乍一看还真看不出这手能轻松卸掉旁人的下巴。看他年纪也不大，被人称为“大人”。她心里猜测着这人的官衔职位。百户？千户？
“韩嘉。”
“啊？”骤然听到“自己的名字”，韩嘉宜抬眸，落在一双幽深冰冷的黑眸中，他静静看着她，眸中闪过一丝兴味。她心里一沉，一种不祥的预感浮现在心头。
“这路引是假的。”那人说着随手将路引掷到了高亮怀里，异常笃定。
“假的吗？”高亮一副吃惊的模样，手忙脚乱，翻过来看了看，不假啊，“年纪、口音、相貌，都对的上，还有睢阳县官衙的大印呢。”
他又低头仔细去看，还真看不出有什么不妥来。
那人嗤笑一声：“睢阳官衙大印有个细小的缺口，你看这路引的印上有么？更何况……”他稍微停顿，目光在韩嘉宜脸上停留了一瞬，声音转冷，“站在你面前的，分明是个姑娘。”
“啊！”他这话一出口，高亮以及郑三哥俱是一怔：“姑娘？”
这声音不高不低，又有几个锦衣卫闻言立时看了过来。
韩嘉宜能感受到投射来的目光，她一颗心上上下下起伏不定，脸上半点血色也无。
郑三哥见状，下意识辩解：“不，不是姑娘啊。”他说着仔细打量一路护送的“韩老弟”，见其虽然穿着宽大的男装，看不出身形，但面容雪白，五官精致，不逊于女子。他以前只想着是富贵人家的少爷，养的娇一些，年纪又小，雌雄难辨并不奇怪。而今经人一提醒，心头忽的闪过一个念头：可能真是个小姑娘？
高亮也盯着韩嘉宜，一脸的不可置信：“不是吧？”
“怎么？没瞧出来？”那人冷眸微眯。
高亮连连摇头，继而想到了什么，又大力点头。他细细对比两份路引，果真发现了细小的不同，他眼中闪过敬慕之色：“大人果然明察秋毫。”
至于面前这个美貌少年，大人说是女的，那还真有可能是女的。
韩嘉宜见事已至此，也没有再抵赖的必要。她定了定神，顺势福一福身：“大人明鉴，我确实是女子，出门在外图方便，才穿了这么一身衣裳。”
“图方便，那路引又作何解释？”那人长眉一挑，将目光转向了她，眸子随即冷了下来。
高亮迅速抽出刀，目光灼灼，逼近这个穿了男装的小姑娘：“说，你和杨洪升是什么关系？！”
他们接到的消息，杨洪升是孤身一人，并没听说有同党。不过因为这两人与杨洪升同桌而食，就例行查问一番，却不想这人伪造路引，形迹可疑。纵然不是杨洪升的同党，也不会是个良民。
韩嘉宜心头一跳，后退一步，急道：“我和那个杨洪升没有丝毫关系。”
高亮哼了一声：“到了这个时候，你还想抵赖吗？”
韩嘉宜辩道：“我没有抵赖，我跟杨洪升真的没有任何关系。这路引是假的，可我进京投亲是真的啊！郑三哥可以作证的。”
她有点后悔了，当初情况紧急，她寻思着那些人肯定想不到她会用男子的身份离开睢阳，就用“韩嘉”的名义假造了路引。早知今日，她就该多做一手准备的。还有，她怎么就不知道睢阳县官府大印有缺口？
高亮冷笑：“有没有关系，带回诏狱审一下就知道了。”
回过神的郑三哥又因为这句话而面色惨白：“诏，诏狱？”
进了那地方还不脱层皮？
韩嘉宜心中亦是一阵慌乱，她深吸一口气：“我确实是来投亲的，而且我要找的人，想必你也听说过。”
高亮问：“谁？”
韩嘉宜稳住心神，缓缓说道：“锦衣卫指挥使，陆晋。”
“谁？！”高亮猛然提高了声音，下一瞬，他就扭头看向神色莫名的大人。
不只是他，其他锦衣卫也朝这边看了过来。
那人横了他们一眼，眉心几不可察地一皱，又很快松开。
高亮咳嗽一声：“咳咳，你说你要投奔的亲人，是我们指挥使大人？那你是他什么人？”
韩嘉宜敏感意识到气氛不大对劲儿，但此时她并无太多选择。无论是被当作杨洪升的同党还是流民，都对她十分不利。她不能被他们带到诏狱去。
她尽量自然，缓慢而清晰：“他是我的兄长。”
轻舒一口气，她想，搬出陆晋的名头来，应该能免去诏狱之灾吧？
然而她话一出口，周围人的神情却陡然变得古怪起来。她听到一声轻笑，紧接着是那熟悉的声音：“哦？我怎么不知道，何时多了一个妹妹。”
陆显与韩嘉宜一道离开练功房后，犹自兴奋：“梨花巷是一定要去的，大哥的私宅，我以前还没去过。”
韩嘉宜斜了他一眼，心说：“我去过，我没进侯府之前就去过。”不过此事说来话长，还是不提了。她只小声道：“你不是还得读书吗？”
“晌午那会儿跟夫子告个假，出来个把时辰，不是什么大事。”陆显不甚在乎，“书天天都能读，大哥的生辰可一年只有一次。咱们可是兄妹，一家人，大哥难得邀请一次，岂能不去？不止我去，你也要去的。”
韩嘉宜略一思忖，心说也是，每日都待在侯府也没什么趣味，出去转转说不定还会有新的灵感。她点头：“好。”
她的院子就在附近，干脆在此与二哥作别。她随后去找了陈静云，提及大哥邀请一事。
陈静云毫不犹豫摇头：“我不去了。”
韩嘉宜想了想，小声问：“你很怕大哥？”
“你不怕么？”陈静云反问，她不等韩嘉宜回答，自己啧啧两声，说起往事：“我第一回见大表哥的时候……”
她第一次见陆晋，尚且年少的他面无表情整治刁奴。那时梅夫人已经亡故，沈夫人还未进门。大表哥陆晋常住宫中，他偶然回府一趟，发现有刁奴暗地里欺负陆显。当即处置，毫不留情。
还是个小小孩童的陈静云原本以为这个表哥生的好看，肯定也好相处，没想到是个心狠手辣的人物。——尽管她后来知道大表哥那时的做法无可厚非，但她对陆晋的畏惧依然深深印在了骨子里。加上之后陆晋又做锦衣卫指挥使，锦衣卫恶名昭彰，常与抄家杀人联系在一起。她对大表哥的畏惧就更深了。
韩嘉宜默然不语，她最开始也挺害怕大哥的，而且娘也提醒过她，莫招惹他。不过相处了一段时日后，她发觉他好像也没那么可怕。
“我肯定不去了……”陈静云摆一摆手，“你和表哥去吧，我还在家里陪我娘。”
见静云态度甚是坚决，韩嘉宜没再多说什么，她略坐了一会儿，就起身告辞。
得知此事后，沈氏面露诧异之色：“世子让你和显儿去梨花巷的宅子赏花？”
“是啊。”韩嘉宜不明白母亲为何这般反应，“怎么了？有什么不妥么？”
“没什么。”沈氏摇头，“只是有点意外。知道他在外边另有宅院，不过还没叫家里人去过。”她停顿了一下，轻声道：“既是让你们去，那就去吧，他拿你们当亲人，你们也别让他失望。自然一点，不要害怕。”
沈氏对这个继子的感觉有些复杂，她虽然名义上算是他的母亲，但是一没生他，二没养他。她对他，远不及对同是继子的陆显亲近。况且她能感觉到枕边人对长子的客气生疏，如此一来，她对陆晋就更客气了，一直秉承着“不干涉、不得罪”的原则，就那么淡淡地处着。
不过现在看来，他似乎跟嘉宜关系还不错？她想，这或许也是好事。跟陆家父子相处和睦，嘉宜在这家里也能过得更舒坦。
母亲都这般说了，韩嘉宜更没有推拒的理由了。
十月初四有些冷，好在阳光灿烂，天气不错。韩嘉宜乘坐着母亲命人备好的马车前往梨花巷。
梨花巷离长宁侯府不算很远，马车慢悠悠行驶着，于巳正时分到了陆宅门口。
韩嘉宜跳下马车，望着“陆宅”二字，她不由地想起上次来此地时的事情。
正要上前敲门，门却从里面开了。
一个身形高挑的锦衣卫走了出来。这人二十出头，圆脸微黑，眉眼爽利。
韩嘉宜一眼就认出了他：“高大哥！”
这不是上回带着她来梨花巷的锦衣卫高亮么？
高亮眼角微挑，暗暗打量眼前这姑娘。十四五岁的少女，容貌清丽、衣饰华贵，她俏生生站在阳光下，莫名的眼熟。
他“啊呀”一声：“是你，韩嘉。”
他记得这个人，当时自称是老大的妹妹来着。后来如何了，他也没再打听。但她今天既然能好端端站在这儿，多半是老大没有为难她。老大既然能放过她，那她八成是个良民。换言之，她那天可能没撒谎。
高亮思绪转的飞快，很快，他得出一个结论：这人，极有可能真是侯府的小姐！他再定睛看向她身后的马车，分明带着侯府的徽记，更证明她的身份。
他的心不由地一沉，暗暗回想了一番，自忖上次并没有不当之处，一颗心慢悠悠放回肚子。他试探着打招呼：“小姐有何贵干？”
韩嘉宜脸上的笑意敛去不见，她扯一扯嘴角：“我来找大哥。”
“你大哥？”高亮咳了一声，慢吞吞道，“你大哥是哪一个？是不是……”
那一句“是不是我们老大”还未说完就被一阵马车骨碌碌的行驶声打断，更遑论他还未说出口的就上次事件的解释了。
一辆马车在不远处停下。有两个打扮一致的人，一先一后跳下了马车。在看清他们的面容后，韩嘉宜不由地唇角轻扬，眸中也染上了笑意。
从马车上下来的两人，她认得。居前的眉眼英俊，满面春风，正是二哥陆显。他身后的那个，容貌清雅，却是书坊的大东家。
那两人显然也看到了她，快步走了过来。
韩嘉宜福一福身：“二哥。”她又抬眸看了一眼大东家，犹豫了一瞬：“郭大哥。”
她心想，这儿不是书坊，在这里叫大东家，似是不大妥当。上次在书坊，她记得二哥叫他“郭大”。
大东家乌黑好看的星眸闪过一抹惊诧，他点一点头：“嗯。”
高亮也匆忙抱拳行礼：“王爷，二少爷。”
他此时对这位姑娘的身份深信不疑了，这确实是侯府的小姐。而且，更让他意外的是，这位姑娘似乎跟平安郡王也关系匪浅？平安郡王是老大的表弟，这姑娘如果真是老大的妹妹，那他们也勉强算是亲戚。难怪他们认识。
他这一声“王爷”教韩嘉宜微微一怔，王爷？
二哥肯定不是，那个郭大东家莫非是王爷？二哥跟王爷一起开书坊？不过郭是国姓，如果真是王爷，好像也不稀奇，却不知道是哪一个王爷。
陆显满面笑容：“妹妹，你居然比我们到的还早一些。你站在门口做什么？为什么不进去啊？”
韩嘉宜指一指高亮，如实回答：“是要进去的，可他问我大哥是哪一个。”
高亮闻言，眼皮一跳。话是这么说没错，可怎么听着，有哪里不对劲儿呢？
陆显“哦”了一声，他看着高亮，笑嘻嘻道：“你问她大哥是谁，我来告诉你。她大哥就是我大哥。你要问我大哥是谁么？”他拍了拍郭大：“我大哥就是他表哥，锦衣卫指挥使，陆晋。”
高亮心里怦怦直跳，胡乱说了一句：“请。”
他当然知道这位陆二公子是他们老大的亲弟弟。老大嘴上不说，但对这个弟弟一向看重。前段时间，陆二公子给他们老大送了两本话本子，老大捧着看得可认真了。
他心说，完了，这回大概得罪人了。
韩嘉宜在长宁侯府的生活比她想象中要好很多。
长宁侯府人不多，内务由她母亲沈氏做主。沈氏真心疼爱这个女儿，对她呵护有加，唯恐委屈了她。陆侯爷待人温和宽厚，每次见她总是笑呵呵的。老夫人常年礼佛，不大喜欢小辈们往跟前凑，连晨昏定省都免了。
主子们对她尊重，下人们自然也不敢怠慢了她。他们直接称呼她为姑娘，仿佛她是正儿八经的侯府千金。
当然韩嘉宜自己也大方懂事，进退有度，教人挑不出错来。
沈氏为女儿感到骄傲的同时，又不免心疼而遗憾。嘉宜如果在她身边长大，不知是不是也如现在这般。
沈氏给韩嘉宜安排的院落位置较为偏僻，但是环境清幽，采光也好。她所住的房间窗外有几株垂柳，枝条柔软鲜绿，生机盎然。
韩嘉宜午睡起来，推开窗子，盯着窗外随风摆动的柳条看了一会儿。她思绪飘飞，忽的灵光一闪，让雪竹取出笔墨纸砚。
正欲动笔，却听雪竹笑道：“姑娘，表小姐过来了。”
雪竹口中的表小姐正是二哥陆显的嫡亲表妹陈静云。
陈静云生的娇小玲珑，皮肤白净，看上去柔柔弱弱。之前韩嘉宜听母亲讲过，说这位陈小姐胆子小，不爱说话。然而韩嘉宜到陆家才四五天，就发现母亲对这位陈小姐可能不甚了解。
大约是之前身边没有年纪相仿的女性，韩嘉宜来到陆家之后，陈静云对她格外亲近，俨然是把她当做了闺中密友。
她们两人居住的地方相距不近，可是陈静云依然时常过来找她，或是一起说话解闷，或是邀请她一起做针线。
韩嘉宜放下手头的东西，站起身，看向慢悠悠走过来的陈静云。
“嘉宜，你在做什么呀？”陈静云声音很轻，语速也慢，娇娇柔柔，分外惹人怜惜。
“我准备写字呢。”韩嘉宜连忙吩咐雪竹上茶。
陈静云轻笑着摆手，杏核眼弯成了月牙状：“不用麻烦了，你要是不忙，跟我一起去园子那边走走好不好？今儿天气挺好的，咱俩一起说说话，散散心，岂不更好？”
韩嘉宜闻言看向窗外，风吹柳动，她立时应允。
长宁侯府的园子建的不错，布局精美，花木繁多。不知名的花卉开的正好，淡淡的香味弥漫在鼻端。
两人一道行走在花园间的小路上，韩嘉宜认真听着陈静云的介绍，时不时点一点头，表示知晓。虽然娘说，陈小姐胆子小，不爱说话，不过在韩嘉宜看来，静云说的还是蛮多的。当然，这一点她很喜欢。至少从陈静云这里，她对长宁侯府中的诸人又多了一些了解。
四下并无旁人，陈静云轻轻叹一口气，在一株海棠边站定。
“怎么了？你不开心？”韩嘉宜问，“是谁欺负你了吗？”她寻思着陈静云跟她处境相似而又不同。寄人篱下，难免会有不如意时。
“不是。”陈静云摇了摇头，“我娘今天跟我说起亲事了。”
毕竟是个未出阁的姑娘，提到“亲事”二字，她俏脸微红，目光也有些躲闪。
韩嘉宜听到亲事，心头一跳，没留心对方的神情，只随口道：“提到亲事很正常嘛，你今年就要及笄了对不对？”
“不是我的亲事！”陈静云满面通红，匆忙辩解，“是表哥的。”
“表哥？”韩嘉宜有些诧异。
陈静云向前快走了几步，边行边道：“就是二表哥啊，他是我亲表哥。”
长宁侯府主子不多，关系有些复杂，韩嘉宜当然知道陈静云口中的表哥是指二哥陆显。她点一点头：“嗯，二哥的亲事怎么了？有人给他提亲了？还是说梅姨妈替他看上了哪家姑娘？”
“那倒没有。”陈静云摇了摇头，“我娘就是替他发愁。”她又轻轻叹一口气：“唉，论理说，婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。表哥的亲事上有老夫人，下有侯爷夫人，怎么着也轮不到我娘操心。可是你知道，我娘只有一个姐姐，她那个姐姐又只有表哥一个儿子。说句托大的话，我娘是把表哥当亲儿子疼的。”
韩嘉宜“嗯”了一声：“嫡亲的姨母，自然是很亲的。”
“我表哥今年都十六了。”
韩嘉宜心说，十六岁也不算很大。然而转念想到一事，她又有些心虚。她念头转了一转，陈静云跟她提这些，是不是想要她给母亲捎句话，留意一下二哥的亲事？
“唉，其实主要还是大表哥的缘故。”陈静云轻叹。
两人边行边谈，不知不觉到了假山旁。
韩嘉宜下意识问道：“大哥？大哥订的亲事对二哥有影响？”
这几日她在长宁侯府，都没再见过陆晋，当然也没听说府里有大少奶奶。她琢磨了一下陆晋的年岁，猜测他虽未成亲，不过亲事八成已经定下了。
陈静云面露诧异之色：“你不知道么？大表哥没有订亲啊。他母亲是成安公主，他小时候由太后抚养了一段时间。太后说大表哥的婚事，不让咱们家里管……”
韩嘉宜恍然：“太后要给大哥指婚？”
“不知道呢。”陈静云轻叹着摇了摇头，“我听说，大表哥和明月郡主一起长在太后跟前。可能太后真有指婚的意思吧。不过也不一定，明月郡主早到了定亲的年龄，太后如果真有这想法，也不会拖到现在……”