巨星(书坊)

. .
死里逃生的查理和放弃轻生的弗兰克坐在了房间的沙发上闲谈着，眼前的弗兰克不再是那个强势的军人，只是一个和蔼可亲的老人罢了。
“你知道我前进的动力吗？就是梦想，有一天……算了……”弗兰克意味深长地说着，但是在最后还是摇了摇头选择了放弃。
“什么？”查理依旧红着眼眶，开口询问到。
“很蠢。”弗兰克彷佛是自言自语一般，“就是梦想也许有一天，能有一个女人用双臂抱着我、双腿缠着我，然后早晨醒来的时候她还在，她的味道，甜腻而温暖。”说完之后，弗兰克顿了顿，“后来我就死心了。”弗兰克慢慢地享受着自己杯中的酒。
看着这样的中校，查理认真地说到，“我不懂为什么不可能，我们回到新罕布尔以后，可以来物色。你这么帅气，而且你很风趣，又是旅途良伴。你敏感，富有同情心。”
弗兰克顿时就醒悟了过来，“查理，你在逗我呢？”
查理不由轻笑出了声，“是的。”
当天晚上，查理和弗兰克回到了新罕布尔，查理提起了明天即将召开的学校会议，这让他很担心。因为他的父母没有办法赶过来参加，他必须独自面对学校的重压，而他还没有做好决定要妥协，至于乔治，他已经彻底被切断了联系。
离开之前，拒绝告别的弗兰克还是依依不舍地抚。摸了一下查理的脸庞，试图依靠这种方法来记住这个年轻人的模样。这让查理有些意外，因为他还记得中校在最开始时是多么厌恶自己的触碰。
查理与弗兰克告别之后，独自走进了礼堂，面对着自己即将到来的命运转折点，但是就在会议开始之前，原本应该回家的弗兰克却出现在了礼堂，他在查理的搀扶下走上了演讲台，坐在了查理父亲的位置上，而对面的就是乔治和他的父亲老乔治，而乔治甚至不敢面对查理以及哈里的视线——所有一切都如同弗兰克的预料。
舍监开始现场盘问小乔治，一开始小乔治还含糊其辞，他试图用自己没有戴隐形眼镜所以看不清楚的理由来回避，但舍监根本不买账。在舍监的步步紧逼和老乔治的强迫之下，小乔治终究还是屈服了，“不要全部相信我的话，天很黑、又没有隐形眼镜等等，可能是……哈里-海夫梅尔，特伦特-波特，吉米-詹姆斯。”
乔治出卖了朋友，他们四人帮的其他三个朋友，一切都如同弗兰克所料。甚至当舍监打算进一步逼问细节的时候，乔治又出卖了查理，将问题全部都推卸给了查理，于是舍监转过身来开始盘问查理。
“你不戴隐形眼镜吧？”舍监明智地先确认了一次，得到了肯定的回答之后，这才继续提问，“在你没有任何阻碍的视野中，你看到了谁？”
事到临头，查理依旧没有办法下决定，因为这就是决定他未来的时刻，一方面是未来，一方面是良知，他无法做出选择，“我，我看到了一些东西，但，我，我没有办法说是谁。”
“好，那你看到的是什么？”
“我不能说。”
“你不能说，还是不想说？”舍监的步步紧逼让查理不知所措。
“我，我只是不能说！”
“不能，不想，不该，你在消磨我的耐心和愚弄大家。我最后给你一次机会，否则后果堪忧。”舍监已经是在发怒边缘了，“所谓堪忧，我的意思是你的未来将永久受到伤害。”在这样的压迫面前，不要说查理了，就连坐在对面的乔治都已经觉得顶不下去了，“现在，我最后问你一次，上周二晚上你在停车场看到了什么！”
“我看到了一些人。”查理终于被迫肯定了。
“很好！你看到他们的身材样貌了吗？”舍监看到了胜利的曙光，而查理也被迫点了点头，“那么到底是谁的身材样貌！”
查理那双琥珀色的眸子里充满了犹豫和不确定，“那些特征……”但是就在话要说出来的前一刻，查理再次挣扎了，而这一次，他知道自己最后的选择，坚定不移，“看起来像是任何一个博德的学生，先生。”查理选择了坚持自己。
舍监出离的愤怒了，“我没有一个人证，威利斯先生的证词含糊不清，我所寻找的线索，西门斯先生，应该来自于你。但……既然如此，我不能处罚海夫梅尔先生、波特先生、詹姆斯先生，我也不会惩罚威利斯先生，他是唯一能够称得上博德人的一份子。我会建议生活委员会开除你。”
“西门斯先生，你是一个狡猾的包庇者，是一个说谎者……”舍监的指责才说到一半，却被弗兰克打断了，“但不是一个告密者！”
“原谅我没有听清楚？”舍监说到。
“我不会原谅你。”弗兰克生硬地说到。
“斯雷德先生！”舍监的声音怒气横生。
“这场听证会简直是胡闹。”弗兰克的话语让现场的学生都骚动了起来。
“请注意你的语言，斯雷德先生，这是博德中学而不是军营。”舍监不打算继续和弗兰克纠缠，“西门斯先生，我给你最后一次机会申辩。”
但回答的却是弗兰克，“西门斯先生不需要。他不需要被贴上无愧于‘博德人’的标签。这到底是什么？这到底是什么？你们的校训是什么？‘孩子们，出卖你的朋友求自保，否则就烧得你不见灰’？”弗兰克中气十足的声音在礼堂里震撼回旋，“先生们，子弹扫来的时候，有些人跑了，有些人毅然不动。这位查理赴汤蹈火，而那位乔治躲到他老爸的羽翼之下去了，结果你要怎么做？你要奖赏乔治，毁掉查理。”
“你讲完了没有？斯雷德先生？”舍监想要直接无视这段话，但弗兰克又怎么可能会同意呢。
“没有。我才刚刚暖身而已！我不知道那些有名的校友是谁——威廉-霍华德塔夫、威廉-詹尼斯-布莱克、威廉-蒂尔，管他呢；他们的精神已经死了，就算有也已经消失了。你眼下正在打造用来运送告密者的远洋轮，一堆卖友求荣的小人，要是你以为正在把他们培养成男子汉，那么你想错了，因为你扼杀的恰恰是这种精神，也就这学校所声称的立校精神。”
弗兰克轻而易举就抓住了所有人的耳朵，掷地有声的话语让现场鸦雀无声，只有他的声音在回荡。
“多么可耻呀！你们今天上演的到底是一出什么样的闹剧？在这件事情当中唯一值得夸奖的人就坐在我身边，让我告诉你们这个孩子的品行无可挑剔，这是毋庸置疑。知道我为什么知道吗？这里有人——我不说是谁——想收买他，但查理不会出卖自己的灵魂。”
舍监终于忍不下去了，他敲响了锤子，“先生，你太过分了！”
但弗兰克却直接站了起来，用更强壮的声音说到，“让我来告诉你什么叫过份！你根本不知道什么叫过份！我想给你展示一下，但我太老了，太累了，又他。妈。的瞎了。如果是在五年前，我会带喷火枪来这儿！”弗兰克狠狠地将手中的拐杖砸向了桌子，“过份？你以为你在跟谁说话？我是见过世面的，明白吗？曾经我还看得见……我见过很多很多更年轻的男孩臂膀被扭，腿被炸断，但那些都不及丑陋的灵魂可怕！灵魂不可能有义肢！你以为你只是把这好青年像落荒狗似的送回家？但是我告诉你，你是处死了他的灵魂！为什么？因为他不是博德人！博德人！伤了这男孩你就是博德孬种！你们全是！而哈里、吉米、特伦特，不管你们坐在哪里……去你。妈。的！”
弗兰克的话语让礼堂开始骚动起来，而被点名的人更是坐立不安地不知所措。这也使得舍监不得不连续敲了三下锤子，“请你肃静，斯雷德先生！”
但弗兰克却用一句“我还没讲完！”直接就让舍监无语了，“来这儿的时候，我听到类似‘领袖摇篮’的字眼。但是支干断掉时，摇篮就垮了。它已经在这里垮掉了，已经垮了。人类制造者，领袖创造家，当心你创造的是哪种领袖。我不知道，查理今天的缄默是对是错。我不是法官或者陪审团。但我可以告诉你，他绝不会出卖朋友以求前程！而这，朋友们，就叫正直！这就是勇气！这才是领袖的要件。”
弗兰克的话让舍监也不由回避了视线，“当我走到人生十字路口，我总知道哪条路是对的。没有例外，我就知道。但我从不走，你们知道为什么吗？因为妈。的太苦了。而现在查理，他也走到了十字路口。他选择了一条路，这是一条正确的路，充满原则，通往个性之道。让他继续他的行程吧。他的前途掌握在你们的手中，各位委员，绝对是有价值的前途，相信我。别毁了它，保护它，拥抱它。有一天你们会自傲，我保证。”
弗兰克的慷慨陈词让现场的掌声陆陆续续地响了起来，最后连成了一片，所有学生都在为弗兰克而鼓掌。即使舍监不断敲打着锤子，也无法阻止这份崇敬。
委员会现场就展开了讨论，最终杭塞克太太宣布了结果，“海夫梅尔、波特和詹姆斯先生，因涉嫌不正当行为，留校察看。另外建议乔治-威利斯二世先生不因其合作方式做表扬或处分。查尔斯-西门斯先生不需要为此事件负责。”
当结果宣布的那一刻，全场所有学生都起立欢呼鼓掌，为查理为弗兰克送上了至高的敬意。这才是他们人生中最重要最深刻的一刻！
离开了礼堂之后，政治学教授克里斯汀-唐伊追上了弗兰克和查理，表达了她对弗兰克的敬佩，甚至可以看出她对弗兰克的爱慕。当弗兰克离开时，他的脸上又重新焕发出了明亮的光辉。
查理护送着弗兰克回到了家，他看着弗兰克重新走向了罗斯一家，但是面对着以前总是被他挑剔嫌弃的孩子们，弗兰克却第一次露出了笑容，和蔼地召唤着孩子们到他那闲人止步的屋子里吃巧克力。
在这一刻，弗兰克的背影又重新挺拔了起来，这让查理露出了一个灿烂的笑容。
.全部章节