术尽荣华

八位族长对守安堂并无好感，那座塔式的石头房子里关着八大氏族犯错或被休的女人们，许多女人疯疯傻傻连吃饭都要人侍候。
守安堂不过是他们风流之后抛弃女子的收容之地，每年所用的银钱亦由八大氏族共同出资，打着做善事的幌子来掩盖他们的丑恶罢了。
栗海棠的提议无非给八位族长提个醒儿，守安堂归入奁匣阁的管辖，他们再想遮丑就逃不过奁匣阁的监视。
“不必了。”
莫族长果断拒绝，对刘喜娘说：“既然老执事堂主推荐你，守安堂便交给你，别辜负我们和老执事堂主的信任，守安堂不能乱。”
栗海棠介绍：“这位是莫族长，堂嫫嫫母族的族长。”
刘喜娘起身颌首行礼，眼中不带一丝情绪，平静道：“多谢莫族长信任。”
莫族长眼中闪烁惊艳光芒，暗道这女子生得清纯美丽，从骨子里散发疏离的冷漠，让他不禁深深吸引。
“咳！莫族长？”
栗海棠轻咳，唤醒呆滞的莫族长。她拉着刘喜娘坐来身边，说：“堂嫫嫫最喜这位刘姐姐，临死前认作女儿。刘姐姐唤堂嫫嫫一声‘娘’，故明日亲自扶灵护送堂嫫嫫回家乡安葬。”
“女儿？”
莫族长心头一跳，皱眉不zi you地皱起，看向刘喜娘的眼睛失了惊艳、多了厌恶。
刘喜娘不动声色地抽回手，起身向莫族长盈盈一拜，说：“堂嫫嫫曾失去女儿，临终时误将我看作逝去的女儿。感念堂嫫嫫的怜惜，我愿为扶灵人送堂嫫嫫魂归家乡。”
莫族长深叹气，“好吧。送老执事堂主归家乡后不准停留，立即回守安堂。”
“是。”
刘喜娘颌首，心里五味杂陈。这位权势滔天的莫族长就是企图霸占堂嫫嫫女儿为妾的大仇人，堂嫫嫫一生囚在守安堂忍辱偷生只为替无辜的女儿报仇，可堂嫫嫫终究遗憾离去。
“刘姐姐，堂嫫嫫的灵棺何在？”
栗海棠问，冷瞟神色黯然的莫族长。看来堂嫫嫫的死不仅送给刘喜娘一个锦秀前程，也帮助她搅乱莫氏族的计划更快一步。
刘喜娘垂首道：“已在马车上，停在守安堂后院。只等禀告奉先女和各位族长之后，由我扶灵护送回家乡。”
“我陪你一同回去。”
栗海棠抓来墨狐大氅穿好，见莫族长欲开口阻拦，她抢白道：“我知道守安堂的规矩。莫族长放心，我等堂嫫嫫的灵棺出来时，远远的看一眼罢了。”
“我陪奉先女同去？”
“不必了。诸位老爷们往守安堂外面一站，只怕堂子里的女人们忍不住跳墙出来呢。”栗海棠轻松调侃，拉着刘喜娘走了。
莫族长追出来，站在荣兴堂的门口看着走向大门的两道倩影，说：“奉先女和这位新执事堂主是旧识吗？”
闫族长双手互揣，悠哉地说：“不仅是旧识，还曾结仇呢。”
“哦？怎么讲？”
莫族长好奇，闫族长怎会知道她们之间的事情。
闫族长笑眯眯地说：“刚刚我踏入大门前，无言公子派人来送消息。咱们这位尊贵的奉先女呀有个浑蛋爹，当年醉酒糟蹋了邻家的女儿。”
“栗锅子？”
栗族长大吃一惊，他怎没听栗里长说过呢？记忆中不曾有禀报此事的。
闫族长骄傲地说：“无言公子的消息不会错，我信他。这位刘姑娘被栗锅子醉酒糟蹋后便送去守安堂，还是奉先女和她的母亲闫氏送去的。”
“可她们不像仇人。”
栗族长望洋兴叹，希望栗海棠别和守安堂的人太过亲密，免得引起更多人的警惕。守安堂并非明面上看到的远离世俗、远离权势。
恰恰相反，守安堂已渐渐成为八大氏族的蛇巢鼠窝，最肮脏的人皆在守安堂的羽翼之下。
瓷源堂大门前的马车缓缓驶动，车里相对而坐的栗海棠和刘喜娘相看无言。
刘喜娘深思之后，警惕地看向窗外往来的人们，说：“我们几时回到守安堂。”
“先去一个地方再回去。”
栗海棠神情凝重，转过身子看向窗外。马儿跑得很快，走得镇子南门。
“你要带我去哪儿？”
“到了便知。”
刘喜娘厌烦地盯看对面的海棠，嗓音不知不觉提高，训斥：“会有人发现的，到时候……”
“谁敢说出去，我就杀了谁。”
栗海棠语气阴狠冷厉，吓得刘喜娘惊呆闭嘴。记忆中那个追在她身后奶声喊着“刘姐姐”的小女娃竟变得这般蛮横，开口闭口便是“杀”字。
刘喜娘眼神挑衅，凉薄地说：“你敢吗？”
“呵呵，有什么不敢的？”
栗海棠轻蔑一笑，取出烹茶的茶炉、铜壶和茶具，水囊里的泉水倒入铜壶中。她的动作行云流水，优雅的举止让刘喜娘怀疑海棠仅是长了一张她最熟悉的容颜。
“刘姐姐，我们合作吧。”
“合作什么？”
“在我成为活祭品被烧死之前，毁了八大氏族、毁了瓷裕镇、毁了这chi rén的世界。”
栗海棠平静的说出条件，刘喜娘听得血脉贲张。
“你与我合作，我能做什么？”
“利用守安堂受害的女人们收集八大氏族最肮脏的罪证。从族长到族人，不论男女老少。”
茶炉上的铜壶里水声咕咕响，栗海棠慢悠悠摆好茶具，取出近来偏爱的武夷岩茶。她烹茶的一招一式娴熟优雅，令人赏心悦目。
刘喜娘虽不曾学过茶道，仍觉得海棠的举止优美。
“我可以答应你，但有个条件。”
栗海棠莞尔浅笑，说：“除让我亲手杀了栗锅子替你报仇，余者随你提出。”
刘喜娘惊叹，当年懦弱的小女娃果然变了，开口闭口的“杀”字让她听着心惊肉跳。
栗海棠斟满一杯茶捧给她，说：“你已成为守安堂的新执事堂主，今后会有许多人将我的消息送到你的面前。等你知道我这一年里经历过多少磨难，会明白我为何性情大变。”
“好。”
刘喜娘喝了茶，问：“你有几成把握？”
“三成。”栗海棠饮满一杯，见刘喜娘眼露失望，笑着安慰说：“八大氏族传承百年，非一时半刻能毁掉的。师父谋划多年至今未果，何况你我？”
“那你如何笃定四年后能毁掉八大氏族？”
刘喜娘不明白海棠哪里来的豪气竟口出狂言。三成的胜算，这是痴人说梦吗？
栗海棠拿茶壶为她添了新茶，目光犀利、语气坚定。
“鲸吞蚕食。四年，足够了！”