术尽荣华

三天，刘喜娘扶灵送堂嫫嫫回家乡风光大葬，全部银钱皆她一力承担，未动用守安堂一个铜板。
三天之后，刘喜娘正式接管守安堂，成为守安堂的第二十八代执事堂主。因她年轻，守安堂的女人们称她“堂娘子。”
第五天，拥有新身份的刘喜娘捧着一张状纸再次踏入瓷源堂的大门，跪在荣兴堂外的石阶下。
栗海棠坐在中堂主位，两旁是八大氏族的族长们、老爷们、公子们，以及八大氏族旁支的老爷们。
“堂嫫嫫已入土为安，但凶手仍未定罪。那周氏妇人和胡姓男子的尸首依然在守安堂的后院停放。各位族长和老爷们该商议出个结果，总不能让两个尸首污了守安堂的清净地。”
栗海棠率先发难，让八位族长皆露出不悦的神情，看她的眼色也带出几分恼怒。她佯装无察觉，吩咐青萝去扶刘喜娘进来。
青萝出去，莫族长歪着身子凑近海棠耳边低语：“周氏已囚于守安堂，死了依规矩处置便是。那胡姓男子丢去乱葬岗，最好神不知鬼不觉的。守安堂乃清净之地，何必闹得人尽皆知呢。”
“莫族长想息事宁人？”
栗海棠早已猜到莫族长不会管莫妍秀死活，更不会因她而毁了莫氏族的声誉。莫族长与栗族长不同，于莫族长而言族中女子不过是联姻的棋子，为莫氏族带来利益的桥。栗族长对待自己的女儿很用心、很维护，不然栗云梓和栗云桦早已和莫妍秀一样了。
坐在莫族长身后的莫二爷隐隐约约听到几句，他恼恨莫族长太冷血，忍不住咬牙嘲讽。
“死的不是族长的妾室，被冤的不是族长的女儿，族长当然不会在乎。我那苦命的女儿啊，为何投胎到莫氏族来呢。若她生在别人家，怎会受这般委屈？”
栗海棠嗤笑道：“呵，依莫二爷的意思，我栽脏罪名给莫妍秀啦？她没有害死堂嫫嫫，守安堂的女人们在梦中看到她行凶？”
莫二爷老脸微愠，反驳：“守安堂的女人们疯疯傻傻，有几个是正常的？妍儿思念亲娘前去探望，受那男子威胁才误伤了老堂主。她是无辜的，你们不能冤枉她，给她冠上虚无的罪名！”
栗海棠大笑，笑声森森。
“奉先女，你笑什么？”
“为护女儿不惜颠倒黑白，莫二爷将在座的众人当傻子吗？”
栗海棠拍桌而起，看到沉默的莫族长，自知理亏的莫二爷，事不关己的莫三爷和莫四爷，她抬手指向跪在屋外石阶下的刘喜娘。
“她亲眼所见莫妍秀领着男护卫胡六翻过守安堂的高墙；亲眼所见周姨娘与莫嫫秀、胡六里应外合逃到院子里；亲眼所见堂嫫嫫被杀。”
莫族长深深叹气，说：“知道了。定罪吧。”
“不行！”
莫二爷愤然而起，大步走出屋外，跪到刘喜娘的面前重重磕了三个响头，作揖哀求：“执事堂主，求你放过我的女儿，求求你。”
刘喜娘目光空冥，平静地说：“堂嫫嫫被杀，莫三姑娘是主谋、周妇人和男护卫是共犯，请莫二爷秉公惩治。”
“你！”
莫二爷气愤语凝，他已放下尊严跪求，仍不能求得她罢手吗？好，既然她固执，他便用自己的法子。
“好，我去衙门告状。我的女儿是被冤枉的，她没有杀害老堂主。”
“我劝莫二爷不要徇私枉法。”
“哼！咱们走着瞧。”
莫二爷站起来，回望一眼屋子里坐着的众人，头也不回地恨然离去。
屋子里，众位老爷们不说话了，一个个瞪大眼睛看向栗海棠和莫族长。许多人觉得事不关己，何必趟这个浑水。
莫氏族的老爷们对此也不作回应，一个妾一个庶女，贱命如草芥罢了。
莫族长只提出一个要求：“不影响莫氏族的声誉，奉先女可随意处置。”
“嗯。莫族长放心，我定会秉公审理此案。”
栗海棠莞尔，等得就是莫族长这句话。让青萝扶刘喜娘进来，又赐了热茶给刘喜娘暖暖身子。吩咐青萝去取来笔墨纸砚，她要写一张告示。
刘喜娘捧着热茶，静静地听海棠细数周妇人、胡六、莫妍秀的罪状。她只熟背守安堂的规矩，知晓八大氏族的规矩严苛胜过国律。
栗海棠每说出一条罪状，众位族长和老爷们的脸色便黑了一分。他们从不知海棠竟熟背八大氏族所有的规矩。
“奉先女好聪慧，连莫氏族的族规亦熟记于心。佩服！”
莫族长竖起大拇指深深感佩，当年他接任族长之后又背下更多的族规律条，仅约束族长的规矩有厚厚的三簿，涵盖言行举止的奖惩。
栗海棠颔首：“莫族长客气了。”
莫族长暗叹诸葛弈果然非凡之人，能教导出这般聪慧的小姑娘。
青萝写完告示，交给栗海棠过目之后，又展示给族长们、老爷们、公子们察看过，无疑之后便交给门外的护卫去张贴。
“今儿是大集市，贴在最繁华的告示墙上，让瓷裕镇的百姓们知晓。”
“这不妥吧？”
莫族长想阻拦，被栗海棠一个警告眼神怼回来。他明白莫妍秀落到栗海棠的手里恐怕再难逃脱，若能保命已是万幸了。
“都散了吧。”
栗海棠很想看看告示贴出之后，瓷裕镇的百姓们会如何看待这件事。会觉得莫妍秀无辜？还是感叹堂嫫嫫不幸？或是痛恨莫氏族的包庇？
刘喜娘不知海棠在打得什么鬼主意，她越来越看不懂这个从小最熟悉的小姑娘。记忆与现实重合，她竟生出一丝恐惧。
“海棠，你要拉我去哪里？”
“去街上看热闹。”
栗海棠拉着刘喜娘坐上马车，吩咐青萝去五味居传话，她要带刘喜娘去用午膳。
马车驶离瓷源堂，八大氏族的族长们、老爷们和公子们开始讨论此事该如何善终，总不能眼睁睁看着莫二爷被拖累，毁了一世好名声。
瓷裕镇最繁华的街市，一堵高墙立于瓷河的东岸。这堵墙不知何时立起，亦不知有何用处。人们渐渐用它来公布告示，连官府也常在此墙张贴公告。
护卫拿着告示贴在墙上，立即引来瓷裕镇百姓们的围观。有人识字，有人不识字，有人看得一知半解，有人看得津津有味。
马车停在距离高墙不远的巷子角，隔着窗子能看到越来越多的百姓聚集在高墙下看告示。
刘喜娘忐忑不安，板起脸，问：“海棠，你到底葫芦里卖的什么药？”
栗海棠扭头望向高墙下聚集的百姓们，笑而不语。她和莫妍秀的仇已不是三言两语能解释清楚，或许莫妍秀的死活于她而言已不重要了。