术尽荣华

莫妘秀听从莫二爷的安排，带上自己亲手绣的袄子乘马车来到奁匣阁新宅子，偏巧在东偏门看到采办归来的李嫫嫫和刘二娘。
“李嫫嫫，刘厨娘，你们出去采办果蔬呀？”
莫妘秀上前打招呼，没想到李嫫嫫和刘二娘见到她竟提着菜篮子跑进门里，连大声唤小厮们拦着她不准放行。
“你们这是……李嫫嫫，刘厨娘，你们看清楚呀，是我，我是莫妘秀。”
“对不住莫大姑娘，小人们不能放你进去。”
拦门的小厮们歉意地说，用身体堵住门口。
莫妘秀气愤地瞪着他们，指定一个小厮，命令：“你，去禀告奉先女。”
小厮哪敢离开，为难的皱着苦瓜脸哀求：“莫大姑娘别难为小人，小人可没胆子去惊扰奉先女。今儿有贵客驾临，小人不敢呀。”
“贵客？是谁？”
莫妘秀好奇，左右看看巷子里没有别家的马车。
小厮不敢回话，焦心地扭头看向院内，希望出来个人替他们拦着。莫妘秀是莫氏族的大姑娘，虽不是莫族长的亲生女儿，在族中却有长孙女的地位。
“你不必刁难他们。”
院里传出一道莺声，小厮们顿时放松，忙后退让出门口。
莫妘秀疑惑这熟悉的声音是谁，见元俏徐徐而来，身边跟着乌银铃。
“元俏，银铃，你们怎么出来了？海棠妹妹呢，我带来她最喜欢吃的佛手酥。”
元俏冷眼微瞟莫妘秀提在手里的食盒，问：“你的马车呢？”
“在外面。”
莫妘秀有种不祥的预感，她提着食盒不动，看着元俏和乌银铃一左一右来到她身边。
元俏给银铃使眼色，一人一边架起莫妘秀往马车走。
“你们这是作甚？阻止海棠妹妹见我吗？”
“闭嘴！再敢多说一句，丢脸的人可不是我们。”元俏嗓音冷厉，莫妘秀吓得浑身绷紧。
架着莫妘秀成功登上马车，元俏和乌银铃交换个眼色，还是由元俏开口。
“海棠不想见你。”
“为何？”
莫妘秀心慌又生气，那段日子里瓷裕镇的大氏族子女们被勒令的很多，连平日与栗海棠、诸葛弈很亲近的元氏和楚家也躲得远远的，凭什么元俏可以得到栗海棠的原谅，她却被拒之门外？
元俏冷笑，一连质问：“你有脸来问我为什么？海棠受八大氏族刁难的时候，你在哪里？八大氏族害她生死不明的时候，你又在哪里？她身陷囹圄的时候，你还在哪里？”
“你呢？不也一样对她置之不顾吗？”莫妘秀反驳，梗直脖子很不服气。
元俏哼声，扭头不看她。
乌银铃轻叹，说：“莫大姑娘为何今日来拜访？因莫二爷决定与莫族长分道扬镳吗？”
“你什么意思？”
莫妘秀像被踩了尾巴的猫儿，看乌银铃的眼神亦阴森的冷意。
乌银铃宛如一池静水，她不怒不愠、不焦不躁，对莫妘秀易怒的原由了然于心。暗道：大姑娘果然没有猜错，莫妘秀是受莫二爷的命令来投诚的，想借由旧日的恩情来讨好。
五味居的大门前停着许多马车，当元俏和乌银铃半拉半扯着莫妘秀进入五味居的时候，瓷河对岸的花间楼顶层雅间窗子大开，诸葛弈、栗海棠和无言公子正临窗赏风景。
五味居二楼雅室有一间玻璃窗子，从外面能看到室内，玻璃窗子又能隔绝冬日寒风凛冽。
莫妘秀被元俏和乌银铃带入雅室，三个姑娘皆冷脸坐定。
老掌柜慈祥的呵呵笑，询问：“三位漂亮姑娘要吃点什么？小店的招牌菜还算入得口，甜口的点心也有几个不错的。”
“老掌柜谦虚了，谁不知五味居的招牌菜远近闻名，点心糕饼更是各府夫人和姑娘们的最爱。我们平日禁步于闺院没什么见识，还请老掌柜挑几个我们能吃的做上来几样儿。”
元俏妙语连珠，夸赞得老掌得眉开眼笑。
老掌柜笑道：“多谢元大姑娘夸赞。老朽去为三位姑娘选些甜而不腻的招牌菜和点心。三位姑娘请用些茶水，这是江南新采来的祁红。”
“多谢老掌柜。”
元俏将菜谱原封不动地还给老掌柜，目送他出门才松口气，说：“海棠姑娘是老掌柜的小主子。以前不知道，我来时总爱与老掌柜嘴贫几句，现在是不敢啦。”
乌银铃浅笑不语，看向莫妘秀，说：“大姑娘遣我们来见你，是为保住你的颜面。依大姑娘的聪慧怎会猜不到你此行的目的？若平日你来拜访，她定高高兴兴地见你。可莫二爷回来了，你来拜访定会遭人猜忌。”
元俏握住银铃的手，对莫妘秀说：“莫二爷为保护南府无论做什么事都不过分，可你和莫三公子这般利用海棠姑娘来抬高自己在父亲心中的地位，你们兄妹不觉愧疚吗？”
“我没有。”
莫妘秀断然否认。
“你有。”元俏气得大吼，指责她：“海棠遭遇乌族长、栗族长和闫族长的联手谋害之时，莫族长和莫二爷置身事外。事后，各个氏族确实避得远远的害怕沾染麻烦。我也受老祖父和父亲、兄长们的勒令不准与海棠往来。”
“既然如此，你何脸来讨伐我？”
莫妘秀不服气。同样被勒令禁足，为何元俏可以zi you出入，她却变成仇人一般。
乌银铃怅叹，说：“莫大姑娘只替自己考虑，几时惦念过大姑娘？元俏姑娘自然与你不同。奁匣阁烧毁了，大姑娘和我们在寒冷的深秋夜里连床被子都没有，冬天快到了我们没有钱买布和棉花来做冬衣。后厨院毁了，菜窖里存储的冬菜也泡烂了，诸葛公子远在燕峡镇没有消息。那时候大姑娘和我们举目无亲，喝完一锅水似的糙米粥便要饿肚子了。”
“我不知道你们过得那般苦。”
莫妘秀底气不足地辨解，她即便听到消息也不敢伸出援手。
乌银铃擦擦泪水，说：“元俏姑娘是我们的大恩人。纵使她被勒令不准来见大姑娘，却悄悄的送来取暖的银霜炭、棉被棉衣和新鲜的蔬菜粮食。那时候，大姑娘常常念叨自己的命里有贵人，元俏姑娘就是她的贵人。”
“噗！我才不是她的贵人呢，我是她的敌人。”元俏又哭又笑，手背抹掉泪水，说：“等到有一天我抢诸葛公子做师父，看她还当我是不是贵人啦。”
乌银铃笑叹，拿帕子为元俏擦去泪珠，“不是我小瞧你，是你真的抢不走诸葛公子呢。”
元俏不服气地撇撇嘴，看向莫妘秀，说：“如今周姨娘和莫妍秀已死，你也将南府牢牢掌控在手里，还有什么脸来求海棠姑娘的庇护？心寒了再难温暖，你伤得海棠那么深，别招惹她吧。”
莫妘秀摇头，垂眸黯然说：“你们哪里知道我的苦呢。从小到大未得到父亲的怜爱，母亲亦责怪我不如莫妍秀得宠，我是在冷眼中长大的。如今终于得到父亲的赏识，我怎甘愿错失良机呢。”
“所以，你当海棠姑娘是盾牌吗？”
元俏怒了，真没见过这么不要脸的人。21