材料帝国

雷电搜集？
这个词从宁静嘴里一说出来，立马就把弗兰丁给雷了个外焦里嫩。这是什么黑科技，地球上居然还有这样的技术？
“弗兰丁王子，我听说，近年来盖扎尔一直饱受雷暴之苦，有这样的事情吗？”
卡安在一旁发话了，雷电搜集可是卡安毕生的追求，这一次到沙特来推销雷电搜集技术，也是卡安提出的。为了这件事，他专门查阅过沙特近年来的气象资料，所以说出来的话并非无的放矢。
“这倒是。”弗兰丁皱着眉头道，“盖扎尔这个地方是沙漠，过去偶尔也会有雷暴现象，不过一年也就是七八次，每次持续不过十几分钟，最长的时候能到半个小时就算是很厉害了。这几年有些反常，雷暴的发生频率不断增加，去年差不多有三四十次了，而且动辄就是持续近一个小时。”
“这并不奇怪。”卡安说道，“雷暴的发生是与地质条件有关的。盖扎尔市引海水淡化用于灌溉，提高了土壤的含水率，使地面的电导率提高，所以雷暴次数就增加了。未来如果盖扎尔继续扩大绿洲的面积，雷暴气候还会继续加剧的。”
“原来如此。”弗兰丁点了点头，他也是上过大学的人，懂得一点物理常识。过去只是没有人提醒他注意这个问题，现在听卡安一说，他也就明白了，原来这几年当地雷暴增加不是什么偶然，而是因为引水灌溉改变了土壤温度的缘故。
雷电的形成，不外乎就是空气中积蓄了大量的电荷，遇到异性电荷时发生剧烈的放电。沙漠上的沙土极度干燥，不能导电，所以在沙漠上空的空气电荷很难得到释放。盖扎尔有大片的绿洲，地表湿度大，形成了良好的导电性，所以那些电荷就全往这个地方渲泻了。
雷暴频发，对于盖扎尔城的居民和企业都带来了不少困扰。盖扎尔是一个石油城市。有不少野外的采油机，还有大型储油罐等，这些设备一旦遭到雷击，后果是十分可怕的。目前盖扎尔的做法就是在高层建筑和大型设备附近设置大量的避雷针。把雷电引到地下，所以这几年倒也没有发生过什么严重的事故。
卡安介绍完雷暴的成因，接着说道：“其实，雷电并不是有害无利的东西，雷电本身就是一种能源。如果能够把雷电中蓄积的能量搜集起来，完全能够替代目前的供电，从而起到节能的作用。雷电搜集还能够有效地降低雷暴的强度，避免出现灾难性气候。在这方面，我，当然还有宁静小姐，已经做了多年的研究，提出了一套雷电搜集的成熟方案，可以供弗兰丁王子选择。”
这番话，其实就是卡安在吹牛了。他的确是与宁静联手设计过一套雷电搜集系统。并且在安河材料学院附近的荒山上做过实验，但要说有多么成熟，还远远谈不上。
雷电搜集的原理并不复杂，就是用一根类似避雷针的金属导线把半空中的电荷引到地面来，再用储电装置存储起来。要实现雷电搜集，需要两个重要的条件，一是导线的电阻要非常小，以免在大电流作用下发热烧毁，二是储电装置要有快速存储的能力，能够在万分之一秒的时间里吸纳海量的电能。
卡安当年就是因为受到这两个条件的困扰。而未能突破雷电搜集的技术障碍。在被秦海收编进入材料学院之后，这两方面的困难都相继得到了解决。前者依靠的是宁静研发的高温超导技术，后者则是依靠卡安自己开发的超级电容。
技术上的问题解决了，下一步就是经济上的问题。雷电搜集听起来很美。但要付诸应用就不那么有意思了。按照理论计算，一次大规模雷暴产生的电能足够一个小城市用上好几天，但这种大规模雷暴本身并不是经常发生的，而且理论上的电能也不可能全部被搜集起来。相比火电、水电、风电等能源，雷电搜集的性价比实在是太低了，缺乏应用的价值。
当然。这里说的只是限于目前的情况，如果相关技术能够得到进一步的改进，搜集系统的建造成本能够大幅度降低，雷电搜集这种方式还是有应用前景的。国外也有机构做过类似的研究，而且还建成过一座主要利用雷电实现供电的智能大厦，这当然就是后话了。
在中国找不到应用的机会，卡安便把目光转向了中东油霸。他在一个偶然的机会里，得知与大秦集团有密切联系的盖扎尔城雷暴频发，研究了相关资料之后，他知道这是由于盖扎尔地区小气候变化的结果，于是萌生了前来推销这套系统的念头。作为一名科学家，自己付出无数心血研究出来的成果得不到应用，这是最为苦闷的事情，但凡有一点可能，他也要努力地去促成它的实现。
弗兰丁钱多，但人并不傻。他问了卡安几个问题，便明白了事情的原委。雷电搜集的确是一个很高大上的东西，但架不住成本太高。无论是高温超导材料，还是超级电容，都是价格昂贵的东西，这一套系统建设下来，如果光靠搜集雷电来挣钱，50年都不一定能够收回成本，更惶论中间还有更新、维护的支出。
说穿了，卡安就是拿自己这个城市来当实验场，连实验经费都要自己来掏，这种事弗兰丁岂能答应。
“卡安先生，秦夫人，你们介绍的技术的确是非常优秀，我非常感兴趣。不过，你们也知道，盖扎尔是一座石油城市，能源问题对于我们来说，并不是什么大问题，所以……”弗兰丁微笑着，准备婉拒卡安和宁静的要求。
“弗兰丁王子。”德雷奇向弗兰丁使了个眼色，“有一个情况，我想向您报告一下。”
“哦？”弗兰丁收住话头。他向秦海等人点头示意了一下，然后便随着德雷奇向旁边走了几步，低声问道：“德雷奇，有什么问题吗？”
德雷奇也压低声音，说道：“弗兰丁王子，我倒觉得，我们可以考虑接受中国人的方案。”
“你是说，雷电搜集的事情？”弗兰丁问道。
“是的。”德雷奇道。
弗兰丁道：“这套系统对我们来说，并没有什么价值。我们的发电成本非常低廉，完全没有必要考虑用雷电进行替代。更何况，他们这套系统并不成熟，搜集的雷电也不能满足全城的用电需要，这完全就是一个多余的东西。”
德雷奇摇摇头道：“从经济上说，的确如此。但从其他方面来看，这套系统对于盖扎尔城是大有好处的。”
“为什么？”弗兰丁有些不解。
德雷奇道：“您想一想，盖扎尔在沙特有什么特殊的地位吗？它不过是一个普通的石油城市罢了，即便我们在沙漠中创造出了15平方公里的绿洲，也不足以引起众人的关注。再到整个中东，乃至整个世界，有谁知道盖扎尔这座城市呢？
如果我们能够建立起全球第一套雷电搜集系统，用雷电满足全城半年，不，只需要满足一个季度的用电需求，那么我们就创造出了一个奇迹，这足以让盖扎尔成为全城闻名的新能源示范城市，而王子殿下您，则是这个奇迹的创造者。”
“这倒是一个好主意。”弗兰丁眼前一亮，德雷奇的话，真是说到了他的心坎上了。
每个人或许都有成就功名的愿望。有些人家境贫寒，自身能力也不足，这种愿望自然就只能不了了之了。但弗兰丁不同，他是含着金钥匙出生的，天然就具备了名扬天下的能力。这些年，弗兰丁以石油为基础，开展商业经营，积累了不少财富，在全球富人榜上也有了一席之地，但在别人眼里，他不过就是一个土财主而已，根本得不到多少真心实意的尊重。
在盖扎尔搞海水淡化，开拓绿洲，是弗兰丁证明自己能力的一种手段。不过，正如德雷奇所说，这些成绩并没有引起太多的关注，旁人说起来的时候，也只是简单地恭维几句，达不到令人感到惊艳的程度。
而雷电搜集这件事可大不一样，如果这套系统能够在盖扎尔城得到应用，并取得实效，那么弗兰丁就是第一个能够使用雷电的人。想想看，全球的发电技术不外乎火电、水电、核电、风电、太阳能，再加上地热能、潮汐能等偏门的技术，也超不过10种。如果弗兰丁能够在这个名单上再加上一种，他岂不就能够名垂青史了？
想到这里，弗兰丁只觉得浑身燥热，区区几亿美元的投资算得了什么，他拼命挣钱，不就是为了这个目的吗？
他转回身，大步走到秦海等人的面前，说道：“秦先生，秦夫人，卡安先生，我已经想清楚了，我准备与你们进行合作，共同开发雷电搜集技术，并且用盖扎尔城作为技术验证的场所。”
“太好了，弗兰丁王子！”
不等秦海说什么，卡安抢先说道：“我相信，您一定会因为这项功绩而在世界科学史上留下英名的。”(未完待续。)