帝国的朝阳

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“直到今天，在世界海军史上，都清楚的提及“卫青号”战列舰，这艘标准排水量4.2万吨的拥有4座双联15英寸舰炮的超级战舰，曾在第一次太平洋战争中，一次又一次的用其15英寸舰炮发射的871公斤重的炮弹狠狠的砸向对手，其凭借着厚重的装甲，一次又一次又的证明超级战舰的作用。
1911年的5月，当全世界第一次目睹“卫青号”战列舰的时候，每个人都清楚的知道——一个新时代到来了，属于海军的新时代，几乎所有的海军将领都惊讶的看到——人类的造舰技术变革居然如此之快，不到几年前还曾引起世界轰动的“战国舰”，此时已经“落伍”了，正如当年的“战国舰”一般，“卫青号”奠定了新的战舰标准。
排水量4万吨以上，主炮口径15英寸起步，航速27节……这是新时代战舰的标准，任何海军国家意图谋求海洋，必须建造同类的军舰，就在英德等国纷纷调整其造舰计划，试图扭转这一不利的局面时。谁也未曾想到的是，真正的海军变革实际上早已悄无声息的拉开了序幕，但是对于当时的世界而言，如同巨无霸般存在的“卫青号”以及三个月后服役的“霍去病号”，进入太平洋舰队服役。无疑象征着某种信号。
而这种信号，有时候，往往会被曲解……”
《世界战争史》
战争！
在华盛顿，几乎所有的报纸都用极为醒目的标题书写着“war”，而在街头，卖报人更是奋力疾呼道。
“看报，看报，中国佬再次增强太平洋舰队，卫青级战列舰二号舰“霍去病号”即将调派太夏威夷！”
“看报，中国佬表示绝不会在墨西哥问题上做出任何让步……”
卖报人撕心裂肺的叫喊声在华盛顿的街道上回响着，实际上，类似的喊声在纽约，在洛杉矶等地，总是会不断的响起，在过去的一段时间里，战争的阴云笼罩着美国，但出乎人们意料的是，尽管西海岸各州的百姓惶惶不可终日，但是对于绝大多数美国人来说，他们却出人意料的并没有因为战争的威胁，而选择退让。而是在舆论的主导下，变得越发的强硬起来。
作为对中国增兵太平洋的回应，在过去的一个多月间，美国已经先后三次向太平洋舰队增兵，而他们的每一次增兵，都不亚于火上浇油，令局势变得越发紧张起来。
而在美国国会中，更是不乏国会议员在公开场合叫嚷着战争，似乎战争大有一触既燃之势，但是对于身为驻美大使的顾维钧来说，他却仍然在千方百计的寻求和平。
又一次，在与美国国务卿结束了就墨西哥问题的非官方讨论结束之后，顾维钧有些神色不定的看着窗外的景致，他突然开口说道。
“平度，你知道今天的结果吗？”
孙继平是大使馆的一等参赞，他自然关心今天的会谈结果，对于大使一直以来的努力，他自然也是看在眼里。
“美国人又一次增兵太平洋了，这一次增援两艘战斗舰！”
两艘战斗舰！看似不多，但事实上，现在的太平舰队，经过再次增兵之后，其战斗舰的数量已经高达32艘，其中21艘为战国级战舰，其在舰队数量上已经超过了帝国太平洋舰队，对此，顾维钧自然可以想象会造成什么样的结果，为了维持在太平洋的优势，国内自然会作出进一步的激烈反应。
“两艘……”
孙继平先是念叨这个数字，然后又特意强调道。
“这些美国人，当直是想打仗吗？”
除了这个解释，他再也找不到其它的解释了，美国人是想进行一场战争！
“打仗……”
沉吟片刻，顾维钧用近乎无奈的语气说道。
“这个，恐怕只有上帝才知道，在我接触的美国人之中，现在一共分成三类人，一类人相信我们和平诉求，他们相信战争并不是中美两国间的最后选项，而另一类用所谓的侵略行为指责我们，要求政府采取适当的行动，以确保美洲不为我们所染指。再有一类则更为直接，要求向我们宣战，现在的局势很不乐观，后两类在华盛顿在美国占到了接近半数以上！”
相比于其它，这才是顾维钧担心的地方，美国是一个民意左右行为的地方，当大半的民意倾向于战争的时候，那么美国势必将有可能卷入战争。
“那是因为在美国民众看来，我们对墨西哥的举动，直接威胁到他们的安全，或者说，美国的舆论给他们造成了这种错觉！”
“这种错觉又何止只有美国啊！”
感叹一声，顾维钧接着说道。
“你知道当年的“排华法案”一事吗？那个时候我看到一份报纸，知道报纸在说些什么吗？”
“嗯？”
有些诧异的看着大使，那个时候，他还太过年青，而且还正在英国留学，自然不知道当时报纸上在说什么。
“美国佬再威胁我们，那么就直接把把舰队派到加利福尼亚，向美国佬宣战！知道现在国内支持战争的民众比例达到了多少吗？同样超过半数，如果美国再次激化矛盾，我敢保证，会上升至更高，国人不喜欢别人指手划脚，尤其是这些殖民主义者为了奴役殖民的的亚洲人，在那里指手划脚！”
如果说美国人在变化的话，那么很早之前，国人就已经发生变化，对于国人来说，他们一直对外部的威胁持以警惕，曾经的历史使得国人对这一切极为敏感，敏感的尊严使得他们不可能做出多少让步，甚至他们根本就不可能做出任何让步。
“所以……”
“所以，现在实际上，无论是我们也好，美国也罢，大家都在是在赌，赌谁第一个做出让步，赌谁第一个退让！”
这是一个极为简单的外交谋略，谁第一个做出让步，意味着在谈判桌上将处于劣势，而这同样也意味着中美双方已经处于某种边缘。
“现在，不仅仅只有美国，英国、法国是站在美国的一方，而德国、奥匈、以及俄罗斯都已经公开表示了对我们的支持，实际上，也就是以“四皇同盟”与“三国协约”对抗，无论是国家的尊严也好，亦或是“四皇同盟”的尊严，都使得我们不可能做出实质性的让步，过去，当外交争端发生的时候，总会有中立的大国从中斡旋，可是现在呢？”
大国都卷入了，谁来斡旋？
话到这里顾维钧的脸上露出一丝无奈的苦笑，现在已经没有国家可以斡旋了，似乎大家都在磨刀霍霍的盯视着彼此。
“大使，你的意思是，现在已经没有办法挽回了吗？”
听到局势已经恶劣到这种地步，孙继平心又一颤，若许他年青，但并不意味着他赞同战争，实际上他的性格是非常激进的，但并不妨碍他对战争的抗拒。
“现在，谁也不知道还有没有机会！”
顾维钧的语气显得有些悲观，在华盛顿对战争的叫嚷一天甚于一天。
“更让人担心的是，美国现在因为“托雷翁事件”，认定我们意图染指美洲，对美国持有野心，他们完全无礼了我们的合理要求，将事件的起因归于我国扩张之心，美国人甚至觉得，现在他们是在保卫美洲……”
如果仅只是一个国家的狂热，也许还有余地，但是现在呢？却是两个国家的国民都处于某种情绪化之中。
“情绪化的观点，使得局势变得非常危险……”
“是的，情绪化……这就是现在的局势！他们总以为我们会妥协，可是他们忘记，面对压力我们永远都不会妥协的！而这种不妥协，你我都不知道，会导致什么！”
之所以不妥协，是因为妥协意味着国家尊严的失去，而为了维护国家的尊严，有时候必须要做出一些极为无奈的选择，做为外交官，顾维钧非常清楚这一事实，而让他感觉到悲哀的却是——这是外国人所无法理解的，他们没有办法理解一个曾遭受奴役国家，对于尊严的敏感。
汽车在华盛顿的街道上行驶着，很快汽车便驶进了大使馆，就在汽车于大使馆前停稳，顾维钧走下汽车的当口，一名助理先赞则在他下车时，轻声说道。
“阁下，美国国会通过的《陆军扩充案》……”
什么！
下属的报告，让顾维钧简直不敢相信自己的耳朵，实际上，在过去的几个月间，美国国会一直在讨论着陆军扩充，而就在两个月前，“面对中国威胁”美国国会立法号召在五年里巩固正规军的力量，使其增加到175000人，在战争时期这一目标不300000人，另外还将组建四十万人国民警卫队。
现在他们通过《陆军扩充案》，又是在干什么？
“我们的消息显示，美国人要把陆军的军力扩充至286000人，国民警卫队增加至45万，挥的力量增加到100万人，如果他们的这一目标实现的话，那么陆军兵力，将会超过我国……”
助理参赞的话，让顾维钧的脸上苦苦一笑，他的双肩甚至猛的一垂，此时此刻，对于和平的憧憬，因为这一法案而完全消息了。
看着心魂不定的大使，孙继平连忙问道。
“大使……”
“好了，一切都结束了……我们所有的努力……都化为泡影了！”
在说出这句话的时候，顾维钧朝着白宫的方向看了一眼，用极为沉重的口吻说道。
“我希望塔夫脱知道他在干什么……”
“我这是在干什么？”
做为总统的塔夫脱，看着面前的法案，在拿起笔准备在法案上签字的时候，突然开口说道。他看着自己的国务卿，用一种近乎无奈的口吻说道。
“从南北战争结束以灭，美国还从未曾动员如此众多的军队，而完成这样的动员需要多长时间？”
在诺克斯还未回答的时候，塔夫脱又继续说道。
“我不知道，我并不是军人，可是我却知道，即便是现在我们动员了这么多的军队，也不可能在接下来的几个月中，武装并且训练出这么多的军队，因为我们从来都没有那么多的军队……”
这是美国的现实，太平洋与大西洋的屏障使得美国根本不需要保持大规模的军队，而现在作为总统的他即将签署法案建立一起美国历史上从未曾拥有的规模极为庞大的军队。
“总统先生，国会参众两院的议员们相信，这是阻挡中国人野心的最后办法了！”
作为副总统的舍曼用一种极为平静的语气说道。
“国会里的议员，尤其是西部各州的议员以为，现在美国面临着的威胁不仅仅是中国人海上的威胁，同样也包括陆地上的威胁，在墨西哥的问题上，假如中国出兵墨西哥的话，现在我们根本没有力量去阻挡他们，在巴拿马同样也是如此，如果我们想要保卫美洲，就必须扩大我们的陆军，这是唯一的选择……”
作为国会领袖的舍曼，表达的恰恰是众多参众议员的一种态度——美国的陆上力量非但不能保护美洲，甚至无法保卫美国，这也是西部各州焦虑不安的原因，美国的陆上力量相比于中国，几乎是不值一提的。
“可是，谁又能把数百万军队送过太平洋呢？”
塔夫脱首先发出了这样的一声感叹，浩瀚的太平洋，一直是美国最大的屏障，而现在，西部各州显然不这么觉得，他们觉得太平洋并不足以保护他们，所以他们需要美国陆军立即扩充起来，保护他们的安全。
但是他们没有想到，他们的这一要求，会对局势造成什么样的影响。
“是的，也许，永远都不会有人有这样的能力，但是，当我们选择这么干的时候，实际上……”
随后，塔夫脱又接着说道。
“现在，我只希望，上帝能够理解我们的选择！”
在发出这声感叹的时候，塔夫脱随手在法案上签下了他的名字，在笔尖的转动中，此时他自己甚至都不知道，这意味着什么……(未完待续。)