山那边的领主

森林中的逃亡。
瓦兰士兵分成了三队，乔万尼带领了三百人左右，乔伊带着一百五十多人，还有一位瓦兰武士带着一百多人。
三支部队约定了集合的地点，就朝着森林的不同方向跑去了。
如今作战已经不太可能，只能藉希望逃到梁赞河流域，以求登上拓荒者的舰队。瓦兰士兵们沿途丢弃了许多的铠甲和武器，这看起来让人心疼，但是却是没有办法的事情，穿戴着整齐的盔甲穿过森林是无比艰难的。我跟随的是乔万尼的部队，我们通过观察一座山峰的位置，判断着我们的方向。我们已经朝着北面行进了半天，这个时候要做的就是朝着东南面靠近梁赞河。梁赞河边的森林极其浓密，没有多少人口，虽然在伊凡哥罗德曾经在这里设立了许多的贸易站，但是如今这些贸易站大都荒废了，周围的定居点也没有什么人在里面居住了。
一些受伤比较严重的瓦兰士兵很快就被抛弃了，乔万尼的士兵给了这些人一支上好箭矢的弩，把他们安顿在了树丛里面，让他们在加里宁追来的时候，给小东湖城的士兵来最后一下。一个肚皮被划开、用布条绑住肚子的士兵笑着说，估计弩箭一下子射不准老泥鳅，不过他可以把肠子掏出来勒死加里宁。抛弃伤兵的时候，瓦兰士兵会去与他们做简短的告别，然后便一言不发的匆匆上路。如果活着的人不能逃出去，那么这些伤兵的牺牲就成了白费，这是不可原谅的，所以没有时间留给漫长的道别。
腐烂的朽木发出的味道并不难闻，但是空气里面蓄满了水，让人觉得很闷。树林最茂密的地方，几乎不见太阳，我们逃亡了一段时间之后，就辨别不清方向了。那座山峰也看不见了。我们只能依靠熟悉本地地形的瓦兰士兵朝着大致的方向前进。一路上走失或者潜逃的士兵大有人在，我们在遇到了一条小溪后停下来河水的时候，身边只有两百六十多人了。溪岸被我们踩得乱七八糟，加里宁的士兵只要不是瞎子。就能察觉我们的踪迹。我们匆匆的喝完了水，灌满了水壶，就立刻上路了。偶尔有树枝从空中落下来，发出响声，也会让瓦兰士兵以为追兵已经临近了。在一处地势较高的地方，一个瓦兰士兵用绳子环抱树干，爬到了一棵树上面，他滑下来之后，说他看见了远处的树林中有一段洁白的河面，我们猜测那里是梁赞河。这样的观察让我们觉得我们已经靠的太南了。于是我们转而朝着东北方向前进。
在路上，我们遇到了一个村庄，这里的居民提前发现了我们，在我们抵达的时候，有些窝棚里面的吊锅里还烧着水。但是人已经不见踪影。我们搜刮了这个小村庄，得到了少量的面包和鹿肉，找到了几筒箭矢，然后再一次朝着东方前去。入夜的时候，我们听到了远处传来了一声号角，不过这声音之后，我们就再也没有听到任何动静了。不知道那里是瓦兰人的小队，还是加里宁的追兵。我们最后蜷缩在一长片岩石下面过夜。
在夜幕里，有三十多个瓦兰士兵逃亡了，带走了他们的铠甲和武器，还偷走了不少的粮食。乔万尼什么也没有说，让剩下的士兵们吃饱了饭。便继续前进。我们在朝着东边行动的路线再一次出了问题，我们提前半个小时就听见了水流声，接着，就迎头撞上了梁赞河。耀眼的光线使得我们发现已经在密林里面走了一整个上午，太阳已经升到了最高处。河滩上面有几个加里宁的骑兵正在慢慢的前进。瓦兰士兵们立刻试图从两边包抄他们，但是这些骑兵马上发现了我们，他们一边吹着号角，一边朝着两边分头逃跑。我们徒劳无功地放了一阵箭，眼睁睁的看着他们逃走了。加里宁决定不再返回森林，而是沿着河岸快速的前进。
一个小时之后，我们遇到了一群瓦兰人的溃兵，他们说乔伊的士兵在河岸附近被一群小东湖城的士兵包围了，他们只逃出了二十多人，在前方还有六七十人被围困着。
乔万尼询问他们为何要靠近河岸。
“您不是也过来了吗？”那些瓦兰士兵这个时候已经没有精力去解释他们的路线了，他们对于亲王也不再恭敬。
乔万尼让瓦兰士兵快速前进。半个小时之后，我们在河滩上发现了依然在焦灼的战场：两百多小东湖城的士兵将四十多瓦兰士兵逼到了一处废弃码头上面，那里的石墙成了乔伊最后的屏障。乔万尼下令冲锋，瓦兰士兵在虚弱的呐喊里冲向了小东湖城的士兵。那些士兵没有料到背后会出现瓦兰士兵，一时惊慌失措，他们的指挥官在指挥士兵们掉头迎敌的时候，乔伊也率领士兵冲了出来。我们奇袭很快出现了效果，经过了十多分钟的战斗，我们杀死了三十多小东湖城的士兵，剩下的小东湖城的士兵有一半脱离了他们的队列，沿着河滩逃亡，剩下的人则结阵缓缓地入退了密林之中。我们处决了小东湖城的伤兵，搜刮了他们身上的粮食和饮水，然后两队瓦兰士兵合并成了一队，朝着河岸下方继续前进。
在河岸长满青草的缓坡上前进，的确比森林里面要快得多，但是却也更加危险。我们遇到了一股三十多人的弓骑兵小队，这些人不远不近地跟着我们，有时候假装冲锋过来，当我们结阵的时候，他们却只放出了一阵箭，然后又退走了。我们跟他们反复的纠缠了两个小时，他们射完了箭，就朝着上游方向退走了。他们射死了我们两个士兵，射伤了十多人，不过最严重的是他们让我们仅存的体力消耗得差不多了。在弓骑兵小队离开之后，我们只剩下了两百二十多人，有几个瓦兰士兵丢掉了武器，明目张胆的逃入了森林之中。
我的双腿麻木了，小腿肿了起来，靴子几乎是贴在脚上，根本不可能脱下来。沿路不断有精疲力竭的士兵倒地之后就再也爬不起来。瓦兰士兵中间已经没有人说话了。我们一点一点的挪动着，就好像是在地上爬行一样。太阳在树梢上面熄灭了，天空变成了暗红色，就如同天空也已经精疲力竭。鲜血流淌。
夜幕让我们觉得稍微安全了一些，梁赞河就在我们的身边响亮地流淌，发出了轰鸣之声，月光碎裂在河面，梁赞河就如同一条鳞片闪烁的长鱼。
月亮升到最高点的时候，我们撤入了森林里面。在一片高大的林木下休息，我从来没有感觉睡在泥地上这么舒服和惬意过，就好像我的背后有一双温柔的手捧住了我的脑袋，让我融入了大地里面一样。
疲惫的夜晚没有一丝梦溜入我的脑袋，似乎只过去了一瞬间。我就被阳光和号角声同时吵醒了。
“追兵！”
“追兵！”
“追兵！”
我立刻爬了起来，伸手去抓我右手边的剑，但是那里什么都没有，有人趁着黑夜偷了我的剑！我抽出了靴子里面的匕首，在混乱的瓦兰士兵里面找到了乔万尼。他正组织起身边的士兵，让他们列队。数十名士气殆尽的瓦兰士兵逃离了乔万尼，朝着森林的深处逃走了。
我们勉强在身边集合了一百八十多人，刚刚站好了队列，就有一些装备精良的弓箭手跳出了树林对着我们射箭。我们当即就有不少的士兵中箭倒地，当我们逼近他们的时候，这些弓箭手一边吹响喇叭。告诉他们周围的追兵我们的位置，一边缓缓地退入了森林深处。我们立刻掉头离开这里，朝着河岸逃跑。弓箭手们如同恶鬼一样的追在我们的身后，不时有一两枝箭从我的身边擦过，有一枝箭擦破了我的耳朵，我伸手摸过去的时候。摸到了一手的血，血水沿着我的脖子流到了我的肩膀上面。我心中愤恨无比，躲到了一棵大树的后面，看着瓦兰士兵的背影离我远去。
过了一会，我听见了踩踏树枝的声音。我的心跳在加快，我努力地想要降低呼吸的声音，但是还是觉得有些控制不住。那脚步声朝着我靠近过来，我不知道他发现了我没有。接着，我看见一枝箭出现在了我的左边，接着是弓背和握着弓的手，最后，是一个弓着腰绷着弓的小东湖城的弓箭手。我看见了他的侧脸的时候他也看见了我，我居高临下地瞪着他，朝着他扑了过去，他松了弦，用弓朝着我打了过来。他的弓打中了我的左臂，剧烈地疼痛让我觉得我的骨头断了。我的匕首扎入了他的脖子，我准备抽出匕首，再扎几下，但是他按住了我的匕首，血液从他的脖子和嘴里面汩汩流出，他看着我的眼神满是惊恐和哀求，我从他的腰间抽出了他的短剑，双手握住，对准他的胸口缓慢而有力地扎了进去，我把全身都压在了剑柄上。血溅到了我的胸膛上，他用最后的力气想要咬我，但是当我的剑扎破了他的胸口之后，他的力气消失了，嘴上的热气也平息了，我闻到了一股恶臭从他的身上传来。我擦了一下鼻子，想把剑抽出来，但是那剑被他的骨头卡住了，我只抽出了我的匕首。这时，我听见了远处的呐喊声和奔跑声，便快速地逃离了这里。
半个小时之后，我追到了瓦兰士兵。
我们不再犹豫，逃出了树林。
河道在这里弯曲，折向了北方，我们被逼近了一个河湾的顶端，这是一个死角。
树林里面的喇叭声和喊叫声此起彼伏，不久之后，就会有小东湖城的士兵一涌而出，将我们歼灭了。
梁赞河上游飘下来了几具尸体，看起来是议会士兵的，难道那位瓦兰武士的部队在上游遭遇了议会士兵？
我们一瘸一拐的前进着，我感觉我的脚已经磨破了，正在流血。
有弓箭手正隔着树林对我们放箭，这些箭落在了河滩上，落地时会发出空荡荡的响声。
这时，我感觉地面在轻微地颤抖。
我回头时，发现了一支两百多人的弓弩手和步兵夹杂的部队。这支部队在我们早上被袭击的时候，已经在河道上面完成了集结，这个时候，他们将要给我们致命一击。
完了。
我的心中出现了这样的念头。
一阵箭雨落在了我们的前方，他们射的太远了。箭矢已经没有了准头了力道，于是他们朝着我们逼近了过来。
我身边的瓦兰士兵只有一百五十多人了，乔万尼和乔伊满脸血污，这个时候的表情却很平静。
瓦兰公国。看来终于走到了它的尽头了。
地面出现了轰鸣，这是骑兵，来自于那队追兵的后方。
加里宁的骑兵这么快已经到了吗？
我感到了一股巨大的失望情绪涌入了我的胸膛。
呜~呜~呜~
号角声如同瓦兰公国的挽歌一样绵长。
经历了这么多，我们已经走了这么远，瓦兰公国，还是逃不了覆灭的命运么。
瓦兰士兵们已经站直了身体，甚至没有做好结阵自保的姿态，两百多步兵，加上数量不明的骑兵，我们是不会有什么机会的了。
马蹄的轰鸣声越来越响亮了。
地面的砂石都被震动着跳跃了起来。
那些追击我们的步兵开始频频回头张望。甚至朝着森林的方向分散开来，他们居然不躲避骑兵的吗？
步兵们出现了混乱，就如同平静的水面突然翻出了许多的气泡一样，许多的骑兵从这些步兵的中间穿行而过。
我愣了好一会才确定，骑兵在攻击着这些步兵！
越来越多的骑兵出现在了追兵们的背后。一排又一排的骑兵压过了步兵的身躯，用马剑、长刀或者是长矛击杀着这些步兵。骑兵们把一群步兵撵入了水中，把另外的一群踩在了脚下。那支气势汹汹的步兵大队转眼变得像是被狂风撕扯的一块破布了。
这究竟是谁的骑兵？
瓦兰士兵们都在迷惑不解地张望着。
骑兵们击溃了那支步兵，步兵的队形如同热火下的油膏一样的融化了---小东湖城的追兵们在纷纷逃命。
这支骑兵是维基亚人的打扮，但是帽子却是西部式样的。
他们的旗帜，是一只草原狼。
叶卡捷琳娜的军队？！
我的心中一时出现了这样惊骇的念头。但是接着，我就知道这不可能。叶卡捷琳娜的地位与人质无异，怎么可能有成百的骑兵呢？
骑兵们在我胡思乱想的时候，依然在继续的攻击沿途的士兵，将这些步兵碾压了一番之后，将他们赶到了树林里面。
河滩上面的战斗很快就平息了，骑兵们轮番的用长矛结果那些受伤的小东湖城的士兵。之后再将他们用马蹄踩踏，似乎和他们有深仇大恨一样。
战斗终于在最后一个步兵死去时结束了，骑士们爆发出了欢呼声。
“列普宁！”“列普宁！”“列普宁！”
这些骑士呼唤着一个家族的名字。
一位波雅尔模样的人骑马朝着我们缓缓地走来。
我认识这个人。
这是尼古拉.列普宁。
这个骑士用石头一样的目光扫视了瓦兰公国的残余一眼，他在逐一辨认，直到他发现了我为止。接着。他对乔万尼和乔伊说，“拓荒者的舰队，在下游半天路程的位置上下锚，滚吧，瓦兰人。”
随后，尼古拉把目光投向了我。
“维克托。”
我丢了匕首，示意自己没有敌意，“尼古拉大人。这是```”
尼古拉的脸抽搐着，“我家族在河间地的领地，传承了四百年！何时轮的到一个西部的讨饭鬼重新划分它的疆界？伯克人都不敢做的事情，一个小小的王公，如何敢做？”
“您现在是伊凡哥罗德的议员？”
“议会无法拥有封臣。所以我已在议会对德尼亚王公效忠，只有这位封君愿意维护我家族对河间地领土的宣称。半个月前，你家的学士与英诺森已经共同署名，致信于我。我已经知道了你家族的情况。既然你不属于罗曼诺夫家族，而属于另外一个高贵的家族，那么我们的协议依然有效！同时，你家族的学士非常赞成你尽快完婚。”尼古拉挥了挥手，他的两个属下牵来了一匹骏马，“维克托，你的家族与我的家族，盟约依旧有效，但罗曼诺夫家族的恶行，必须被严惩！我憎恶欺骗和敷衍，加里宁必须付出代价！”
“维多，陪我去小东湖城，参加围城。”尼古拉俯身，对我伸出了手，“把卡嘉救出来。”
他坚定的抿着嘴，一字一顿地挤出了几个字，“那是你的未婚妻。”p