第iii部

“不是。”杰特承认了杜林的看法。“其实我很早就注意到这是一种亲爱的表现了。”
“我没说错吧。不过捉弄跟反抗是不一样的。所谓的反抗呢，是指本来在内心里就有彻底击倒对方的意思了，而且如果不这么做的话，自己很快就会被对方给击倒了。”
杰特陷入了沉思。的确，亚维人从根本上而言就是一个严守规律的种族，虽然连皇帝都会被他们视为可以当面批评或揶揄的对象，可是这些批评或揶揄却不会发展成更严重的对立。
“你终于明白啦？这就是血缘的关系，难道你真的不知道吗？”
“我从来就没有注意过这些事情。其实我对历史没什么兴趣，而且我的出身地是个小不隆咚的社会，就算有阴谋也都是一些可爱的想法。”
“我觉得你是应该要注意的。那时候我记得你好像说过，你的小孩将会变成青发的亚维人，因为这可是帝国的规定。”
“也许我真的这么说过吧。”杰特记不太得了。“帝国活律确实是这么规定的。”
“难道你真的不在乎吗？你该不会真的已经有小孩了吧。”
“不，还没有。”杰特苦笑了起来。“我还没有认真想过这个问题。”
“你好好的想一想吧。不只是青色的头发而已喔，你的孩子们甚至会被赋予一套无法反抗你的遗传基因，这样子真的好吗？”
“这……”想不到下一句该说什么才好的杰特终于沉默了。
“我想这当然不是一件好事吧。帝国就像是一个巨大的机器一样，至少那些家伙是这么说的，而每一个亚维人也都像是这组机械里头的小零件一样，这点我也赞同。”
“才没有这回事。”杰特一面注意让自己的声调不要变得太粗暴，一面向杜林提出了反驳。打从遇见拉斐尔的那一天开始，杰特所认识的每一位亚维人都是很有个性的人。
“我看，这种没完没了的话题还是别说了吧。”杜林向杰特投以认真的眼神。“我现在并没有想要在这里就说服你的意思。虽然也是有些人会误以为我的行事作风蛮强硬的，不过那只是因为他们没有眼光的关系，其实我真的很讨厌强迫别人去接受我自己的看法。
只是，我劝你还是好好的想一想吧，如果这样你还觉得我是错的话，那好，你随时都可以到我这里来告诉你自己的理由。也许我可能是因为看到那些猫的关系，所以情绪才会变得有点失控。不过呢，如果你后来终于颖悟到自己的看法其实是错的话，仔细听好，你一定要记住，我库。杜林随时都会替你准备一个可以住的地方的。“
“我很感谢你能这么说。”这是杰特由衷的感言。“可是……”
“是啊，你是该感谢我，那就在我这边住一个礼拜再走吧。你在亚维人的世界里没办法打明球吧？我们就组队打一场草地比赛吧。”
其实如果当初杜林愿意接受杰特提案的话，本来自己就打算要在这里停留一段时间，并和杜林一起进行招募人才的工作。反正“柏格维希号”应该还要再一个礼拜才会回到这里来，既然这样的话，其实他是可以坦率接受杜林的好意的……
“不，”然而这时候杰特的脑海中却浮现出拉斐尔的面容，于是他只好摇了摇头，并说：“我不能在这里留太久。”
“别这么说嘛。那这样吧，你可以在这里住三天吗？”
算了，看来自己能腾出来的空闲时间大概也就是这么多了——杰特在心里如此想着。“也好，如果不麻烦的话，我就在这里住下来了。”
“什么叫作‘如果不麻烦的话’啊？如果我嫌麻烦的话，才不会问你要在这里住几天呢。你该不会是真的得了真空痴呆症了吧。”
“我只是稍微忘了戴尔库图人的礼貌而已啦。”杰特提出了反驳。
“你这样就是所谓的真空痴呆症啊。话又说回来了，你有什么好急的？难道上面有女人在等你吗？”
“算是吧。”杰特很谨慎的回答着。
“你少炫耀了啦。”杜林完全不相信杰特的说法。“反正你只是被一堆连你自己都搞不清楚的预定行程表绑住而已吧。明明你是一个贵族大人，怎么会连自己的预定行程都不能说改就改呢？真是的，你啊，到底是为了什么原因才去当贵族的啊。”
“在帝国，身份越高就越没有自由啊。”
“明明你就知道这件事，结果到头来你还是想去当贵族？你还真是个好好先生耶。”
“我记得你好像不是说过不想再扯一些没完没了的话题了吗？”
杰特指出了对方的语病。
“你还真是个搞不清楚状况的家伙耶。刚刚的话题是很认真的讨论，而现在的我则是单纯的对你做出亲爱的表现。”
“现在的你？”杰特装出一副吃惊的表情。“你的亲爱表现技巧该不会已经退步了吧，库。杜林。刚才那些话根本不痛不痒。”
“我只是因为看你得了真空痴呆症的关系，所以才会手下留情的。难道你就不能坦率的感谢别人的关心吗？好了，我现在就去叫大家过来，你就在这里稍等一下哕。”
杰特转身背向已经掏出携带型终端电脑并开始联络其他人的杜林，并紧握着手上的记忆片。
原本他还一直以为自己已经不能以杰特。凌，或是凌。杰特的身份活下去，但即使现在杰特已经知道这个想法是错误的，他还是觉得自己的心情并没有因为这个结论而产生些许的动摇。
因为他已经决定要以凌。苏努。洛克。海德伯爵。杰特的身份继续活下去了。
*　*　*拉斐尔一面用她的左半身感受来自渥拉修恒星的带电粒子，一面操纵小艇奔驰着。
她又提高了小艇的加速度。
身体开始沉进了座椅的椅背里头，额头上也渗出了一滴滴汗珠，而手指则受到重力的压迫，几乎差点就让她没办法继续操纵小艇了。
看来这应该就是自己的极限了。拉斐尔将小艇的加速降低，但即使如此，目前的加速也已经足以让地上人当场失去意识了。
拉斐尔粗暴的变更了小艇的航线，同时她仿佛也听到了艇体那“嘎吱嘎吱”的声音。
拉斐尔所搭乘的是渥拉修伯爵家所有的单座交通艇。虽然它是旧型的小艇，不过整备状态相当良好，不论在引擎推力或是反应方面都保持着刚建造完成时的状况。
因为这是拉斐尔第一次搭乘的小艇，所以一开始她还觉得有点不太适应，不过这种不适应的感觉不到几分钟就完全消失了。毕竟这种形式的交通艇自己从小时候就已经操纵它在空间中四处飞翔，而操舵的方法如今也早已深深融入自己的身体之中。没错，只要切换到舰外空识知觉模式，并闭上自己的双眼，对亚维人而言，宇宙船就像是他们的衣服。
和突击舰比起来，操纵这种交通艇是有一点不满足。当拉斐尔操纵突击舰时，她的感觉就像是穿着一套钢铁的铠甲在宇宙空间中移动一般，一举一动都会有一种厚重的反应传到自己的身上来。而相较之下，这艘交通艇就像是一件轻纱做的衬衣，在来不及察觉到什么抵抗的情况下她就已经可以任意操纵这艘小艇了，而且更糟糕的是，她的指尖也缺乏了那分能够掌握着二十名乘员生命的紧张感。
然而，拉斐尔还是很愉快的享受着这一段航行。她觉得现在自己的心情就好像回到小时候一般，无拘无束的在空间中恣意嬉戏。
拉斐尔将目标设定在戴尔库图行星，并开始将这艘船的推力提升到最大极限，而她的身体很快就又陷入座椅里头，肺里的空气也被强大的重力给挤压出去。
虽然她很快就停止了主引擎，不过交通艇与戴尔库图行星的相对速度已经变得相当大了。只见眼前这颗行星正迅速朝自己逼近，如果还要再继续向前推进的话，这艘交通艇可是会垂直冲进大气层的。
拉斐尔套在控制笼手里的左手开始有了动作，而交通艇的姿势控制喷射口也在同时喷出一股气体，并修正了艇首的航向。
交通艇很快就掠过了戴尔库图行星。而在艇体被一层似有若无的行星大气弹开之后，拉斐尔也顺势大幅度的改变交通艇的航线。
这分来自于加速度变化的愉悦感，如今正在拉斐尔的全身奔驰着，并让拉斐尔喘息不已。
亚维人的确是为了能在天空中飞翔而诞生的种族，而她也实际体验到这样的道理。
即使如今他们已经脱离了生物机械的地位并建立起如此庞大的帝国，不过对亚维人而言，操纵小艇在宇宙空间中奔驰仍然是生活的一部分。因为最近一直没有操纵小艇的机会，所以拉斐尔的心里也堆积许多郁闷的情绪，不过只要她能够像这样以鲁莽的随机航行方式在宇宙中玩乐，那么沉积在她心中的情绪也就能一扫而空，而她的心情也就能舒服得起来。
拉斐尔又转换了航向，并进行急减速，顺便还在原地像个陀螺一般的打转了好几圈。
当她在心中算准了时机之后，很快就停止引擎，并顺势来到了戴尔库图行星的卫星轨道上。
拉斐尔一面用空识知觉感受着那片在自己头上，同时也是杰特所在的地上世界，一面将全身的力气放松了下来。
对杰特来说，在地上步行是不是也算是他生活的一部分呢——拉斐尔突然想到了这件事。
虽然拉斐尔曾经有两次降落到地上世界的经验，不过她实在没办法对那里产生好感。因为地上世界的空气总是会有股味道，虽然那并不是无法忍受的恶臭，可是那种味道只要一察觉到就实在很难把它忘却，也许是因为当地的大气循环系统没有装上好一点的净化装置的关系吧。
拉斐尔觉得杰特真的很厉害，因为他竟然能住在那么杂乱无章的世界里而不会感到不安。
然而，杰特似乎对群星的狭缝才会有不安的感觉。不管是在船舰内或是城馆里，在空间中漂浮总是会让那个人露出一副孤立无援的表情来。
就算我在这里稍微散步一下，杰特大概也不会陪我吧。不对，应该说是“没办法陪我”才对。以一个天生就是地上人的人类而言，那个人不可能承受得住这种高加速。虽然如果杰特的状况还算十分健康的话是可以免于一死，不过拉斐尔却不能期待他在“散步”时能一直保持自己的意识，也许散步完之后杰特就必须要在再生槽里头住上一段时间吧。
我们果然是不同的种族啊——拉斐尔低下头来。
在尽情操纵小艇奔驰之后，一股舒服的疲劳感将自己的全身都包围了起来。
交通艇从戴尔库图行星的日半球进入了夜半球，而原本还能在脚边感受到的渥拉修恒星那刺眼的光芒以及头顶上的行星反射光也随之消失。然而，遥远群星的低语仍然充斥在拉斐尔的空识知觉之中，眼前所见尽是一片非常宁静的世界。
拉斐尔又突然想到了另外一件事——如果继续永无止境的加速下去并飞进群星狭缝中的话，也许会是一件非常美好的事。只要不停加速下去，交通艇的速度就会接近光速，而空间也会跟着收缩，如此一来就能在无数的群星间迅速穿越并尽情飞翔了。
当然，这是一个无法实现的梦想。一旦小艇的速度到达亚光速，在群星隙缝中漂浮的氧气原子压力也逐渐无法忽视，这艘交通艇应该也会因此而灼热起来。更何况在这艘交通艇的速度还没让自己来得及去体验相对论上的空间收缩现象之前，原本就稀少的能量就会先消耗殆尽了。
为什么连我也会受到群星的邀请呢——拉斐尔问了自己这样一个问题。
在亚维人当中最常见的欲望，就是想要以亚光速在通常宇宙中尽情的飞翔，而他们则是用“群星的邀请”…这个词汇来表现这样的渴望。大致说来，厌世的亚维人都会受到群星的邀请，而其中也会有人去具体实行。然而，对那些一旦受到群星的邀请就这么径自离去的人而言，他们还能够回来的例子就极端稀少了。
拉斐尔现在很幸福。至少，她自己是这么认为的。
“是啊，”拉斐尔在嘴里喃喃自语了起来。“原来我是在烦恼啊。”
这时候一阵轻快的旋律在操舵室内响起，原来这是终端手环提醒她时间已经到了的声音。
拉斐尔重新打起精神，提升交通艇的高度，并将航行的目标重新设定在宇宙港。
一艘星系内宇宙船正准备要从宇宙港中出航。
她提高了交通艇的推进力，并与那艘船并驾齐驱。
接下来拉斐尔便用终端手环呼叫着杰特。
“嗨，拉斐尔。”杰特的声音听起来有点不对劲。
“你身体不舒服吗？”
“啊，是有一点啦。不对，大概是很严重吧，我的头一直在响个不停。”
“很难得你会有这种情况，是生病了吗？”
“是很像啦，其实我现在正在宿醉中，虽然这种状况对你们这些天生亚维人而言是无缘的，不过对某种人类来说，宿醉却是一种很常见的感觉。”
“虽然我们确实是不会宿醉，但至少我还知道这个名词是什么。”虽然拉斐尔是有点恼怒，不过她也察觉到杰特的说法有点奇怪。“不过你为什么不吃药？这并不是什么需要去忍耐的症