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邻桌的弥赛菈应声而至,把她整日抱在胸前从不离身的木板文件夹摊摆到桌上,灵巧利落地往下翻了几页,抬起夹子,熟练地抽出了一张、两张、三张......不薄不厚的一叠文件,俯身送到了玛格丽面前。
后者睁大眼睛望着女孩递上名单,随手拿起简单翻阅,忍不住掐了下自己的大腿。
她对手中之物毫不陌生——无论是守夜人还是提利尔家的产业,都曾经或正在生产贩售这种东西:几张用经过改良已趋于成熟的工艺生产出来的商品纸,准确的全名是“高档书写专用脱色植物纤维纸”。
本该洁白如初雪的纸张,眼下赫然被密密匝匝的文字“晕染”成了浅灰色,其中内容如此密集字体也那么细小,如果叫文盲一眼看到,恐怕会以为这是什么写满符咒的天书。
但玛格丽自然不会迷糊,她对纸上的内容太熟悉了——这是每一位提利尔家核心成员都必然得熟读并牢记的东西:河湾地重要贵族名单。
开头是提利尔,紧接着是雷德温、海塔尔、奥克赫特、罗宛、塔利、佛索威......以这些响当当的大贵族为第一列,再往后开枝散叶,罗列包括了这些家族的次级封臣、重要旁支和有封地城堡的实力远亲,甚至还在后面备注了成员数量、家堡位置以及所控制封地大小及可征召军队的规模。
这区区几张纸,赫然将河湾贵族势力的九成都囊括其中,而即使是剩下没统计到的一成,也已经在字里行间留出空隙并做上了“?”的标注,大概是情报来源不足,尚未能弄清。
“只有这名单上画了红圈的贵族,才会受到女王陛下的邀请,得到阖家做客君临的资格。这么一收缩范围,人就少许多了吧?”
确实,玛格丽粗略估算一番,承认了这一点:若只是缩小范围后的家族数量,即使算上阖家老小,也不过*人,君临城是可能容纳得下的。
但......等等!
她打了个寒颤,猛然意识到:这份明细,实际上是河湾地所有能动员百人以上军队的势力清单。即使让提利尔这河湾地的统治家族来列,在有现成情报的情况下简单誊写汇总出这么一份单据,**整晚功夫都很难完成。
像艾格这样身居要职的大忙人,若只是想逗自己一下,是**不可能浪费时间收集素材准备道具的!
也就是说:他不是在开玩笑!
“怎么,玛格丽小姐,是对这张纸上的内容不熟么。”见小玫瑰出神愣怔,艾格调笑道,“那不打紧,我身边这位梅芙小姐可是对七国贵族了如指掌,您有哪家不认识的,尽管询问,她会很乐意为您作答的。”
玛格丽曾多次出入过劳勃国王时代的红堡,与弥赛菈可不只是一面之缘,若仔细观察,说不准还能瞧出端倪来。但她现在心乱如麻脑中一团浆糊,哪还有心情去看对方侍女的模样。
“艾格大人,您是认真的么?”发现谈判走向和自己想的完全不一样,小玫瑰开始变得急躁起来,“如此多贵族拖家带口地来到君临做客,那诺大的河湾地,由谁来为陛下镇守疆土,管理人民?”
“管家呗,提利尔家同样由此发达,想必对此深有心得吧?若实在不行,守夜人产业也是很乐意派出专业人士协助,建立**体系,帮那些远道而来的大人们,在于七国之都做客期间看好城堡、管理封地,解除他们享受君临繁华的后顾之忧的。”
......
这场对话进行不下去了。
玛格丽心中的怒焰腾一下冒了起来。
在贵族圈子里有一条最基本的常识:家族的所有成员,是绝不能同时离开城堡和封地的。别说是战争或当人质,就算是和平*代踏青或*游也不行,哪怕情非得已实在是没闲人可以看家,也绝不能同时前往一个地方。
因为若是如此,那便等于是将所有鸡蛋装进了同一个篮子,*一篮子因为意外被打翻或是抱团的家庭成员行踪被敌人或仇家得知,那家族就会有消失或绝嗣的危险了。
提利尔家原先的主人园丁家族,就是个血淋淋的教训。
如果说家主和继承人是一个家族的主干和根茎,那土地和领民就是枝丫和树叶,是“大人”们的力量来源。领主一旦被与自己的封地割裂开来,就会像离了水的鱼一样任人宰割毫无反抗之力。
正因为明白这一点,大部分贵族,是宁愿死战到最后,也不可能接受这种离谱的条件的!
艾格如今这甚至都不算是漫天要价了,他分明就是在直截了当地回绝自己的谈判诚意,把自己往小伊耿的那一方推。就算是征服者伊耿在怒火燎原之役中大败园丁-兰尼斯特联军,将河湾和西境贵族杀得落花流水溃不成军后,他也没曾敢提出苛刻到这种程度的条件!
不仅如此,他甚至还犯了......不,是主动去触动了提利尔家的逆鳞:在他们家族的成员面前玩“管家”这个梗,来进行嘲讽和羞辱!
是可忍,孰不可忍?!
别说自己本就**要加入女王一方的打算,就算有,被艾格这么一折腾,恐怕也会愤而转投另一方了。
(这该死的守夜人,到底是看穿了自己的计划和想法,还是在与异鬼拼命的过程中被砸坏了脑袋,或是被**的荣耀冲昏了头脑,发了疯?)
玛格丽仔细观察艾格,却发现他的眼神清澈锐利,神情淡定从容,**半分失去理性或神志不清的痕迹。不仅如此,似乎还带着半分报复的戏谑,和一丝无惧的豪情——他仿佛在用坚定的目光告诉自己:他不惧战斗和危险,不惧双手染满血腥,不惧身背罪孽和骂名,更不怕与提利尔家乃至整个世界为敌......
一股毫无由来的畏惧和毛骨悚然忽然在心底升起,转瞬窜遍全身。
是不是有什么地方自己疏忽或遗漏了?玛格丽忽然警惕起来:是艾格已经与尚未公开站队的谷地和西境暗中谈妥条件,两地大军不日便将抵达战场为女王一方助威,还是丹妮莉丝已经在狭海对面与哪个强大的城邦结成了联盟,获得了惊人的财富和外来军事援助,是以有恃无恐?
等等,自己怕什么?
小玫瑰忽然回过神来。
哪怕是把西境和谷地......不,整个其余六国绑在一起,再拖一个布拉佛斯,也最多就是让河湾地退让三分,承认不敌。碾压提利尔家的势力,这世上根本就不存在!
“大人,您既然能做得出这份河湾地诸侯清单,那想必不会忘了把最后罗列的‘可征召兵力数’给加一加看看吧?”
“十多*,确实足以傲视七国,甚至还不是极限动员......这也正是为何女王如此重视你们,急切地希望得到河湾贵族们的忠诚之证的原因嘛。”艾格微笑着回答,却用表情说了下半句——不管是十*还是二十*,你们最好能一次性来,我很忙的。
既然知道河湾地的真正实力,还用这种轻浮的态度来对人?
玛格丽心中愠怒愈甚,生气到了自己都警惕起来的程度:也许父亲是对的,这回自己真的是不该任性胡来的。已经犯下的错和浪费的时间追不回来,但现在,赶在自己因为被艾格的放肆气昏头而说出什么不该说的蠢话前,自己该趁早离开了。
她站了起来。
“艾格大人,伊耿王子已经正式向提利尔家求婚,我今日可是本着对女王陛下的尊重和对您能力才华的肯定,以及顾念我们之间旧日友谊情分,才先晾着另一方不管,扔下琼恩·克林顿大人和黄金团的示好来到产业园与您进行洽谈。”玛格丽叹了口气,强忍住放狠话威胁的冲动,做出了惋惜的模样,“但既然女王陛下和总司令大人都**谈下去的诚意,那今日便算是我唐突和冒昧打扰,请容许我告退。”
话音未落,玛格丽便将手中的河湾地贵族名单往桌上一放,连放在眼皮底下的食物都没动一口,便自顾自地转过身去,打算离开。
“慢着——”
艾格突然一句轻喝,陡增的音量不仅吓住了半条腿已经跨过了长凳的玛格丽,还让周围一圈正在安静进餐的侍卫也纷纷直起腰身看向这里,整个餐厅里的气氛都为之一凝。
“我容许你的告退了吗?”守夜人拿餐巾不紧不慢地擦净嘴角,面上已然满是阴霾,“玛格丽小姐......莫不是把我赠地军和无垢者的大营当成了自家后院,想来就来,想走就走?”
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