凤栖南枝

皇上对何婧英的软禁次日就解了。皇上此举如同放过萧元达与萧无誉一样，众位大臣皆是不解。不过这次大臣们更安静了，连同王敬则也没了声音。那些街市上唱着童谣的小孩也忽然之间就像是对这首童谣不敢兴趣了一般，也不再唱了。
毕竟何婧英不过是一个南郡王妃而已，只是党争之中用来拿捏南郡王的，皇上既然不计较妖女一事，众大臣自然更不会去计较。
今日的朝堂，又是无事退朝。几位大臣在下朝后捻着自己的胡须，凑在一起皆是唉声叹气。只怕自己这段时间以来，买错了马，站错了队，不知道现在还来不来得急。原本以为天坛祭祖之时，太子的人选就会定下。但是看现在的情况，一直以来呼声最高的萧子良被软禁，萧子敬被赶去了荆州，无诏不得回京。倒是之前大家一直不怎么看好的南郡王，竟然一举得了势。
虽然众位大臣不懂这个纨绔闲散的南郡王爷究竟因何得势，有何德何能担得起这太子之位，但是皇上喜欢就是硬道理，趋炎附势才是这朝堂的生存之道。
是以一时之间南郡王府门前人声鼎沸，送礼送拜帖的人络绎不绝。那些大臣们送来的礼物，萧练有的收，有的不收，也不按礼物的贵贱论，全凭自己喜欢，性格乖张，纨绔至极。一时间，能将礼物送进南郡王府成了朝中众位大臣相互攀比的项目。
南郡王府中，何胤正在做客，说是做客，但那桌上的鱼却是何胤亲自下厨做的。烟波亭上，桌上的菜色极其简单，却十分可口，鱼是何胤一大早从小山东苑的溪水中捉来的，青菜是小山东苑何胤自己种的那三亩田里摘下来的，腊肉是小山东苑三里外的一个农户送给何胤的。总之，今日虽说是萧练与何婧英请客，但菜全是何胤自己带来的。
因王韶明客居在南郡王府里，何婧英也着人去请了王韶明来。因现在王韶明还未到，三人只是坐在案前饮茶闲聊。
三人坐了不到一炷香时间，徐龙驹就送进来十张拜帖。徐龙驹笑嘻嘻地看着何婧英道：“王妃，还是老规矩？”
在王府外面，大家都以萧练为尊，但是在这王府里关上门，这王府里话事的是谁，众人可清楚得很。
何婧英轻轻饮了一口茶，对着徐龙驹点了点头。
徐龙驹熟练地走到胖虎面前，将那十张拜帖在胖虎面前一字排开。胖虎对于做这等事也是熟悉得很了，走到拜帖前看了看，伸出脏兮兮，油污污的爪子，挑了几张自己喜欢的拜帖扒拉了两下，那几张拜帖上顿时被印上一个黑乎乎的狗爪印子。
徐龙驹笑着将那几张“盖了章”的拜帖拿起：“那就收这几份礼了。”
何婧英点点头，“嗯嗯”两声，掰了块鱼尾巴扔给胖虎。胖虎摇头摆尾地叼着鱼尾巴趴到一边津津有味地吃了起来。
何胤好笑道：“阿英，你这个办法倒是省事得很。若是让那些大臣知道他们的礼物送不送得进王府是一只狗做的决定，恐怕又得气病几个了。”
何婧英“嘻嘻”一笑：“三叔，胖虎可是皇上钦定的孝天神犬，就是这事传了出去，他们也只能感叹皇恩浩荡啊。”
何胤看着萧练问道：“这些大臣你一个也不打算见的？”
萧练摇摇头：“这些大臣都是趋炎附势之徒，今日我得了势，便来巴结我，明日若是我失势了，恐怕就会踩着我去巴结别人。这些人，无需见。”
何胤微微一笑：“你倒是比萧云英看得明白。”
“那道也不是，至少王家是真的支持萧云英的。只要王家一日还支持萧云英，萧云英就会一直得势。”
何胤眉毛微微一抬：“你想对王家下手？”
萧练无奈地笑笑：“谈何容易，都说大蛇要打七寸，王家的七寸在哪我都不知道，反而是我大齐的七寸被王家拿捏在手。伤了王家，必是伤敌一千，自损八百，否则皇上早就对王家下手了。”
何婧英问道：“三叔，此番从竹邑回来，王家一直没有动作，他们会否在天坛祭祖时动手。”
何胤摇摇头：“这几日，我一直让尾宿盯着王家的动静。除了王融一直在西邸之外，他们并无动作。何况王家内部，也不见得其心。否则他们也不会将王慈之女送进王府里来。”
正说话间，远远地就看见王韶明走了过来。王韶明还是照旧让张妈妈陪着，虽是寻常的家宴，还是被张妈妈按照她自己的审美，配了数支名贵的珠钗沉甸甸的戴在头上，衣衫也是一袭青碧色的衣裙上用金丝绣了芙蓉。幸好王韶明容貌还算清丽，衣衫虽俗，但也并不难看。
王韶明见到何胤，以晚辈礼，向何胤行了一礼，又以常礼向萧练与何婧英行了一礼。在王韶明向何婧英行礼时，张妈妈轻轻地咳了一声，王韶明只做没有听见。
何婧英微笑着将王韶明请入席中，温和地对王韶明说道：“王姑娘，今日三叔从山里采了些野味来，食物虽然简单，但胜在滋味，你可尝尝。”
王韶明看见萧练颇觉尴尬，对着何婧英却轻松许多。王韶明看了看桌上的几道菜，菜色虽然简单，但却色香味俱全，十分开心：“王妃客气了，这些菜品韶明在琅琊都未曾见过，看上去就很不错。”
张妈妈鄙夷地看了看桌上的菜，嘀咕道：“不过是些山野粗食罢了。”
张妈妈声音不大，但众人却都能听见。王韶明脸色尴尬，发作也不是，解释也不是，脸色一阵红一阵白的，只好拣些别的话说，她抬头看了看，看见自己座位旁边还有一张空席，便问道：“王妃，是还有人来么？”
萧练淡淡地说道：“哦，是我那弟弟要来，好久没见他了，想着今日家宴，就也将他请了来。”
王韶明心里突地一跳：“新安王要来？”
话音刚落，萧昭文风风火火地走了过来，见着王韶明，萧昭文明显地脚步一顿。
之后的一顿饭，萧昭文一改往日里话多的样子，一言不发地吃着自己面前的菜。王韶明见萧昭文一脸冷漠的样子，心中越发的发起愁来，也不言语，只顾夹着自己面前的青菜吃着。
何婧英自然不知道王韶明是怎么了，只觉得王韶明脸上难看得很，问道：“王姑娘，你怎么了？可是菜不合胃口。”
王韶明轻轻地摇摇头，又因为心里委屈，又不肯张口说话。
萧昭文明明在来的时候，王韶明还是在与何婧英说着话，此时王韶明一言不发，面色不虞，萧昭文以为王韶明不愿坐在自己身旁，将自己面前的饭碗端起来，胡乱地扒了几口饭，夹了几块肉到自己嘴里。吃完后，将嘴巴一抹，对萧练拱了拱手说道：“大哥，我吃好了。明日我就要回豫州去，我先去看看母妃。”
王韶明一听顿时抬起头来：“你要回豫州去了？”
萧昭文回头看着王韶明道：“王姑娘可有什么事么？”
王韶明摇摇头：“王爷公务繁忙，我……没事。”
“那既如此，我就先走了。”
萧昭文见王韶明低着头再不说话，心里一酸，扭头就走了。
何婧英不明所以地看着萧练：“他是怎么了？”
萧练翻了个白眼说道：“哈士奇成精了。”
就在众人吃着饭的时候，徐龙驹又送来一张拜帖。这张拜帖与别的帖子不同，没有什么厚礼，附带的礼物只是一只大公鸡。
“这人是谁？”
徐龙驹拿着拜帖回道：“这张拜帖是祠部尚书言执礼的。”
“言执礼？”何胤笑道：“难怪送的礼是一只公鸡。”
“怎么三叔，他们家开养鸡场的？”
“这倒不是，言执礼掌管祠部是一个清官，与礼仪一项近乎苛刻。因为祭祀时常都要用到公鸡，言执礼嫌市场上买的鸡吃的都是脏污的鸡食，若是用市场上买来的鸡祭祀那是对神明的大不敬，所以他就自己养了一院子鸡。”
“既是个清官，又如何送拜帖到我府上了？”
“他倒可能真是有事要求你。”
“求我？”
何胤点点头：“你可知道三日后是什么日子？”
萧练仔细地想了想：“天坛祭祖？”
……
……
三日之后就是天坛祭祖，祠部尚书言执礼此时在家，典籍散落一地，鬓发散乱形同疯魔，实际上他是真的要疯魔了。
天坛祭祖按仪程分为迎神、献爵、辞神、饮福散胙，四个阶段。迎神还好说，由国中德高望重之人——也就是他自己，带领百官迎神。关键却是在献爵一项。献爵时须由皇上捧爵立于主坛，皇上其后设初献官、亚献官、终献官，同样捧爵立于主坛两侧。主坛东侧与南侧又设两个侧坛，坛上设东献官与南献官二人，捧帛读祝。
东献官与南献官两个位置还好说，但初献官、亚献官、终献官都要求以嫡子为献官。若是没有嫡子，便是长子、次子、季子。
可这宗室里，太子过世之后就以萧子良为长，此时萧子良却被软禁西邸。除萧子良之外，萧子懋也是嫡子，可还在大牢里。此二人虽被软禁，被关押，但一直没有明旨定罪，所以虽然受罚，但又还算不上有罪之人，且此二人并未被贬谪，所以身份还是在的。按理，只要此二人身份还在，在天坛祭祖的时候就应当出面。
为此言执礼连上数道奏章，但皇上都视而不见。眼看祭祀的日子一天天的接近，皇上还是一个暗示都没有。言执礼心中焦急得快要发了疯。如今除了萧子良与萧子懋，能定下来的献官只有萧练一人。
言执礼无奈之下，只好在典籍上寻找一个折中的办法，但却久寻典籍仍未寻得只字片语可解，如今已在寻思着如何将萧练劈为几瓣，好在各坛上都放上一瓣。
正在言执礼抓心挠肺的时候，去给萧练送拜帖的小厮回来了。小厮回来的时候手上拿着那张拜帖还有送去的大公鸡。
言执礼看着那只大公鸡说道：“怎么，南郡王爷不肯见我？”
“不是的，大人。南郡王爷说让大人放心，他自有法子帮大人。”小厮将手里的大公鸡提了提：“至于这只鸡，南郡王爷说大人您养只鸡不容易，让您自个留着。”
言执礼有些疑惑地看着小厮：“原话？”
小厮认真道：“是原话。”
“他能有什么方法帮我？”言执礼虽然贵为尚书，当是祠部尚书这样的位置，形同虚职，也只有在各种祭典的时候才能体现出他一部尚书的价值。是以朝中之人对言执礼恭敬有加，却从未想过要拉拢。言执礼十分奇怪，一个名声不怎么好的小王爷怎么愿意帮自己，还是免费的。
他想求萧练帮他去探探皇上口风，不过他对此本来就没报什么希望的。且不说全京城都知道这个南郡王爷性格乖张，做事全凭自己喜好，另外言执礼对这个南郡王爷一向并无好感，他大闹崇安陵的时候，言执礼可是在场的。并且生人祭祀一事，王融也曾来问过言执礼。关于生人祭祀一事，言执礼也是考据了古籍，给了王融一个肯定的答案。所以萧练大闹崇安陵的时候的当时也是打了言执礼的脸。
还有前段日子，萧练日日带着一只大黄狗步行到宫里上朝，更加让言执礼愤怒。皇宫是什么地方？那是天子居所。萧练此举简直是对皇权的藐视，对天子的大不敬。
现在若不是言执礼实在没了办法，而朝中能与皇上说上话的就萧练一个，言执礼是不会去求萧练的。可是现在看来，这南郡王爷除了纨绔了点，无理了点，闹腾了点，好像也没有那么讨厌。