英国的特使先生名叫布朗,这个外交官是一个典型的英国贵族。他启程从德国一路上沿莫斯科公国的铁路东进,最终目的地是大明帝国控制的蒙古地区。
是蒙古,实际上这里就是传统意义上的西伯利亚。在这里只有一条铁路可以使用,也就是这条大明帝国和莫斯科公国修建的贯穿亚欧的大铁路。
看着窗外荒凉的景sè,英国特使布朗端着咖啡享受着最后的平静时刻。等到他走下火车的时候,属于他的战争就开始了。
大英帝国还有锡兰以及日本,与大明帝国之间的和平,都要靠他这张嘴,与其他很多很多张嘴来实现了。
“听……当年修建这条铁路的时候,动用了很多欧洲劳工?”不知道从何起,布朗开口问了一个有关蒙古铁路的历史问题。
当年,大明帝国修建这条铁路的时候,世界上大部分地区还都在大明帝国的影响之下。那个时候大明帝国确实拥有很多从欧洲掳掠来的奴隶,当然还有别处的。
建设大明帝国这样的庞然大物,依靠的是全世界人民的鲜血。天启大帝的那个年代,大明帝国消耗着其他各个地区的人口。
不过,这条铁路虽然动用了许许多多的劳工,大部分却不是来自欧洲。那个时候大明帝国征tiáo最多的,是来自朝鲜还有日本的“更廉价的奴隶”。
可惜的是,天启皇帝在这条铁路没有修建完成的时候,就突然驾崩了。连带着他的那个征服世界的梦想,就这样永远的离开了人世。
留下的这条铁路,在天启皇帝的儿子,还有他的孙子手里继续建造,却失去了原来“远征欧洲报仇雪恨”的战略意义。
多年之后,这条铁路越修越缓慢,甚至有几年完全停止了工程。然后,等到欧洲彻底挫败了大明帝国西进的野心之后,这条铁路在莫斯科公国的努力下,才勉qiáng完成了施工。
通车之后,这条铁路最终只有原来计划中的三分之一的运力,莫斯科公国凭借这这条铁路,成了往来欧洲与大明帝国之间的交通要道。
“大明帝国是一个野蛮的国家,即便是它很辉煌很qiáng大,骨子里却是一个很野蛮的国家。”跟在布朗身边的随员,开口评价了一下遥远的大明帝国。
在争霸世界的道路上,英国和大明帝国走的最远。所以这两个国家也是天然的敌人,互相看不上也是非常自然的事情。
“野蛮?这个词似乎并不准确。这是一个很硬的国家,‘硬’这个词,用来形容这个国家很准确。”布朗给出了自己的评价,搭话的随员立刻表示出了心悦诚服状。
布朗作为英国派出的针对大明帝国的谈判特使,自然而然是一个中国通。这个世界上大明帝国在国际关系上举足轻重,所以合格的外交官都研究过这个古老的神秘国度。
显然,布朗也是其中一员。他也到过大明帝国,还在大明帝国担任了2年的大使。他是个中国通都不为过,他真的很了解这个国家。
“大明帝国在许久之前,有一个很苛刻的对自己君王的要求。”看着自己的随员,布朗开口道。
他放下了手里的咖啡杯,轻声道:“天子守国门,君王死社稷。多么感人而且鼓舞士气的做法啊。”
从自己的随员身上挪开了目光,布朗看向窗外广袤的草原,开口继续道:“所以,这一次我去大明帝国谈判,实际上并不是一个好差事。”
熟悉大明帝国的他,知道这一次谈判将会怎样的困难。英国并没有打败大明帝国,至少远征舰队的表现,与英国本土原来的估计相去甚远。
在这样一种并没有压服大明帝国的前提下,要让大明帝国做出让步,是一件非常困难的事情。
与古老的大明帝国谈判,有很多不能触碰的底线——不能要求割地,不能要求赔款,这让双方的回旋余地非常有限。
换句话,在谈判的过程中,只能用委婉到让人想哭的法,来为本国争取实际的利益。
要把难听的割地条款去掉,改为置换或者租借甚至是压根就不提这方面的事情。这在大明帝国天启皇帝之前有过一些先例,所以cào作起来还是有可能实现的。
赔款就更不要想了,只能在随后的贸易差额中,通过金融手段套取一些好处。大明帝国愿意降低丝绸等制品百分之五的出口关税,却不愿意赔款哪怕10万金币。
让人郁闷的事情还有很多,但是布朗现在担忧的是,因为舰队没有压服大明帝国,这场和谈究竟是大明帝国的缓兵之计,还是对方真有求和的意愿。
即便是对方真的有求和的意愿,他手里又能有多少,可以和对方谈的筹码。锡兰现在似乎内乱了起来,缪晟晔那个明白人,似乎已经被干掉了……
虽然得到消息的途径并不可靠,但是英国的情报机构确实认为,目前的锡兰状态,并不像是缪晟晔控制大局的时候,做出来的姿态。
这也就是,英国在远东,用来压制牵制大明帝国的两个坚实的盟友——日本和锡兰都已经无心再战了。
在这种情况下,英国当然也不可能独自与大明帝国继续打下去。所以取舍这一块,大英帝国终究还是心虚的。
现在看来,心虚就要虚张声势,必须在气势上压倒大明帝国,才能在讨价还价上,拿到自己的好处。
挣扎纠结了一路,等到布朗抵达大明帝国的京师的时候,孙方和其他各方各面的代表,已经等布朗多时了。
就在这一天,也就是在战争停止下来的好几天之后,1833年的2月,世界上大半国家的代表,终于齐聚大明帝国,展开了停止战争的谈判。
而这场谈判,最终将会是什么样的一个结局,战争是会继续,还是会停止,就要看参加这场谈判的各方代表们,究竟谈出一个怎样的结果了。
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