黑暗世纪II · 黑之噬

进入山脉的第六日午后，阿克尔发现了侦察队营地的废墟。很显然这支十人的队伍遭到了袭击，经历了激烈的战斗。奇怪的是，战斗现场并没尸体留下，只有大片血迹浸透了土地。阿克尔脸色阴沉的可怕，贝莉叶跟在他的后面，从他的背影就能感觉到他迸发的怒火。她小心翼翼的上前，扯了扯他的袖子。
阿克尔回神，看见贝莉叶像只小狗一样望着他，眼神中流露出安慰他的神色。他深呼一口气，平复情绪，说：“我们还要向前走，至少要找到是什么袭击了侦察队。小心些，危险已咬上我们的脚跟了。”
贝莉叶点头。她总是这样，沉默的恰到好处。有她的陪伴，让阿克尔的内心好受了些。两人继续向前进。现在他们的所在已经是人类鲜少踏入的地域，再往北，就是真正未知了。
风中夹带着浓重的腐臭，成了两人的路引。他们全副戒备，沿着气味前进着。终于，在太阳西沉时，他们攀爬过一座崖壁，到达群山环绕的一个山谷，向下俯视时，看到了一副可怕的景象。
平地上，人类和野兽的尸骨漫山遍野，在骨林之间矗立着一座巨大丑陋的山丘，像个蚁山般千疮百孔。山丘周围活尸遍布，山丘上的孔洞间，不少活尸爬入爬出，像蚂蚁或胡蜂在储藏食物。阿克尔从没见过这样丑恶的景象——没有人真正见过这种景象。看来，这就是活尸的巢穴。
“见鬼，这是什么东西。”他咒骂：“简直像地狱的大门！”
贝莉叶吓的发抖。女妖们一般多在荒原东部活动，尤其是小女妖，在力量还不够强大时，不会踏入活尸聚集的西方。她对危险的戒备本能让她向阿克尔缩去，半藏在他背后。
阿克尔看着这巨大的尸丘，心像沉入寒冰之中。如果这山丘中满是活尸，那数量何止成千上万？不要说双子堡，这样大量的活尸足以毁灭整个白银之国！果然，人类对活尸的了解还是太少了。没想到活尸除了能汇集为军团，居然还能集结成这样大规模的巢穴。究竟是什么聚集了活尸这种没有多少意识的东西？这尸丘的中心，到底有什么！
“立刻回去。”他回头对贝莉叶说：“必须马上向阿兹赛尔报告这件事！”
贝莉叶巴不得立刻离开这里。两人不顾夜色的降临，急切的原路返回，赶向双子堡。谁都没有发现，在离他们有些距离的地方，一个影子一闪即逝，如同一个幻境。
天色越来越暗，阿克尔和贝莉叶一言不发的赶路。谁都不想休息。这个夜晚月亮暗沉，仅靠微弱的光线不足以照明凶险的道路。他们行进在山崖之上，如果一个不小心，就会跌落在山谷中。他们尽可能快地在山崖上行进了许久，突然，贝莉叶开口：
“阿克尔，等等，似乎有……我感觉不太对……”
“怎么？”阿克尔停下。
“我说不上来，但是感觉很不好，”贝莉叶面色畏惧的看向四周：“就像有什么法术在我们周围，但是我不能确定。”
“如果是这样，我们更应该马上离开这里。”他说，要继续前进，贝莉叶却拉住他。
“阿克尔！这不是我们来时的道路！”
“怎么可能？”阿克尔一惊。两人来时，只有一条凶险的道路能够通过这崖壁，只可能原路返回才能离开山崖。这样唯一的通道，怎么可能会走错？
“道路变了！”贝莉叶叫：“这不是我们来时的道路，这些石头都是错的！”
阿克尔对细节的记忆并不擅长。这些日子和贝莉叶同行，他已完全信任她的直觉和判断。他原地沉吟一下，不管前、后，视野中都是黑暗，五步之外，就已经模糊不清。
“我们没有选择。”他说，“路只有一条。”
贝莉叶知道他是对的。现在两人不能后退。他们只能继续前进。而越往前走，她感觉到的法术越来越强烈，刺的她皮肤发麻。有什么隐藏在黑暗之中，注视着他们，整座山崖都在诡异的变化着，要阻止他们离开。她怕极了，努力想靠阿克尔近一些，不由自主抓住了阿克尔的衣角。
阿克尔回头，见到她吓得脸色青白，环顾着四周。他没说什么，任由她揪着他，继续前行。
果然，已花了比来时多一倍的时间，仍然没有离开这座山，黑暗中，隐隐看到岩石在移动，却又模糊不清，无法判断究竟是真实，还是心里作用造成的幻觉。阿克尔看着那些作怪的石头，耐心彻底耗尽了。他眉目阴郁的站住，从身后抽出剑，对贝莉叶说：“你退后。”
“你要做什么？！阿克尔！”在贝莉叶的惊叫中，阿克尔的大剑劈向那些邪恶的石块，他的攻击力强的不可思议，剑击如惊雷般击上山崖。被他攻击的石头本该暴烈破碎，却好像有血肉一般，颤抖扭曲着退却。前方黑暗中的道路朦胧地改变了方向。
“恶魔的走狗，滚！”他说。
贝莉叶呆了。此刻的阿克尔仿佛散发着光芒。在邪魔歪道之前，他就是克星，是绝对正义；他驱逐黑暗，让龌龊与窃行无处遁形，瑟缩逃窜。就在此时，她耳边忽然好似听到了一声惊讶的感叹，她忙顺声望去，却什么都看不到。
“我们快点离开。”阿克尔收剑，对她说。
她忙跟上他，迅速沿着新的道路行进。道路恢复到她记忆中来时的模样，如果不出意外，再有一会儿就能离开山崖了。然而，她心中的感觉却越发不详，刚才黑暗中的声音在她脑中环绕着，那声音……难道……
前方的阿克尔突然一个趔趄，跌倒。贝莉叶吓了一跳，正要去帮他，却听他喊道：“别过来！”
贝莉叶大惊，接着看到阿克尔的腿不知何时被植物的枝蔓紧紧缠住。这些枝蔓竟然都是活的，正将阿克尔向崖边拉去！
她忙抽出短剑，去割他腿上的藤蔓，可是藤蔓增加的速度极快，力气又大，转瞬将阿克尔拽起，枝蔓蔓延到他全身。阿克尔怒极，手却被缠住了，一时间无法拔剑，不过数秒的时间，他的身体就被这些藤蔓裹着拖出了崖边，向下方漆黑的深渊坠去！
“不！阿克尔！”他耳边响起贝莉叶凄厉的喊声，紧接着，就见那小小的身影毫不犹豫地跃出悬崖，向他扑跳而来！
“笨蛋！”他惊喊，而她已经落到他的身前。他拼尽全身的气力，从枝蔓的紧缠中伸出手臂，将她一把拉到怀中，紧紧抱住。他身上的枝蔓立刻将她也包了起来，两人被缠成一个巨大的虫茧，被拖入了无边的黑暗。