荣耀旗帜

为了供奉和祭祀光辉十字的神殿，至今都还在修建当中——主要原因就是它的费用国库拒绝支付，全部都是来自各方各面的捐款，因而修建的速度十分缓慢，经常会因为缺少工人和必要的工具材料而暂停。虽然海伦娜一直没有说什么，但是狄奥多明白这位小公主是为这件事情相当不开心的。
毕竟这是狄奥多修建的第一座将罗马神灵和光辉十字共同祭祀的神殿，某种意义上说也是对过去神圣潘德帝国的精神传承。但是在原帝国贵族中的响应程度却十分令人失望，以至于最大的两笔募捐款竟然来自矮人和自己的丈夫。在小公主看来这无疑是一种背叛，尽管她并不愿意这么想。
不过就在狄奥多宣布要正式开始编修神圣罗马帝国的新法典之后，这座一度停工的神殿立刻得到了大笔的募捐——不仅仅是金币，乃至于各种必需的材料，急缺的人工都在从整个帝国四面八方而来。原本预定并不算很大的神殿现如今不得不面临着扩建的局面，还要和附近的商铺楼房商量着转让地皮的事情。
凯涅堡的优质橡木、松木和乔木、北方山脉领主们提供的青石和大理石，甚至有不少南方来的宫廷学者们跑到凯撒里亚学院借来有关罗马建筑学的卷轴，参考着帮忙设计神殿的规格模式，激动无比的神情像是在承接某种无比的荣誉和使命。
造成这样结果的原因很简单——原本这座神殿就是要作为御前议会的大厅来使用的，不过一开始几乎所有的贵族们都把这个议会当成是皇帝陛下用来妥协地方势力的一个工具而已，因而并不在意。在得到了“修法”的承诺之后，他们才真正参与到议会当中——掌握到了真正的核心权力。不愿意在元老院面前低头的这些人，恨不得把整个神殿都给镀上金子，彰显自己的力量和对皇帝陛下的重要性。
而与之相对的元老院诸位大人们确没有把这当回事——元老院的神圣可不是因为那些大理石地板，而是因为参与其中的元老们都是德高望重，真正有真才实学的长者，最起码自己是这么看待自己的。对于御前议会那些外省贵族们近乎暴发户一样的荒唐举动。这些“长者们”也只是报以鄙视的不屑一顾。
至于在狄奥多这里得到巨大压力的首席元老希罗多德，则不得不想办法消除元老院内部越来越大的矛盾。一方面作为元老院领袖，他必须和大多数外省贵族中声望卓著的几位公爵和“地方代言人”保持良好的关系，平息双方愈演愈烈的争端。另一方面增选元老确实对大多数罗马元老来说是件十分难以接受的事情。
甚至有不少元老指着鼻子骂希罗多德是对“传统罗马人”的背叛，这令老人极其愤慨，在元老院议厅内展开了一场充满激动和愤怒的演讲。作为首席元老的希罗多德自然也是优秀的雄辩大师和演讲大师，引经据典甚至能够说到古罗马的七王时代，甚至连潘德人的典故也知之甚详，绵长毫无音调变化，长达半天的演讲令反对的声音彻底消弭于无形之中——到了他的嘴里，狄奥多将优秀的外省贵族纳入元老院的举动，反而成为了“传统罗马”的典范。
不过至此以后，所有的罗马元老们就全都清楚了——这位曾经一度对年纪还太小的狄奥多相当不以为然的首席元老大人。已经彻底拜倒在了凯撒的脚底下。甚至有人不禁猜测，就算狄奥多说黑兔子是白兔子，他都能旁征博引，前后推敲，条理清晰的证明凯撒说的一点儿也没错。黑兔子就是白兔子。
但是现在这些私底下的小声音，对狄奥多而言还不是什么十分重要的问题——一个正常的帝国不可能做到没有争端和矛盾，内部正常的相互争论是正常现象，也是必然会出现的结果，他要做的仅仅是保证这些争斗仅存在于御前议会和罗马元老院的大厅里面，而不是武力解决问题。
一场战争可以由任何原因或者任何人引起，但是想要结束它却不是任何人可以办到的。但无论结果如何。何时结束，都必然会生灵涂炭，耗尽财富，将曾经的富饶与繁华化作一片废墟硝烟，想要再恢复往日的盛况恐怕要几十年才有可能。
不过萨拉尔德的突然到访倒是挺令狄奥多意外的——这个金狮子极少会主动来找自己，或者说亚伦、萨拉尔德和布兰三个人里面。只有小公爵会主动一些，认识到问题存在的时候会来找自己商量。至于亚伦——他都恨不得永远呆在极北冰原再也不回来。就像他说的那样，议会里面的那把椅子对他来说太窄了。
略微有些惊愕的狄奥多赶走了身旁的仆人和御卫队骑士们，单独和萨拉尔德呆在书房里——他已经大概猜到这头狮子狮子是来干什么的了。
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“你不应该在亚伦还不在的时候突然宣布要编纂新的帝国法典的。”萨拉尔德看起来并不是很高兴的样子，坐在软榻上看着狄奥多享受着他的下午茶点心——甜糕和烤饼。还有一杯葡萄酒。像是有些头疼的按着太阳穴把脸转向一边：“当然你这么做确实没有错，从我的角度来说是很赞同这样的情况发生。”
“我是皇帝，但也不是神。我只能把握着情况，在合适的时候提出合适的决定。我也不会猜到自己会突然令亚伦北上的——这对北方贵族确实不太公平，他们的公爵在这个时候无法为他们彰显存在感，或者说代表他们。”狄奥多面色平静的用叉子切开半球形的甜糕，放进嘴里：“怎么，难道你认为亚伦会反对这个决定？”
“不，我认为那个混蛋一定会十分高兴的赞同你的决定——反正我就没有见过他反对的样子，除了在赛文克罗的那次，从那以后他就成了你的忠实拥趸。”萨拉尔德翻了翻白眼，感觉到太阳穴更疼了：“但是你确实应该……哦，抱歉我太唐突了。或许我应该说的更委婉些？你是皇帝，我必须……顾及礼仪和身份。”
“金狮子是不会和我说这些的，起码我这么认为，所以算了吧，别来布兰那一套！”狄奥多微笑着摆摆手，指指桌子上的点心：“要不要也来一些？我记得还有不少呢，海伦娜她不太爱吃烤饼——其实挺好吃的。”
“哦谢了，但我也不太爱吃甜的东西，说起来我在萨利昂的时候下午一般只吃些面包之类……”说着说着萨拉尔德突然反应了过来，猛地一按大腿，瞪大了眼睛看着狄奥多说道：“我们，好像跑题了对吧？我们刚才说什么来着？”
“我怎么知道？是你找我来的，又不是我叫你。”狄奥多嘟嘟囔囔念叨着几句，看到金狮子那越来越不善的目光，这才撇撇嘴：“好吧，我明白你的意思。你……其实并不是来找我说亚伦事情的吧？我猜……可能是因为阿迪勒.阿拉玛？”
在看到萨拉尔德的面色之后狄奥多更加确信了自己的猜测，不禁笑了笑。曾经和迦图人对抗过的乌尔托克家族自然不会对阿拉玛公爵有什么好感，有着强烈的防范心理也是十分正常的事情。
“你这是冒险，我尊敬的陛下！给阿迪勒元老的头衔就等于让他有了钻进你的核心圈子的机会，这也是阿拉玛家族梦寐以求的机会！”萨拉尔德第一次看起来那么严肃：“当然对于罗马而言将迦图人纳入统治是必然的，笼络也是必然的，但不应该让他们那么顺利。也许用不了多久，你的元老们就会有人开始给迦图人说好话了！”
“难道你认为他们会接受迦图人的贿赂？”狄奥多笑着反问道，但是在萨拉尔德的眼神攻势下很快就耸了耸肩：“好吧，就算他们会。”
“是一定会——这个世界上不受贿赂的人我还真没见过，各种原因都有，遇难了，想往上爬的，或者干脆是贪财的。”显然萨拉尔德是不相信的：“总而言之，我猜测你一定是有什么打算——我猜你肯给他一个元老的席位应该是诱饵，但你这根本就是在赌博！”
“授予阿迪勒.阿拉玛元老的身份，是为了将这个家伙控制在凯撒里亚——在我的监视之下，越是危险的家伙我越是不可能让他轻易回到自己的老巢，但是想让他心甘情愿留下来肯定很难，所以代价的是必须的！”狄奥多用餐巾擦擦嘴，算是承认了萨拉尔德的猜想：“如果想要做到正常手段无法办到的事情，不冒险怎么行？”
“你想要干什么？难不成是想要夺取马里昂斯的归属权？”
“不不不，那还不值得我冒这个险。”狄奥多笑了：“我想要的比这更多。阿拉玛家族未来的领袖，必须是一个能够对罗马忠心耿耿的人选，而这个人选我已经有了最好的打算，只要他能够成功继任，马里昂斯自然是我口袋里的玩具！”
“我想要整个迦图族，整个翡翠大草原对罗马誓死效忠！”
（梅西竟然两次都打高了，这不可能，这不科学！！！！！确定今年的德国队身上真的没有猪脚光环吗？他们今年的故事写出来，绝对是起点红书一本。）