荣耀旗帜

打从一开始，狄奥多就从未相信过这些想要向自己效忠的迦图人，或者说阿拉玛家族——亦或是，整个北方的领主们，真正值得他去信任的，寥寥无几。只不过相较之下迦图人对狄奥多而言更加重要，所以他必须将马里昂斯的土地握在手里。
原因非常简单——马里昂斯拥有整个北方最优良的马场，无论是战马、驽马还是牛羊这些牲畜，都是其它地区无法提供的。庞大的战马来源是组建军团骑兵的必要资源，相较之下虽然萨利昂战马是全世界最优秀的战马，但它极度低下的数量和生育能力注定了它只能是少数骑士的伴侣。即便是许多萨利昂骑士，因为买不起狮子战马而不得不选择步战的方式，对战马的过度挑剔诞生了这群更擅长列阵进军的骑士们。
在萨拉尔德向狄奥多效忠之后，毫无疑问这些优秀的狮子战马也成为了狄奥多的财富之一（当然拥有权依然属于乌尔托克家族），刚刚在帝国建立的第二天他就将狮子战马列为了违禁品，严禁任何马贩子对这种战马的私自买卖。作为回报，乌尔托克家族得到了一个“皇家御手”的头衔，专门负责对萨利昂战马的饲养和售卖，而最大的买家就是帝国军方，尤其是狄奥多的御卫队，皇帝陛下的卫队自然要全员配置这种顶级战马。
而对于这些战马，狄奥多并不准备把它们变成“贵族特权”，而是有更多其它的打算——历史上东罗马帝国最最闻名遐迩的骑兵之一，铁甲圣骑兵！
全副武装，甚至连战马也要披上专门定制的铁甲，真真正正的铁罐头，也是重骑兵中的极端——过多的负重带来的是他们的速度注定了不会太快。但是这种骑兵注定了是用来正面冲锋撕裂阵线的。他们甚至不会佩戴骑兵剑，而是选择狼牙棒或是钉头锤一类的作为自己的副武器，这种钝器只要正面撞上，活下来的可能性微乎其微！
不过这么极端的骑兵。也注定了不会是主流。因为他的战斗方式过于单一了。——对于一个帝国而言，她需要的是更多的重装骑兵。能够担负起侧面冲锋和吸引敌人的功能，必要的时候也可以组成强大的骑兵团，发起足以撕开阵线的冲击。
因而马里昂斯的草场，以及天生就是骑兵的迦图牧民是狄奥多必须要掌握在自己的手里的财富。另一方面。翡翠大草原距离克温河地区实在是太近了，近到整个克温河地区的农庄随时都在马里昂斯骑兵们的威胁之下！这里的粮食关系到整个帝国粮仓是否充实，如果不能解除马里昂斯的威胁性，狄奥多也不能这么轻易放过他们。
阿拉玛公爵想很清楚自己和狄奥多之前并没有什么友谊，甚至双方的关系都谈不上多么良好，所以他才会想要把女儿嫁给贝利撒留，拉进双方的距离；而他派遣自己的长子来凯撒里亚。也未尝没有人质的意思。
阿拉玛公爵谋划的很好——他更希望保持着过去迦图人和神圣潘德帝国一样的关系，而不是彻底成为罗马的一份子；但是神圣罗马帝国和神圣潘德帝国不同，凯撒里亚和马里昂斯离得太近了。潘德拉贡的帝国腹地在南方，他们不担心离开伊索斯就会遇到迦图人的游牧骑兵队。而罗马却没有那样广大的纵深，快马加鞭的话，从克温河到马里昂斯也就是几天的事情。
相较于想要保持距离的阿拉玛公爵，阿迪勒.阿拉玛却是一个非常好的合作对象——就狄奥多对他的了解，这位公爵长子的地位也算不上绝对稳定，迦图人似乎并没有遵循南方贵族们长子继承制度的法则，他要在父亲面前证明自己的能力才能保住眼下的地位，或者说他极为需要一群强大的外援，来让父亲重视自己。
因而他虽然很清楚，狄奥多会愿意给他一个元老的头衔并不是完全处于拉拢迦图人的目的，但他还是非常欣然的接受了，因为他确实也想要这样一个身份。成为了元老，尤其是还有投票权的元老，就足以在罗马的元老院内发出自己的声音，甚至还能拉拢别的元老，慢慢地融入这群人当中。
和父亲不同，阿迪勒十分清楚如今迦图人尴尬无比的境遇——又想保持独立，又不愿意面对整个帝国对自己的压力。如果这个所谓的神圣罗马帝国只是一个形式上的帝国，实际上的联盟的话倒还有可能，但如今三位公爵全部力挺罗马，狄奥多得到了人皇之剑光辉十字，连潘德拉贡家族最后的遗族海伦娜殿下也愿意下嫁给他，完全是集合了所有对他有利的条件，彻底统一只是时间上的问题了！
阿迪勒也有自己的野心——他想成为马里昂斯的统治者，成为阿拉玛公爵，也想要在这个新帝国中有自己的一席之地——借助元老的身份向父亲施压，借助迦图人的结交罗马人。
拥有贪婪野心的人，常常在刀尖上跳舞，他们热衷于去为了自己的欲望而去赌博，但是在他们彻底一败涂地之前，谁也不能知晓这群人究竟是天才还是蠢货。
—————————————————————————————————————
而就在这整个凯撒里亚都在因为狄奥多决定编纂新法典而变得嘈杂起来的时候，一群罗马军团的老兵却在同时坐上了开往北方的商船。按照狄奥多和瑞恩部落的大酋长嘉多签下的协议，这些人将会成为瑞恩部落的教官，负责将当地的高地人武士和农夫们训练成一支真正的军队。
而乌斯坦.康斯坦丁军事保民官则非常困惑——他怎么也想不明白，为什么凯撒执意要自己担任总教官的职务。首先自己肯定不是什么老兵，至于训练新兵的经验更是少之又少，他倒是确实训练过哈林哥斯的辅助联队，但在乌斯坦看来，那群家伙的程度还称不上真正的“军团士兵”。
“如果你还想回到军团里面而不是只负责一些账目或是士兵纠纷之类的工作的话，我劝你还是不要拒绝。并且，我听说你一直想为你那个精灵姑娘在军团里找一份工作的对吧？这难道不是个好机会吗？”
临走前贝利撒留将军那挤眉弄眼说的一番话，让乌斯坦相信他肯定是是知道些什么的，越这么想他就越觉得气闷。自己好像傻子一样被叫唤来叫唤去，却没有一个人愿意和自己说明一下——自己又不是什么都不懂的大头兵了，为什么连点知情权都没有？这让乌斯坦相当难以接受。
而伊歌.贝萨罗女游侠却是面色期待的坐在乌斯坦身旁，出生在北方的她对于极北冰原寒冷的气候没有任何不适，甚至只穿了一件十分淡薄的轻皮甲。能够前往北方和传说中的迷雾山蛮族战斗，令这个闲了太久的女孩有些过度兴奋了。
唯一比较遗憾的是自己的长弓没有能够带上——瓦伦湖上漂浮的水汽会令长弓受潮坏掉的，只能期待着到了罗马军营之后能拿到一把趁手的好家伙了。尽管如此，女游侠依然是十分兴奋，和一旁皱着眉头的乌斯坦成了相当明显的反比。
同行而来，负责担任教官的罗马军团老兵们则是一个个都保持着相当的沉默——他们都是因为各种各样特殊的原因才离开了自己效劳的军团，各自的经历和见识远远超出了乌斯坦这样的新锐，对这种事情自然是相当清楚的。
凯撒想要重用像乌斯坦这样的军团新锐，但是却又不能让他出现的太过突兀，那么最好的办法就是让他有比别人更多的立功机会，足够的战功也能堵住大多数人的嘴巴——北方迷雾山蛮族显然是目前最好的机会之一了，帝国还没有立刻和兽人开战的打算，即便是调派到南方也难以立功。
最关键的是，这群人前往北方的根本目的是训练新兵——遭遇战斗的可能性极低，即便是真出现了问题也有瑞恩部落上万名武士可以保护他们，根本不用担心。更何况北方军营的长官是康斯坦丁司令官，有这个叔叔在，加上他本身能力就相当出众，乌斯坦难道还会缺少立功的机会吗？
“啪，啪，啪……”清脆的脚踏声从船舱走道里传来，尽管水手们之前已经提醒过这些老兵们，在船上的时候行走的时候尽量随意些，不要太过用力踏步免得出现什么意外，但长年养成的习惯还是不太容易改掉的。
“康斯坦丁保民官，船已经靠岸。”士兵朝着乌斯坦恭敬的平举右手，向他敬了一个罗马军礼：“舰队的水兵已经在岸上准备迎接我们了。”
“那就让大家也一起来吧。”对于那些军团的老兵们，乌斯坦还是表示出了应有的尊重，而不是单纯将他们看成是大头兵，面色平静的站起来朝门外走去，身后跟着伊歌那略显活泼的身影。
也许是某种错觉，但是乌斯坦总觉得自己这才来到这片极北冰原，不可能会一帆风顺——就好像，什么东西一直在那片雪原中等待着自己的一样。
“应该是，错觉吧？”