荣耀旗帜

在略作告别之后，亚伦就带着乌斯坦和十几位护卫骑士们们一起，跟着那个酷似头领的迷雾山蛮族一起朝着森林里进发了。至于那成千上万的迷雾山大军，则在稍作威胁之后就离开了人们的视线，隐秘到了森林之中。
尽管崎岖不平，但这条刻意从森林中分出来的道路勉强还算宽敞，足够让亚伦一行人能够顺利通过。除了一开始跟着那人一起来几个迷雾山武士之外，同行的迷雾山蛮族数量达到了一百多人，将这只小小的骑兵队包围在了中央。
从他们的眼神中亚伦能看得出来，除了那个一开始领头的家伙意外，这些迷雾山蛮族对自己根本没有丝毫所谓的“好感”，反而满是敌意，冷冷的目光总是时不时的打量着自己这一行人，手里紧紧握着武器，仿佛下一秒就要扑上来！
不过亚伦也并没有任何害怕的意思——虽然这些家伙足足有一百多人，但是他对自己的骑士们充满了信心。只要自己想要突围，他们根本拦不住。
手持罗马旗帜走在骑兵队最前面的乌斯坦则没有这位公爵大人这么悠闲。时时刻刻保持着最高警惕，目光的余波始终朝着道路两旁的树林打量着。他是康斯坦丁的侄子，而且还担任过辅助联队联队长，加上参加过寂静之森和新加尔之战的先遣队，在他眼中，这样的森林简直就是最好的伏击地点。
一边想着，乌斯坦一边紧了紧背后背着的重弩——这可不是辅助联队配发的制式武器，而是他父亲专门从凯撒里亚学院的收藏室内特意为他弄出来的好东西。
这件重弩就是最早狄奥多下令让学院研究新型武器时候的第一件产品，具备两个弓身，而且采用了最新型的填发式装匣，威慑距离达到了两百公尺，足以射穿铁甲。在目前的罗马帝国而言，没有比它更厉害的重弩了！
唯一的缺点，就是这件武器需要超人的臂力和腕力。才能够连续使用，因而遭到了麦希穆斯的废弃。不过这对乌斯坦而言不是问题。康斯坦丁家族遗传的强悍身躯在他身上得到了验证，让他能够使用这件堪称非人的超级武器。
僵硬的面孔上一双寒冷到极致的眼睛，只要有任何人胆敢再靠近。乌斯坦都有把握在同时从背上取下重弩，在对方还未反应过来的时候扣下扳机——足以碾碎铁甲的弩箭，将一个迷雾山人的胸膛撕扯成一团肉酱毫无困难！
足足行走了半天左右，才彻底离开了森林。领头的那个迷雾山武士再一次让手下的一个人举起了那面长着蝙蝠翅膀的狼人旗帜。按照他的说法，之前经过的地方并不时他们主人的地盘，所以不能举旗。
至于那位“维姆帕尔老爷”，将会在他领地内的城堡里“招待”亚伦.布伦努斯公爵和他的随从们。据称他在听说来的人是尊贵的布伦努斯家族的公爵的时候，已经下令准备了一桌盛大的宴席，等候亚伦的到来。
到这里，亚伦已经相信对方肯定在瑞恩部落。或者是嘉多手下的某个小部落拥有为数不少的探子或者间谍——否则无法解释对方是怎么知道自己是谁。至于为什么对方会有间谍，这种问题其实根本不用想的。
又走了一段时间之后，亚伦一行人才真正见到人烟——或者说，是一片窝棚营。大大小小的用茅草柴草堆砌出来的窝棚，破烂不堪的栅栏和几片高低不平的土墙。看起来像是一座村镇一样。赤身露体的小孩子还有老人，身上没什么衣服，赤脚在雪地中毫无在意的行走着。还有些稍微大一些的，则在身上纹满了深蓝色的花纹，手里多了一杆石矛或者铁剑一类的武器。
但是无一例外的，在看到骑着战马全副武装的亚伦一行人的时候，原本还算正常的面孔全都变成了愤怒。冷冽和痛恨。甚至有不少人想要冲上来，全都被围在周围的迷雾山武士们给推开了，甚至毫不在意的一脚踹上去，瘦小的半大迷雾山少年倒飞出去栽倒在雪地里，也没有一个人走过去问一声。
跟着乌斯坦前来的罗马老兵们面色微皱，即便是再冷血的民族也不会对自己家的孩子做出这样的举动来；反倒是亚伦的骑士们面无表情。一副习以为常的样子——他们已经看过太多了。迷雾山蛮族永远是在争斗的，为了食物为了领导权，为了抢来的财货，甚至是谁先将俘虏开颅剖腹都会争抢。这些家伙超过一定数量就会相互厮杀起来，现在能够这样“和平相处”。本身就是奇迹了。
整个“村镇”看不到太多的青壮年，亚伦猜测着很可能就是那些被派去包围自己的一群家伙，至于现在大概是还没有回来。破破烂烂的村镇拥挤到了极点，乌黑的地面上也是污水纵横，明明是冰雪纷飞，却还能闻到怪异的臭味。
村镇的周围，还有几处明显是被砍伐过，只剩下树干的木桩。这些东西也被这里的迷雾山蛮族当成了绞架使用，用树皮绳子挂着尸体。几乎每一个树干上，都挂着三四具已经变成枯槁腐烂的死尸。
野蛮，荒芜，血腥，残忍…………亚伦虽然依然保持着平静，但内心已经彻底紧绷了起来，他知道对方也正在观察着自己，作为布伦努斯公爵，无论如何，这种时候都必须保持绝对的尊严，高傲和气度。
但亚伦此刻想的比这些还要更多——确实，迷雾山蛮族依然如同过去一样的野蛮，血腥并且落后。但是他们已经有了村镇。这意味着什么？意味着过去散乱零落的野蛮人已经开始走向文明，虽然还依旧野蛮，但这对罗马而言就是威胁！
他现在一直在思考着应该如何和那个所谓的“维姆帕尔”相处，应该杀了他？还是说，要和他……像一个贵族一样谈判？
如同过去北方领主刚开始创建自己的领地时候一样，“维姆帕尔”老爷的城堡就在他这片领地的最中央。这片所谓的城镇就是围绕着他的城堡建立起来的。一开始在亚伦的想法中，这个所谓的“城堡”估计也就是一个木头和大石块建立起来的营寨之类的，最多就是能有一个木头搭建的二层塔楼。
但等到他们到了的时候，所有人都忍不住惊叹了一声，不可思议的看着眼前这个令人嗔目结舌的建筑，就连亚伦也忍不住抽动了一下喉头。
这是一座真真正正的城堡——石块砌成的围墙大概有三四米高，还有几座用来眺望的塔楼。正对着的大门是一个标准的帝国式的双开门而不是吊门。中间是长着蝙蝠翅膀的狼人图案，被两扇大门从中间分出两半。从围墙外就能眺望到里面的内堡，算不上多么豪华，中规中矩，和亚伦见过的，家族的一座庄园城堡差不多。
但问题在于这里可是极北冰原啊！这座城堡的主人那个维姆帕尔老爷，要从哪里弄到足够的工匠把开采来的碎石砌成石块？又从哪里弄到人帮他设计的这座相当有规格的小城堡的？即便是他都找到了，这样的天气，没有铁器的迷雾山野蛮人，用什么帮他开采石材木材，搭建塔楼围墙？！
亚伦不敢想象，这座城堡究竟是死了多少人才修建起来的。没有足够的工具，没有铁器，完全靠人工一点一点修建，简直是令人嗔目结舌！
随行而来的骑士们却没有这位公爵大人想象力这么丰富。他们只看到了这座颇为精致的城堡，和外面比难民营还要破败的，大大小小的窝棚组成的村镇。这样的窝棚营地只要一次稍微大一点的雪就足以变成一地废墟，而他们的主人，自然可以安然无恙，在这座城堡里欣赏外面的雪景。
究竟要多残暴奢侈的主人，才会驱使着这么一群家伙为自己，在这么荒凉的地方修建这样一座城堡，还一边看着自己的仆人和人民在窝棚里勉强度日？
而同行而来的迷雾山武士们在看着座城堡的时候，目光中却没有任何的愤恨情绪，反而充满了敬仰，仰望的崇拜……那是一种，在看到神灵时一样的膜拜情绪。一种对自身渺小而感到的自卑与胆怯。
“乌斯坦。”亚伦没有说太多，脸上没有什么表情，只是轻轻喊了一声：“别想太多，把我的旗帜举起来！”
“遵从您的意愿，布伦努斯公爵大人！”乌斯坦僵硬的面庞用力一沉，挺起右臂，象征着神圣罗马帝国的雄鹰白十字旗帜被高高扬起，空翻岚影。
伴随着沉重的轮轴吱嘎作响的声音，城堡的大门缓缓打开。高举着旗帜的乌斯坦当仁不让的走在了最前面，护卫着身后的亚伦.布伦努斯，走进了这座深处极北冰原森林之中的城堡。
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