无限英雄

对阿斯加德人来说，他们的生老病死其实与地球人无异，除去他们的寿命长达五千年之外。假如一个阿斯加德人死亡，他的尸体也会失去血色和温度，慢慢变得僵硬。假使有荣幸让奥丁在葬礼上震动他的□□冈尼尔，那身体就会化作银色光球，成为天上星光的一部分。
但对冰霜巨人来说，事情并非如此。
他们生存于极寒之地，身体素质坚韧；可一旦他们死亡，生命力流失的速度快得简直令人震惊——在濒临死亡的前几秒，他们的脸色就会迅速变得灰白；而当他们闭上眼睛，身体就会以一种肉眼可见的速度冻结成冰，再崩解风化，就像它们原本就是干枯朽木雕刻的一样。
这样一来，就算托尔想要把洛基的遗体带回阿斯加德安葬，也没有丝毫办法。实际上，当一直在彩虹桥上等待结果的奥丁赶到时，他只能看见托尔跪在地上恸哭，而洛基早已变成了带着碎纹的霜蓝色冰雕。
已经走过了生命中的绝大部分岁月，奥丁见过的死亡不计其数。这种经历一方面给他带来了更深的领悟，另一方面也无可避免地练就了更加冷酷而不可打动的心。
然而，面对这种情形，心硬如他，也说不出“阿斯加德的继承人必须更加坚强”这样的话。
看着洛基的脸逐渐崩塌到看不出原来的样子，再看着上半身几乎已经匍匐在地的托尔，奥丁突然觉得自己一瞬间衰老了许多，手里拄着的□□也变得分外沉重起来。
在这期间，原本在远处的托尼也慢慢靠近。他和希德的装甲还背靠背地连在一起，没法落地走动，只能依旧悬浮在半空中，脚底距离地面约莫半英尺。
说句不太客气的实话，他简直不敢相信洛基会死——还是为救托尔而死——但事实摆在眼前，他明智地保持了沉默。
“托尔。”
奥丁最终开口时，洛基的遗体只能勉强辨认出个人形了。
托尔一开始痛哭失声；但随着时间流逝，他的声音越来越小，取而代之的是无声的呜咽。如果一定要做个比较的话，后者听起来更让人心碎。听到奥丁的声音，他只缓慢直起了身。
看着儿子已经变得通红的眼圈，奥丁深深地叹了口气。
他想不到托尔会为洛基争取出战机会，想不到洛基很快就答应了这个要求；他最想不到的是，洛基最终为这个可能的减刑机会付出了生命！
这要怎么办呢？
他从来没有真的想置洛基于死地，然而洛基真的死了。阿斯加德的王位好像终于不会再被撼动——它注定是托尔的了，不是吗？
但看现在的情形，托尔真的还会乐于登上王座吗？如果他每次面对众神朝拜时都会想到，他之所以能坐在那里全是因为洛基的牺牲，那他真的能心安理得地做他的国王吗？
奥丁隐约意识到，他即将面对一个很大的难题。托尔的态度是其中的一部分，而还没处理完的以太则是另一部分——
“洛基葬于瓦特阿尔海姆，这整个世界，都将成为他永恒荣耀的象征！”
至于无法被毁灭的以太，就让他们回阿斯加德以后再仔细研究吧！
两个小时后，阿斯加德，金宫。
从远处看，这座宫殿金碧辉煌；从近处看，这座宫殿巍峨壮丽。不同于地球上常见的多层楼房，它的层数一只手就数得过来，但每一层的高度都很惊人。当一扇大门是二十个人叠起来那么高时，其余地方会有多少不实用的设计就显而易见。
更显而易见的是，会用“不实用”这种词语来形容金宫的人，只有托尼一个。
就比如说现在，他正站在金宫一侧的二楼阳台上，几乎是用瞪的看远处隐约起伏的山峦。景色当然没有得罪他，他只是在为某些事情而生气——
气希德还不醒过来，气阿斯加德的医务人员不让他就近探视，更气自己什么忙都帮不上！
不得不说，相比于前两条，最后一个最能让托尼愤怒。他已经很久没有尝试过这种无助感觉——在小时候，在霍华德去世后，在必须压抑着内心的感情时……没有一个能比得上现在！
托尼从未如此清楚地意识到，他必须把无限宝石这档子事彻底弄明白！就算它们远远超出地球科技所能解释的范畴，他也必须搞明白！
“斯塔克先生。”
就在托尼气呼呼地做了决定后(在此期间，楼下所有对他投以异样目光的人都被他无视了，因为他的装甲画风不对)，有一个声音在他身后响起。他回头一看，一口气顿时憋在喉咙里——来的是他最不可能对她发火的人，仙后弗丽嘉！
“斯塔克先生。”弗丽嘉又重复了一遍。她脸上已经看不出刚得知洛基死讯时的伤恸和泪水，但声音和神态都无一不体现这点——她是强打着精神为希德诊治的。“如果你觉得可以，现在就能进去看你弟弟了。”在说到“你弟弟”的时候，她神色无法控制地一黯。
换做是平时，托尼一定会安慰她一句，就算只是顺口。但现在，他满心满脑都是别的事情——确切地来说，就是希德和无限宝石的那些七七八八。“希德怎么样？”他迫不及待地问，“他醒了吗？”
弗丽嘉摇头，眼睁睁地看着托尼眼里那一点希望的火花燃起来又灭下去。“但除此之外，他很好。”她强调似的说，仿佛觉得这样能让托尼好过点，“事实上，他的身体好得不能再好了。”
“那他为什么会突然……”托尼绞尽脑汁，想了半天，勉强找到一个相对合适的形容：“站着站着就失去了意识？”
“我那时候并不在现场，所以只能根据目前的情况进行推测。”弗丽嘉轻声回答，“在我看来，他似乎陷入了一种意识冲突。以太，或者力量宝石，一定激发了、或者增强了他身体中的某些矛盾。”
“……什么？”托尼很不愿意承认他一个字也没听懂。不是说希德身体很好吗？那身体中的矛盾又是什么？又或者说，那些矛盾正是无限宝石所带来的？
事实证明，托尼的猜想都不对。因为弗丽嘉接着道：“我想，你肯定已经知道，里头的那位先生和你并没有真正意义上的血缘关系。”
“当然，”托尼不太喜欢别人挑明这点，但还是点了点头，“希德告诉过我，他绝不是个地球人。”
弗丽嘉瞅着托尼的神色，敏锐地意识到对方在这种关系中挣扎——既不想他们是真正的兄弟，又希望保有兄弟才有的亲密关系。她猜测，其中必然有些曲折之处，但那不足为外人道，而且他们可能已经处理好了。
相比于托尔和洛基……
想到洛基，弗丽嘉的心又一痛。但她很好地掩饰了这点，只顺着托尼的话头继续下去：“没错。而且，我必须得说，里头那位斯塔克先生，在阿斯加德的所有书籍里都没有记录。”
托尼意识到这应该有个很大的意义，但他暂时无法真正理解。“‘没有记录’是什么意思？”他追问，“好的还是坏的？”
弗丽嘉并没有立刻下结论。“在回答你的问题之前，我想你应该愿意先听听宇宙起源。”
托尼皱起眉毛。他不知道宇宙起源和希德的怪病有什么联系，但他莫名地相信弗丽嘉，觉得对方的话是可以信任的。所以他勉强按捺下自己的焦急，道：“洗耳恭听。”
宇宙初始之时，只是一片混沌。没有光，没有水，更没有生物，到处都是如出一辙的黑暗。
这种状态持续了很多年。直到其中的物质按照各自的性质漂移聚结，变成一团团星云，一个个星球。其中的极少部分，在温和或强烈的相互作用下，从基本粒子变成了分子，再从最简单的无机物变成最复杂的有机物——
生命出现了。
然而，在不同的星球上，生命的进化演变速度不同，方向不同，结果自然也不同。
最简单的例子，阿斯加德人普遍有五千年寿命，而地球人通常至多只有一百年；瓦特阿尔海姆的黑暗精灵能够休眠数千年后再醒来，而约顿海姆的冰霜巨人死了之后很快就会变成冰粉飞灰。
这种区别，浅显到用眼睛就能看出来。而从本质上来说，就很难了——阿斯加德人拥有神力和极长的寿命，就真的能胜过地球人、完全地统治地球人吗？
“这也正是奥丁从来不声称他自己是九界统治者的缘故。”弗丽嘉解释，“他通常都称呼自己为九大国度的保卫者。”
对这个问题，托尼的回答毫无疑问是否定。但到这里时，他依旧没听出来这和希德有什么关系。
弗丽嘉似乎看出了托尼的缺乏耐心。“按时间顺序来说，中庭出现生命的时间算晚的。当中庭人逐渐发展他们的科学技术时，其他星球上的生命文明早已经超越了这种水平数百年，甚至数千年。”
“我们错过了什么？”托尼总算听出来一点味道。
“我不认为那是什么特别重要的东西，”弗丽嘉一边说一边摇头，“但它们对整个宇宙历史来说是不可忽略的。”
“它们？”托尼抓住了这个话尾。“你在说六块无限宝石吗？”
“是的，没错。”弗丽嘉点头，容色涌现悲哀，“我必须诚恳地说，每一块无限宝石上都积满了无可计数的血泪和白骨。”
力量，不用说了，阿斯加德和瓦特阿尔海姆的战|争已经说明了这点；
灵魂，也不用说了，数千年来血祭给它的人没有一万也有八千；
心灵，相当不幸，这块宝石带来的大多伤亡都被迁移到了它原先的主人齐塔瑞人身上；
现实，实际上，它正在掀起克里星和山达尔星之间争斗的暗潮！
“你的意思是，有两拨人正在寻找现实宝石？”托尼抓住了他认为重要的点。但克里星和山达尔星……特么的没有一个听说过啊，摔！
“至少两拨。”弗丽嘉纠正了这个细节。“克里人和山达尔人之间的战争已经延续了数千年。前一次，克里人遭遇了一次惨败，他们的领导者最高智慧因此死亡。不过，我听说，近期他们已经有了一个新的领导者，指控者罗南。他属于克里人中的激进派，无时无刻不想着摧毁山达尔星。”
毁灭星球？托尼暗暗抽了口冷气。这个叫罗南的家伙，听起来比洛基还不好惹啊！“我觉得这实施起来不太容易。”他客观道。
“的确不太容易。”弗丽嘉露出了一个细小而短促的微笑，转瞬即逝，“但我听说，他好像找了一个强力外援。”
托尼突然觉得这逻辑有哪里不对。“等等，如果罗南拿到现实宝石，那他还需要什么外援？”他这么说，然后就得出了他觉得最可能的假定：“除非罗南现在根本不知道他在找的是什么！”
弗丽嘉赞许地点了点头。“你猜得很对。”
“再等等……”托尼又想到了一个问题，“你们知道，但却不打算去管？”这不符合阿斯加德的作风啊！
这回弗丽嘉露出了一个苦笑。“战|争违背我们的意愿。如果能够做到，我们当然会去阻止。”
“你的意思是……”阿斯加德管不了？托尼差点把后半句说出来，但好在他又吞回去了。当着女士的面，他不好意思说得太直白。
但弗丽嘉明显很清楚这种实力差距。“我们已经有了一块宇宙立方。我们必须看管好它，不让它落到居心叵测的人手里。如果说以太还勉强能腾出人手的话，宇宙球体也绝不能。假使我们派遣军|队去克里星或者山达尔星，那剩余的兵力就不足以维护阿斯加德的防御。”
托尼点点头。这种考虑十分实际，他能理解。“还有两块呢？时间和空间哪里去了？”
弗丽嘉摇了摇头。“这两块宝石都有一段时间没出现了。但是，”她略忧愁地说，“六块无限宝石之间，有我们不能解释的联系。现在，已经出现的就有三块，还有一块很可能就要被找到了。那剩下的那些……”肯定也没法再隐藏多久！
托尼不仅听出了这言外之意，还产生了一个大胆的猜想。“如果能集齐这六块无限宝石，岂不是能……”称霸宇宙？
还没等他说完，弗丽嘉就急匆匆地打断了他。“不，那会是整个宇宙的悲剧！”
看着她明显发白的脸色，托尼识趣地把发散的思维收回来。“我就是随口一说。”他澄清自己并没有那种意图，又问：“你的意思就是，六块无限宝石都是提炼出来的。那宇宙立方呢？”
“这正是我最后要告诉你的。”弗丽嘉的神色缓了缓，“没人知道宇宙立方是从哪里来的。在它第一次出现之前，没人听说过这个东西；而在它出现这么久之后，也没有人宣称他制造了宇宙立方。”
托尼一头雾水。“难道它自己突然出现了？”这不符合逻辑！
“不管是不是，它看起来的确是。”弗丽嘉说。“从很久以前到现在为止，它一直都是宇宙立方，从未改变。”
如果说之前只是有个大致猜想的话，现在托尼觉得，他深刻地理解了弗丽嘉说的“没有记录”是怎么个糟糕情况——
宇宙立方来源成谜，那希德的出身显然同样成谜！介于希德从未表现出对宇宙立方的了解或者操控，宇宙立方的制造者应该、大概、可能、不会是希德吧？
托尼发誓，他一点也不觉得这个猜想美好，所以它刚出现就被他摒弃了。“我能不能这么理解，”他朝着另一个猜测方向开始考虑，“宇宙立方从未改变，那也从没有人成功仿制过它？”
“当然。”弗丽嘉回答，“它的极限在哪里，没人知道，自然也就不可能复制。”
“那也就是说，宇宙立方比无限宝石更强大？”托尼确定性地问。
弗丽嘉摇了摇头。“我不知道，并且我希望我永远不知道这问题的答案。”她哀伤道。
这态度摆明了是不希望有人真的去实验、证明哪个更强大，但托尼觉得，照目前的发展趋势，弗丽嘉的这种愿望只能是美好的愿望而已。但对着弗丽嘉，他这些现实的话一句也说不出口。“好吧，这些我都知道了，”他潦草地点头，“但你还没说，希德身体里到底有什么‘矛盾’呢！”
“再次强调，无论我对此发表了什么意见，都只是我的猜想。”弗丽嘉重申了一遍她刚才就说过的前提，显然足够谨慎小心。
“你只管说，总比我什么都不知道的好！”托尼立刻保证。
弗丽嘉瞅着他两秒钟，这才重新开口。“你我都知道，小斯塔克先生是某天突然出现在宇宙立方边上的。这可能暗示了某种联系，在他和宇宙立方之间。宇宙立方是个强大的物体，这毋庸置疑。那做个推论，小斯塔克先生很可能也有些惊人的长处。”
那还用说？看见风声，听到水魂，的确是些很惊人的长处好吗！托尼用力点头，耳朵几乎都要竖起来了。
“同时，无限宝石也是十分强大的物体。”弗丽嘉继续道。“这时候又可以做些推测了——假设两个同样强大、同样想称王的人碰上了，结果会是什么呢？”
一山不容二虎！
托尼脑海中瞬间闪过诸如“你死我活”“同归于尽”此类的糟糕画面，一瞬间鬓边就沁出了冷汗。贾维斯之前告诉过他，希德的大脑热灶区域过大，难道是所谓的“脑海里发生了一场战|争”的具现化？
“如果你是这么认为的话，请务必告诉我，希德赢了！”托尼说这句话的时候几乎没有停顿，可见他心情如何。
“这个结果，我刚才就告诉你了。”弗丽嘉听出了这种紧张，不由微微笑了。
“但是，”托尼当然没有健忘症，“希德还没有醒！”
弗丽嘉点头。“的确没有。因为我们都还不知道，胜利与失败的区别到底在哪里。从身体情况来看，我确信小斯塔克先生非常好。但如果一定要讨论思维，我只能说，我也不能确定。”
托尼只能干瞪眼。重点就在思维啊！难道一个健康的植物人是他所想要的结果吗？
“如今之计，只能等小斯塔克先生醒过来。”弗丽嘉道。“别担心……如果我没弄错的话，他很快就会睁开眼睛了。”
托尼点头，依旧有些忧心忡忡。因为他现在控制不住地想象，希德醒过来后谁也不认识了。“会有什么后遗症吗？”他问道，“我的意思是，你能想到的所有可能，无论好的还是坏的，我都想知道。”
弗丽嘉注视他，轻声问：“你打算为所有可能都做好准备？”
托尼觉得他这个头点得异常艰难。“以前是这样。但现在，”他干巴巴地承认道，“我只希望有一种可能，就是最好的那种。”
“我想，如果小斯塔克先生在这种情况中取得胜利，一定会有些不得了的变化。”弗丽嘉道。看见托尼的一根眉毛高高扬起来，她又急忙找补了一句：“按照通常的说法，是变得强大！”
托尼眉毛的弧度总算放了一点下去，但不是全部。“希望如此。”现在也只能指望希德把那两块无限宝石彻底收服了吧？